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當然,最讓蕭繹寢食難安的,還是北齊在城外鬧出的動靜。
江陵城垣高聳宏偉,城內有蕭繹此前調集的荊南將士,守備充足,高澄一開始就沒打蟻附攻城的主意,在等待安陸之戰的消息之余,該有的土木作業并沒有落下。
例如壘土山,高澄大軍自抵達江陵城下后,便發動民夫在江陵城東壘土山,由于有剩余兩萬騎卒護衛,梁軍也只能眼睜睜看著城外土山一點一點高過城墻。
昭德二年(549年)七月二十七日,柳仲禮被押往江陵城下示眾的第四日,圍困江陵二十余日,終于完成了土山作業的北齊立即發動攻勢。
由于土山在城東,便以東面為主攻,北齊弓手們登上土山,居高臨下射箭,壓制住了城墻上的守軍,民夫得以較為安全的填埋護城河。
護城河被填平,高澄立即派遣州郡兵攻城,聲勢鬧得很大,可哪怕守城梁軍被土山弓手壓制,北齊攻城部隊能夠輕易靠近城墻,但奈何城中守衛力量亦集中在東面,一連攻城數日,遲遲不能得手。
八月初三,看著北齊攻城部隊又一次如潮水般退了回來,高澄面色平靜,甚至還帶有一絲喜色,原因在于方才李弼來報,地道已經挖至江陵城墻下方,如今高聳的江陵城墻只是由木柱支撐,底下的泥土早就被齊軍掏空。
慕容家的誘敵設伏要學,高家自己挖地道的本事也不能丟,高澄之父高歡便是以此法使鄴城城墻坍塌,由此攻入鄴城,高澄十七年前在圍攻南荊州時,也曾使用過。
此前幾日的攻城,不過是為了掩蓋地底作業的動靜,而有土山上的弓手壓制南梁守軍,為挖掘地道打掩護的攻城部隊也能減少傷亡,同時土山能夠遮蔽梁人視線,北齊騎卒也有以護衛土山的名義,遮掩土山后方的地道作業。
地道能否成功,關鍵便在于是否能夠瞞過守城敵軍的耳目
“陛下,是否現在就放火燒斷木樁。”
李弼請示道。
九年前關中大戰,李弼一如此前背棄侯莫陳悅,投誠宇文泰一般,降了北齊。
高澄知其才,卻也知其性,便留在身邊做了一名帳內都督,所謂帳內都督,即指能參與軍議,麾下卻無部眾的將領。
李弼對自己的處境,心里多有牢騷,卻也不敢對人言,此番好不容易得了高澄交待的一門差事,負責挖掘地道,更是打起了全部精神,唯恐走漏了消息,如今總算功夫不負有心人。
高澄眼看天色將黑,沒有答應下來,北齊軍隊陸續回營,只留了部分軍隊輪流護衛土山。
城頭上的南梁守軍這才松懈下來,過往守城都是他們居高臨下,如今卻兩級反轉,時不時有箭失在腦袋上亂飛,被壓制得難以抬頭,但好在齊軍攻城力度并不大。
王僧辯心底起疑,曾與蕭繹報知,蕭繹卻不以為意道:
“高賊好以州郡兵攻城,每每傷亡慘重,而行賞卻下于戰兵,攻城之眾士氣萎靡自然不愿拼死。”
八月初四,還只是寅時(凌晨三點),摟著寵妾睡得香甜的蕭繹卻被一聲巨響驚醒,而城外又遠遠傳來喊殺聲。
“何事!究竟出了何事!”
蕭繹光腳下榻,來到院子里嘶嚎道。
不久王僧辯跑了過來,滿面愁容道:
“大王,東城有好幾段城墻塌了。”
“那還不快些堵上!”
蕭繹急道。
“堵不住了,齊人早有準備,趁夜列好了陣,而我軍將士則在休憩,城墻一塌,沒多久齊人就順著缺口涌了進來,根本來不及堵!”
王僧辯解釋了一句,隨后趕來的謀主杜岸則催促道:
“城墻已墮,江陵難守,大王千金之軀,不可輕身犯險,不如先上船由水門離開。”
江陵有兩道水門,一道在城北,江陵城北面有人口開鑿的寬闊河流,一道則在城南,杜岸所言自然是要由南面水門逃入長江,如今江陵動靜鬧得這般大,定會引起巡江水師的注意,有他們接應,定能退往荊南。
正當蕭繹猶豫不決的時候,忽聽人來報,有大量北齊騎卒正向湘東王府殺來,原來高澄命令步卒沿城墻坍塌的殘垣斷壁殺入城后,便搶占東門,放騎兵入城,沿大道由細作領路直撲湘東王府。
如江陵這般緊要的地方,高澄沒少安插細作,雖是夜里,卻也絕不會發生弄錯道路的糗事。
蕭繹聽聞,大驚失色,別說是燒書了,他連妻妾都顧不上,便在王僧辯、杜岸等人及衛隊護送下,逃亡城南水門。
當蕭繹坐上早已準備好的船只,由南面水門離開,望了一眼身后的江陵城,依稀還能聽見民眾的驚呼聲,士卒的喊殺聲。
可還未來得及有喘息之機,卻有早已埋伏的北齊水師殺來,若非荊襄水師及時救援,將其打退,只怕蕭繹還真逃不出去。
這世界上如王羆一般,在敵軍趁夜入城,還能披發赤腳,手持木棍將敵軍打退的事跡終究只是少數,否則司馬子如也不會懷恨在心,在高歡有心說降的情況下,進讒言將王羆殺害。
畢竟這種事情對于攻城部隊來說,確實夠恥辱的。
高澄此前率軍回營后,除巡營部隊以外,其余將士全數歇息,便是打了在深夜攻城的主意。
凌晨三點,睡眠最深沉的時候,城墻突然坍塌,梁軍根本來不及作反應,就能被早有準備的齊軍涌入城中,與夜襲敵營是一個道理,就是利用敵軍慌亂取勝。
蕭繹等人已經趁亂逃亡,城中好不容易集結起來的梁軍在將領的帶領下,利用夜色多有逃離,倒是江陵百姓在一開始的驚慌后,見沿途經過的齊軍并未劫掠,倒也大多回了屋中,只是緊閉門戶。
城內的紛亂很快平息下來,陸續涌進的北齊士卒把守城中各個要處,天亮時候,高澄才在眾人的簇擁下入城。
沿途他不作停留,徑直趕往湘東王府,在江陵東城多段城墻坍塌的那一刻,這一戰已經沒了懸念,他更關心城中蕭繹所藏八萬余冊圖書。