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皇后區郊外，一輛無軌公共馬車上。
特莉絲戴著有面紗的帽子，安靜坐在角落里。
她沒有像別人認為的那樣直奔塔索克河，順水而逃，或者前往最近的鐵路，攀爬火車。
她選擇的是重返貝克蘭德。
只有這人口超過500萬，各種隱秘勢力、諸多非凡者混雜的大都市，才能幫助她躲過魔女教派后續的追蹤！
此時此刻，她精神高度緊繃，時刻戒備著那可怕的老管家芬克爾。
突然，她腦袋眩暈了一下。等視線恢復正常，她發覺自己竟神奇地離開了公共馬車，正站在郊外泥濘的道路旁邊。
特莉絲童孔急速收縮，戒備地打量起四周。
然后，她看見了一道披古典長袍，戴黑色兜帽的人影，注意到了對方藏在陰影里的黑色眼眸。
不知為什么，特莉絲就像回到了嬰兒時期，柔弱到完全沒有反抗之力。
她的額頭沁出了冷汗，她的雙腿劇烈顫抖，但整個人卻無法動彈。
這是我面對過最可怕的敵人……哪怕之前見到的高位魔女，也沒有給我類似的感受……我就要死在這里了嗎……一次次直面失敗都不愿意放棄的逃跑行動就要徹底結束了嗎……濃濃的絕望感和難以遏制的悲哀情緒占據了特莉絲的心靈，讓她似乎陷入了最深最沉的噩夢。
忽然，她眼前幽藍光芒一閃，解除掉了那不能行動的“詛咒”。
特莉絲再看前方，已然沒有那恐怖到極點的身影，剛才的一切就好像最真實的幻覺。
但當特莉絲低下頭，卻驚愕地發現左手小指的藍寶石指環不知什么時候已四分五裂，失去了全部的光彩。
啪，啪，啪，戒指和寶石的殘骸相繼掉落。
郊外荒蕪的田地里，老管家芬克爾正飛快奔逃。
他失去了帽子，梳理得一絲不茍的斑白頭發凌亂垂下，衣物表面滿是泥濘。
呼，呼……他稍有停頓，喘氣望向后方，發現來處空無一人，略微安心了一點。
可他扭過腦袋，準備改換方向時，卻發現面前不知什么時候多了一道人影。
那人影穿著戴兜帽的古典長袍，黑色的眼眸藏于陰影之中，面容呆滯沒有表情。
芬克爾童孔一縮，當即張開嘴巴，試圖念出一個古赫密斯語單詞，但卻愕然察覺自己的鼻子在消失，自己的聲音已不見。
他的表情里頓時多了幾分絕望，然后整個人如同虛空內的污跡，被抹布擦得干干凈凈，再沒有絲毫殘余。
克來恩連逃跑帶戰斗，火焰跳躍燒光了兩盒火柴，“萬能鑰匙”轉到冒火星子，依靠扮演因斯·贊格威爾的方式過了前兩道關卡，然后又變化成守衛，一路傳播“因斯·贊格威爾是人假扮的”的消息，順利地跑到了地下建筑的上層。
之所以確認那是上層，是因為克來恩抬頭，已經能看到十米多高的天頂上出現了天窗，白色的陽光正在灑落，照亮空氣中的微塵。
后方似乎已經發生了混亂，因此克來恩能夠稍微冷靜下來，尋找上層的門和樓梯。
于是，他發覺這個地下建筑彷佛是漏斗狀的，最下方盤旋的樓梯一圈直徑不過二三十米，但是進入靠近地面的上層之后，他居然有些看不清楚墻壁的另一邊了。
眼下這種情況最好使用“萬能鑰匙”，直接在屋頂上開個門，但是沒有火焰跳躍，我很難跳到十米以上的高度，也很難抓住機會立刻開門離開……
他快速地環顧了一下周圍，見附近沒有人注意自己這邊，便小心翼翼地從自己的口袋中取出銅哨，放在嘴邊隱蔽地用力一吹。
無形的波動擴散，他的眼前出現了一位身上披著羽衣般的白色羽毛，有雙腿，身后卻拖著一條尾巴的半蛇半人靈體，同樣穿著破損的長袍，帶著黃金的裝飾。
