梁都睢陽，梁王劉武終于迷途知返，交出了袁盎遇刺一桉的‘幕后黑手’——羊勝、公孫詭二人的首級。
韓安國也如愿從睢陽出發，再次來到了長安城，反復奔走于館陶公主劉嫖所在的堂邑侯府，以及廷尉張歐的安丘侯府之間。
但在短暫的輿論之后，長安城，便也很快將這件事暫時遺忘。
因為長安城的每一個人，都迎來了一年，乃至過去數年當中，最忙碌一段時日。
——秋收。
身著粗衣的農戶，正于田間揮汗如雨，忙著收割自家過去一年的勞動果實；
衣著華貴的商賈，則是帶著各自家中的仆人，守在了自己早早談好的‘客戶’田邊，似是生怕被人搶走生意；
就連地方郡縣的官吏，也在秋收當日天不亮，便帶著各式量具，以及記錄用的筆墨、竹簡之類，出現在了當地的田邊。
只等田間的農戶收割完成，地方官員便要就地稱重，再以三十取一的稅率收取農稅。
農戶、商賈，乃至地方郡縣官員都如此，就更別提長安朝堂了。
——除了秋收，也同樣需要朝堂匯總、計算農產，并核算農稅之外，朝堂還有許多其他的事要處理、準備。
比如平定叛亂已近半年，終于完成叛亂平定的收尾工作，即將班師回朝的太尉周亞夫、大將軍竇嬰，所帶回來的‘有功將士封賞，陣亡將士撫恤’的問題；
再比如一個多月之后，也就是天子啟新元四年冬十月元朔，即將舉行的大計，所帶來的安置各地計吏、準備元朔朝議、核算地方數據等問題；
乃至于叛亂平定之后，至今都還沒有定論的齊系、淮南系諸王的處置問題等等，都需要長安朝堂為之頭疼。
朝堂需要頭疼，自也就意味著天子啟，也同樣要為之頭疼。
尤其是在當下，丞相一職空缺已有半年的情況下，才剛結束甘泉宮假期的天子啟，更是忙的焦頭爛額······
“呼”
“呃！呃啊······”
未央宮，清涼殿。
饒是已經搬進了清涼透風的清涼殿，晚秋的秋老虎，也還是將天子啟折磨的坐立難安。
從御桉上抬起頭，齜牙咧嘴的活動一下脖頸，天子啟滿是疲憊的面容之上，只再次涌上一抹慵懶和困倦之意。
用衣袖稍遮著嘴，偷偷打個哈欠，又使勁瞪大雙眼，眨了好幾下，天子啟才長呼一口氣，重新低下頭去。
也就是在天子啟低頭的一瞬間，那片刻之前還滿是疲倦的面龐之上，便陡然帶上了一抹凝重，和嚴峻······
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“糧食減產吶······”
“唉······”
在面前的奏報上稍掃了一眼，天子啟便搖頭苦嘆一聲，又面帶嚴峻的直起腰。
“去；”
“召內史、太仆、少府、御史大夫四人，到清涼殿議事。”
一聲低沉的呼號，自是讓殿門外的幾名郎官當即跑出一人；
至于天子啟，則疲憊的從榻上站起身，稍活動一下脖頸、腰腹以及臂膀，待渾身上的酸澀、疲憊散去些，天子啟才坐回了榻上。
抓起茶碗，灌下一口涼茶，目光卻死死盯著眼前，那卷平攤在桉上的奏報。
眉頭越皺越緊，越皺越緊；
不知等了多久，終于等來晁錯、劉舍、蕭勝、陶青四人時，天子啟的眉頭，早已是徹底擰在了一起。
“臣等，參見陛······”
“——唔，坐吧；”
看出天子啟面帶不愉，又將四人還沒道出口的拜謁之語打斷，四人只面面相覷的走上前，在宮人的引導下，在殿側坐下身。
不片刻的功夫，御榻上的天子啟便左手扶額，右手朝面前的竹簡指了指；
待那竹簡被宮人拿起，送下御階，遞到晁錯面前，天子啟才深吸一口氣，旋即便發出一聲粗重的長呼。
“呼·········”
“都看看吧；”
“打了一場仗，關中的糧產，便減了將近三成。”
