“你，要救榮？”
“考慮好后果了嗎？”
“考慮到朕百年之后，你今日所為，會給自己帶來怎樣的麻煩嗎？”
在劉勝那聲‘請父皇三思’之后，宣室殿內，便陷入了一陣極為漫長的沉寂之中。
殿側的燭臺，油燈自顧自燃燒著，任由屢屢油煙直飄上殿頂；
因為劉勝的緣故，而明顯被削減大半的香爐，也將屢屢香煙，散發到殿內的每一個角落。
在御榻一側，劉勝鄭重跪地，神情滿是嚴肅的對天子啟拱著手；
而天子啟，卻是在漫長的思慮之后，丟下如是幾問
“大哥，不是兒臣想救，就能救下的。”
“究竟是讓大哥死在長安、死在中尉府，還是讓大哥感恩戴德的回到國都江陵，全憑父皇對中尉的一聲吩咐。”
“——正如中郎將方才所言：國朝大事，并不屬于太子儲君所能插手、所能決定的范圍之內。”
“但即便如此，兒臣，也只能竭力一試”
言辭懇懇的道出此語，終是讓天子啟再次側過身，正對向自己所在的方向，劉勝才稍直起身。
隨后，便是一番坦誠無比的自白，讓天子啟仍布有陰云的眉宇間，隱約閃過一絲欣慰。
“父皇問兒臣：是不是要救大哥？”
“這個問題的答案，早在兒臣前去中尉府，將大哥接回太子宮時，就已經告訴父皇了。”
“——大哥，兒臣非救不可。”
“至于父皇問兒臣，救下大哥，可能給兒臣造成的影響、可能為將來埋下的隱患，兒臣當然也能明白。”
“但兒臣還是認為：與大哥死在長安，惹得天下物議沸騰相比，讓大哥活著回到江陵，可能在將來為兒臣帶來的麻煩，就有些不值一提了。”
“——按照父皇的想法，讓大哥活著回到江陵，或許是放虎歸山；”
“但讓大哥死在長安，對于如今的兒臣而言，卻是自絕于天下”
“老師曾教導我：兩個糟糕的選擇，如果非要從中選擇一個，就應該選其中，相對不那么糟糕的一個。”
“在兒臣看來，大哥或生、或死，確實都是很糟糕的事；”
“但在這兩個糟糕的選項之間，讓大哥死在長安，顯然是更糟糕的那一個。”
“——讓大哥活著離開長安，回到江陵，兒臣將來或許會為此頭疼、懊惱，甚至后悔在今天，于父皇的面前為大哥求情。”
“但若是大哥死在長安，那兒臣，恐怕就沒機會在儲君之位上，坐到需要為大哥感到頭疼的那一天了”
滿帶著誠摯，將這段幾乎不夾雜絲毫個人情感、近乎完全從上帝視角得出的結論道出，劉勝便稍嘆一口氣。
糾結片刻，終還是下定決心，最后補充道：“剛才這些話，都是我漢家的太子儲君，向陛下做出的解釋。”
“而兒臣對父皇，也還有一句話要說。”
“——還沒被冊封為太子儲君時，兒臣曾對父皇說：兒臣，并不想成為父皇這樣的帝王。”
“當時，父皇告訴兒臣：不會這樣的。”
“兒臣將來，會成為兒臣自己想要成為的、能成為的帝王；”
“會成為既不像太祖高皇帝，也不像先太宗孝文皇帝，更不像父皇的、獨一無二的帝王”
“兒臣還年幼，還不知道自己，究竟想成為怎樣的帝王。”
“但兒臣能確定的是：兒臣，不想成為一個為了自己，就殘害兄弟手足的暴君。”
“——這太子之位，是父皇給的；”
“卻也是原本屬于大哥，最終被我‘奪’來的。”
“如果這儲君太子之位，意味著父皇必須為了兒臣，而將大哥殺死在長安”
說到最后，便見劉勝深吸一口氣，做足了心理建設，才對天子啟沉一叩首。
“如果是這樣的話，那這太子之位，兒臣，坐不了”
