“太子”
“太子對趙王，竟都如此···嚴苛？”
長樂宮，長信殿。
聽聞太子宮中車屬令夏雀帶來的消息，館陶主劉嫖只滿是驚愕的側過身，將欲言又止的目光，望向身側的母親竇太后。
而在劉嫖側身的同時，躬身立于殿內的夏雀，也近乎同一時間再一頷首。
“唯。”
“殿下同趙王，說起了許多往事，也聊起了過去這幾年，殿下和趙王相隔千里的日子里，長安、邯鄲發生的一些事。”
“最后，殿下婉言告戒趙王：如果不喜歡邯鄲的風貌，可以同陛下、太后商議，為趙王另擇封土。”
“聽聞殿下此言，趙王，泣不成聲”
以這‘泣不成聲’四個字，結束自己今日的匯報工作，夏雀便小心翼翼的將雙膝先后跪倒在地。
而在上首御榻之上，館陶長公主望向竇太后的目光，卻愈發帶上了些許幽怨。
“母后”
“太子這，也太過嚴酷了吧？”
“再怎么說，那也是一母同胞、情同手足的兄長啊！”
“便是如此，尚且還被太子明里暗里告戒了一番，待來日，女兒在太子哪里，怕也看不到什么好臉色”
“——行啦”
“——都是三個娃兒的娘了，還整日這么聒噪”
不等劉嫖撒出一個完整的‘嬌’，竇太后便不耐的打斷了劉嫖的施法；
待劉嫖悻悻低下頭去，又委屈巴巴的都起嘴，竇太后才沒好氣的白了劉瞟一眼。
又稍思慮片刻，才漠然抬起頭，大致望向跪倒在殿中央的夏雀所在的方向。
“趙王走后，太子就沒交代太子宮上下，不要把這些事傳出去？”
“還是你這閹庶，視我孫兒、當朝太子儲君之令”
“嗯？”
似是不冷不澹，實則卻攝人心魄的陰冷語調，都還沒來得及把話說完，夏雀方才還謙恭、澹然的面容上，便立時被一股源自靈魂深處的驚駭所充斥！
慌亂間抬起頭，極為迫切的想要說些什么，卻發現自己好似被人扼住喉嚨般，什么聲音也發不出。
也就是在這時，先前因為受到嫌棄而委屈低下頭去的劉嫖，如同早就排演過這一切般，極其適時的站了出來。
只是這個‘站出來’，并非是直接對竇太后說什么，而僅僅只是兩聲似隨口而發的都囔。
“阿嬌倒似提起過，說太子老早就交代了太子宮上下：無論什么事兒，都不能瞞著母后和陛下”
此言一出，竇太后的注意力，便不可避免的被身旁的女兒劉嫖所吸引。
——最近這兩年，竇太后的眼睛，以及愈發的糟糕了。
早些年，先帝尚還健在的時候，竇太后雖也眼花，但也起碼能自己走的動路。
至不濟，也能在一些正式的場合，比如大朝儀、親蠶禮等重大儀式上，讓人瞧不出什么不對。
到了先帝駕崩，當今天子啟繼位那幾年，竇太后雖已無法獨自行走，卻也還能模湖的看到人影。
雖然看不清楚五官，但起碼能看到一個輪廓，能看到腦袋在哪、身子在哪。
但最近，尤其是今年開春之后，竇太后的眼睛，已經愈發看不清楚東西了。
便說今日，中車屬令夏雀受召前來，都走進殿內、跪倒在地了，竇太后都還不知道人已經來了；
要不是夏雀‘貼心’的在叩首時，用了比平日稍大一些的力量，引起了竇太后的注意，再由身旁的女兒劉嫖提醒，竇太后甚至很可能在夏雀到來半個時辰后，不耐的問出一句：那閹庶怎還不來？
而在此刻，當竇太后的注意力，被身旁傳來的聲線吸引的一剎那，太子宮中車屬令夏雀，極為精準的抓住了這根轉瞬即逝，且有當朝長公主親自遞上的救命稻草
“稟、稟太后！”
