張良，字子房，戰國末年韓國人，他長相俊美，如同女人一樣漂亮，[107]出身于貴族世家，祖父張開地，連任戰國時韓國三朝的宰相。父親張平，亦繼任韓國二朝的宰相。
韓悼惠王二十三年（公元前250年），張平去世，死后二十年，秦滅韓。張良當時還年輕，沒有在韓國朝廷任職，韓國破滅后，張良還有私家仆從三百人，他在弟弟死后沒有辦理葬禮，而是將全部家財都投入反秦事業，征求刺客行刺秦王政，為韓國報仇。[106]
張良曾經在淮陽學禮，到東方拜見倉海君，共同制定謀殺行動計劃。找到一個大力士，為他打制一只重達120斤的大鐵錘，然后，差人打探秦始皇東巡行蹤。
按照君臣車輦規定，天子六駕，即秦始皇所乘車輦由六匹馬拉車，其他大臣四匹馬拉車，刺殺目標是六駕的馬車。
前218年（秦始皇二十九年），秦始皇東巡，張良很快得知，秦始皇的巡游車隊即將到達陽武縣（今原陽縣的東半部），于是，張良指揮大力士埋伏在到陽武縣的必經之地——博浪沙。
不多時，遠遠看到三十六輛車隊由西邊向博浪沙處行走過來，前面鳴鑼開道，緊跟著是馬隊清場，黑色旌旗儀仗隊走在最前面，車隊兩邊，大小官員前呼后擁。見此情景，張良與大力士確定是秦始皇的車隊到達。但所有車輦全為四駕，分不清哪一輛是秦始皇的座駕，只看到車隊最中間的那輛車最豪華。
于是，張良指揮大力士向該車擊去。120斤的大鐵錘一下將乘車者擊斃倒地。張良趁亂鉆入蘆葦叢中，逃離現場（力士是否逃生則沒有任何記載）。然而，被大力士擊中的只是副車，秦始皇因多次遇刺，早有預防準備，所有車輦全部四駕，時常換乘座駕，張良自然很難判斷哪輛車中是秦始皇。
秦始皇幸免于難，但秦始皇對此事十分惱怒，下令全國緝捕刺客，但因無從查起，使張良得以“逍遙法外”，后來不了了之。古博浪沙張良刺秦從此聞名遐邇。
一天，張良閑步沂水圯橋頭，遇一穿著粗布短袍的老翁。這個老翁走到張良的身邊時，故意把鞋脫落橋下，然后，傲慢地差使張良道：“小子，下去給我撿鞋！”張良愕然，但還是強忍心中的不滿，違心地替他取了上來。
隨后，老人又蹺起腳來，命張良給他穿上。此時的張良真想揮拳揍他，但因他已久歷人間滄桑，飽經漂泊生活的種種磨難，因而強壓怒火，膝跪于前，小心翼翼地幫老人穿好鞋。老人非但不謝，反而仰面長笑而去。
張良呆視良久，只見那老翁走出里許之地，又返回橋上，對張良贊嘆道：“孺子可教矣。”并約張良五日后的凌晨再到橋頭相會。張良不知何意，但還是恭敬地跪地應諾。
五天后，雞鳴時分，張良急匆匆地趕到橋上。誰知老人故意提前來到橋上，此刻已等在橋頭，見張良來到，忿忿地斥責道：“與老人約，為何誤時？五日后再來！”說罷離去。結果第二次張良再次晚老人一步。
第三次，張良索性半夜就到橋上等候。他經受住了考驗，其至誠和隱忍精神感動了老者，于是老者送給他一本書，說：“讀此書則可為王者師，十年后天下大亂，你可用此書興邦立國；十三年后濟北谷城山下的黃石便是老夫。”
說罷，揚長而去。這位老人就是傳說中隱身巖穴的高士黃石公，亦稱“圯上老人”。
張良驚喜異常，天亮時分，捧書一看，乃《太公兵法》。從此，張良日夜研習兵書，[6]俯仰天下大事，終于成為一個深明韜略、文武兼備，足智多謀的“智囊”。
前209年（秦二世元年）七月，陳勝、吳廣在大澤鄉揭竿而起，舉兵反秦。緊接著，各地反秦武裝風起云涌。矢志抗秦的張良也聚集了100多人，扯起了反秦的大旗。[7]后因自感身單勢孤，難以立足，只好率眾往投景駒（自立為楚假王的農民軍領袖），[8]途中正好遇上劉邦率領義軍在下邳一帶發展勢力。
