南梁雖然早早立儲，前有早逝的昭明太子蕭統，后有高澄岳丈蕭綱，但諸皇子之間著實斗得厲害。
說到源頭，還是蕭衍將諸子外放，分牧一方，眾人各有勢力，當太子的不放心兄弟，當皇子的也覬覦大寶，南朝不缺少地方藩王占據天子之位的例子，無論是繼嗣，還是起兵。
有人說朱棣是唯一起兵上位的藩王，也對，也不對，如劉宋孝武帝劉駿便是在江州起兵，攻殺弒父自立的太子劉劭，劉劭在位僅三個月，便被其弟一腳踹下天子寶座。
只不過劉劭弒父之舉太過駭人聽聞，后世史家都以‘元兇劭’、‘賊劭’、‘逆劭’相稱，不承認他是劉宋的正統皇帝。
當然了，劉駿上位的難度與朱棣不可同日而語，雖然有大明戰神李景隆從容指揮，朱棣面對的也是地獄難度開局，哪是劉劭弒父，舉世皆叛的局面。
在南梁一朝，覬覦皇位的不只是蕭衍諸子，還有他的孫兒、侄兒。
昭明太子蕭統受蕭衍猜忌，抑郁而終，蕭衍感覺愧對兒子，便給予蕭統諸子以皇子待遇。
至于侄兒窺視，倒不關蕭淵明的事，南梁戰神如今一心想著撈錢與刷戰功，而是蕭正德。
許多人不明白，為什么蕭正德一個旁支，卻暗中與侯景合謀，妄圖上位，這倒要從一件陳年往事說起。
蕭衍早年無子，大概在南齊建武年間（494—498年），蕭衍過繼六弟蕭宏之子蕭正德，將其收為養子，當時三十好幾的蕭衍肯定是存了讓蕭正德承襲爵位的想法。
公元500年蕭衍起兵叛齊，當時他已是36歲的年紀，在南北朝，這絕對不能算年輕了，畢竟誰也不知道他能熬這么久，蕭正德眼看自己養父把持朝堂，著手篡位，以為自己憑著養子身份能夠坐一坐皇位的時候，501年蕭衍長子蕭統出生了。
養子哪怕養了好幾年，但哪有親兒子重要，于是蕭正德被送回本宗，重新給蕭宏當兒子。
蕭正德于公元525年叛逃北魏時，曾留下一詩：‘楨干屈曲盡，蘭麝氛氳銷，欲知懷炭日，正是履冰朝。’
抵達北魏后，自稱是被廢的太子，其心中不忿，可見一斑。
只不過在北魏受人猜疑，又見北方生亂，便于次年逃回南梁，蕭衍對這位曾經的養子心中有愧，也只是流淚訓斥一頓，恢復其官職、爵位，繼續委以重用。
至如今，蕭正德受任都督京師諸軍事，對于蕭衍來說，羊侃再忠誠，那也是外人，兵權還是放在幡然悔悟的侄兒手中來得穩妥。
至于蕭正德是否真的放棄了對皇位的執念，歷史已經有了答桉，之所以遲遲沒有行動，不過是知曉以如今北齊軍盛，若掀內亂，自己縱使上位，也當不得幾天的天子。
蕭正德能夠聯絡侯景，那是因為侯景就是條喪家犬，麾下也才八千兵馬，他瘋了才會把北齊大軍引進建康，到時候請神容易送神難。
高澄在襄陽遇刺后，就曾派人送密信給蕭正德，言稱：
“今梁主昏聵，政令顛倒，百姓困頓，正該避位以讓賢，臨賀王（蕭正德）本為嗣子，受辱被廢，朕聽聞亦深感痛心。
“《孟子》云：‘出則無敵國外患者，國恒亡’，當今齊梁并為大國，雖常有紛爭，北朝稍占優勢，然南朝得大江之險以為屏障，亦無亡國之憂。
“臨賀王都督京師諸軍師，或可起兵叩問宮闕，朕將有事于江陵，江南各地皆會來援，大軍為朕所牽制，斷無勤王之師以向建康。
“臨賀王從容登臨帝位，朕亦得江漢之地，自此江北歸齊，江南歸梁，以江劃線，再無爭端。
“江南若有不臣之人，朕愿借兵，一如柔然救元室，絕無侵占之念。”
高澄去信慫恿蕭正德在建康叛亂，卻沒有得到響應。
只是蕭正德也沒有為難高澄的密使，而是放其離開。
想來蕭正德也是經過了好一番糾結、猶豫，才忍受住了這份誘惑，或許北齊實力但凡弱一點，說不定蕭正德也就答應了。
但高澄并不氣餒，蕭衍一旦去世，手握京畿軍權的蕭正德與太子蕭綱必起沖突，就蕭正德那履歷，蕭衍能信任，蕭綱又哪能放心，想必蕭正德自己也有自知之明。
而其余各地實力派藩王眼見建康生亂又會不會出兵分一杯羹。
屆時南梁內亂一起，便是北齊收拾殘局之時，高澄就不信八十六歲的蕭衍能熬死二十九歲的自己，長壽也得講點基本法吧。
