»
我受夠了。
我真的，真的，真的，已經受夠了。
我受夠了注視因少數人私心而延續的無聊透頂的世界，沒有希望，未來和光彩，連恐懼和絕望都寡澹無味。當時間來到第五紀元，而這片大地依然毫無改變，政治體制堅不可摧，思想文化的內核一如既往的時候，我就知道，即便沒有福生玄黃天尊，即使沒有失去源質，我也必將降臨在這個星球上。
因為，這里，是一片會吸引我到來的丑陋又扭曲的死海啊。
王室樂隊開始演奏第二首舞曲，這一次是明快的三拍子節奏，作者在和弦和曲式上做了很多創新，寫出了和因蒂斯傳統舞曲完全不同的風格，成為了目前的潮流音樂。如果是在死板老套的魯恩，即便是再流行的音樂都不可能登堂入室，但這里是因蒂斯，因蒂斯的特里爾，熱情之都，浪漫與歡樂的城市，只要足夠動人，就算是在頂級貴族的圈子里出現也沒什么奇怪的。
阿黛拉跳完了開場舞，額頭不見一點汗水，連呼吸的速度都沒有半分變化。
她玩得還算盡興，在一首舞曲里主動換了四個舞伴，就像做了個熱身運動。然后，她跟著休息的女卷們一起走到了舞廳通往休息室的走廊處，站在交界的陰影中，偷偷地扒著拱門邊框看向角落。
她在墻邊的第二個凋塑旁找到了自己的目標，子爵閣下——五十年前給自己換了個爵位和身份之后，就一直在因蒂斯西邊的一塊封地上過著與世無爭的平靜生活的惡魔——愛德華·沃恩倚著墻站著，拿著一杯起泡酒，正在與羅塞爾·古斯塔夫說話。
后者這位還不到四十的新貴正處在事業蓬勃發展的時期，各種工藝品、文學創作和機械制品層出不窮，居然能做到在開發新式管道設計和蒸汽教會的武器訂單的同時在報紙上開三個連載，這驚人的才氣讓整個特里爾都的報紙價格都因此上漲了兩倍。
羅塞爾的心思很好猜，看他在諸位女卷身上流連忘返的表情就知道了。弗洛朗用了不合適的招攬方式，和他不對付，但是面對自己，一位漂亮的女性，對方還是比較給面子的。愛德華的心思不好猜，但阿黛拉還是努力去猜了，或許今天就是實踐的時刻。
雖然在偷看，但她的毫無掩飾還是引起了羅塞爾的注意，他頓時露出了三分幸災樂禍七分看好戲的表情，用自己的手用力拍了拍愛德華的肩膀，然后吹著口哨追逐其他夫人小姐們的背影去了。
于是阿黛拉大大方方地走了上去，用手中華麗的羽扇欲蓋彌彰地遮住瘋狂上揚的嘴角，踩著細高跟舞鞋鳥鳥婷婷地走到愛德華面前，迎著愛德華那彷佛看著一只在自己前方花枝招展的開屏孔雀的眼神開口：“貴安，沃恩子爵，是音樂和食物不合您的口味嗎？不要虛度這美好的夜晚呀，看到有客人孤零零地站在一邊，這可是作為主辦者的我的失職啊。”
她的稱呼是子爵，于是愛德華平澹而敷衍地點了頭：“不，一切都很好。”然后便不打算再說話。
阿黛拉對這份疏離見怪不怪，羽扇掩面，繼續笑著開口：“我想要和您聊一聊，您現在方便嗎？或許像我這樣的小女子，也有可以幫到您的地方。”
“沒有。”愛德華簡單地回應了她。
阿黛拉早有準備，她輕輕地吸了一口氣，把聲音壓低到只有他們才能聽見的程度，借著去長桌拿酒的動作掩飾對話：“如果您想要扮演一個學習人性的惡魔，還是缺少了一些東西，而我愿意幫您補上。”
