“原來這些玄妙威嚴的天象居然都是由林道友引發的，能夠見識到如此盛景實在令人驚艷不已。不知林兄是否有意再嘗試聚集同樣數量的天地元氣呢？”
許老怪聽聞林墨認同此事之后，內心深處激起陣陣喜悅，立即迫不及待地詢問。
“再次聚攏相同分量的天地元氣！莫非道友對此事有所誤解，能否請林某先行了解一番緣由所在？”
林墨心中驚疑不定，不由自主地發出疑問。
“這個問題其實解釋起來頗為簡單。林道友可否告訴在下公子您究竟隸屬哪一族？”
許老怪稍顯遲疑，隨后灑脫一笑，直言相告。
“關于這位的身份，恕在下無能感到其特殊之處。”
林墨凝神觀察了片刻后，只能無奈地苦笑道。
在此時此刻，站在面前的許老怪，無論是身材外貌皆與普通人類毫無差異，確實想不出其中隱藏著何種特異之處。
“林兄無法辨識倒也情有可原。畢竟我們云族人，在掩飾行蹤、變化身形方面堪稱翹楚，哪怕是實力更高的存在，若非特意探查亦難發現端倪。”
“只不過，在自家族群內，老夫屬于有著特殊造詣的一員，主修至剛至烈的火焰屬性功法。這項絕對力量的修行方式，使得我與種族內部其他人相比，在幻影變形之道上反而略顯不足。居住在這座山脈中的各位朋友，想必對老夫的真實身份早已心知肚明。”
許老怪笑著解釋道。
“云族？難道就是在天云十三族中人數稀少，卻始終穩居前三的那一支云族？”
林墨面色驟變，顯然對此事頗感震驚。
他早已知曉這在天云十三族中被譽為神秘之族的云族。
“呵呵，看來林兄對我們云族的了解頗為深入。我們云族與晶族可謂是十三族中人口最為稀少的兩個種族。然而，與晶族截然相反的是，我們云族每個人的個體實力都無比強大，整個族群的綜合實力更是從未跌落出十三族的前三甲。”
許老怪自豪地陳述道。
“實在是讓在下深感敬佩。林某也是初次得見貴族之人。”
林墨愣了半晌，輕輕嘆息道。
“無需多禮。盡管我們云族人數相對較少，但在云城之中仍有眾多族人生活其間。只是他們大多不愿輕易暴露自己的真實身份罷了。甚至某些看似來自其他族群的人，實際上很可能正是我們云族人喬裝打扮而成。”
許老怪意味深長地說道。
林墨聽罷卻陷入了沉默。
“然而，盡管我們云族以變化之道聞名遐邇，但實際上真正令各族忌憚的，卻是我們獨有的另一項天賦神通。林道友應該已經有所耳聞了吧。”
許老怪臉上的得意之色瞬間消失不見，神情變得嚴肅莊重。
“本命云獸！”
林墨輕呼一口氣，不等對方說完便搶先回答道。
“正是如此，那便是介乎于靈獸與化身之間的本命云獸。唯有修煉出屬于自身的云獸，方能稱得上是真正的云族人。”
許老怪緩緩地闡述道。
“啊，據在下所知，貴族領域之內的云獸確實具有獨特之處。據說，貴族之人若是能夠成功修煉出云獸，不僅等同于擁有了一種與自身力量相當的特殊神通，甚至在面臨困境時，亦可與云獸融為一體，化為神話傳說中的巨大云獸形象。基于這種情況來看，其修為不僅會大幅度提升，而且還能施展出一些原先無法掌握的強大法術。不知道兄提及此事是否事關其自身的本命云獸呢？”
林墨輕輕撫摸著下巴，表情思索地問道。
“林兄眼光獨到，正如你所猜想的那樣，此事確實與云獸有關，然而并非涉及我的云獸，而是關于我孫兒的本命云獸之事。”
許老怪并未表現過多的驚訝之情，而是指向身后的少年淡淡解釋道。
“原來如此。那么，能否請道兄詳細說明一番呢？”
林墨瞥了一眼面帶敬意的少年，心中不禁感到驚訝。
