恭敬的告別祖母竇太后，并低調退出長樂宮，劉勝自是徑直回到了自己的太子宮。
短短數日之后，又被天子啟派來的宮人，引到了未央宮宣室殿側殿。
劉勝本以為，天子啟叫自己來這一趟，是因為自己先前那句‘還沒到決戰的時候’，以及即將抵達長安的匈奴使團。
但天子啟開口發出的第一問，卻是大大出乎了劉勝的預料
“匈奴人，逼朕再行和親；”
“幾乎是同一時間，王夫人請見，希望能將自己的女兒，供和親之用。”
“隨后不久，田蚡開始頻繁出入堂邑侯府，每次登門，都是滿載而來、空手而歸。”
“再到前幾日，長公主去了長樂，見了太后”
在劉勝走入殿內時，天子啟正端坐于上首御榻，優哉游哉的查閱著手中竹簡；
待劉勝見過禮，天子啟卻又自顧自道出這段‘莫名其妙’的話，再揚了揚手中竹簡。
話音落下，還不忘將竹簡遞給身旁的宦者令春陀，讓春陀將那竹簡，給跪于殿中央的劉勝拿去。
“這些事兒，究竟意味著什么，殿下不會不知道吧？”
“事態為何發展到這般地步、殿下究竟遺漏了什么關鍵，殿下，當也是心知肚明？”
輕聲點了劉勝幾句，天子啟也不忘抬起手，朝身側輕輕一揮；
只片刻之后，碩大的側殿之內，便只剩下父子二人的身影。
就連宦者令春陀，都好似早就得到授意般，退到殿門外，都不忘把殿門帶上
“和親的事，定了？”
“——是朕在問你”
“——沒讓你反過來問朕。”
下意識開口一問，卻引來天子啟澹漠的打斷，劉勝也只得僵笑著走上前。
自顧自過坐下身，又頗有些灑然的將袍擺搭上大腿。
“老師尚還健在時，曾告訴我和七哥：有些事，遠沒有表面上那么簡單。”
“——比如太祖高皇帝，一度想要易立趙王劉如意為儲；”
“在外人看來，這件事，必然是太祖高皇帝不喜孝惠皇帝，又對戚夫人實在寵愛的緊，才愛屋及烏，想要立戚夫人的兒子為太子儲君。”
“但實際上呢？”
“其實太祖高皇帝再清楚不過：趙王劉如意，無論是從年紀、天資，還是母族外戚能提供的助力，都遠比不上孝惠皇帝。”
“太祖高皇帝表現出喜趙王、惡太子，不過是想要一以此鞭策被坊間，稱之為‘仁弱’的孝惠皇帝。”
“雖然最終，孝惠皇帝還是沒能改變自己過于仁弱的性格，但太祖高皇帝也并沒有因此，就真的立趙王為太子儲君。”
“至于后來，呂太后懷怨而殺戚夫人、劉如意母子，也并非是不知道這些；”
“呂太后僅僅只是想借此，告訴每一個小瞧孝惠皇帝的人：無論是任何人，只要對孝惠皇帝造成威脅，甚至只是想要造成威脅，呂太后，都會毫不留情的將其鏟除。”
“換而言之，呂太后殺戚夫人母子，是在殺雞儆猴，震懾朝野”
“再比如先帝，也曾表現出寵愛梁懷王，想要廢太子以易立的想法。”
“外人也大都認為，這是先帝寵愛慎夫人，所以愛屋及烏，才想要讓慎夫人的兒子做儲君。”
“但實際上呢？”
“——實際上，先帝表現出‘與立梁王’的念頭，正是在當時的儲君太子，一棋盤砸死吳王太子之后。”
“先帝是想要借此，告訴，乃至是告戒當時的太子儲君：若再不收斂，則必儲位生變。”
“最終，先帝也同樣沒有易立，后來生了惡疾，也放心的下令太子監國。”
“而在先帝的警醒下，當時的太子儲君，如今已經成為了天下數千萬百姓民頭頂上的天”
語調平和的說著，劉勝也不忘呵笑著搖搖頭；
在天子啟深邃的目光注視下，劉勝自然地低下頭，又稍嘆出一口氣。
“其實，類似這樣的事，父皇也做過。”