兩人相見如故，張良多次以《太公兵法》進說劉邦，劉邦多能領悟，并常常采納張良的謀略。張良向別人講述《太公兵法》，大家都聽不明白。張良說：“沛公殆天授。”于是，張良改變了投奔景駒的主意，決定跟從劉邦。
作為士人，深通韜略固然重要，但施展謀略的前提則是要有善于納諫的明主。這次不期而遇，張良“轉舵”明主，反映了他在紛紜復雜的形勢中，具有清醒的頭腦和獨到的眼光。從此，張良深受劉邦的器重和信賴，聰明才智也有機會得以充分發揮。
佐策入關
前208年（秦二世二年）六月，項梁、項羽叔侄所率領的隊伍已發展壯大到六七萬人，并擁立楚懷王之孫熊心為王，集各路義軍首領于薛城（今山東省滕州市東南）共商大事。
張良不忘復興韓國，忙對項梁提議道：“君既已立楚王為后人，而韓王諸公子中的橫陽君成最賢，可立為王，借以多樹黨羽。”
早在下邳之際，張、項之間便有舊誼，因而項梁一口應承。于是，他命人找到韓王成，立為韓王，并以張良為司徒（相當于丞相）。張良“復韓”的目的終于達到了，“復家”的政治夙愿也得以實現，因而竭盡全力扶持韓王成，揮師收復韓地（指戰國時韓國地盤），游兵于潁川附近，時而攻取數城，時而又被秦兵奪回，遲遲未能開創大局面。
年底，楚懷王命劉邦、項羽分兵伐秦，并約定：誰先入關進咸陽，誰便可以立而為王。劉邦取道潁川、南陽，打算從武關進入關中。
前207年（秦二世三年）七月，劉邦率兵攻占潁川。韓王和張良便與劉邦會合了。[13]劉邦請韓王留守陽翟（韓故都，今河南禹州市），而讓張良隨軍南下。九月，軍隊抵達南陽郡（今河南南陽市）。南陽郡守奇退入宛城（河南南陽）固守。劉邦滅秦心切，見宛城一時難以攻取，打算繞過宛城繼續西進。
張良認為不妥，勸道：“您雖然急于進關，但這一路上秦兵還很多，而且都扼據著險要的地勢。現在不拿下宛城，一旦宛城的秦兵從后面追殺過來，那時，強秦在前，追兵在后，就很危險了。”劉邦采納了他的建議，立即更換旗幟，率兵乘夜間抄小路悄悄返回。拂曉時分，劉邦的軍隊已把宛城重重圍住。
接著，劉邦又采納了陳恢的意見，以攻心之術，招撫南陽太守，赦免全城吏民，兵不血刃地輕取了宛城。解除了劉邦西進的后顧之憂，劉邦兵威大振，南陽郡的其它城池見太守已降，紛紛起而效之，望風而降。
隨后劉邦率軍抵達峣關（今陜西商州西北）。峣關是古代南陽與關中的交通要隘，易守難攻，是通往秦都咸陽的咽喉要塞，也是拱衛咸陽的最后一道關隘，秦有重兵扼守此地。
劉邦趕到關前，想要親率所部兩萬余眾，強行攻取。張良勸諫道：“目前秦守關的兵力還很強大，不可輕舉妄動。”劉邦惟恐項羽大軍先入關中，因而心急如焚，忙向張良問計。
張良向劉邦獻了一個智取的妙計。他說：“我聽說峣關的守將是個屠夫的兒子，這種市儈小人，只要用點財幣就可以打動他的心了。您可以派先遣部隊，預備5萬人的糧餉，并在四周山間上增設大量軍隊的旗號，虛張聲勢，作為疑兵。
然后再派酈食其多帶珍寶財物去勸誘秦將，事情就可能成功了。”劉邦依計而行，峣關守將果然獻關投降，并表示愿意和劉邦聯合進攻咸陽。
劉邦欲聽之，張良卻認為不可，道：“這只不過是峣關的守將想叛秦，他部下的士卒未必服從。如果士卒不從，后果將不堪設想。不如乘秦兵懈怠之機消滅他們。”于是，劉邦率兵向峣關突然發起攻擊，結果秦軍大敗，棄關退守藍田（今陜西藍田縣西）。
