“朕······”
“呃·········”
“朕還、還有多少日子？”
遺詔草擬完畢，又經太后、天子啟先后過目用印，再經在場公卿重臣次序閱覽，終由丞相開封侯陶青蓋上丞相印，在場的百官公卿，便在陶青的引領下次序退去。
——天子啟已經轉醒，又沒有其他指示，且明顯需要休息；
眾人繼續留在宣室，顯然也沒有什么太大的必要。
而在眾人退出宣室殿，殿內只剩下坐在榻沿的竇太后，跪在榻前的賈皇后、劉勝，以及臥榻前后兩側的宦者令春陀、郎中令周仁之后，天子啟開口第一句話，就是問起自己的壽命余額。
隨著天子啟這輕飄飄一問，殿內的所有人，包括已經近乎徹底喪失視力的竇太后，都不約而同的將目光，撒向天子啟身后的郎中令周仁。
——郎中令這個‘郎中’，自然不是后世人刻板印象中的醫生，而是郎官禁侍的統領。
說郎中令是漢室的禁軍統領，那也是一點問題都沒有。
但巧合的是：早在先帝尚還健在、當今天子啟還是儲君太子時，周仁這個當朝郎中令，恰恰就是因為‘醫術高明’而得到先帝的接見；
在初步考察過后，斷定周仁是個合格的私人醫生，先帝才將周仁送去了太子宮，給當時的太子啟調養身體。
而此刻，太醫令屬衙的一眾太醫，也已經跟隨陶青、晁錯等一眾公卿退去；
對于天子啟‘我還剩多少日子’的詢問，在場眾人當中，也只有周仁能給出回答······
“陛下的身子，臣很早就已經勸過了：要遠酒、色，忌辛辣、冰涼，少鹽、膘。”
“且要餐食、寢酣有律，三不五時，還需以藥膳、藥浴調養。”
“只是陛下操勞國務，實在是顧不上······”
“唉······”
“方才，臣也同太醫令交換了意見。”
“陛下體內營養失調，脾胃失和，已經不怎么能吃得下東西了。”
“太醫令和臣都愚以為：從今天開始，陛下的每一次昏睡，臣等，都不敢保證陛下還能轉醒······”
“最多，也就是在確定陛下無法轉醒之時，經太后答允之后，行針將陛下喚醒片刻；”
“只是這片刻之后，陛下，恐怕就真的再也無法醒來了······”
通過自己所掌握的專業知識，以及自己方才和太醫令的交流結果，周仁盡量以更容易理解的說辭，為天子啟的提問給出了答案。
而在聽到周仁給出‘從現在開始，陛下每一次昏睡，都可能再也不會轉醒’的結論之后，平躺于病榻之上的天子啟，只陷入一陣漫長的沉默之中。
沒人知道天子啟在想什么；
只是隨著時間的推移，一陣原本微不可聞的啜泣聲，開始一點點充斥宣室殿上空。
最終，也還是那哀婉的啜泣聲，將天子啟的心神拉回眼前。
“來······”
剛抬起手，春陀、周仁二人便趕忙上前，將天子啟扶坐起身；
在短暫的遲疑之后，周仁更是顧不上禮數，直接在天子啟身后坐下身，從背后將天子啟的上半身撐了起來。
卻見天子啟艱難起身，又調整了好一會兒，才找到了一個勉強算得上舒服的姿勢。
隨后，便朝劉勝微咧嘴一笑。
“郎中令的話，都聽到了？”
“——這人吶”
“唉······”
“一旦吃不下東西，那，也就離天數不久啦······”
“記著些，別整日里晝夜顛倒，廢寢忘食，光顧著那兩卷奏疏······”
“坐上那位置，你的身子，就不再是你的，而是全天下的了······”
“要照顧好這幅屬于宗廟、社稷，屬于全天下的身子骨兒······”
本就因天子啟行將就木而感到哀痛，又聞天子啟這番話語，劉勝只下意識低下頭，趕在淚水流下之前，將面龐藏在了天子啟看不見的角度。
隨后，天子啟的目光，又緩緩移到了劉勝身旁，落在了早已泣不成聲的賈皇后身上。
“皇后，天性純善；”
“對皇后，我沒什么不放心的。”
