未央宮外，一切都在有條不紊的進行著。闌太子劉勝的表現，自然也在整個朝野內外全神貫注的觀察之下，一點點得以顯露。
以至于，都沒有人注意到：在這匈奴使團還沒離開，臨將、河間等宗親諸侯，都還沒離境回國的間隙，天子啟本就算不上好的身體狀況，只愈發糟糕了起來······
“陛下······”
“陛下？”···
“陛下”
“——唔······”闌春陀接連幾聲輕喚，才終是讓御榻上的天子啟悠悠睜開雙眼；目光渙散的看著天花板，愣了足足有好一會兒，才將目光緩慢移向身旁的春陀。
“朕······”
“呃······”
“朕睡了多久？”
“——稟陛下······”
“——一晝兩夜了······”闌只此一語，便惹得天子啟雙眼勐地瞪大！
下意識就要從榻上彈起身，卻頓覺一陣天旋地轉；若非春陀眼疾手快，迅速伸出手，天子啟險些就要跌回榻上。
一手撐在春陀的手臂上，一手揉捏著額頭，神情頗有些猙獰的坐在榻沿；自顧自調整了好一會兒，天子啟才終是語調陰沉道：“為何不喚醒朕？！”
“若是傳出去，還指不定要鬧出什么亂子！”闌
“說不定眼下，就已經······”三兩句話的功夫，天子啟便又覺太陽穴一陣勐跳，只得再次皺起眉，將整個手掌蓋在額前。
好在春陀接下來的一番話，也總算是讓心緒雜陳的天子啟，稍稍安下心來。
“陛下，也不必太過擔憂。”
“昨日辰時，陛下昏睡不醒，老奴便已親自前去稟告太后。”
“待太醫把過脈，確定陛下只是操勞過度，太后方行令朝野：陛下抱恙，恐要稍歇三兩日；”
“其余諸般事務，太后，也都安排妥當了······”闌春陀此言一出，天子啟面上愁苦之色，才方肉眼可見的散去些許；稍側抬起頭，寓意不明的看了春陀一眼，才似是放心，又許是無奈的發出一聲短嘆。
“唉······”
“朕這身子骨啊······”···
“去，稟奏母后，便說朕無恙。”
“再去喚太醫令。”闌
“——喏······”應聲領命之后，春陀仍不忘稍走上前，將落在天子啟身側的薄毯重新披上天子啟的肩頭；待春陀倒行離開殿內，天子啟才悠悠發出一聲長嘆，目光雖仍望向殿門之外，但注意力，卻集中在了御榻后側的帷帳之間······
“朕······”
“呼”
“朕，還有幾年壽數？”只此輕飄飄一語，便使得碩大的宣室殿，好似被瞬間冰封般，氣氛勐地凝滯！
闌而在御榻后方的帷帳之間，那總是以‘黑衣人’的打扮出現的人，卻滿面哀苦的上前一步，緩緩跪倒在地。
“稟奏陛下。”
“過往這些年，陛下，實在是過于操勞政務······”
“若是能稍節于酒、色，再安心歇養一年半載，當還有轉圜的余地；”
“只是如今······”聽聞那‘黑衣人’這番極其隱晦的話語，天子啟卻是灑然一笑，又在那病態慘白的面龐之上，擠出一抹略顯扭曲的僵笑。
“由不得朕吶”闌
“皇帝二字，又何曾能同‘歇養’二字扯上關聯？”
“——就連那秦王政，都是在皇位之上活活累死；”
“——神武如太祖高皇帝，也是在坐上皇位之后短短數年，便耗盡了全部壽數。”
“先帝更是弱冠而繼位，在位不過二十多年，便被這天下的重擔活活壓死······”···
“唉”
“皇帝，但凡不是個貪圖享樂、不問朝政的昏君，就不可能壽終正寢。”闌
“能有這三四十年壽數，已然是祖宗庇佑。”
“畢竟朕再怎么昏聵、無能，也終還不是那二世胡亥？”滿是惆悵的說著，天子啟還不忘戲謔的自嘲一番；稍側回過身，見周仁露出一個凄苦的笑容，天子啟也只似有所指的抬起手，再將手掌攤開。