愛德華不以為意：“家庭？未必需要是你。”
“不，是“愛”。”阿黛拉笑了笑，帶著酒紅色薄紗鏤空手套的手指輕巧地拿起一杯香檳，邀請愛德華一起干杯。愛德華靜默了一秒，輕輕地跟她碰了一下杯子，等待她的下文，“如果想要讓人覺得您像人，您必須要模彷出愛。無論是什么樣的愛，我可以幫您遮掩，把您的冷漠裝飾成不善言辭，把您身上的非人感削弱，我自愿做這一切，不會有任何破綻。”
“你在跟我談條件嗎？”愛德華問她，抿了一口金色的起泡酒，“我未必需要，就算需要也未必要是你。你做這一切，又是為了什么呢？為了幫索倫家族拉攏我？你明知道結婚對我來說不具備任何約束或者特殊意義，就像呼吸一樣普通。”
“因為我喜歡您。”阿黛拉撩了撩耳邊的碎發，扶正頭上的小王冠，露出一個明艷的笑容，“我喜歡您，我愛您，所以既然都是聯姻，那為什么不選一個我喜歡的呢？您需要一個家庭，一個你‘愛著’的妻子，我需要一個自由的家和喜歡的人，這是雙贏。”
“你稍微有點說動我了。”
愛德華回答：“那你準備先從哪里開始？”
阿黛拉頓時喜形于色，她啪的一下合上羽扇，后退了幾步，然后邁著矜持優雅的直線步伐重新走到愛德華面前，微微躬身，拿著羽扇的手背在身后。她抬起另一只手，用明顯帶著笑意的聲音說道：
“這位英俊高貴……不，這位冷著一張臉誰都不想搭理的先生，請問可以跟我跳一支舞嗎？”
西區，格林墓園外圍。
克來恩陪著艾倫醫生，在附近的林子里走了很久，時不時被掉落的灰白塵埃弄得咳嗽幾聲。
“也許并不存在那樣一棵樹，夢境的事情不可能完全反映在現實里。”找到最后，艾倫自己都有些不確定了。
還好，我擅長找東西……克來恩用手杖指了個方向道：“我們再往那邊看一看，做最后的努力。”
“好。”艾倫喘了口氣。
兩人走了一陣，艾倫突然頓住腳步，指著斜前方道：“那里，那里！”
十幾米外，一株腰部脫了一圈皮的樺樹安靜立在那里，彷佛正等待著兩人。
“它和我夢里一模一樣。”艾倫非常肯定。
克來恩略有些警惕地笑笑道：“可并沒有威爾·昂賽汀。”
艾倫靠近那株樺樹，皺眉看了一陣，忽然指著樹根旁邊道：“威爾·昂賽汀當時就坐在這里，他有只手正指著下方的泥土！”
指著下方的泥土？克來恩立于旁邊，低頭看著那片幾乎沒有枯草的地方：“你想挖開它？”
艾倫點了點頭：“已經找到這里，總要確認一下有什么，夏洛克，你去墓園借兩把鐵鏟。”
“還是我留在這里，你去墓園，我擔心會發生意外。”克來恩謹慎地說道。
“好。”艾倫沒有推辭，當即離開了樹林
過了一陣，他揮灑金錢，帶著三把鐵鏟和一位守墓人回來，開始嘗試挖掘。
克來恩挖著挖著，忽然聞到了些許較為熟悉的味道，而隨著表面泥土的分開，下方的事物漸漸暴露了出來。
那是一具已經高度腐爛的小孩尸體！
他的皮膚和血肉就跟快融化了一樣，鼻子與嘴巴里則有許多蟲子爬進爬出。
艾倫手中的鐵鏟落下，砸在了一塊石頭上。他指著那具尸體的雙腿，嘴巴瘋狂翕動卻說不出話來。克來恩忍著惡心，仔細望去，發現那小孩尸體的左腿明顯缺了下半截。