“只是朕百年之后，皇后，就要做太后了······”
“太后純善，那可就是要讓皇帝兒子，被朝野內外的奸佞欺負了······”
一聽這話，賈皇后強自壓抑著的哭泣聲只陡然一高，本還勉強維持著的跪坐姿勢，也瞬間坍成了斜腿癱坐。
“陛下······”
“妾······”
“妾·········”
夾雜著哭腔的接連好幾聲‘妾’，也并沒有打亂天子啟的節奏；
將目光從榻前跪著的母子二人身上收回，最終，還是落在了坐在榻沿，呆然流淚的母親：竇太后身上。
“母后······”
“孩兒，不孝······”
只此一語，便見竇太后身形微微一顫，面上神情仍滿是呆滯、目光仍滿是空洞，只那兩行熱淚，卻好似徹底打開了水龍頭，開始如泉水般涌出眼眶。
見母親這般模樣，天子啟也只一陣揪心不已，想要抬起手為母親拭去淚痕，偏偏就連這點力氣也沒有。
接連嘗試好幾次，甚至都因為用力而發出微弱的‘嗯！呃！’聲，竇太后才后知后覺的緩過神，趕忙將身子往前挪了挪；
摸索著拉起天子啟的手，抓著天子啟的手就在自己臉上一通亂抹，就好似那不是天子啟的手，而是一張系有長繩的帕子。
如愿接觸到母親淚流滿臉的臉龐，天子啟總算是放松了身體；
脖頸處，那因用力而抱起的青筋，也在瞬間回到天子啟還算白嫩，卻也早已遍布橫紋的脖頸之內。
如此過了不知多久，竇太后才將‘帕子’從臉上移開，雙手緊握著，輕輕放在了自己的大腿之上。
也是直到這時，天子啟那虛弱、沙啞的嗓音，才于臥榻之上再次響起。
“皇后，太老實了······”
“老實到一場誕辰，都不敢風光大辦，都還要太子點明個中厲害、母后言辭勉勵，才敢遵從。”
“——日后做了太后，母親，多教著些吧······”
“有母后在，我對皇后，也就沒那么擔憂了······”
“呃······”
“自、自太祖高皇帝立漢國祚距今，我漢家，已經有了三位太后；”
“這三位太后，無論缺了哪一位，都沒有我漢家的今天。”
“——呂太后，做了太祖皇帝的皇后、孝惠皇帝的太后，之后，又做了八年的太皇太后；”
“——故薄太后，則做了先帝的太后，又在兒即位之后，做了幾年的太皇太后。”
“母后，也要做太皇太后了······”
“要做太子的太皇太后了······”
“做了先帝的皇后、兒的太后，如今，要做太子的太皇太后了······”
短短三兩句話的功夫，天子啟本就所剩無多的生命力，似乎已肉眼可見的又流逝了些；
見天子啟目光愈發渙散，面上神情愈發萎靡，就連語調，都愈發帶上了些含糊不清，一旁的周仁，只欲言又止的低下頭去。
而在御榻邊沿，竇太后只緊握著天子啟虛弱無力的手，不顧面上再次淚痕遍布，只一個勁兒的點頭。
“我知道······”
“我知道·········”
“阿啟，是個好皇帝······”
“到了地底下，也定能得到先帝的夸贊······”
“待日后，我一家五口，也還能在地底下團聚······”
在竇太后含淚道出這番話之前，御榻上的天子啟，本已經顯露出了即將再次睡去的疲倦之色；
但在聽聞竇太后無意間道出這番話，尤其是那句‘我們一家五口’之后，本已即將睡去的天子啟，只強撐著又打起了些精神。
用力眨了眨眼，才總算將瞳孔聚焦在母親身上，天子啟終還是道出了心中，對未來最大的擔憂。
“兒之后，母親，就要受苦了······”
“當年呂太后所要遭受的，不過是在外族欺辱時忍辱負重；”
“先帝時的薄太后，也只需要幫助先帝穩固權勢。”
“但兒之后，母后卻要以太皇太后的身份，盯著太子提兵北上，決戰匈奴。”
“母后，要受苦了······”
“太子今年，已經十九歲了；”