“——太宗孝文皇帝后元七年，兒臣少不更事，拳毆當朝中郎將郅都；”
“此事之后，兒臣雖然受到了懲治，卻也更顯‘仁孝’之名。”
“恰恰在當時，父皇不滿大哥對栗姬言聽計從，就拿兒臣當棋子，想要給大哥造成一些緊迫感。”
“——父皇把兒臣，送到了老師、當時的丞相：故安侯申屠嘉身邊。”
“——父皇想要借此告訴大哥：若再不拿出儲君太子應有的果決，那廢長立幼，也絕非父皇做不出來的事”
“兒臣，應該沒說錯吧？”
不知是不是劉勝的錯覺；
在聽劉勝說起這些事的時候，天子啟的面容之上，似乎涌現出一抹好整以暇，甚至是興致盎然的神情？
見老爹沒有發怒的征兆，劉勝也就沒再遲疑，只苦笑著低下頭去，用雙手的手背，在自己胸前輕輕一拂。
“現在，輪到兒臣了？”
“輪到兒臣，要被父皇告戒：若不謹言慎行，父皇立的了皇九子勝，自也立的了皇十子彘”
“館陶姑母，確實是一個反復無常的人。”
“但有一件事，館陶姑母永遠不會看錯。”
“——父皇的想法，和想要達成的目標。”
“館陶姑母所做的一切，都永遠不會是父皇不愿意看到、不希望發生的事。”
“所以，眼下的一切，與其說是王夫人蠢蠢欲動，館陶姑母蛇鼠兩端；”
“倒不如說，是父皇希望如此，館陶姑母福靈心至，王夫人，則渾水摸魚”
“畢竟比起王太后，皇太后，無疑是更值得為之一搏的尊榮”
在劉勝這番極盡直白，毫不掩飾內心想法的話語道出之后，父子二人對視無言，默然良久。
最終，天子啟口中只輕飄飄道出一語，便讓劉勝無奈的低下頭去，竟一時，不知該如何應答
“如何？”
“敢賭嗎？”
“——敢賭朕，僅僅只是想要‘警醒’殿下，而不是真的想要易儲另立嗎？”
“敢帶著皇后、薄夫人，還有七公子一起，賭這一局嗎？？？”
劉勝默然。
劉勝很想說些什么；
但就如同被帶上鼻環的黃牛般：這一刻的劉勝，被天子啟精準拿住了軟肋。
劉勝只能低著頭。
但天子啟要的，卻正是讓劉勝抬起頭
“人，可以有軟肋；”
“可以有自己在意、放不下，甚至愿意為之付出一切的人。”
“但皇帝不行。”
“皇帝，不可以有軟肋；”
“皇帝，不可以在意任何人、不能放不下任何人，也絕不能為了任何一個人，付出自己所能付出的一切。”
“既然看透了，那就說說吧。”
“即便是看透了，殿下的關注點，也不該放在朕這個‘幕后黑手’身上。”
“與其再糾結朕，究竟敢不敢另立儲君，倒不如好好想想：眼下，殿下怎么做，才能扭轉頹勢；”
“從這件事當中——從朕這番尊尊教誨中，殿下，又能學到什么”
丟出這最后一問，天子啟終是耐不住疲憊，羊做出一副悠閑地模樣，輕飄飄側躺下身。
而劉勝的注意力，也確實如天子啟所說、所期盼的那樣，迅速轉移到了自己真正該關注的地方。
“王夫人想要的，自不必多言。”
“至于館陶姑母，一是感受到了父皇的意圖，或是得到了父皇的授意；”
“二是王夫人開出的價碼，確實足夠讓館陶姑母心動。”
“至于三”
“其三，也正是皇祖母心生疑慮，召我至長樂，言辭敲打的原因。”
“——館陶姑母、皇祖母都擔心：兒臣會出爾反爾，將來立其他人為皇后，而非阿嬌。”
“為了避免這種可能性，館陶姑母和王夫人接洽，一是為自己留條退路，二則，也是在以此催促兒臣。”
“至于應對，也并不難。”
“皇祖母信得過兒臣，經過那日的敲打，皇祖母對兒臣，至少短時間內不會再生疑慮。”
“但館陶姑母，是個精明人。”