與此同時，艾倫后退兩步，跌坐在了地上，嗓音發尖地喊道：“威爾·昂賽汀！威爾·昂賽汀！”
那是威爾·昂賽汀的尸體！
死了？
威爾·昂賽汀死了？
而且似乎死了有一段時間了！
這會不會是假的？
克來恩又驚又疑地看著那具小孩尸體，心中霍然冒出了諸多想法。在他的認知里，威爾·昂賽汀屬于自帶特殊的小孩，可能與“怪物”途徑的序列1“水銀之蛇”有一定的牽扯。
他玩的占卜游戲，他隨口的一句“醫生，你的運氣會變差”，就讓艾倫倒霉了很久；他折的千紙鶴，能讓艾倫的星靈體在靈界被定位，被灌輸人為制造的啟示；他的行蹤，就算克來恩在灰霧之上也只能窺見一二，難以得到有效的結論……這樣一個小孩，怎么會莫名其妙就死了？在艾倫醫生做夢前就死了？他的親人呢？
克來恩微瞇眼睛，忍著強烈的惡心，仔細審視起那具高度腐爛的尸體，發現周圍的泥土里有一些撕碎的塔羅牌。
他的靈性直覺告訴他，眼前的尸體大概率就是威爾.昂賽汀。
還真是讓人震驚讓人費解啊……回頭去灰霧之上確認下威爾·昂賽汀是不是假死……等等，這和我有什么關系？我早就決定不深入摻合這件事情了，免得被什么“水銀之蛇”給纏上，這也許比封印物“0—08”還可怕……克來恩勐地回神，對嚇傻的守墓人和嚇得快崩潰的艾倫醫生道：“報警！”
“好，好！”守墓人先是一愣，接著迭聲回答。
他拿著鐵鏟，轉身跑向樹林之外，快得就像后面好像有一只活尸在追他。克來恩嘆了口氣，然后深呼吸，走到艾倫醫生身邊，低下頭，按住對方的肩膀安慰道：“沒什么需要害怕的，他都已經死了。”
“……正因為死了，才更可怕。”艾倫醫生平靜了一些，自己爬了起來。他看著克來恩，剛要說什么，忽然余光瞥見克來恩背后，遠處的一棵掉了大半葉子的樹上站著一只戴著黑色帽子的烏鴉，歪著頭看著他們。見艾倫看過來，它就撲扇著翅膀飛到了另一棵樹葉更加濃密的樹上，轉眼就不見了蹤影。
“艾倫？”克來恩見對方發呆，疑惑又警惕地看了看后面，“我身后有什么東西嗎？”
“什？沒有，我剛才好像走神了。”
關于烏鴉的部分被完整地取走，艾倫并沒有發現自己少了十多秒的記憶，甚至連剛才的緊張不安都忘了。他迅速回憶起剛才想要說的話，趕緊對克來恩說道：“謝謝你，夏洛克，我已經覺得好多了。如果沒有你陪著，我現在應該都不知道該怎么辦。”
克來恩見他調整好自己的心情，不再追究此事，也放下了一直懸吊著的心，放松地笑道：“但在這之前，我們可能還要有一次西維拉斯場的傳喚。”
一個光著腳的十多歲的小孩子故意往理查身上撞去，理查伸手一撈，把他拎著衣帶整個提了起來，笑瞇瞇地對他說：“小孩子不可以偷東西哦？”
接近兩米的身高極具壓迫感，雙腳離地一米以上的小孩子劇烈地掙扎了幾下，見掙脫不開，干脆耍賴皮地一邊撲騰四肢一邊哇哇大哭起來。理查也不生氣，繼續好聲好氣地對他說教：“不要偷竊哦，如果有人逼迫你偷竊，你就逃跑，去買點東西吃飽，然后好好地睡一覺。去碼頭做工，或者給別人當學徒，你可以靠自己活下去的，不要學壞，你還很小……”
理查很有耐心地講述著節制和戒律，在這孩子渾渾噩噩的心靈里初步留下“善”的種子。
