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“鮮卑豎子欺人太甚！”
蕭繹化身桌面清理大師，將身前的長桉踹翻，底下一片狼藉。
他早年因病一目失明，剩余一目惡狠狠地瞪著來使，恨不得當場就將北齊使者推出門斬了。
杜氏諸賢與王僧辯等人紛紛勸阻，請求蕭繹息怒。
蕭繹這才強忍怒氣，書信一封，向高澄解釋襄陽刺客并非由他主使，自己受命鎮守邊疆，沒有大梁天子的命令，不敢擅自離境，還望齊主諒解。
俗話說龍生龍，鳳生鳳，其父蕭衍曾為竟陵八友，在文壇享有盛名，蕭繹自然也是才華橫溢，人稱文章、書法、繪畫三絕，一篇《答齊主書》文采斐然，哪是北方姓高的一家子戲精能夠比擬。
當然了，做演員也是正經行當，不丟人，甭管演技是好是差，愿意演，就表明講規矩，若連演都能懶得演了，才叫禍事。
北齊使者得了書信趕緊告辭開熘，方才蕭繹發怒，他還真以為自己要交待在這。
大堂內只剩了蕭繹與其一眾文武親信，謀主杜岸擔憂道：
“大王雖去信解釋，然索虜必不罷休，還請大王早做準備，以御外敵。”
與蕭繹同樣只有獨眼的杜嶷直言道：
“這分明便是高賊嫁禍，試圖犯我江陵。”
杜嶷這只眼睛是早年間與東魏交戰丟的，當時他眼睛中箭落馬，東魏騎兵縱馬使長槊來刺，奈何他膂力絕人，居然忍著劇痛以步殺騎，奪了馬匹而走。
此人能開四石弓，使二丈五尺長的馬槊，麾下有敢死隊一百七十人，每戰必領敢死隊沖鋒陷陣，總能殺敵數百人，以驍勇聞名。
連杜嶷這樣的武夫都能看透的事情，蕭繹又怎會不知，他當即以使持節、都督荊、雍、湘、司、郢、寧、梁、南北秦九州諸軍事的身份，調遣荊南部分州郡兵北上協防江陵，又派遣使者往建康求援，同時下向包括竟陵（湖北天門）太守王僧辯在內，江北各城守將通報消息，命他們嚴加防備。
當然，對于王僧辯這等心腹，也多交待了一句，若城池不可守，則撤回江陵。
高澄在襄陽擁兵十五萬，兵鋒太盛，避其鋒芒也是理所應當。
當然，也有擔心王僧辯等人城破降齊的原因。
蕭繹此人，才能不及高澄，猜疑之心卻不遑多讓。
竟陵太守王僧辯得知消息，認準北齊必會南下，立即征發城內百姓協助守城。
王僧辯并非南人，他本是北方烏桓族人，姓烏丸氏，四十年前隨其父棄魏投梁，其父改名王神念，他便也姓了王。
如羊鴉仁那等北歸漢人都屢屢遭受南人排擠，又何況是王僧辯這等北歸異族，并不是所有北歸人都能和羊侃一般受南梁朝堂禮敬。
所幸王僧辯在南歸后便一直追隨蕭繹，先是擔任左常侍，隨后又歷任湘東王府行參軍、中兵參軍、府司馬等職，熬到五旬年紀，好不容易坐上竟陵太守的位子，號雄信將軍。
對于蕭繹的提攜之恩，王僧辯感激在心，至于降齊重歸北地，他從未有過這般打算。
每個人都有自己的看法，如羊鴉仁、王僧辯，他們出自北地，卻始終視北朝為蠻夷，南朝為漢室正統，哪怕高歡、高澄父子自詡出自渤海高氏，落在他們的眼里，不過是索虜冒名。
但也有如趙伯超等壽陽守將，不在意作齊人還是梁人，只在乎自己的富貴。
趙伯超降齊后，被改任文職，高澄可不敢以這位飛將軍領軍，其人貪婪，多有索賄之舉，可南方未定，高澄也不能辦他，否則世人以為他卸磨殺驢，平白為將來統一增添阻力，故而只是暗中收集罪證，等待日后一并治罪。
蕭繹的回信高澄已經看過了，他揚起手中信紙，對堂下諸將惱怒道：
“蕭繹包藏禍心，謀害朕之性命，朕欲使其與刺客對質，以證清白，其人心虛，不敢北上，以言詞搪塞，諸將以為我當如何！”
此番隨軍出征的高季式聞言，當先答道：
“陛下自當興兵向江陵，治其罪！”
侯景隨即進言道：
“臣愿為陛下先鋒，討伐蕭繹。”
此前高澄遇刺，可把侯景嚇得夠嗆，若小高王死在他的轄地，無論如何他也難辭其咎，到時候別說王爵了，只怕這條命都不一定保得住。
直到謀主索超世為他分析，才知道這是高澄的苦肉計，尋求借口與南梁開戰而已，侯景對此自然不會拆穿，反而要順著高澄的意思表現出對蕭繹的憤恨。
高澄聞聽侯景請為先鋒，大聲稱贊道：
“好，侯使君久鎮襄陽，熟悉地理，作為先鋒最合適不過，朕命你領麾下二萬士卒先行，為朕開道，朕要親率大軍往江陵城下問罪，看看究竟是誰人唆使的蕭繹，敢置齊梁和議不顧，謀刺于朕。”
其實就算侯景不主動請命，高澄也要派他做先鋒，不只是嘴上說的熟悉地理，關鍵在于高澄不敢讓侯景留在襄陽，為自己看顧后路。
當然，在出兵之前，該有的嘴炮不能少，高澄命隨軍的溫子升寫下一篇討伐蕭繹的檄文，昭告天下。
據說蕭繹得到這篇檄文又氣又喜，氣的自然是高澄搬弄是非，惡意栽贓陷害，喜的卻是拋開事實不談，溫子升妙筆生花，寫出一篇佳作，讓同為文人的蕭繹贊賞不已。
高澄犯江陵，不只要占取城池，更是貪圖蕭繹寶藏，其寶藏并非金銀玉器，而是藏書。
據蕭繹所著《金樓子》自述，他用四十年的時間，在江陵收藏了八萬卷圖書。
另一時空，蕭繹平定侯景之亂后，又將建康文德殿所收藏的圖書與其他公私典籍一共七萬余卷運往江陵，然而十余萬卷圖書，包含古畫、法帖盡數在江陵城破時，被蕭繹付之一炬。
江陵焚書，無數古籍、孤本被毀，史稱圖書一厄。
高澄覺得自己身為蕭繹的侄女婿，是有資格繼承這一筆財產的，就是這位叔父行事太過極端，只怕不好溝通。