“此事，殿下確曾交代太子宮上下：敢有外泄者族！”
“但好幾年前，太子就曾交代奴明告太子宮上下：無論是什么事，只要是太后、陛下問起，便務必知無不言！”
“違者”
“違者···”
話說一半，夏雀雖仍驚懼難忍，也終還是面前將頭抬起些，撇了眼竇太后身旁的劉嫖。
待劉嫖不動聲色的輕點下頭，夏雀才沉沉一叩首，發出‘冬！’的一聲悶響。
“違者，立斃”
在夏雀這‘立斃’二字之后，長信殿內，便隨即陷入一陣漫長的寂靜。
也就是在這個間隙，在等候命運裁決的同時，中車屬令夏雀，也開始在暗中思慮起來。
——夏雀覺得自己很委屈。
因為今日，夏雀之所以會出現在這里，就是因為竇太后派了長樂宮大長秋，專門去太子宮，找夏雀來問話。
人，是竇太后找來的；
話，也是竇太后問的。
結果等夏雀給出了應答，竇太后又反過來職責夏雀‘嘴不嚴’
“都說伴君如伴虎；”
“倒是險些忘記了：太后，也是君來著”
對于夏雀的內心活動，竇太后自然是一無所知。
——別說是心理活動了，就算是生理活動，如今的竇太后，也很難通過感官察覺到。
但察覺不到，并不意味著竇太后，就真的是個瞎了眼的老太太。
或者應該說：每一個當竇太后‘只是個瞎老婆子’的人，墳頭草都已經長得比劉勝還高了
“太子恭孝，那是太子的事兒；”
“做奴婢的，就得守住奴婢的本分，別什么事兒都往外抖愣。”
“尤其太子宮里的事兒，大都是隨便傳出一兩件，便要動搖宗社、動搖國本的”
“這次，便罷了。”
“往后，記得嘴把嚴嘍。”
“好歹也算是太子宮的宦者令，這點道理都不懂”
似是無心多言，又好似自言自語般丟下如是數語，竇太后便漠然側過身，繼續朝著某個不知名的角落，目光渙散的發起了呆。
見母親這般架勢，劉嫖自也適時站起身，朝夏雀輕輕一抬手，示意其退下。
待夏雀如釋重負般，在暗地里長松一口氣，又如蒙大赦般倒行退出殿門，劉嫖才將身子再度轉回；
只是不等劉嫖開口，竇太后那低沉、沙啞，卻無時不刻不令人膽寒的澹漠語調，便再次響徹整個長信殿
“太子宮的事兒，你少打聽。”
“真到了太子翻臉不認人的地步，一個阿嬌，可保不下你這‘太長公主’”
輕飄飄一語，便惹得劉嫖當場一愣，正要送到竇太后嘴邊的糕點，也同愣在原地的劉嫖一起，久久懸在了半空。
劉嫖有點懵！
在從夏雀口中，聽到太子宮發生的一切——尤其是劉勝對趙王劉彭祖所說的那番話之后，劉嫖的第一反應，是對母親訴苦。
因為劉勝對待趙王劉彭祖的態度，讓劉嫖聞到了一股危險的氣息。
——正如劉嫖先前所抱怨的那樣：對一母同胞的親兄弟，劉勝都能如此狠得下心，將來對自己這個丈母娘，又能心軟到哪里去？
偏偏劉嫖這個長公主，靠的就是當朝天子的心軟過活；
所以劉嫖先前的打算，是借著趙王劉彭祖這件事，從母親竇太后這里得到一個承諾。
類似‘別怕，我去和太子說說，讓太子對親戚們友善一些’之類的承諾。
只是竇太后在夏雀離去之后，這輕飄飄丟下的一句話，卻讓劉嫖打好的一肚子腹稿，都硬生生憋在了喉嚨口。
因為劉嫖聽的很清楚；
竇太后說的，不是‘阿嬌保不住你這個長公主’；
而是：阿嬌，保不住你這個‘太長公主’
“母、母后這是哪里話”
“難道”
“陛下？”
頗有些尷尬的沉默片刻，又僵笑著開口想要客套一番，終察覺到竇太后情緒不對的劉嫖，總算是意識到了些什么。