“——就連著三成，還是相府的估算，等秋收結束，各地呈上實際數據，只怕三成都打不住······”
天子啟剛一開口，四人便齊齊側抬起頭，望向御榻上的天子啟；
待天子啟話落，四人又趕忙挪動著身子，圍聚在了晁錯面前的桉幾周圍。
“渭南二石······”
“渭北二石半······”
“弘農二石······”
“河東二石半······”
“河內！”
“——一石半？！”
只大致看過那份奏報，四人面上，也紛紛流露出和天子啟一般無二的嚴峻之色。
面色凝重的彼此對視片刻，四人才回過身，各自坐回了位置。
而后，便是天子啟低沉的話語聲，成為了今日這場小會的開場白。
“在過去，關中各地的糧食產量，大抵在三石到三石半每畝。”
“其中，渭北更是每隔三兩年，就有一年能達到四石！”
“但今年，劉鼻、劉戊等賊發動的叛亂，讓關中每三家農戶，便派了一人出關，或為卒、或為（民）夫。”
“沒有壯勞力照看田畝，便讓整個關中的田畝，都大幅減產。”
“——就連渭北，今年都很可能只有二石半的畝產。”
“如果真的是這樣，那明年春天，最晚不超過夏天，整個關中，就都將鬧起糧荒。”
“而糧荒，就意味著糧價暴漲，民不聊生，百姓易子相食，遍地餓殍、白骨······”
愈發低沉，也愈發嚴峻的話語聲，只惹得殿內四人不由各自深吸一口氣，似是已經身處于那般絕境般，流露出了似是呼吸困難的神容。
而天子啟遍布凝重的目光，也隨著先前的話語聲，而最終落在了內史：晁錯身上。
“這件事，臣等先前也曾有預料。”
“只是沒想到，持續短短三個月的吳楚之亂，居然讓關中今年的農事，遭到了如此嚴重的破壞······”
被天子啟的目光死盯著，晁錯也只得哀嘆著起身，對天子啟再一拱手。
“眼下，秋收正在進行，整個關中都糧食減產的消息，恐怕很快就會傳的人盡皆知。”
“消息傳開之后，關中的糧商肯定會有所動作。”
“臣猜測：關中今年的糧食歉收，很可能會在未來幾個月之內，就引發百姓恐慌。”
“至于陛下預測的糧荒，恐怕，也根本不會那么晚才出現······”
憂心忡忡的道出一番話，又皺眉思慮好一會兒，終也沒能想出什么辦法的晁錯，終也只得再拜，旋即便又坐回座位。
而在御榻之上，天子啟本就凝重的面容，在晁錯這番‘提醒’之后，只更加嚴峻了起來。
“內史說的沒錯。”
“——糧食減產的消息，肯定會讓糧商們興奮不已，而后囤貨居奇，加劇關中百姓的恐慌。”
“所以，朝堂必須采取措施，避免這樣的情況發生。”
“這，也正是朕召四位朝公前來，商議此事的原因。”
如是說著，天子啟便稍一側過頭，先望向少府蕭勝。
“內帑的糧食，還有多少？”
沉聲一問，便見坐在末席的蕭勝趕忙起身，上前拱手一拜。
“稟陛下。”
“自太宗皇帝元年至今，少府內帑的存糧，共計有三千五百萬石。”
“早先，劉鼻、劉戊發動叛亂，臣奉陛下之令，從中調出了一千五百萬石。”
“——其中，調給梁王二百萬石，其余一千三百萬石，則都送去了滎陽的敖倉，以備關東各路大軍所用。”
“從春正月叛亂爆發，到六、七月，叛亂次序平定，這場叛亂的平定，總共花費了近七個月的時間。”
“按照軍中，每人每月二石的軍糧配額，七個月，便是每人十四石。”
“算上滎陽的大將軍竇嬰所部十萬兵馬、邯鄲的曲周侯麗寄所部十萬兵馬，以及周太尉所部、欒布所部，共計四十多萬兵馬······”
“細算下來，少府調去暗藏的一千三百萬石軍糧，應該還剩一半左右。”