說回江陵，蕭繹聽說是柳仲禮來援，也長出了一口氣，雖然柳仲禮是太子蕭綱的人，自己與太子不睦，但想來國難當頭，是能夠摒棄前嫌，攜手御敵的。
況且柳仲禮是個有本事的，蕭繹最怕的就是朝廷派來一個酒囊飯袋領軍。
在王僧辯之前，便是柳仲禮為竟陵太守，與侯景有過交手，常常自詡當世英雄，侯景對其也頗為忌憚，當然，柳仲禮葫蘆里究竟有幾斤幾兩，誰也說不清楚。
然而，得知消息的高澄卻笑得很開心，柳仲禮他可太熟了，堂堂靜坐戰爭的先驅，把其父柳津氣得直言‘陛下有邵陵王（蕭綸），臣有柳仲禮，不忠不孝，侯賊何由可平。’
這人如今膨脹得厲害，但只要挨一次打，就會喪膽。
高澄立即派遣侯景率其部眾兩萬出長寧，沿漢水西側進軍，沿途攻城拔寨，為前驅，又命慕容紹宗依舊領步卒一萬，州郡兵兩萬出竟陵，攻略漢水以東、以北的諸城。
漢水第三段自西向東注入長江，因此才有慕容紹宗領軍攻略漢水以東、以北諸城的說法。
高澄又留州郡兵五千守隨其岳父韋孝寬守長寧，保住自身退路，又命斛律光領騎卒三萬，節制高季式、慕容儼、叱列平、皮景和等將，駐于竟陵，一旦柳仲禮被慕容紹宗的孤軍所誘，渡江覓戰，則斛律光即領騎兵出竟陵，一人三馬奔襲柳仲禮部。
至于竟陵城，則由元景安領州郡兵五千守衛。
元景安雖是前朝宗室，但對待高氏的忠誠早有明證，高澄也能放心用他。
高澄自己則領兩萬騎卒，步卒四萬，州郡兵兩萬，共八萬大軍繼后，隨侯景南下，與此同時，高澄又向國內征召州郡兵五萬，顯然是存了強攻江陵的心思。
水師則繼續沿漢水南下，北齊水師在淮河被南梁水師狠狠教訓，又與蕭淵明演練，在經驗上多有收獲，雖然來時士氣不怎么高，但在高澄立功封賞的畫餅下，卻也有所振作。
況且厙狄干調來的兩萬人，都是特意挑選的精銳，故而與荊襄水師在漢水上的爭斗，也沒吃太大的虧，才有了北齊大軍水陸并進，長驅直入。
昭德二年（549年）七月初三，也許是眼睜睜看著昔日自己瞧不起的人，如彭樂、高敖曹，紛紛獲封王爵，受了刺激，侯景披甲執銳，每戰必臨前線親自督軍指揮，雖然部眾損失慘重，但到底是打到了江陵城下。
此時高澄大軍距離侯景所部還有一段距離，王僧辯登上城樓查望后，向蕭繹請命出城襲擊侯景。
然而蕭繹一來想起竟陵之失，就是北齊以先鋒為餌，誘騙杜嶷出城，將其部眾截殺在城外。
二來到底還是受了此前流言的影響，不敢放王僧辯領大軍出城，擔心他這個北歸異族順勢叛梁投齊，便否決了這項提議。
最終只能眼睜睜看著侯景在城外構筑好營壘，迎來后續的高澄八萬大軍。
蕭繹不敢與北齊野戰，但有人卻敢，自然是自詡當世英雄，目中無人的柳仲禮。
柳仲禮聽聞慕容紹宗以偏師攻略各地，便起了將其殲滅的心思。
慕容紹宗麾下兵力雖與柳仲禮相當，卻是一萬戰兵，二萬州郡兵，柳仲禮麾下三萬將士卻皆為精銳，而慕容紹宗一路攻殺，士卒疲敝，柳仲禮乘船逆流而上，稱得上是以逸待勞。
自高氏崛起以來，南梁無論是與東魏，還是北齊，陸戰少有勝績，值此良機，在柳仲禮看來，慕容紹宗就是上天賜給他揚名的踏腳石。
況且從出征起，柳仲禮就沒想過要進江陵城，而是打定主意要在城外立寨與江陵共為掎角之勢，若只是進城死守，怎能彰顯自己的水平。
況且城外無援，死守城池注定是守不久的，甚至也許高澄見慕容紹宗三萬人被殲滅，膽寒之下，撤軍也是有可能的。
縱使高澄執意攻城，聽聞偏師兵敗，軍中士氣也必然動搖。
于是柳仲禮于武昌郡（湖北鄂州）渡江北上，向正在圍攻安陸縣（湖北安陸）的慕容紹宗所部進發，沿江細作火速將消息傳至竟陵，斛律光立即領三萬騎出竟陵，晝伏夜行躲藏于大洪山南麓，并時常派遣使者與慕容紹宗交流溝通作戰計劃，并且派人通稟高澄。
高澄得知后，并不急于圍攻江陵，而是分派大將侯淵領三千騎，嘗試性襲取宜州（湖北宜昌）。