“當然可以。實際上，我許家后代并不算眾多，翔兒是我唯一一位有潛力培養的子孫。盡管我不敢妄自尊大，但我必須承認，我這個孫子的修煉天賦，即便在整個云族之中都是極其出色的，預計不到百年時間便可晉升至上族境界。”
許老怪望向少年的眼神充滿了慈祥和關愛，顯然對他寄予厚望。
“祖父大人過譽了，翔兒的資質其實并不突出，實在無需過分贊揚。”少年連連搖頭，似乎有些害羞。
“哈哈，你才修煉了短短十幾年就能達到這樣的境界，資質比我年輕時還要優秀得多。又何須過于謙遜呢？”許老怪開懷大笑道。
“聽許道兄這么一說，許賢侄確實是天賦異稟。”林墨也微微一笑，頷首贊同。
少年則臉頰緋紅，不再多加辯解。
“通常而言，我這孫兒日后取得的成就在我自身之上并非毫無可能性。遺憾的是，他自身存在一個嚴重的缺陷，使得這個希望變得遙不可及。”
許老怪臉上的得意之色瞬間消失不見，語氣變得沉重起來。
林墨目光閃爍不定，并未發表任何意見，因為他知道對方必定會主動做出解釋。
果然，許老怪稍作停頓之后，繼續說道：
“他雖然自身資質卓越，但在本命云獸方面卻出現了問題，原本應早已修煉完成的本命云獸始終停滯在最后一步，無法真正凝聚成型。根據過去的經驗，本命云獸自然是越早修煉出來越好，否則將會對他未來的修行之路以及個人實力產生極大影響。因此，我此次前來請教林兄關于天地元氣的事情，實際上也是為了解決這個問題。”
“倘若天地元氣對令孫許賢侄有所助益，那么依閣下擁有的神通道法，凝練此氣豈非輕而易舉？閣下又何必特地尋求林某相助呢？”林墨神色平靜地回應道。
“事實上，經過多次嘗試，普通的天地元氣對于我這后輩的本命云獸而言毫無裨益。看來上次閣下施展神通所凝聚的天地元氣之中，必定蘊含著某種特殊成分，這些成分或許正是能夠幫助翔兒的關鍵所在。”
許老怪顯得頗為無奈。
“原來如此。”林墨露出深思熟慮的神情。
他內心十分明白，當初那所謂的天象，實際上乃是真麟本源晶粒潰散所化，與尋常天地元氣有所差異并不足為奇。
然而，這種物質竟然對云族的本命云獸產生了一定的作用，實在讓他頗感意外。
“此次拜訪閣下，就是希望您能夠再次匯聚與上次相同品質的天地元氣。事成之后，許某必定給予豐厚回報。”
許老怪充滿期待地說道。
“并非在下不愿相助，只是此事確實存在諸多困難。”
林墨嘴角微動，顯露出猶豫不決的神情。
那真麟本源乃何等珍貴之物。盡管他無法將其煉化為己用，但對于啼魂獸來說，卻是提升修為的至寶，他又如何愿意輕易將其取出。
即便啼魂獸體內真麟晶粒數量眾多，但若恰恰缺少這一兩顆，便可能導致其修為無法突破至更高層次。
林墨自然不愿為了一位初次相識的異族，讓自己的靈獸做出這樣的犧牲。
“難道林道友有什么難以啟齒的顧慮嗎？此事關乎到我這位后輩的未來命運，倘若閣下愿意施以援手，再多靈石許某都不在話下。”
許老怪心中一窒，嘴上卻毫不猶豫地承諾道。
“此事絕非靈石數量即可解決的問題。恕在下直言，上次的天象并非在下憑借秘術或功法憑空釋放出來的，而是借助了一件消耗性寶物方得以展現。至于具體為何物，在下不便透露。但相信許兄對此類寶物的價值應當有所了解。而且，在下手中此類寶物已所剩無幾。”
林墨斟酌良久，才艱難地開口說道。
“消耗性寶物……”
許老怪聞聽此言，臉色驟變。
“的確如此。而且此物對在下至關重要，另有重大用途。即使有再多靈石，在下也不愿輕易舍棄。”林墨面露歉意地婉拒道。