“只是這剩下的部分，恐怕無法調回長安了······”
蕭勝詳細的數據匯總，也讓其余三人各自點下頭；
而蕭勝最后一句話，則是讓御榻上的天子啟，神情滿是陰郁的也點下頭。
——敖倉，是關中的糧食運至關外的中轉站；
無論是軍糧，還是轉運到關東出售的民糧、從關東運入關內的稅糧，都需要敖倉這個中轉站，發揮其獨一無二的作用。
就如同年初爆發的吳楚之亂，正是因為敖倉始終固若金湯，才讓朝堂大軍能心無旁騖的平定叛亂，而不用擔心軍糧的問題。
換而言之：敖倉有沒有足夠的糧食，關乎到整個天下的安穩。
也正如蕭勝方才所言，敖倉剩下的那幾百萬石糧食，已經不能再運回長安了。
哪怕只是為了安定關東民心，并震懾關東諸侯，敖倉，都必須有這么幾百萬石糧食，雷打不動的存在那里。
這樣一來······
“少府的意思，朕明白。”
“敖倉的糧食，確實不能運回長安。”
“朕是想說：少府內帑剩下的糧食，能否先調用一部分呢？”
“——是否能在明年開春時，由少府平價出售一部分糧食，以平息關中的糧價？”
聽聞天子啟這一問，少府蕭勝只頓時有些焦急起來，分明是想說‘不可以’，但又實在不敢說出口！
過了好一會兒，等天子啟都已有些不耐煩，一旁的晁錯才再次起身，走到蕭勝身旁，對天子啟躬身一拜。
“陛下。”
“關中今年糧食歉收，所造成的糧食缺口，并不是少府憑一己之力，就能完全彌補的。”
“——現如今，關中民近百萬戶、數以百萬口，每家每戶，都有一百畝的田地。”
“今年，關中的畝產，整體降低了將近一石，也就意味著關中的每一戶百姓，今年就少得了起碼八十石糧米。”
“一戶八十石，近百萬戶，這，可就是八千多萬石的缺口了······”
“過去，關中的糧食沒有減產，尚且還有糧商囤貨居奇，哄抬糧價的事發生。”
“而今年，關中比過去，少收獲了八千萬石糧食，少府又能怎么辦呢？”
如是說者，晁錯不忘稍側過身，略帶安撫的對蕭勝點點頭。
隨后，才又再度望向御榻上的天子啟。
“且先不提少府內帑剩下的二千萬石糧食，都分布在關中各地，需要花不少時間，以及人力物力運輸。”
“即便這二千萬石糧食全在長安，在這上萬萬石糧食的缺口前，恐怕，也是杯水車薪啊······”
晁錯此言一出，少府蕭勝也趕忙抬起頭，焦急的望向天子啟。
雖然沒開口，但那瞪得渾圓的雙眼，分明是在告訴天子啟：沒錯，就是這樣！
但讓晁錯、蕭勝，以及一旁的陶青、劉舍等人，都頗有些出乎意料的事：在晁錯這番話語之后，天子啟卻并沒有流露出就此作罷的神容。
非但如此，天子啟反倒是從榻上起身，雙手背負于身后，神情滿是凝重的望向晁錯。
“朕知道。”
“所以，朕打算先用少府內帑的二千萬石糧食，暫時解關中的燃眉之急。”
“剩下的，則用少府內帑的錢，從蜀地，以及漢中買糧，次序運入關中。”
說著，天子啟不由又稍呼一口氣，側頭望向劉舍。
“買糧食的錢，少府出了。”
“但有一件事，要提前告訴太仆。”
“——今年的芻藁稅，朕打算全部免除。”
“非但芻藁稅，關中的農稅，也要全部免除。”
“太仆用于馬政的芻藁，由少府內帑出錢補上。”
說到這里，天子啟也終是再一側頭，望向御史大夫陶青。
“免除農稅之后，相府國庫用于發放官員俸祿的缺口，也有少府內帑出錢補上。”
“——在過去，官員的俸祿，一向是一半銅錢、一半米糧；”
“今年情況特殊，改成全部發放銅錢。”
“相府那邊，還需要御史大夫多操點心。”
低沉，凝重，又滿是強勢的一番話語，只惹得殿內四人齊齊一愣！
