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變故是在這天傍晚發生的。
最近因為列缺總是待在首都工作，所以在柳城就沒人給我安排任務了。而青鳥在柳城安全局則是作為列缺今后的接班人繼續學習如何處理管理事務，她現在其實算是我的上級領導，只不過她也找不到合適我的任務，又不會像是列缺一樣隨意把我打發去做巡邏工作。一來二去地，我就空閑了下來。
青鳥在處理管理事務的時候偶爾還是會手忙腳亂，雖然身邊有隊伍在輔佐幫忙，但最主要的地方還是必須由她做出決策。她的天才是體現在術士方面，而不是領導方面的，會出現困難也在所難免。
我雖然也想要給青鳥幫幫忙，但是如果我在她做文件工作的時候隨意靠近，她就會忍不住不務正業地偷懶，想要讓我陪她聊天或者玩。不過我在局里找了幾個認識的人打聽過，聽說在我看不到的地方，她做事還是非常認真的。作為管理的新手，她的分數也算是中等偏上，至少比起很久以前的列缺要強得多，傳聞后者在剛剛接觸管理事務的時候曾經把周圍弄得雞飛狗跳。
如今是三月中旬，再過不久就要到青鳥的生日了，我想要給她送件生日禮物。而在具體挑選什么禮物方面我犯了難。要是直接去問本人肯定會被立刻看穿，還會失去神秘感。所以我想要問問與她關系要好的朋友。
恰好下午喬甘草也很空閑，我就請她去外面喝個下午茶，問問她的看法。其實她倒也不是真的很空閑，只是這天下午喬安的父母要陪同喬安到安全局去重新接受定期審核，看看他是否還能夠繼續控制灰灰。喬甘草與自己父母關系極差，不想要去見面，兼之她對于喬安的情況也心知肚明，就沒有跟著陪同，而是溜到了安全局外面散步，要等到自己父母離開之后再回到局里處理剩下的工作。
我們到了外面的高級茶餐廳，在包廂里談話。沒過多久，我就對著她說清楚了自己的煩惱。聽完之后，喬甘草居然忍不住發出了意味深長的笑聲。
“你這是怎么了？”我問。
“沒事沒事，就是覺得……啊，沒什么沒什么。”她笑著擺了擺手，然后換成了嚴肅的表情，又忍俊不禁，過了好一會兒才重新變得認真，“嗯，生日禮物，生日禮物……你自己有什么想法嗎？”
“我打算送件飾品，但是不知道她喜歡哪種類型的。”我說。
“她可是在前線戰斗的執法術士誒，送飾品的話有可能會在戰斗中弄壞掉吧。”她指出。
現在的青鳥之所以沒有佩戴中學時期片刻不離身的白色康乃馨發飾也是這個理由。我點頭，“我也有想過這個問題。”
“要不要送個護身符呢？”喬甘草提出了一個建議，“注入靈性力量的護身符既可以作為裝飾，也可以用來防身。”
我想了想，“那么我之后問問列缺有沒有渠道可以拿到高級的護身符吧。”
“我是說你自己來做。”她訂正。
“但是我沒有學習過如何制作護身符，現在學也已經來不及了吧。”我說。
“別擔心，如果是那種最最粗淺的護身符也占用不了伱多少學習時間，只不過是把自己的靈性力量注入到雕刻好的材料里面而已。禮物這種東西最重心意，你第一次親手制作的護身符哪怕再怎么不像樣，那也是意義重大的。”她笑著說，“以你現在的力量，就算是隨隨便便制作出來的護身符應該也有著不俗的威力。再者，護身符這種東西在寄托了制作者保護意志的前提下會有著更加強大的效果。青鳥過去就在自己父親過生日的時候送了護身符。”
“她的父親……”我的腦海中浮現出了在除夕夜見過的，那個拜托我以后多多照顧青鳥的中年男人的面容。