“如果父皇決心要殺死大哥，那就請父皇，順便請皇祖母頒下廢后、廢儲的詔書吧”
“這并非是兒臣，在以自己的太子之位、母親的皇后之位要挾父皇。”
“——而是因為兒臣不想因為這件事，被天下人萬夫所指。”
“與其等將來，讓兒臣、母親，死在天下人悠悠眾口之下，倒不如現在，就被父皇安置在某座偏僻的宮室。”
“如此，尚且還能為兒臣、母親，洗去‘讒言陷害，暗害臨江王’的嫌疑”
鼓足勇氣，道出這最后一語，劉勝也仍不忘擺出一副慘兮兮的模樣；
似是想要告訴天子啟：如果父皇要殺大哥，那就等于順便也殺了兒臣。
而天子啟接下來的反應，也并沒有出乎劉勝的預料。
“嘿；”
“混賬東西”
“一口一個‘沒有要挾’，說出來的話，不還是在逼朕？”
這一回，天子啟倒是難得沒有發怒。
只笑罵兩聲‘混賬’之類，又譏笑著在劉勝身上上下打量一番；
看的劉勝都有些繃不住臉，只面色僵硬的低下頭去，天子啟才又嘿笑著搖搖頭。
隨后便稍呼一口氣，旋即灑然一擺手，順勢在御榻上側躺下來。
“說服朕。”
“——向朕證明：朕百年之后，你這混賬坐上皇位，卻并不會因為活著的臨江王，而將我漢家的宗廟、社稷陷于險境。”
“做到了，榮就能活。”
“做不到，榮，就非死不可”
極盡淡然，就好似是在說‘中午出米粥’般輕松口吻，只引得劉勝面色微微一僵。
卻見天子啟好整以暇的側躺在御榻之上，甚至還將一只腳踩上榻，異側手肘撐于身下，眼角滿是玩味的瞥向劉勝。
“也不用跟朕說什么‘自絕于天下’‘沒臉繼續做太子’之類；”
“只要你能證明，朕今天讓榮活著離開長安，不會為我漢家埋下隱患，朕，便讓榮活。”
“除此之外，榮，沒有第二條活路”
“在這件事上，朕，只是漢天子；”
“榮，只是我漢家的臨江王；”
“你，也只是我漢家的太子儲君、將來的漢天子。”
“什么父子血親，什么兄弟手足，在這時候談及，都沒有任何意義”
“在這件事上，我三人，只是君臣。”
“——朕，是你二人的君；”
“榮，則是我二人的臣”
以愈發低微的音量，道出這番盡道‘天家無情’為何物的話，臥榻上的天子啟，終是閉上了雙眼。
側躺在踏上，雙腿彎曲，手肘支撐在塌上，手掌則輕輕托起頭；
若是再多桿煙槍，天子啟此刻的姿勢，便會讓后世人感到莫名的熟悉。
而在天子啟閉上雙眼后，跪在御榻旁的劉勝，卻是陷入了一陣漫長的思緒之中。
天子啟的意圖，不可謂不明顯。
——殺劉榮，是天子啟擔心劉榮這個曾經的‘準儲君’、劉勝的庶長兄，會在將來威脅劉勝的地位。
比如將來，天子啟駕崩，劉勝繼承皇位時，劉榮趁機在關東登高一呼，喊出一句‘當立者乃公子劉榮’之類，便舉兵造反。
對于天子啟的擔憂，劉勝當然能理解。
甚至就連劉勝自己，也有著同樣的擔憂。
但在漫長的思考之后，劉勝最終，還是決定堅持。
因為正如方才，劉勝向天子啟所說的那樣：活著的劉榮，確實會對將來的‘天子勝’產生威脅；
但死掉的劉榮，卻會為如今的太子勝立刻、馬上帶來麻煩。
而在這二者之間，劉勝，還是更愿意接受前者
“兒臣認為，這是個非常簡單的道理。”
下定決心，劉勝便不多遲疑，只稍一措辭，便自信滿滿的開始了自己，對天子啟的‘勸說’。
聽聞劉勝開口，側躺于御榻之上，正閉目養生的天子啟，也只是微不可聞的輕‘嗯’了一聲；