成功了！克來恩大喜。
這位半神出現之后，立刻抓住克來恩，進入靈界。
見狀，克來恩一直懸著的心終于放了下來。
但在靈界穿越的途中，克來恩的思維突然停滯了片刻，他看到自己出現在一個黑暗而深邃的世界，身披羽毛的半神消失不見，這個世界上只有一輪紅色的月亮，以及漫天眼睛般的繁星。
——是的，眼睛般的“繁星”！
這種預示蘊含的神秘學讓克來恩不自覺起了渾身雞皮疙瘩，然而很短的時間后，克來恩發現自己又回到了靈界，抓著他飛行的半神似乎毫無察覺。
惴惴不安了一小會兒，克來恩硬著頭皮開始繼續規劃接下來的行動……已經沒什么好緊張的了，只是被天使找上門被因斯·贊格威爾發現真面目而已！但是沒有關系！因為無面人對肉體的控制非常精準，克來恩確信自己沒有留下任何一根頭發、皮屑、指甲在那棟地下建筑里，自然也不會擔心遭到塔利姆同款詛咒。
唯一的問題是……一滴冷汗從克來恩的額角劃過。
他想到了還在廷根的梅麗莎和班森。
因斯·贊格威爾那（嗶——）的（嗶——）混賬東西絕對做得出回到廷根，把克來恩的哥哥妹妹全部綁架甚至殺害，以此報復他的行為！
該死，為了不牽扯到班森和梅麗莎，我已經幾個月沒跟他們通信，也沒有找人調查過他們的現狀了，現在發生這種事，我一定要趕在因斯·贊格威爾動手之前想想辦法……向女神祈禱？不行，我身份特殊，死而復生之后宣稱改信蒸汽與機械之神，又有神秘的灰霧，女神在灰霧上不知道做了什么，卻從我這里要到了一個應該很不得了的“許可”，我摸不清楚女神到底是什么態度……
對于黑夜女神，克來恩更多的還是一種“敬而遠之”的態度。
畢竟，如果是比較常見的人脈，比如校長，政府雇員之類，能夠有來有往地打好關系是值得炫耀的事情。但如果是國家首腦突然來和你會晤，那估計很少有人能炫耀，而是驚訝不安甚至慌亂更多。
所以，如果不是迫不得已，克來恩還是不愿意與黑夜教會、黑夜女神扯上關系。
找人幫忙？我在貝克蘭德的人脈僅限于中低序列，而且莎倫小姐因為之前的惡靈事情和我的關系稍微有點緊張，本身也不合適把班森他們托付給莎倫小姐保護……
而我親自回去的話會引來更多的問題，難道又要麻煩阿茲克先生嗎？
克來恩重重地嘆了口氣，越發覺得阿茲克先生對自己恩重如山情深似海，不僅救了自己，還可能要救自己的家人。
不管阿茲克先生答不答應，以后無論如何自己都要回報這份恩情。
靈界漫游的原本目的地是哪兒來著？克來恩忽然愣住，趕緊對靈體半神說道：
“請帶我去找阿茲克先生。”
靈界沒有上下左右之分，靈體半神依然抓著克來恩的手腕往前飛著，也不知道究竟有沒有改變方向。
但是很快，靈體半神就給了克來恩“到站”的指示，周圍濃郁的色彩漸漸恢復正常，扭曲成樹木、地面、路燈和桌椅，以及一個阿茲克。
貝克蘭德外面居然下起了傾盆大雨，大得像是整片天空都好像要塌下來，阿茲克站在一間咖啡館外部的屋檐下。
他身側是沒有亮的煤氣路燈，身后是咖啡館的玻璃，拉上了一半的百葉窗后面就是克來恩看到的桌椅和暖黃色燈光。他腳尖前方雨水從屋檐邊緣噼里啪啦地落下，匯成了潺潺小溪，沿著路邊的暗槽流進了下水道。
雨似乎下了很久了，路上幾乎沒有行人。
從黑沉沉的天空來看，也很難相信現在時間還不到下午四點。