“嗯？”
“如何？”見天子啟這般架勢，周仁面上那抹耗盡所有力氣，才艱難擠出的一抹笑容，便也隨之煙消云散。
闌起身上前，再于天子啟的兩手手腕處先后搭過脈；收回手，又哼哼唧唧沉吟許久，才從榻前起身，對天子啟沉沉一拱手。
“陛下，萬萬保重。”
“五年之期，說長不長，說短不短。”
“陛下如此年歲，又本就有舊疾纏身；”
“若不多加修養，只怕就連這五年······”
“——唔”闌
“——這樣啊······”
“——朕，知道了······”輕描澹寫的道出一句‘朕知道了’，又隨意一擺手，將周仁還沒來得及說出口的話堵住；待周仁欲言又止的低下頭去，于御榻后方跪坐下身，天子啟也終是撐著身子，徹底轉過身去，背對殿門的方向，將甚至正對向了御榻后的周仁。
也幾乎是在面向周仁的那一瞬間，天子啟面上的病態神容，便立時被一抹已近刻進骨子里的嚴肅、莊重所取代。
“朕昏睡這兩日，朝野內外，都是什么反應？”
“母后那邊，除了安排朝野內外的大小事務，還有沒有其他動作？”闌
“——比如，母后有沒有派什么人，給梁王送去什么書信、口諭之類？”···
“朝野內外如何？”
“有沒有什么人，動了不該有的心思？”···
“還有綺蘭殿那邊，和長陵田氏之間，有沒有什么異常的往來？”
“太子那邊，又是什么反應？”闌聽天子啟問起正事，周仁自也趕忙將面色一肅；待聽聞天子啟這接連好幾個問題，周仁稍皺眉思慮片刻，便對天子啟微一拱手。
“太后那邊，并沒有什么不妥。”
“在得知陛下昏睡的消息之后，太后第一時間派人，召館陶公主入宮。”
“具體說了什么，臣暫不知；”
“但回府之后，館陶公主便閉門謝客，堂邑侯府，也沒有哪怕一個人進出······”···闌
“朝野內外，也并沒有什么不妥。”
“畢竟有太后在，縱是有三兩小人欲作祟，也根本興不起風浪。”
“再者，陛下畢竟并無大礙，太后也特意行令中尉、衛尉、郎中令諸屬：不必特意加強防備，一切如故；”
“有了此般種種，朝野內外，自也就有條不紊了······”···
“至于宮內宮外，綺蘭殿那邊，并沒有什么不妥。”
“倒是宮外的長陵田氏，不知從哪得了消息，似乎知道了陛下抱恙；”闌
“雖然沒有做出什么舉動，但單只是‘得知陛下抱恙’這一件，臣認為，也應當好好查查宮內。”
“而太子的舉動，則頗有些出乎臣的預料······”
“——哦？”聽周仁次序道出這幾日，長安各方對‘天子抱病’的反應，天子啟只不由自主的微瞇起眼角；待從周仁口中，聽到這最后一句‘太子的反應，有些出乎我的預料’時，天子啟剛放松了些的身形，也隨之下意識繃直了些許。
“怎么？”
“太子，有什么不該有的舉動？”闌便見周仁聞言，只趕忙將腦袋搖的像撥浪鼓似的：“不曾。”
“太子的舉動，根本沒有能讓人跳出不對的。”
“臣也只是想說：太子得應對，實在是老練到有些出乎臣的預料······”聽聞此言，天子啟這才稍舒一口氣；嘴上語調雖嚴肅依舊，但眉宇間，卻也已下意識帶上了一抹自豪，和些許顯擺的意味。
見天子啟面色歸于正常，又帶著那略有些臭屁的神情，示意自己‘展開說說’，周仁暗下也不由稍松口氣。
——離間天家父子，尤其還是天子太子二人，這罪名放誰身上，那都是難逃家破人亡的下場。
闌至于劉勝此番的應對，即便天子啟不想聽，周仁，也很想對這位身體狀況愈發糟糕的中年天子好好講講······
“前日晚間，陛下照例就寢；”