“制作護符是與戰斗沒有多少關聯的技能，青鳥之所以會學習制作護符，就是因為她認知到了世俗社會的人們無法認知到的黑暗，進而想要給予自己僅剩的親人一些安全上的保障。”喬甘草感慨，“就這個角度上來說，你送給她護身符也會有著額外的意義吧。”
“原來如此。”我恍然大悟，同時想到了其他事情。
與青鳥相比較，現在的我無疑是對著自己的父母缺乏關心，就好像是我的父母對我一樣……不，我不是缺乏關心，這個說法太委婉了。一直以來，我都在丟人現眼地逃避而已。自從成為了執法術士，我面對了無數的艱難險阻，卻始終未能提起勇氣，去面對自己應該先去面對的那兩個人。
無論是戰斗到死還是壽命耗盡，我剩余的時間都不多了。那么至少在最后，我是否應該鼓起勇氣，去見見自己的父母呢。
忽然，我注意到喬甘草正在全神貫注地看著我的臉。說實話有點嚇人。見我回過神來，她便問：“你是想到自己的父母了嗎？”
“你以前不是說自己不擅長現場分析別人的心理嗎？”我問。
“但我可是負責你的心理分析師啊。”她笑了笑，“讓我猜猜，你是不是覺得自己應該去見見他們？”
“我失蹤了那么多年，現在明明都回來了卻一直沒有向他們報平安，你不覺得我沒有盡到自己的本分嗎？至少應該去對他們道個歉吧。”我說。
“你確實是沒有盡到自己的本分。”她先是點頭，又話鋒一轉，“但是他們以前也很不好吧，我覺得見面以后要道歉也是他們先道歉，狠狠地道歉！”
差點忘記了，這個人就是因為跟自己的父母關系不和睦才跑到外面來跟我喝下午茶的。
我只好先轉移話題，去聊聊其他事情。一開始我只是想要先談點別的，再早早地結束談話，但是她好像很想要我陪她聊天，與我分享生活和工作的種種煩惱和趣事，我便只好暫且奉陪她。聊了一段時間之后，她又對于與白駒相關的信息表達出了好奇心。
白駒是列缺的前任搭檔，又闖入過柳城安全局搶奪斷手，還是我接下來最大的敵人。在她的評價里，我最近的經歷簡直就是發生在她接觸不到的“另外一個次元的故事”，在此基礎上，白駒說不定是與她距離最近的反派角色。
“白駒居然是為了讓自己的前妻理解自己才會推進新世界計劃……”喬甘草聽完以后也是愣住了。
“他為什么會那么在乎自己的前妻，以至于要做到這個地步呢？”我說，“一般人無法覺察到隱秘之物，過去無數人前仆后繼地想要撼動這條定理，卻都無一例外地失敗了。如今的他兼具超級科學家的智慧和大術士的力量，大多數愿望都可以憑借自己的雙手去實現，想要重新建立起全新的家庭也是輕而易舉的事情。而他的前妻則是生活在另外一個世界的，注定與他無緣的人物。以他的條件，應該完全可以找到足以替代前妻的，甚至是可以找到比起前妻更加優秀的，能夠完全理解自己的異性吧。”
“這么說可不對啊。”她說。
“是哪里不對呢？”我以請教的口吻問。
她似乎是回憶了下，“打個比方來說，你還是個小孩子，然后你的父母在你生日那天送了你個洋娃娃……”
“洋娃娃？”我問。
“或者說是機器人模型。”她改口，“你給它起了名字，想象了自己和它今后的幻想冒險，感覺和它成為了好朋友。然后你的親戚帶著自己的孩子到你家來做客，你的父母說要把它送給對方的孩子，改日會再給你買個價格相同的，或者更加昂貴的新機器人模型，你會毫不猶豫地舍棄舊的嗎？”
“……喜新厭舊也是人之常情吧。”我說。
“反正我是不行。我爸媽要是做了這種事情，我長大以后都能一直記著。”說到這里，她卻是面露狐疑之色，“不過白駒這種思路也太不正常了吧，一般來說誰會為了挽回前妻的感情就對全人類動手的……這種異常的心理和愿望，體現的會不會并不是他自己的意志，而是海妖的意志呢？”