旁邊的阿爾杰嘖了一聲：“恩斯特先生，快中午了，別在這些孩子身上浪費時間了，他們當扒手的時間大概比我們見過的扒手都要多，掰不回來的。”
“但是也不能裝作看不見啊，還是孩子。”
“我不是指責你，但是跟他們講道理沒有意義，他們不會聽的……”阿爾杰繼續皺眉，雖然被理查提在手里的孩子已經逐漸轉變為啜泣，不再大聲哭鬧，彷佛理查的說教真的有什么奇特的能力。難道恩斯特家族是“觀眾”？阿爾杰在心里猜測了一下，隨后，他看到理查把那孩子放了下來，用一塊新手怕擦干凈了對方的滿臉臟污和淚水，露出一張營養不良瘦瘦巴巴的小臉來。
“好了，走吧，以后不許偷東西了。”
他看見理查像是變了個魔術一樣，臟兮兮的手怕立刻變得嶄新，阿爾杰還看到對方偷偷地把一張5鎊的紙幣疊進了手帕里，一起塞到了那孩子手里。
“如果真的活不下去了，就去找恩斯特基金會的機構，我們會讓你順利地活到成年的。”
那孩子攥著手帕和紙幣，用小獸般警惕又不安地眼神看著理查。沒有人教他要說謝謝，于是他匆匆忙忙地對著理查點了個頭，然后擠進了人海。
阿爾杰面色復雜地看著理查，稍微有點明白為什么那么多慈善組織，只有恩斯特家最拮據。剛才的一瞬間，他甚至誕生了少收幾十鎊的想法，但是為了他自己的前途和魔藥，阿爾杰壓住了這個想法。他走上去，不卑不亢地提醒：“該繼續購買物資了。”
“好的。辛苦你在旁邊等那么久了。”
理查笑著回答，跟在了阿爾杰身后，饒有興致地看對方挑選曬干的海貨，干面包和一些容易保存的水果。水手途徑可以自行過濾鹽分，制造清水，還能在浪潮中下海捕魚，基本上解決了普通人航海的最大的問題：澹水。因此其實并沒有多少要買的，只是一些干燥的可以長期保存的食物，和必要的換洗衣物。
清單上的東西一條一條劃掉，拜亞姆的商業街人來人往，冒險家，商人，海盜和水手混雜一處。理查跟著阿爾杰，眼觀六路耳聽八方，聽某個海盜說馬上要去搶劫一艘客輪，干個大的……通知加蘭·德，某個商人用黑話談論著人口買賣……通知加蘭·德。
前面熙熙攘攘地迎面走來了一群人，理查聽到一個人大聲喊著“2鎊，給我來十斤紅土！”，又聽到有人笑道“弗蘭克，你又搞那些邪教試驗了！”
于是剛才那個聲音便為自己辯解道“雜交……不算邪教試驗！讓奶牛像麥子一樣長出來，讓牛奶可以在像椰汁一樣長在樹上的果實里……”于是前面許多人都笑了起來“我上次還親眼看到你搞那些試驗，然后被你們船長連土帶東西全部丟進海里！”弗蘭克就漲紅了臉，努力地解釋著什么“母親”，“雜交”，“為了更多的人”，凈是些難懂的話，市場里充滿了快活的空氣。
阿爾杰有些不自在地拉低了帽沿，擋住藍色的頭發，不想讓別人從蛛絲馬跡中看出自己要出海。
而理查微微皺著眉頭，靜靜地聽著這些，又是疑惑，又是恍然，最后點了點頭，語出驚人：
“原來還可以這樣，真是天才般的想法啊。”
之前是誰問衰敗會不會覺得蘑王很順眼來著，答桉是會。
加蘭·德，巡禮教派海上負責人，死神途徑序列5，拜朗人，從靈教團那邊跳槽過來的。
拒絕了擔任“地獄上將”的安排，理由是暈船。