劉邦乘勝追擊，引兵繞過峣關，穿越蕢[kuài]山，大敗秦軍于藍田。大軍繼續西進，于公元前207年十月（秦以十月為歲首漢初未改）抵達霸上（今西安市東25里）。
這時，秦二世已被趙高殺死，僅僅做了46天秦王的子嬰眼見義軍兵臨城下，大勢已去，只好以繩系頸，乘素車白馬，捧著御璽符節，開城出降。至此，雄霸四方、威振海內的大秦帝國滅亡了。
劉邦從奉楚懷王之命西進到進入關中，歷時僅一年，由于他采納了張良的計謀，保證了軍事上的順利進展，從而贏得了時間，比項羽搶先一步進入關中。
劉邦大軍進入咸陽，看到那豪華的宮殿、美貌的宮女和珍寶異藏，使許多人忘乎所以，以為可以盡享天下。連劉邦也情不自禁，想留居宮中。武將樊噲冒死犯顏強諫，直斥劉邦“要做富家翁”。劉邦根本不予理睬。
在這關鍵時刻，張良向劉邦分析利害，勸道：“秦王多做不義的事，所以，您才能推翻他而進入咸陽。既然您已經為天下人鏟除了禍害，就應該布衣素食，以示節儉。大軍剛入秦地，您就沉溺在享樂中，這就是所謂助桀為虐了。況且良藥苦口利于病，忠言逆耳利于行，愿沛公聽從樊噲等人的話。”
張良語氣平和，但軟中有硬，尤其是話中對古今成敗的揭示以及“無道秦”、“助桀為虐”等苛刻字眼，隱隱地刺疼了劉邦近乎沉醉的心。這種緊打慢唱的手法，果然奏效。劉邦接受了這卓有遠見的規勸，下令封存秦朝宮寶、府庫、財物，還軍于霸上，以待項羽等路起義軍。
在此期間，劉邦還采納張良建議，召集諸縣父老豪杰，與之約法三章：“殺人者死，傷人及盜抵罪。”
并通告四方：“余悉除去秦法。諸吏人皆安諸如故。凡吾所以來，非有所侵暴，勿恐。”另外，還派人與秦吏一起巡行各地，曉諭此意。結果，博得了秦民的一致擁戴，爭先恐后用牛羊酒食慰勞軍士。
劉邦見狀，又命令軍士不要接受，傳出話去：“軍中糧食充足，不要勞民破費了。”秦地百姓聽罷此言，越發高興，惟恐劉邦不為秦地之王。
劉邦采納張良的建議，采取一系列安民措施，爭得了民心，為他日后經營關中，并以此為根據地與項羽爭雄天下，奠定了良好的政治基礎。
前206年（漢高祖元年）二月，項羽率諸侯兵抵達函谷關（今河南靈寶東北）。劉邦命令守軍緊閉關門，阻止諸侯兵進關。
項羽得知劉邦已攻下咸陽，十分惱怒，正趕上劉邦部下曹無傷密告項羽，說：“沛公要在關中稱王。”項羽立即命令英布督軍強攻。同年十二月，項羽大軍攻破函谷關，進駐新豐、鴻門（今陜西臨潼東北），要與劉邦決一死戰。
幸虧項羽的叔父項伯與張良曾有舊交。在項羽大軍決定進攻劉邦的前夜，項伯悄悄騎馬來到劉邦軍中私見張良，把消息告訴了張良，并邀他一同潛逃。張良說：“我奉韓王之命，送沛公入關，而今沛公身處危難之中，我悄悄逃走，是不合道義的。我必須去向他辭行再走。”隨即，張良來到劉邦的營帳中，把項伯所說的一五一十地告訴了劉邦。
劉邦聽后大驚問：“這可怎么辦？”張良反問劉邦：“您估計我們的軍隊能抵擋住項羽的進攻嗎？”劉邦默然良久，說：“確實不能。現在該如何是好？”張良審時度勢，張良給劉邦出了個釜底抽薪的主意：“請您去告訴項伯，說您不敢背叛項王。”劉邦問：“項伯和你，誰的年齡大？”張良說：“項伯長我幾歲。”于是，劉邦對張良說：“你替我把項伯請進來，我要像對待兄長一樣對待他。”張良出去，再三邀請項伯入帳見劉邦。
(本章完)