她似乎是陷入了奇怪的思考之中。
就在這時，變故發生了。
我感受到了一陣規模非常龐大的靈性波動從遠處爆發開來。這個方向大概是柳城的市中心，爆發之后，那巨大的靈性波動就以快到不可思議的速度往四面八方傳播。當我反應過來的時候，這個靈性波動居然已經經過了我們所處的茶餐廳，并且向著城市的邊緣繼續進發。
而隨著靈性波動的經過，我眼前的空間也出現了離奇的變化。從視覺上描述，整個茶餐廳包廂的場景看起來就像是人的腦袋被摔得七葷八素之后看什么都重影一樣，所有的色彩和輪廓都呈現出了分離和扭曲的模樣，同時耳畔也在響起低沉而又高頻率的鳴動。但這確實不是視覺和聽覺上的故障，真的是空間本身出現了無法理解的錯誤。
同時，我也迅速地把握住了剛才的靈性波動的底細——那并不是普通的靈性波動，而是污染之力的波動。
在空間發生波瀾的同時，我感受到污染之力正在企圖把我拉扯到其他的空間去。就好像這片空間變成了不穩定的沼澤，而污染之力則是拴著我四肢的繩子，要把我往沼澤的深處拖拽。不止是我發生了這種異常，我還注意到喬甘草也出現了變化。她捂住耳朵痛苦地往桌面倒下，身影正在逐漸地暗淡和模糊，仿佛即將從我的眼前消失一樣。
我立刻抓住了她的手腕，以免她被拖入“沼澤的深處”。
好在，污染之力的規模雖然異常的巨大，但是密度相當低。就算我什么動作都不做，這股拖拽的力量好像也不足以把她拖入到其他的空間去，更加不要說是拖拽我自己了。而場景的扭曲波瀾來的快，去的也快。她才趴到桌面上，異常就已經結束了，我眼中的重影也平息了下來。整個過程最多不過一秒鐘。
“怎么回事，是有人襲擊了我們嗎？”她喃喃地說。
“不，剛才的波動針對的不是我們，是對整座城市發動的。”我看向了周圍。
她這才注意到了周圍的變化，臉色微變。
我們的周圍倒是沒有變成多么可怕的樣子，還是正常的室內包廂，但是原本放在我們面前的飲品和食物都不翼而飛，桌椅的擺放位置都不一樣了，就像是我們所在的地方被換成了空置的包廂里一樣。
同時，我還感覺到外面人類的氣息都消失不見了，空氣中也彌漫著危險的味道。
雖然剛才我以為自己和喬甘草都把那股污染之力抵抗掉了，但是現在看來，我們好像還是被卷入了某種異空間里。不止如此，這種異空間給我的感覺還很熟悉。這是與亂數廢墟近似的感覺，而且還有著與上次經歷的迷霧一樣的相位空間的氣質。
我甚至還捕捉到了附近有著不少惡魔的靈性波動。
喬甘草迅速地進入了安全局術士的狀態，令我回憶起了過去與她在蜃樓市的迷霧里合作的經歷。
“接下來要怎么做？”她問。
“先到外面去看看。”我邊思考情況邊站起來，走向出口，“跟緊我。”
“好。”她離開了座位，緊緊地跟隨在了我的身后。
我推門而出，來到了大堂。這里原本還應該有些客人，但此刻別說是客人了，就連店員都看不見一個。而且桌椅還東倒西歪，燈光忽明忽暗，整個場景顯得像是經歷了數伙暴徒的破壞。
更加匪夷所思的是外面。雖然還沒有走到戶外，但是我和喬甘草都看得一清二楚，外面現在是夜晚，街燈都已經打開并提供照明。但是，現在應該最多是傍晚才對。
我走到了慢慢地走到了門外，喬甘草緊隨其后。而就在我們走出去的剎那，頭頂便傳來了一道極其厚重且渾濁的風聲。抬頭看去，只見一條像是重型卡車一樣巨大的蠕蟲，向著我們張開了宛如漩渦般長著密密麻麻利齒的口器，在墜落的同時對準我們一口吞下。