但在劉勝看不見的角度，天子啟的嘴角，卻掛上了一抹意味深長的笑容
“大哥如果活著回到江陵，將來或許會在關東作亂；”
“——但這是‘或許’，而且是‘將來或許’。”
“而大哥死在長安，卻會立刻引起軒然大波；”
“——這是‘必然’，而且是‘立刻必然’。”
“換而言之：大哥活著回江陵，也未必就會作亂；”
“即便是作亂，那也是將來的事，兒臣完全有充足的時間準備、應對。”
“但大哥死在長安，卻是肯定會讓物議沸騰。”
“兒臣無論如何，都難逃‘暗中作祟，害死長兄’的嫌疑，且完全沒有準備、應對的時間。”
“最差的結果，是兒臣失信于天下，從此不再為天下人所信任；”
“——更有甚者，兒臣會因此儲位動搖，乃至跌落儲位，從而引得朝野震蕩。”
“所以大哥的生、死，一為‘可能在將來引發禍亂’，一為‘眼下就必然造成紛亂’；”
“在這二者之間如何抉擇，對父皇而言，應該并不是什么難事？”
如是道出一語，劉勝便抿緊嘴唇，目不斜視的望向不遠處，正側背對自己，于御榻之上閉目養神的天子啟。
但隨著一聲嘲諷拉滿的‘呵’，劉勝心下當即了然：第一套說辭，并沒能‘說服’天子啟。
意識到這一點，劉勝便又迅速調轉話頭，將早就準備好的第二套說辭，盡數擺在了天子啟的面前。
“大哥，是我兄弟幾人當中，最年長的那一個。”
“而兒臣，則是我漢家從不曾有過的、以‘皇九子’的身份得立的儲君。”
“——太祖高皇帝時，尚還是儲君太子的孝惠皇帝，只需要應付一個兄長，也就是齊悼惠王。”
“孝惠皇帝，只有齊悼惠王一位兄長，所以呂太后才會、才能毫不顧忌的通過威壓恐嚇，來警告齊悼惠王。”
“因為就算呂太后這么做，孝惠皇帝也并沒有其他的兄長，會因為齊悼惠王的遭遇，生出兔死狐悲的感受。”
“而兒臣，卻有足足八位兄長；”
“除去已經薨故的三哥——常山王劉淤，其他七位兄長，恐怕都正聚精會神于大哥的事。”
“就連兒臣一母同胞的七兄，只怕也同樣不例外。”
“如果此番，大哥真的因這莫須有的罪名死在長安，那兒臣的其他兄長肯定都會兔死狐悲。”
“——他們肯定會認為：太子容不下自己的兄長。”
“有了這樣的念頭后，他們或許會從此謹言慎行，以免被兒臣抓住把柄；”
“但也同樣有另外一種可能，是‘先下手為強’。”
“兒臣的兄長們，未必就不會生出‘為了不重蹈臨江王后塵、被太子暗中殘害，不如先發制人’的念頭。”
“而這樣的念頭，便極可能讓我漢家，再迎來一次禍及大半個天下的紛爭。”
這第二套說辭，可謂是劉勝苦心竭慮，才最終得出的方案。
可即便如此，天子啟也僅僅只是笑著搖搖頭，連眼睛都不屑于睜開，便略有些傲然道：“無妨”
“反一個，朕就殺一個。”
“——殺得劉濞、劉戊，朕莫非還殺不了自己的兒子？”
“如果殿下為此感到擔心，朕，自也樂得替殿下掃除隱患。”
“殺一個，是殺；”
“殺七個，也是殺”
“——若有必要，便是殿下的弟弟們，朕，也不是殺不得”
滿是輕松的一番話，卻惹得劉勝頓時一驚！
待反應過來，又不由一陣苦笑搖頭。
天子啟，這是在提醒劉勝：不要再東扯西扯了
給不了朕想要的，就別想得到自己想要的
“殿下，還有其他話要說嗎？”
“如果沒有，那就回去吧。”