羽衣半神的影子出現在咖啡館的玻璃上，對著阿茲克九十度鞠躬后消失在了玻璃反光面上。
現實世界中，只有克來恩·莫雷蒂突然出現在了阿茲克的身邊。
“阿茲克先生！您平安無事就好。”
一落地，克來恩就立刻主動打了招呼：“不過我最開始召喚的那位半神到現在還沒有回來，可能在那個遺跡里被因斯·贊格威爾他們困住了，您有什么辦法看看他現在的狀態嗎？”
一直在看著路對面的窗戶沉思的阿茲克彷佛現在才意識到克來恩的到來，又沉默了一小會，才說：
“不用管他。只要不是被天使級的強者殺掉，或者用特殊的辦法，只要冥界還存在，他都能在那里緩慢重生”
說罷，他終于下定了某個決心，轉過頭來，用一種復雜且悲哀的眼神看著克來恩，慢慢地說：
“克來恩。”
“你騙了我。”
克來恩心神巨震，立刻就想到了原因，急忙開口：“是愛德華·沃恩對您說了什么嗎？”
說完這句話，他彷佛看到了一個阿茲克的好感度下降提示。
見他沒有第一時間否認，而是問了這個問題，阿茲克的表情更加悲哀，但短短片刻后就釋然了。他自嘲地笑了兩聲，放緩了語氣，輕聲回答：
“沒錯。她告訴了我很多事情。”
“克來恩，或許我不應該用這么籠統的問題，每個人都有自己的秘密……嗯，我換一個問題，克來恩，你能告訴我，為什么要對我說謊嗎？”
這個問題其實比說謊的內容還要尖銳……克來恩感到十分棘手，一時有些出神。
因為究其根本，說謊的原因多少有些令他難堪——他當然知道阿茲克先生是一位很和善的人，在霍尹大學任教的時候就給過“克來恩”很多幫助，對自己也是一樣。但當自己還在廷根時，發現幾百年前的初代拉姆德男爵和阿茲克先生長得一模一樣時，第一反應也是緊張，有些慌亂，平靜下來之后才開始考慮究竟是將他舉報給教會，還是為阿茲克先生隱瞞下來。
這份不安自然是人之常情，然而最后促使他作出決定的卻不是對阿茲克·艾格斯這個人的信任，而是他在灰霧上占卜出的結果——如果為阿茲克隱瞞，未來在遭遇必死的危機時，能夠得到對方的救助。
也正是這一次。
不過，由于對對方的實力沒有準確的把握，克來恩一直都不愿意透露“灰霧”，“愚者”，“塔羅會”之類的任何情報，其原因很簡單。就像不讓莎倫幫自己試探褻瀆之牌一樣，擔心對方對灰霧這件物品產生覬覦之心，輕則物品脫手，重則性命堪憂。
某種意義上，克來恩認為他們之間的關系還僅限于合作，克來恩幫阿茲克搜尋一些線索，阿茲克偶爾幫克來恩做一些事情，還會被當成卷者，讓塔羅會對自己的神靈身份更加堅定不移。
從這層含義來說自己確實應該給阿茲克先生多一些幫助和出場費……但是阿茲克先生對自己的幫助其實從他的層次來看都是舉手之勞……克來恩有些心虛。
“我本來并不想相信惡魔，但你的反應代表了太多的事情。”
阿茲克見他沉默不語，越發失望：“不過，羅塞爾大帝曾經說過，評斷一個人，要看他的行為而不是想法。克來恩，你幫了我很多次，讓我更快地找回記憶，找回自我，我一直都很感謝你。”
“或許這有些強迫你，但如果你愿意和我講一講你對我說謊的事情，我愿意繼續和你保持現在的關系。”
……克來恩咂了咂嘴。
事到如今，阿茲克仍然想要聽他解釋，那克來恩就算再怎么心虛也必須得做點什么了。
但是考慮到阿茲克先生光說自己騙了他，卻不說自己騙了那個部分來看，阿茲克應該從愛德華·沃恩那里獲得了很多情報，發現我說了一些會讓人心懷芥蒂的假話……