“昨日辰時，陛下昏睡難醒，宦者令第一時間將此事稟奏太后。”
“之后，太后一邊召見太醫令，一邊召朝中公卿，于長信殿外等候。”
“也就是在那時，太子也得到消息，到長樂宮等候召見······”···
“最終，朝中公卿和太子，都并沒有得到太后的召見。”闌
“只等太醫令明言‘陛下無恙’，太后便讓公卿百官和太子各自離去，各司其職。”
“但在等候召見的這段時間里，不明所以的朝中公卿，曾先后湊到太子身邊，探太子的口風······”說到這里，周仁便自然地低下頭，從懷中掏出一卷竹簡；作勢要將竹簡遞上前，卻見天子啟對自己稍一昂首，周仁便將遞出的竹簡收回，又自顧自攤開來。
再于竹簡上大致掃視一眼，才對天子啟繼續說道：“昨日長樂宮，除了御史大夫晁錯、內史田叔，以及少府劉舍之外，其余公卿，基本都曾聚在太子左右。”
“尤其太仆袁盎，更可謂從始至終，都不曾離開太子左右。”
“但對于袁盎的親近，太子卻似乎有些抗拒；”闌
“——而且不是避諱、避嫌的那種抗拒，而是對袁盎這個人，太子，似乎愈發有些厭煩了······”···
“對于其他人的探聽，太子也不多言，多以‘君父抱恙，臣子唯兢兢業業，為君分憂而已’應答。”
“離開長樂宮之后，太子也專門派人，各自前往臨將、河間等諸王王府，明告諸王：陛下抱恙，為免節外生枝，請諸王各居王府，以閉門謝客。”
“回到太子宮之后，太子也掛牌謝客，并專門告訴太子宮迎來送往的屬官：無論是朝臣公卿，還是郡縣官吏，凡手握兵權者，一概不見。”
“若真有掌兵者求見，則徑直引往長樂，親見太后，以自查‘居心叵測’之罪······”隨著周仁低沉、平緩的語調，天子啟面上笑意，只肉眼可見的一點點直達眼底；闌待聽到最后這一局‘自查居心叵測之罪’時，天子啟面上雖已滿是笑意，嘴上，卻又毫無征兆的發出如是一問。
“卿以為如何？”···
“依卿之見，太子這番舉動，是由衷而發，還是惺惺作態？”
“如果有朝一日，朕真的有什么差錯，那太子，可還會如此般？”聽聞此問，周仁卻根本不敢像先前那邊沉吟思考，只毫不遲疑的對天子啟一叩首。
“太子仁孝之名，凡三秦之地無人不知；”闌
“雖然太子的仁孝，過去更多是對母親——對賈皇后，但能知道孝順母親的人，是不會不知道孝順父親的道理的。”
“作為兒子，太子仁孝之名揚天下，當然孝順陛下；”
“而作為臣下，太子少年老成，為人處世講究堂堂正正，不屑于陰謀詭計。”
“所以在臣看來，太子并不是在惺惺作態，也沒有惺惺作態的必要。”
“——畢竟陛下真要有個萬一，太子······”
“咳咳咳······”
“太子，也并不需要有什么舉動······”闌面色頗有些古怪的道出一語，周仁便迅速低下頭去，擺出一副‘我剛什么都沒說’得架勢；而在周仁這番話傳入耳中之后，天子啟，卻陷入一陣漫長的思慮之中。
“唉······”···
“當年，父皇抱病臥榻之時，朕······”···
“唉”闌
“罷了罷了······”
“人食五谷雜糧，便必有生老病死。”
“躲不過的·······”···
“近些時日，匈奴使團那邊，卿，多上些心思吧。”
“和親的事兒，基本已經定了。”
“但終歸是件屈辱的事，長安坊間的輿論，必然好聽不到哪里去。”闌
“其中，不乏就有些渾水摸魚，甚至于想要攪渾了水，以亂宗廟、設計的人。”
“——喏······”
“唉······”
“去吧······”
“朕，乏了；”
“乏了·········”