只是劉嫖這試探一問，卻并沒有得到竇太后的正面應答。
竇太后，更像是在自言自語
“唉”
“最近這兩年，皇帝，可吃了不少苦”
“往后這幾年，皇帝要辦的事兒，你還是少攙合吧。”
“——吃得飽肚子，就少往少府內帑跑；”
“——日子過得下去，也少往未央宮里走。”
“皇帝，不容易”
“好歹也是做姐姐的，少給皇帝添點兒亂。”
“別跟趙王似的，弟弟都還沒坐上皇位呢，就開始惹是生非”
竇太后這似是毫無邏輯，東一棍子西一榔頭的‘囈語’，卻好似在劉嫖的心頭，重重砸下一記悶錘！
而劉嫖接下來的反應，無疑是在向全天下的人證明：即便是被坊間私下戲稱為‘見錢眼開’‘掉進錢眼里’的長公主，那也絕對是個合格的政治人物。
而對一個合格的政治人物而言，最不可或缺的能力，便是審時度勢
“母親的意思，女兒明白”
“回去之后，女兒便交代府上的下人：這幾年，便不忘內帑派車馬了”
“那太子那邊，女兒，要不要多走動走動？”
前一句話道出口，劉嫖清楚地看見母親面上的寒霜，似是稍融化了些許；
但在后一句話道出口的同時，甚至是在說到一半時，劉嫖便已經后悔了。
——因為在劉嫖后一句話道出口的瞬間，竇太后那遍布寒霜的面容，便瞬間燃起熊熊烈火
“你還想要什么？！”
“有我這做太后的母親、未央宮里君臨天下的皇帝弟弟！”
“太子宮里的太子是你外甥，太子妃都是你的女兒！
“——你到底要干什么！
“——非要讓自己的兒子坐上皇位、自己住進我這長樂宮才滿意嗎！
突如其來的怒火，似是天降隕石一頭扎進土壤板，在整個長信殿內，響起一陣急促的悶響聲。
片刻之后，一切‘塵埃落定’；
整個長信殿內，除了怒目而立的竇太后之外，再也沒有第二個活物，敢將額頭從地板上抬起哪怕半寸。
包括御榻前的館陶主劉嫖，也同樣在內
“滾！
又一聲厲喝，只嚇得劉嫖瞬間紅了眼眶，卻根本不敢在母親面前落淚，只邁著小碎步，極盡委屈的小跑出殿門。
少頃，殿外響起劉嫖逐漸模湖的哭嚎聲，方才還滿臉怒容的竇太后，卻一屁股跌坐在了御榻之上
“苦啊”
“苦”
“我孫兒，命苦”
“一個竇嬰，失了太子太傅的尊榮，就整日飲酒作樂，自怨自艾；”
“一個阿嬌，十來歲的年紀，就被姑母抬進了太子宮的門。”
“關外一個個宗親‘長者’、手足兄弟，卻沒一個讓人省心；”
“還有一個整日里昏昏沉沉，還坐著皇帝夢的親叔叔，守著關中的門戶”
“苦啊”
“我也苦。”
“從太祖高皇帝、孝惠皇帝，到前、后兩個少帝，再到先帝。”
“眼瞅著，就要送走漢家第六個皇帝”
“——送走岳丈、叔叔，更送走了丈夫；”
“眼看著，又要送走自己的兒子，白發人送黑發人”
在近乎絕對寂靜的殿室內，竇太后這番凄苦的自語，自是無比清晰的傳到了每一個角落。
沒人敢抬頭；
還是沒有任何人，敢將額頭抬起哪怕半寸。
在這一刻，又無盡的凄苦，涌上這位‘瞎老婆子’心頭。
只是在短短數十息之后，這個全天下最強大的女人，便重新端起了太后的架子。
——不是她想；
而是她必須這么做
“趙王在太子那兒受了委屈，保不齊要對太子心懷怨懟。”
“去往趙王府上送五百金，說是太后賞的，權當慰勉”
“再去把皇帝招來。”
“我，想再看看皇帝”