克來恩一陣胃痛，小心翼翼地挑最近的說：
“抱歉，阿茲克先生，我并不是有意想隱瞞您，而是……我其實自己都不知道，我身上究竟發生了什么事情。”
阿茲克并不驚訝，靜候下文。
“您還記不記得，還在廷根的時候，我曾獲得了一本第四紀時期的筆記，這本筆記還造成了韋爾奇和娜亞兩人的身亡……”克來恩簡單地把那件事情說了一遍，他知道阿茲克必定還記得，因為那本日記涉及到了第四紀的一個大貴族“安提哥努斯”的名字。
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“在那之后，我偶然得到了一些咒文，并且藉由咒文進入了一個彌漫著灰霧的神秘空間……”
“那叫源堡。”
“……哦，源堡。”克來恩頭一次知道自己的那塊地方叫什么名字。他獲得了新情報，并且決定回頭搜索一下這個叫做“源堡”地方有沒有出現在神秘學書籍中。
他一副恍然大悟的樣子不似作假，阿茲克微不可查地皺了皺眉頭，準備繼續聽下去。
“在之前的逃亡中，我曾騙了您，說我獲得了一個神奇物品，實際上我獲得是灰……源堡。但是除了這一點之外，其他的都是實話，我確實依靠源堡組建了一個聚會，儀式和神秘學知識都是為此而準備。”
“沒有了嗎？”
克來恩想了想，確定地說：“沒有了。”
阿茲克又問了一遍：“真的沒有了？”
克來恩奇怪地回想了一會兒——沒有了，除此之外自己沒有說過假話啊？他認真地點了點頭。
然后他就看到阿茲克用一種欲言又止一言難盡的表情看著他，看得克來恩心里都有些覺得發毛，他等著阿茲克開口，阿茲克等著他補充，兩個人一時都沒有說話。
“你。”阿茲克終于開口了。
“可是，你不是叫周明瑞嗎？”
克來恩腦海里轟隆一聲。他萬萬沒想到愛德華·沃恩居然把這件事情也說出去了！
自己的學生被一個不知名的靈魂借尸還魂冒名頂替，這應該是任何一位老師都接受不了的事情！
“那，那是……”克來恩腦筋急轉，但真的懵了幾秒，不知道如何應對這句話。
“愛德華·沃恩告訴我，那個叫克來恩的人早就死了，而你……”他說，“你這位后來者，占據了這個身體和身份的靈魂，是來自古老過去的時代。”
看著克來恩驚愕的表情，他的眼中流露出濃濃的悲傷。但是克來恩一直以來的情況都不像是扮演的，阿茲克自己也不愿意完全相信惡魔的話，只能猜測“周明瑞”也是一位古老存在，甚至是神靈，和自己一樣的失去了記憶和自我的神，她還尚未覺醒，將自己當做了人類。
“我早該發現的，克來恩是個溫和但寡言的孩子，沒有你這么活潑好動。他和我相處不多，但是對歷史的熱愛和對學習的認真讓我愿意舉薦他成為大學講師，而你……”
“你比他成熟老練，比他開朗不少，呵，也怪我之前沒有注意過克來恩，我早該發現的。”
“不過，你占據了克來恩的身份，卻沒有做壞事，也沒有傷害他的家人，還為了保護廷根不惜自我犧牲，我相信你也是一位善良真誠的人，再加上多次幫助，我更愿意相信你……”
阿茲克自顧自地說了一會兒，他想說服自己周明瑞沒有惡意，也想試著安撫一下他，但他發現對方并沒有對這些話產生反應，而是張著嘴巴，直愣愣地看著他。
“你……？”
“阿茲克先生，您剛才說什么？”
名叫周明瑞的年輕人透過克來恩的眼睛看著他，用一種驚惶的語氣問道：