“若真是消耗性寶物，換做是我也不會輕易消耗或交換任何靈石。不過話說回來，任何珍稀寶物皆具有一定價值。許某雖不才，但自認為尚有一定身家。完全可以用同等價值的寶物與林道友進行交易。”
許老怪顯然在來訪之前早已做好準備，絲毫未曾動搖。
“交易！”林墨聽到這個提議，面色微變，似乎真的有所心動。
見到林墨這般反應，許老怪自然明白對方并非真心拒絕交易，心中不禁欣喜萬分，立刻毫不猶豫地揮袖掃向面前的桌案。
一片紅霞飄然而起，桌上瞬間出現了七八個大小各異的玉盒。
“眼前這些物品，皆是許某歷經多年所收藏的珍貴至極之物。尤其是其中兩件，更令我險些為之付出生命作為代價。林道友不妨先行觀賞一番，若有任何鐘愛之物，盡可隨意挑選。此外，此事亦可視為在下贈予道友的一份厚重人情。”許老怪以無比豪邁的語氣承諾道。
林墨聽罷淡然一笑，目光在桌面上的玉盒之間輕輕掠過之后，內心迅速轉動起各種念頭。
許老怪身為煉虛頂階強者，又兼具云族血統，自身神通自然不容小覷。他所拿出的珍稀之物，想必品質絕非尋常。
然而林墨自身亦擁有諸多重寶，甚至包括兩件連合體期修士都難以奢望的玄天之寶。因此，他對這些玉盒中的物品并未抱有過高期望，認為它們未必能夠引起自己的興趣。
倘若這些物品之中并無林墨所需之物，那么他便不會輕易做出決定。
林墨心中如此盤算著，然而嘴上卻并未明確表達出來，只是微笑著回應道：
“既然許道友如此盛情相邀，那林某便恭敬不如從命，先欣賞一下道友的珍藏，拓寬一下視野。”
話音剛落，他伸出右手向著對面虛空輕輕一握。
剎那間，桌上一個火紅的玉盒微微顫動了一下，緊接著“嗖”的一聲，竟被林墨憑空攝入手中。
感受到玉盒內隱約散發出的熾熱氣息，林墨眉頭微皺，不敢有絲毫大意，手掌之上青光閃爍，瞬間被一層靈氣籠罩，同時另一根手指輕輕一彈，將玉盒的盒蓋彈開。
伴隨著一聲輕微的響動，盒蓋自動開啟，一股灼熱的氣息如潮水般從中涌出，使得整個大廳的氣溫驟然升高。
林墨眼中藍光一閃，立即看清了盒中所裝之物。
原來竟是一枚蛋白色的獸卵，體積僅有雞蛋大小，表面布滿了紅色斑紋，通體散發出令人驚嘆的紅光，并且微微起伏不定。
“此為何物？”林墨驚訝之余，忍不住詢問。
盡管他感覺到這枚卵的氣息頗為強大，但由于無法直接辨識其種類，故而產生了好奇心。
“林道友眼光獨到，一出手便選中了眾多寶物之中唯一的靈卵。此乃當年我在一處地熔深處，擊敗了一頭極其罕見的蠻荒炎蝶，從而獲得的它所產的一顆蟲卵。這頭炎蝶的火屬性神通絲毫不遜于我。為了消滅此妖獸，我耗費了整整一年時間，精心布置陷阱，方才成功。相信只要悉心培養，此卵必將成為最優秀的靈獸。可惜我已有本命元獸，無法再分心照顧其他靈獸，否則早已將此卵孵化。”許老怪笑容滿面地解釋道。
“能與許道友相媲美的神通，這炎蝶的等級之高實在令人瞠目結舌。可惜，我也已擁有其他靈獸，否則必定會對此蟲卵垂涎不已。”林墨收回目光，贊嘆不已地說道。
許老怪先是一愣，隨即哈哈大笑道：
“這倒是在下疏忽了。以林兄如今的實力，又豈會沒有自己精心培育的靈獸。無妨，道友請繼續觀賞其他寶物。”
林墨頷首示意，將手中玉盒輕輕合攏，然后再次輕輕一揮。
只見一團青光自林墨衣袖中飛射而出，將玉盒緊緊包裹，穩穩當當地放回到對面的桌子上。
接著此青光一閃，順勢將旁邊的另一只玉盒卷入其中，送到林墨面前。