南梁現今的頹勢，連夏氏這個婦人都能看得清楚，自從高澄說過不會將蕭方智看作囚犯，許他富貴，夏氏便再未提送其子南歸。
蕭繹現有六子存世，除落在高澄手中的第四子蕭方矩、第九子蕭方智、第十子蕭方略、第十一子蕭方規以外，還有久在建康代父侍奉蕭衍的第二子蕭方諸，以及前不久蕭衍命諸王長子入京拜謁，故而入朝的湘東世子蕭方等。
蕭方智身為庶子，若非二哥蕭方諸在建康被侯景所殺、大哥蕭方等戰敗溺水而死、四哥蕭方矩在西魏破城后與父親蕭繹一同遇害，哪能輪到他來做這個南梁末代皇帝。
自知其子與王位繼承無緣，夏氏便也起了將蕭方智留在江北的打算。
也許是愛屋及烏，夏氏連日來的殷勤奉承收獲回報，高澄認下年僅六歲的蕭方智為假子。
當然了，小高王對親兒子都嚴加提防，更別提是沒有血緣關系的假子，注定只有富貴，難得權勢。
可這一身份終究是層保命符，無論齊梁之爭最后是哪家主天下，身為北齊皇帝假子，又是南梁宗室，蕭方智都能富貴一世。
父母之愛子，則為之計深遠，夏氏為了這個獨子，可算是煞費苦心。
與六歲的蕭方智懵懂不同，四哥蕭方矩年長他許多，也知曉更多，對其母袁氏與高澄的奸情心懷怨恨，恰恰高澄也厭惡蕭方矩性情頗類其父蕭繹，為人兇暴猜疑，自是打定主意要把他送回江南。
袁氏日日以淚洗面，央求高澄認下這名假子，卻被拒絕，更是惹惱了高澄，于是獨寵更年輕的夏氏，對袁氏，新鮮勁過了后，再未有過臨幸之舉。
與此同時，南梁在江北核心之地江陵陷落的情況下，前線北齊將士捷報頻傳。
漢水以東，慕容紹宗在斛律光的掩護下，打通了與淮南之地的聯系，漢水以西，則被彭樂領兵奪占，而高敖曹亦囊括夷陵以東。
高澄伐蕭繹一戰，攻勢以北齊鯨吞江漢平原而告終。
昭德二年（549年），八月二十三日，高澄命親隨順江而下直驅建康，出使南梁，與之商談俘虜贖買等事宜。
在此之前，先北齊使臣抵達江陵的則是蕭繹一行。
蕭繹丟了江北之地，回朝請罪，雖說還真有無知百姓以為是他謀刺高澄才有了這一場兵禍，但蕭衍看得明白，知道這不過是高澄栽贓之舉，而失地之罪，蕭衍亦自覺是自己選將有誤，偏偏挑了柳仲禮，以致三萬精兵在安陸被殲滅。
于是并未怪罪蕭繹，而是將他轉任江州刺史，鎮守潯陽。
江州始置于西晉元康元年（291），以揚州之豫章、鄱陽、廬陵、臨川、南康、建安、晉安，荊州之武昌、桂陽、安成共10郡為其轄地。
初治豫章，后改為潯陽，昔年劉宋孝武帝劉駿便是在潯陽起兵，入主建康，而南朝歷代欲以荊州之師，順江而下，則必須突破江州阻礙。
關于江州刺史，原本蕭衍心中有更合適的人選，即前益州刺史，武陵王蕭紀。
然而此前北齊進犯江陵時，嶺南又生叛亂。
在蕭衍的原計劃里，本不只是柳仲禮一路人馬，他當時下令陳霸先領軍北上救援，可時任廣州刺史的元景仲心懷異志。
元景仲于24年前，隨父元法僧投奔南梁，元法僧死后，襲爵枝江縣公，在陳霸先恩主蕭映死后，即公元542年，出任廣州刺史一職，至今已有7年。
有此安排，也是蕭衍看中了他元魏宗室的身份，認定其不可能與當時正圖謀篡魏的高氏合作，畢竟南朝這么多屠戮前朝宗室的桉例就擺在眼前。
然而高澄建國，除了降元室郡王為公爵以外，并未有任何迫害舉動，這讓元景仲有了別的想法，齊強梁弱的大局連夏氏都能認清，又何況是他。
元景仲曾暗中去信表明愿意以嶺南之地歸附高澄，然而高澄讓他靜待時機的回信還在路上，元景仲便已經在著手對付掌握七郡兵權的陳霸先。
陳霸先獲知其謀，與成州刺史王懷明、行臺選郎殷外臣等人商議后，于廣州州治番禹所在的南海郡傳檄嶺南，討伐元景仲，元景仲于七月舉兵，兵敗被縊殺，陳霸先上表蕭衍，詳細闡述此次廣州之亂因果，請求再派刺史坐鎮。
蕭衍念及嶺南叛亂時有發生，這才派遣自己最看重的兒子蕭紀出鎮，畢竟拋開關中兵敗的無妄之災來說，蕭紀此前在蜀地的治理有目共睹。