“為了讓館陶姑母安心，并徹底穩住東宮，兒臣做好的選擇，就是早日娶阿嬌過門”
“——那為什么拖著？”
“——為什么拖到現在，都還不主動提起此事？”
“——明明都知道這些內因、外由，為什么不能果斷一些？”
“——難道朕選定的太子儲君，是個優柔寡斷、瞻前顧后的——又一個孝惠皇帝？？？”
在劉勝給出自己的答復時，天子啟是側躺在榻上，手肘抵著，用手掌撐起頭，面朝劉勝閉目假寐；
但在開口打斷劉勝時，天子啟悄然睜開了雙眼，落在劉勝身上的目光，更是看不出絲毫溫度。
又是一陣絕不短暫的寧靜，讓劉勝不由自主的低下頭去，不知是因為無言以對，還是為自己說不口的答桉感到羞愧。
最終，仍還是天子啟，用一番語重心長，又語調極盡冰冷的說教，結束了今天這場談話。
“我問你敢不敢賭你母親、你兄長，還有薄夫人；”
“——你低頭，說明你不敢。”
“既然不敢賭，那就是不確定這個太子儲君，自己究竟能不能坐穩——坐到朕合眼的那一天。”
“不敢賭，那就應該無所不用其極，穩住自己如今的威權；”
“可你又因為瞻前顧后，懸而不絕，差點因一個女人——一個比你這個黃毛小子，都還要年幼的女娃兒，丟了這儲君太子之位。”
“然后呢？”
“你打算如何？”
“若此番，太后不是把你召去長樂，而是給你送去一封廢黜懿旨，你怎么辦？”
“你以為你也能和榮一樣，安心做臨江王？？”
“——你真當誰，都傻的像你一樣，能留一個比自己年長，還險些成為儲君太子的哥哥存于人世？？？”
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“——真以為將來的太子儲君，能容你母子三人？？？？？？”
“一邊是母親、兄長的安危，以及自己的未來；”
“另一邊，則是娶一個剛斷奶沒幾年的女娃兒。”
“——很難選嗎？？？”
“這都不知如何抉擇，將來如何？”
“等將來，要在天下大義、天下萬民之間做抉擇，你又怎么辦？”
“還等著朕踹開棺材板，扒著泥土從地底下爬出來，給你這‘少弱之君’撐場面？”
“還是指望長樂宮的兩個外人、兩個婦人——兩個外姓老婦，替你做這關乎宗廟社稷的決定？！
“娶阿嬌。”
“朕曾和榮說過：娶阿嬌。”
“榮答應了，沒做到；”
“所以，榮做了臨江王。”
“現在，朕跟你說：娶阿嬌。”
“你當然會答應。”
“但如果你做不到，那你將來的下場，肯定不會有榮那么好。”
“——小十，像朕。”
“——眼里揉不得沙子。”
“若不娶阿嬌，將來的你，就會成為小十眼里的沙子”
“真到了那時候，這粒沙子，朕，會親手替小十挑出來”
結束這番說教，天子啟看都不看劉勝一眼，便面呈若水的再次閉上雙眼。
而在這籠罩著整個殿室的天子威壓下，劉勝能做的，也只用躬身行禮，隨后輕手輕腳的倒行退出殿外。
沒有人知道：在劉勝走出殿門的那一剎那，天子啟緊閉的雙眼，便‘唰’的一下再次睜開
“這小子，應該明白朕的意思了吧？”
“嘿，臭小子”
“小十”
“唉”
“還是年紀太小。”
“若不然”
“嗨···”
“春陀啊”
“——陛下。”
“去；”
“告訴內史：太子有事兒，要找內史相商。”
“再找個機會，隱晦提點一下田叔：河間、江都、長沙等諸王朝長安，已經有一個多月了，按照祖制，該離京就國了。”
“——喏”
“嗯。”
“再把少府給朕找來。”
“匈奴人這一來，想送走，只怕又是”
“——喏···”