正文卷
正文卷
北齊昭德六年，三月初七，陳霸先于嶺南即皇帝位。
三月十二日，即派從江州投奔而來的杜龕，給遜位的蕭圓照送去一床棉被。
杜龕受命悶殺蕭圓照，納下投名狀。
蕭紀其余諸子，亦遭殺害。
侄兒們的死訊傳到建康，蕭綱坐立難安，對比蕭綸一家在北齊過著養尊處優的日子，蕭紀父子的下場著實凄涼。
“父皇！當今文臣武將爭相獻媚于齊主，天傾難挽，不如效彷荊南之事，向洛陽獻了降表吧。”
皇太子蕭大器沮喪道，顯然蕭紀一家被陳霸先殺絕，給了他極大的震撼，不愿這樣的遭遇落在自家頭上。
這等大逆不道的話，蕭綱卻不驚不怒，他苦笑道：
“為父這個天子，連獻降表都不能自決，需得等洛陽來了指示。”
此前韋粲被朝臣一致構陷，驅逐出京，已經扯去了蕭綱最后的遮羞布。
蕭大器沉吟半晌，為父親出了個主意：
“既然如此，不如先去帝號，請齊主冊封為王。”
蕭綱卻突然變了臉色，當場訓斥道：
“受人逼迫，禪讓天下，尚且情有可原，若是卑躬屈膝，諂媚獻國以求活，九泉之下，如何面對先皇！”
蕭大器慚愧不能對。
在蕭綱訓子的時候，有宦官在門外來報，散騎常侍柳津病逝于府邸。
原來自從柳仲禮不尊上令，反意昭然若揭以來，柳津苦勸無果，憂慮成疾，身體很快便垮了下來。
一同送來宮城的還有柳津臨終前的自稱，通篇都在懊悔自己教導無方，愧對國家。
蕭綱聞之落淚，為柳津追贈身后殊榮，親自過問其喪事。
至于正主持清查士族隱戶、田產的柳仲禮，哪怕得知父親過世的消息，也沒有放下手頭上的事，回建康看上一眼。
四月二十六日，學習吳明徹，以武力手段鎮壓士族反抗的柳仲禮向洛陽送去了一封奏報，其中詳細記載清查成果。
奏疏干凈整潔，卻又滿是血腥。
洛陽宮城，明光殿。
高澄合上柳仲禮送來的詔書，與韋孝寬道：
“是時候了，國丈就按此前的安排行事。”
韋孝寬躬身應命。
蕭梁早該滅亡了，若非高澄不愿當這個惡人，需要借著他們蕭家的名義去對付士族，當初蕭家兄弟內戰的時候，他就能夠一鼓作氣吞并荊南、江州、江東三地。
隨著高澄決心吞并江東，無數密信自洛陽發往江南。
“這一天終于來了。”
吳明徹拿著高澄的密信喃喃自語道。
五月底，江南民間開始興起流言，聲稱天下當有德者居之，蕭氏兄弟鬩墻，手足相殘，使百姓飽受兵禍，不堪為天下主。如今蕭氏失德，北方卻有王者興，為己為民，都當舉國歸義。
最開始這類流言還只是小范圍傳播，但后續發現根本無人查處，竟然成了公開議論。
這些年蕭家的名聲在江南士民心中早就臭了。
被打壓的士族不敢怨恨背后的主謀高澄，紛紛謾罵蕭氏。
而普通百姓更不用說，蕭衍優待士族五十年，底層之人民不聊生。
但至少江南相對安寧，沒有大規模的暴亂發生。
不曾想蕭菩薩一死，四子相爭，百姓流離失所，民怨沸騰。
如今發現可以公然議論，這些年的怨恨仿佛找到了宣泄口，矛頭一致指向建康臺城里的蕭綱。
六月初三，蕭綱迫于壓力，下罪己詔，卻仍然堵不住悠悠眾口。
六月初四，群臣紛紛進表，請蕭綱順天應人，往洛陽請罪，當頭兩份奏章便是吳明徹與柳仲禮。
次日，蕭綱哭過宗廟，留皇太子蕭大器監國，自帶降表渡江。
七月上旬，初秋的洛陽城外，北齊國主高澄罕見的出城迎客。
“你為何非要這般折辱我父親。”
站在高澄身旁的溧陽公主蕭妙淽冷著一張臉問道。
高澄頭也不回，依舊目視前方說道：
“至少我不會殺他。”
蕭妙淽并不服氣：
“這般羞辱，與殺人何異！”
高澄這才側過身子直視蕭妙淽道：
“是生是死，選擇權在你父手中，他若視氣節重于生死，就當效彷你七叔（蕭繹），舍生取義；若是愿意忍辱偷生，也可學你六叔（蕭綸），在洛陽安享晚年，而不是你來替他抉擇。”
“我只是希望你給父親留些顏面。”
蕭妙淽的語氣軟了下來。
高澄卻正色道：
“只有讓他受盡江南之人的唾棄，我才能留他，若是還有人念著他的好，企圖恢復，才是真正害了你父兄。”
說罷，又放緩了神情，安慰道：
“我既然許下承諾，只要他們不懷異望、遵守律法，自當讓你父兄在洛陽安享余年。”
在高澄與蕭妙淽的翹首以盼中，蕭綱赤裸著上身，負荊牽羊而來。
城外雖有禁軍戒備，但也擠滿了洛陽百姓，都是來瞧這場熱鬧。
人群中，蕭綸看著三哥須發皆白，神情憔悴，突然對身邊的次子蕭確自嘲道：
“你說我們這些年都在爭些什么，七弟自焚，八弟被弒，我被執送洛陽，如今三兄更是這般下場。”
蕭確默然無語，沒錯，蕭家內戰實際是父親蕭綸引發，但禍根早在祖父蕭衍在位時便以埋下，不能將罪責全然怪在父親一人頭上。
卻又聽蕭綸長嘆一聲：
“兄弟八人，如今只剩了我與他，往后與他為鄰，也不知他還愿不愿與我吵鬧。”
高澄為蕭綱一家安排的府邸就在蕭綸隔壁，也是為了方便監視。
甚至他還為宇文泰準備了院子，但想來宇文泰肯定不愿被捉來洛陽。
蕭綱背上的荊條自然不可能是在建康就給背上，這赤膊牽羊，負荊請罪的行頭是今日在驛站換的。
在無數瞧新奇的目光下，忍受著屈辱，蕭綱牽羊來到高澄面前，跪拜在地，向他奉上降表。
高澄趕忙將蕭綱扶起，為他解開背上的荊棘，動容道：
“蕭公是我丈人，何苦行如此大禮。”
“此禮是代江南億兆生民所行，還請陛下以天下百姓為己出，無分南北，愛之撫之。”
蕭綱言辭懇切，仿佛出自真心。
高澄沒有再折騰蕭綱，搞什么辭讓，很爽利地地接過了降表。
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