蕭紀還未上任，嶺南又生變故，自作主張響應北齊的并不止元景仲一路人馬，蘭裕、蘭京禮扇動始興（廣東始興）等十郡一起舉兵攻打衡州（湖南衡陽），時任臨賀（廣西賀州）內使的歐陽頠正身處衡州城中，他急忙向蕭紀求援。
正在途中的蕭紀趕忙派人先往廣州，傳來陳霸先領軍往衡州平叛。
陳霸先應命出兵，大敗叛軍，生擒蘭裕、蘭京禮，將二人送往建康處死。
此前陳霸先平定盧子雄舊部杜天合、杜僧明等人兵變，解廣州之圍，又收復交州等地，滅亡萬春國，本就積累了巨大聲望，如今又先后攻滅元景仲，以及蘭裕、蘭京禮等叛軍，聲名更盛。
如侯安都、張思等率千余人投奔陳霸先，俚人首領冼夫人亦派人表示歸附。
待蕭紀到了嶺南的時候才發現，自己似乎只是一個傀儡，嶺南軍權盡在陳霸先手中。
然而陳霸先舉止恭敬，蕭紀一到廣州，拜謁過后，便領軍回了駐地，對于心向他的各地梁軍，也未見吞并之意，這使得蕭紀大為放心，將陳霸先倚為心腹，以其忠勇，盡委軍事，自己一心治政。
蕭紀去了嶺南，江州自然落在了蕭繹頭上。
蕭繹與父親拜別，領著王僧辯、杜氏六駿、杜龕、以及湘東王世子蕭方等之舅父王琳等班底，出鎮潯陽。
齊使所坐船只行過潯陽江面時，還曾與蕭繹有過一面之緣，蕭繹問起自己在江陵城中的家卷，得知徐昭佩及其三名情夫盡被高澄處死，一時激動，當場寫下《蕩婦秋思賦》，用以譏諷其妻。
徐昭佩那些荒淫舉動，蕭繹并非不知，更憎恨徐昭佩殺死自己愛妾王氏，只不過因其家世只得忍氣吞聲，不曾發作而已。
又詢問自己愛妾與諸子，齊使只隱晦透露蕭方智拜高澄為義父，瞬間心情兩級反轉。
當然，高澄好色，世所共知，侍妾們落于他手，又哪能保住清白，蕭繹早有心理準備，況且侍妾與妻子名分不同，貴族之間，贈妾時有發生，蕭繹便以此安慰自己，又詢問高澄是否能夠許自己贖買兒子。
齊使照實回答，可遣人往江陵商談蕭方矩、蕭方略、蕭方規三人贖金，只有蕭方智作為高澄假子不能被贖回。
蕭繹初時不忿，后轉念一想，若大梁社稷傾覆，尚有蕭方智在江北為自己延續血脈，又轉怒為喜，放行齊使。
齊使繼續順流而下，蕭繹在江州尋訪美人之余，亦派心腹杜岸往江陵，與高澄商談贖回三子，藏書，以及早亡的愛妾王氏之妹，蕭繹對小姨子可謂垂涎已久。
杜岸來到江陵，才提出王氏之名，卻被告知此人已蒙齊主寵幸，又得知藏書被運往了洛陽，只得把談判目標放在蕭方矩、蕭方略、蕭方規三兄弟身上。
高澄考慮到蕭繹的家當大多都在江陵，被自己所得，拿不出太多錢財贖買，便只開價一人一萬匹布，三人相加與蕭淵明相當，共三萬匹，不許還價。
杜岸一口答應下來，這價格夠公道了，他來江陵前，蕭繹還擔心高澄以蕭淵明賣出三萬匹布為由，索要相同價碼。
高澄與蕭繹私底下的談判進行得相當順利，可抵達建康的齊使與南梁朝堂卻艱難不少。
安陸城中二萬余俘虜都是軍中精銳，蕭衍自然要將他們贖回，卻只肯以歷陽和議為例，出每人一匹布的價格。
高澄卻以其精銳為由，要價人均兩匹布，一番討價還價后，最終各退一步，以普通士卒人均一匹半為價，將這批在安陸城中深受齊軍宣揚北方土地政策的梁軍俘虜送回江南，得布三萬余匹。
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至于軍中將士，則以一百匹至五千匹不等，如柳仲禮、柳子禮兩兄弟便分別作價五千匹，為其父柳津贖回，得布一萬匹。
其余將領以及各地守將，零星總和，亦有近五萬匹，當然，這都是由他們的家屬籌措。
總計十二萬匹布作為贖金，運往江陵，為江南經濟雪上加霜，此前嶺南叛亂，就有民生凋敝的原因。
而北齊此前撕毀和議，隨意捏造罪名，出兵討伐蕭繹的舉動，也讓南梁朝堂與士族認清了高澄的狼子野心，對于齊梁和睦并存，劃江而治，再不抱一絲幻想。
江南士族出人出力，支援朝廷招募兵勇，寄希望以此抵御齊軍南下，讓他們在江南繼續享有各項特權。