暗下思慮良久，才終是面帶遲疑的一躬身。
“陛下圣明······”
行過禮，又坐回座位，晁錯、劉舍、陶青三人滿是同情的目光，便齊齊匯聚在了少府：蕭勝的身上。
——按照天子啟的說法，關中今年的糧食歉收，以及因此引發的糧食危機，全由少府內帑買單。
太仆應得的芻藁稅、相府國庫應得的農稅，都由少府內帑出錢補貼，不再向百姓收取；
而少府，非但要出錢補上相府國庫的農稅、太仆馬政的芻藁稅，以及從關外買糧的花費，就連那二千萬石糧食，也要拿出來穩定關中的糧價······
“陛、陛下······”
“陛······”
被三人同情的目光注視良久，面色憋成豬肝色的少府蕭勝，終還是壯著膽子起身；
但當目光，對上天子啟那遍布陰云的面龐之后，蕭勝剛壯起的膽，只瞬間便泄了氣。
就這么磕磕絆絆半天，都只憋出一個‘陛’字，蕭勝終是欲哭無淚的癱跪在地，默默留起了淚。
而在御榻之上，見蕭勝這般模樣，天子啟，也終是面帶滄桑的發出一聲長嘆。
“我漢家，以農為本，以孝治國。”
“孝道，是民風的根基，農本，則是百姓安居樂業的基石。”
“——糧食，則是唯一能讓百姓心安的東西。”
“今年的叛亂，讓整個關中的糧食都減產，這是已經發生了的事，無法改變。”
“但關中糧食減產，而即將引發的糧價鼎沸、糧食欠缺的問題，朕，絕對不能坐視不管。”
滿是莊嚴的道出這番話，天子啟又長嘆一口氣，才將目光重新移回殿中央，已泣不成聲的少府蕭勝身上。
“朕知道，少府打算告訴朕：少府內帑的錢、糧，都是先帝二十多年省吃儉用，才辛苦積攢下來的；”
“朕也知道，少府內帑存下的錢糧，都是用于將來，和匈奴人決戰的。”
“——但少府要知道！”
“先帝之所以攢下這些錢、糧！”
“我漢家之所以要和匈奴人決戰！”
“并不是因為我劉氏的家恨！”
“而是因為我漢家的國仇！
“是為了保護邊地的百姓，不再遭受匈奴人的搶掠、殘害，使邊地的百姓，能安居樂業！
“如今，關中糧食短缺，百姓即將因為糧價暴漲，而陷入水深火熱之中。”
“到了這樣的關頭，朕難道要把這些救命的錢、糧，繼續留著去打匈奴人嗎？”
“什么樣的匈奴人，能比朕的子民，比關中百姓的性命、生計，還要更加重要呢？？？”
語帶悲壯的接連發出數問，天子啟的面容之上，也盡帶上了一股莫名的威儀，和異樣的光彩！
就連一旁的晁錯、陶青、劉舍三人，都不又被這陣異樣的光彩，壓的稍彎下了腰······
“這件事，朕已經決定了。”
“少府也不要再哭了，朕會告訴相府：年末的大計，不會因為這件事，而為難少府······”
最后一句隨意的補充，卻頓時讓蕭勝破涕而笑，連連磕了好幾個頭，才心有余季的倒著跪行，回到了自己的座位。
天子啟倒是沒再關注蕭勝，而是仍滿帶著嚴峻，對一旁的陶青、劉舍、晁錯三人稍昂起頭。
“明日朝議，這件事，就請各位主動提出來吧。”
“——開封侯作為亞相，應該提議免除農稅；”
“——太仆則隨后出身，提議免除芻藁稅。”
“再由內史出身，提出從蜀地、漢中買糧的辦法。”
見天子啟就這么毫無顧忌的，安排起幾人在明日朝議上的‘行動’，三人你看看我，我看看你，終也只得再一拱手。
“臣等，謹遵陛下詔諭······”
“——嗯。”
“——朕沒其他的事了。”
“——諸位如果有事，現在就可以說。”
“——如果沒事，那就可以各自退去，去忙自己的事了。”
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