沒忘記明英侯對慎王的評價，江沉綺對那些評價不滿意。慎王放棄太子位置，選擇做一個清閑度日的王爺，沒有妨礙其他人，侯爺對慎王有偏見。
沒有戀愛經驗的江統領，不知道明英侯的那些評價，帶著濃濃的醋味。因為江沉綺欣賞慎王的灑脫，所以明英侯故意貶低慎王。
月玄把木盒塞到衣袖里，抬腳大步離開，準備去侯府一趟把木盒還給侯爺。
臨淵肯定木簪子是侯爺親手做的，認為謝景淮會討姑娘歡心，可惜他們統領不是普通姑娘，“侯爺親手雕刻的木簪子，看起來像模像樣，統領為什么不收下。”
跟明英侯關系一般，沒到互相送禮物的地步，江沉綺說出她對明英侯的不滿之處，“侯爺管得太寬，他對慎王有偏見，不知道慎王做太子的時候壓力大。誤信抹黑慎王的言論，侯爺真俗氣不是我想結交的朋友。”
大概猜到明英侯為什么批評慎王，臨淵見統領維護慎王，猜出原因是什么。慎王是百味的徒弟，名義上是統領師兄，護短的江統領自然維護慎王。
大門吱呀一聲被人打開，笑著走進農莊的沈明熙，此刻眼睛微紅神情哀傷，“我雖然不喜讓我讀書的姚尚書，知道他是一個好官，皇上容不下為國奉獻的好官，真是小肚雞腸的人。”
看到昔日戶部尚書，變成如今的邋遢老者，慎王會不會后悔放棄太子位置，放棄追逐皇位呢。江沉綺好奇地問出這個疑惑，想知道慎王心里怎么想。
沈明熙收起感傷，語氣堅定地說道：“每個人都有自己的命運，是福是禍躲不過，我不能為了旁人的幸福，委屈自己做不喜歡的事，我不是高風亮節的圣人。姚尚書多吃苦是好事，遠離京城才有安寧日子，他不像我有父皇留下的暗衛自保。”
不愧是讓人心情復雜的廢太子，江沉綺此刻的心情有些復雜。慎王受百味師父影響太大，繼承百味唯我獨尊的想法。
送走讓人心情復雜的慎王，江沉綺帶著臨淵離開，返回城中住處。
月玄從侯府回統領住處，從衣袖里掏出小孩拳頭大小的翡翠，“侯爺讓我交給統領，說他嫉妒你對慎王的評價，才會一時糊涂說錯話，讓屬下送來翡翠跟你道歉。”
這塊翡翠成色不錯，被巧匠精心雕刻成圓潤的白菜擺件。白菜諧音百財，當做禮物送人，有祝福對方發財的美好寓意。
既然明英侯認識到自己的錯誤，江沉綺不是斤斤計較之人，選擇大方原諒明英侯，“我記得廚房有一塊去年做的臘肉，天熱不想吃臘肉，你拿著臘肉去侯府送給侯爺。告訴明英侯慎王是我師兄，所以我信任慎王，不喜歡聽侯爺說批判的話。”
跑腿的月玄提著臘肉出門，在廚房的時候仔細檢查過，臘肉沒有壞才放心拿走。
臨淵認為明英侯送的禮物值錢，去當鋪能換不少銀子，統領回贈一塊臘肉是不是太摳門，“廚房還有幾條咸魚，要不我拿著咸魚追上月玄，讓他連帶臘肉一同送到侯府。”
對臘肉沒胃口，紅燒咸魚江沉綺喜歡吃，讓臨淵別自找麻煩出門跑一趟，“我跟侯爺是點頭之交，沒有逼他送昂貴的禮物，他有錯在先送翡翠我收下。我手上值錢的東西不多，不想回贈值錢的禮物。”
百姓都說她是朝中最大的奸臣，江沉綺覺得冤枉，她距離大奸臣還有很長一段路要走。歷朝歷代大奸臣一個比一個富有，不像她日子過得簡單，是文武百官中最節儉的人。
收到臘肉沒有不高興，得知江沉綺有一位師父，謝景淮心情不好。多嘴詢問幾句，見月玄不說話放人離開。
“我怎么不知道江沉綺有一位師父，她竟然是慎王師妹，是哪位高手那么厲害，能讓慎王和江統領拜師。”
林驕有種恍然大悟的感覺，隱隱約約猜到慎王為什么性情大變，不靠譜的師父能把徒弟帶上彎路。
林風是林驕本家兄弟，比林護衛性格活潑，笑著說道：“江統領的師父一定是武學高手，才能教導出武功高強的徒弟。我記得慎王武功不怎么樣，不知道他教導慎王什么。”
好奇江沉綺師父是誰有什么本事，謝景淮吩咐林風調查清楚。他想了解江沉綺身邊人的信息，這樣才能更好地了解江沉綺。
百味信息不好調查，能調查的資料有限。林風把調查結果告訴侯爺，無奈地說百味過去查不到。
“應該沒有人姓百吧，百味這個名字感覺是假名，不知道真名不好調查。”
握著宣紙仔細看，謝景淮眉頭皺起，不相信江沉綺跟慎王拜一個神棍為師，“按照調查的信息看，江沉綺拜師時間不長，沒有慎王拜師久。這個叫百味的人，很有可能是騙子，我聽說南蠻人擅長使用蠱蟲，他們的名字跟我們不同。”
吩咐林驕準備抑制蠱蟲的藥粉，謝景淮打算見江沉綺一面，近距離觀察江沉綺有沒有被蠱蟲影響神志。
林風覺得侯爺看法有道理，蠱蟲可以改變一個人，讓人做出不合乎常理的舉動，“百味是南蠻蠱師的話，慎王突然性情大變說得通。中蠱后控制不住言行，失去太子位置真可惜。”
準備好驅趕蠱蟲的用具，謝景淮邀請江沉綺到家中做客，用賠禮當做借口。
聽說明英侯用一米多長的湖魚招待自己，江沉綺帶著臨淵二人赴宴，不知道即將發生什么。
時間是傍晚，江沉綺站在侯府大門口，跟著守門人去后門，納悶為什么不能走正門。
老管家拿著一束松柏站在門后，見到客人笑著打招呼，“勞煩江統領從火盆上跨過去，這種方法能趕走晦氣，是一種古老的方法。”
最近遇到的小人多，確實應該去晦氣，江沉綺抬腳跨過火盆。嗅到刺鼻的氣味沒有說什么，不知道管家在火盆里面添加了什么。