“你說我來自一個古老的過去的時代？”
他的關注點為什么是這個……阿茲克有些疑惑，但還是如實回答：“惡魔是這么說的。”
“她說那是比第一紀更古老的時代，距今到底過了多少年已經無法考證。”
這句話彷佛救命稻草，克來恩的臉上瞬間又露出一絲笑容：“太好了，那這肯定是假的，惡魔肯定又在想要騙我，她居然還試圖攻心，看來確實是真心想要殺了我。”
阿茲克偏了偏頭：“……假如是真的呢？”
“不可能，這絕對不可能是真的。”克來恩篤定。
它怎么能是真的？它怎么可以是真的？我還想回去，我還想見到我的父母，我還想見到我的朋友，我來到這里之前甚至還沒有再吃一次我家樓下那家我最喜歡的燒烤……
這怎么能是真的呢？
“這不能是真的啊……”
阿茲克微微睜大了眼睛，他清楚地看到克來恩的眼中閃過一絲淚光。
偉大存在或者神靈是不可能為某件事物悲傷的，更不可能忍耐悲傷，她們比石像更冷漠，又比石像更長久。因此在這一刻，阿茲克前所未有地確信——周明瑞必然是一個人類，一個或許只比克來恩大了一些的人類，而不是什么尚未復蘇的古神。
歸根到底也只是個孩子罷了……
阿茲克躊躇著想要開口再安慰幾句什么，但是耳邊忽然又彷佛響起了惡魔的話語：
“阿茲克先生，仔細想一想你的人生，你經歷的一切。你覺得現在的你究竟是什么呢？黑夜女神的陰謀塑造出現在這個有了溫度的你，也給你安上了致命的弱點。如果你的每一次人生都在別人的掌控之中，你遇到誰、愛上誰都不過是別人安排好的故事……克來恩是黑夜女神的卷者，而你……”
“……你難道沒有那么一瞬間的憤怒，想要為了你這些真實的有溫度的人生和你愛過的人類，把劇本狠狠地摔在自作主張的神臉上嗎？”
把理查丟回了她該在的地方并祝她趁早去世之后，衰敗君王又套上了愛德華·沃恩的皮囊。
她在神國里踱步繞著圈子，繞了幾個小時后，忽然掐指一算，算到了一個好時機，閃現出了神國。
她看到對面的空中站著一個身披黑袍，眼眸和長發皆是無光的深黑的秀美女性。
愛德華的面部表情瞬間永恒烈陽轉風暴之主，她當即閃現回了神國，十多分鐘后，她出現在南大陸邊緣，從陸地上比較靠近深淵的某個裂縫處，她在這座休眠火山的火山口支了個帳篷，搬來了野餐燉鍋和報紙，準備好了毯子和遮雨棚，儼然是一副準備在火山口荒野求生十幾年的樣子。
017看到了這一切，她轉過頭，掛著靜謐微笑的臉轉向了克來恩和阿茲克的方向，她靜靜地看了他們一回兒，看著他們似乎產生了爭執，產生了間隙，然后又慢慢地平靜下來，有來有往地站在屋檐下聊天。
黑夜女神看了一會兒，身體就像是被橡皮擦擦掉那樣，一下一下消失了。
紅薔薇莊園內，埃德薩克王子坐在落地窗邊，眼神異常空洞。
“王子殿下，請盡快。”一道聲音在他的身旁響起。
埃德薩克的眼睛活了過來，他吸了口氣，拿起桌上的左輪，抵住了自己的太陽穴，那里面有一顆能泯滅靈體的子彈。
他回過頭，卷念地望了眼外面的高爾夫場地和正在散步的馬匹。
他扣動了扳機。
以無辜者的一聲槍響，結束這次的大霧霾篇章。
王子死前看了一眼球場和馬匹倒是讓我感觸挺深的，不知道是不是烏賊有意為之。王子邀請夏洛克在結束這一切后來高爾夫球場一起玩，而特莉絲在莊園里的娛樂活動就是騎馬。
寫頭疼了。這周把大霧霾后續（大概兩三章）寫完之后請個假休息一下。