“——把榮，老老實實送回中尉府去。”
“若殿下顧忌物論，朕可以放出風：太子好儒，讒言觸怒圣駕；”
“其令閉門謝客，自省其罪”
天子啟悠悠一語，也是讓劉勝確定了自己的猜測。
——天子啟，并非是要真的把劉勝的兄弟們全殺死，以此為劉勝‘掃清道路’；
但劉勝也非常清楚：如果真的有必要，天子啟，并不會排除這個方案
“唉”
“事已至此”
“但愿兄長們，能理解我的良苦用心吧”
如是想著，劉勝終還是搖頭苦嘆著，將先前的謀劃丟到一邊。
在天子啟寸步不讓的堅持下，劉勝，終還是提出了那個早就該提及，卻礙于兄弟情義而百般掙扎、始終不愿意提及的方案。
“兒臣”
“呼”
“有件事，想要請奏父皇。”
如是道出一語，見天子啟仍不為所動，劉勝終是站起身，走上前；
來到天子啟身前，對側躺在御榻上的天子啟沉沉一拱手。
“錢的事，兒臣籌謀已久；”
“終還是認為：錢幣一事的關鍵，是那些開山得銅、熔銅鑄錢的宗親諸侯”
“具體怎么做，兒臣已經大概有了想法。”
“只是在正式推行之前，想要先和兄長們言談、相商；”
“——看看究竟怎么做，才能讓我漢家的宗親諸侯，能在失去鑄幣權之后，仍不因此而生出禍心。”
“所以，希望父皇能頒詔，令河間王、魯王、江都王、膠西王、長沙王等，盡朝長安。”
“待兄長們齊聚，兒臣，再和兄長們商量此事”
面色五味陳雜的道出此語，劉勝便深深弓下腰去，久久不愿起身。
——劉勝，已經丟出了自己最后的底牌。
——為了大哥劉榮，劉勝，已經做了自己能做的一切。
如果還是不能得到天子啟的認可，或者說，還是不能‘說服’天子啟
“嗯？”
“招諸王入朝？”
“唔”
“錢的事兒”
在劉勝丟出這最后的底牌之后，天子啟明顯愣了片刻；
稍有些疑惑的幾聲自問道出口，天子啟才終于反應過來：劉勝這莫名其妙的請求，究竟是什么意圖。
意識到這一點，天子啟便緩緩直起身，面色瞬間恢復到平日，那已近刻在臉上的嚴肅。
經過短暫的思考，天子啟，終是玩味一笑
“準了。”
“明日一早，朕便詔令河間王、魯王、江都王、膠西王、長沙王入朝長安，同殿下‘商量’錢幣的事。”
“嗯”
“臨江王，也一起吧。”
“——畢竟是諸王，以及殿下的長兄。”
“如此要事，有臨江王在，當能為殿下省去不少麻煩”
天子啟此言一出，劉勝終于如釋重負的長呼一口氣；
對天子啟再拱手一拜，遲疑再三，終還是不忘再道：“還有一件事，要稟奏父皇。”
“——說說看。”
“長安城內，有人在道出散播謠言。”
“謠言說，母后懷兒臣時，曾夢見金日入懷。”
“還說父皇得知此事，曾對母后說：這是兒臣”
“是兒臣要顯貴的預兆”
見劉勝主動提起此事，天子啟雖早有心理準備，面上卻仍不忘做出一副‘還有這種事？’的疑惑神容。
只是片刻之后，天子啟面上笑容，便盡化作一陣滔天盛怒
“哦？”
“還有這種事？”
“嗯”
“殿下說起此事，是想告訴朕什么呢？”
“——兒臣懇請父皇徹查此事！”
“——這肯定是宵小作祟，中傷兒臣和母后！”
“也不至于如此吧？”
“不過謠傳而已”
“——絕不止如此！”
“——這肯定是有人，想要借此動搖兒臣的儲位、母親的后位！”
“——如此奸詐小人、狼子野心昭昭若揭”
“混賬！！！”
“滾！！！！！！”
(本章完)