“到了明年，就可以行加冠之禮。”
“兒原本打算由阿武，以‘宗伯’的身份，主持太子即位之后的加冠禮，怎奈阿武竟早兒一步，去見了先帝······”
“——阿武，真的不是兒······”
“唉······”
“明年行過冠禮，母后就可以做主，讓阿嬌名正言順的入主椒房。”
“后年，就可以讓太子親政了······”
“阿嬌年紀還小，若不再等等，只怕很難挨過生養的鬼門關。”
“母后勸勸阿姊，等阿嬌再年長些，再催阿嬌吧······”
“阿嬌年紀雖小，但太子，已經年紀不小了······”
“——如果加冠親政之后，還是多年沒有子嗣，那就很容易讓朝野內外，生出些不敢有的流言蜚語。”
“母后做主，讓勝早日生幾個庶子吧······”
“庶皇長子、公主，都行······”
“還有阿姊；”
“兒最擔心的，就是阿姊。”
“太子的性子，隨皇后——太重感情。”
“日后坐了皇位，難免不會被彼時的大長公主，借‘情’字刁難。”
“——母后難，日后的太子更難、肩上的擔子更重。”
“阿姊那邊，還勞母后多費心······”
一番情真意切，又毫不委婉的自白話語，只讓竇太后面上哀色更甚，卻也仍緊握著天子啟的手，面色呆滯的連連點頭。
良久，天子啟才再度帶著疲憊之色，將身子又稍往下躺下些。
“就先這樣吧······”
“若真有個萬一，便按遺詔行之、以母后之令為準即可······”
“兒，乏了······”
此言一出，竇太后也終是從臥榻邊沿起身，下意識抹把淚，便由同樣淚流滿面的賈皇后攙扶著，一步步緩慢走出了宣室。
竇太后不知道今天，是不是最后一次走進宣室殿；
但竇太后大概有預感：今天這一面，幾乎就是自己和兒子劉啟，在正常狀態下所見到的最后一面。
再下次，大概率就是天子啟回光返照，趁自己最后的時間，再交代一些身后之事了······
“繡衣衛，都布置好了？”
在竇太后、賈皇后二人的身影走出殿門的瞬間，御榻之上的天子啟，便陡然睜大了雙眼！
雖不似怒極之時的怒目圓睜，卻也比方才那極度廢力，都只能睜開一半的狀態好上太多。
被天子啟這沒由來的狀態轉變嚇的一驚，又回想起天子啟的‘光榮歷史’，劉勝很快便從驚詫的情緒中平靜下來。
也正是劉勝這極短時間內的迅速平靜，以及平靜之后，也仍掛在眉宇間的哀傷，讓天子啟徹底放棄了最后再試探一次的打算。
待身旁的周仁沉沉一點頭，便強撐著坐起身，對劉勝微一招手。
“繡衣衛，是朕當年太子監國之時，得先帝恩允所建立的暗衛。”
“最開始，是為了防備吳王劉濞，可能派遣刺客刺殺朕。”
“后來，則慢慢變成了朕撒在關東，監視關東宗親諸侯的眼睛。”
“——第一任繡衣衛指使，便是朕的郎中令：汝墳侯周仁。”
“朕之后，繡衣衛是存、是去，你自己看著辦。”
“但至少在加冠親政、大權在握之前，繡衣衛必須存在，并且絕不能被旁人所知曉。”
“——朕之后，周仁可以不再做郎中令，但必須繼續做繡衣衛指使；”
“坐穩了皇位，再想做什么，就都有著你。”
不等劉勝從‘繡衣衛’這個神秘部門所帶來的驚駭中緩過神，一枚金制半邊虎符，便被天子啟舉到了身前。
待劉勝目光呆滯的伸手接過，天子啟方才還虛弱無力到沒力氣為竇太后擦去眼淚的手，卻緊緊攥住了劉勝的手腕。
“誰，都別信！”
“包括皇后、太后在內的任何人！”
“——包括朕！！！”
“坐穩皇位之前，把耳邊響起的每一句話，都當成謊話來聽！”
“不要相信任何人！”
“時刻謹記：任何人，都可能在想如何奪走你的皇位！！”
“包括身邊的宮人、婢女，街邊的販夫、走卒，乃至于乞食的流民······”
(本章完)