在天子啟、太后竇氏的刻意鎮壓下，本該引起一場軒然大波的皇室丑聞，便像一顆投入湖水的石子一般，轉瞬便沒了漣漪。
也不知是出于怎樣的心理，犯下滔天大罪的楚王劉戊，非但沒有因為自己犯下的罪感到擔心，反而就這么施施然乘坐王駕，應召來到了長安城。
劉戊抵達長安城后，也并沒有發生什么值得關注的事；
——劉戊抵達長安當日，天子劉啟按照往常的慣例，在宣室殿接見了楚王劉戊。
接見過程當中，天子劉啟對楚王劉戊的‘罪責’卻一字不提；
只道出一番老生常談的‘要關愛本國百姓’‘要勤政治國’之類，便讓劉戊去長樂宮朝見太后。
等劉戊應命到了長樂宮，竇太后也只是遣退了宮人，在私下里言語批評了楚王劉戊，在太皇太后喪期內飲酒作樂的行為。
待劉戊隨口給出一個‘當時沒收到太皇太后駕崩的消息’，這種一眼就能看穿的敷衍解釋之后，竇太后也沒多追究；
對劉戊做出一個‘下不為例’的訓示，便又讓劉戊準備準備，在回楚國之前，去太上皇廟、高皇帝廟、先太宗廟，祭奠一下劉氏列祖列宗。
至此，楚王劉戊因罪被召入長安的事，似乎便已經是翻了篇。
那件令人瞠目結舌，甚至足使人神共憤的秘幸，也似乎自此埋葬在了劉戊的心底。
但就在劉戊從長安再次出發，榻上返回楚國的遠途之時，在遙遠的吳國，一個年過六十的老邁身影，終于發出了毒蛇般陰狠的嘶鳴······
天子啟新元二年夏六月，吳國都城：廣陵。
垂垂老矣的吳王劉鼻，站在自己的王宮正殿外，雙手背負于身后，目光，則望向遙遠的西方。
而在劉鼻身側，則跟著一名道貌岸然，氣質中，卻隱隱透出些許狠厲的身影······
“楚王，真的去了長安······”
“——非但去了，甚至，還安然無恙的離開了長安；”
“最多再過一個月，楚王，就會回到彭城了·········”
一聲低沉的感嘆，惹得身旁的男子面色嚴峻的點下頭，便見吳王劉鼻緩緩回過身，面帶唏噓得看向那男子。
“應高啊”
“長安的皇帝，只怕，真的已經容不下我了······”
“為了除掉我，就連劉戊做下的那般丑事，長安，都已經可以置之不理了·······”
聞言，吳國中大夫貫高搖頭苦嘆之余，也終是只得再緩緩點下頭。
“確實如大王所說。”
“我們將那樣的丑事透露給長安，都沒有讓長安的皇帝動怒；”
“怕是削藩的刀子，只會砍在我們吳國，這唯獨一家宗親諸侯的頭上了······”
聽聞此言，吳王劉鼻不由得又是一陣搖頭唏噓，面容之上，也隨即帶上了滿滿的苦笑。
吳王劉鼻，生于秦始皇帝六年，也就是秦王政三十二年。
今年，劉鼻已經六十一歲了。
這個年紀，別說是放在民間了，就算是在貴族，乃至劉鼻這樣的皇室身上，都絕對算得上長壽。
——要知道就連太祖高皇帝劉邦，也才活了六十二歲而已；
孝惠皇帝劉盈，二十二歲便英年早逝；
先太宗孝文皇帝劉恒，也只活到了四十六歲、
跟這些宗室長輩、同輩相比，現年六十一歲的吳王劉鼻，顯然是非常的長壽。
但即便是到了這個年紀，劉鼻，也依舊還沒能對當年，那件令天下人諱莫如深的‘往事’釋懷······
“可惜啊”
“故安侯申屠嘉，竟活到了現在；”
“如果沒有申屠嘉，單憑我們透露給晁錯的罪行，就應該能為我們，贏得至少十家宗親諸侯的支持。”
“只可惜，申屠嘉老而不死，在長安的皇帝身邊，壞了我們的好事······”
略帶遺憾的話語聲，引得一旁的應高再次點點頭，面上也隨即帶上了一抹憤恨之色。
對于如今的內史晁錯，關東絕大多數宗親諸侯的態度，自然都是恨不能寢其皮、食其肉；
但唯獨對于吳王劉鼻而言，晁錯的存在，卻宛若上蒼，在天子劉啟身邊，埋下的一顆定時炸彈。
為了‘幫助’晁錯大肆削藩，將全天下的宗親諸侯，都推到長安的對立面，過去這些年，劉鼻也替晁錯，搜集了很多關東宗親諸侯的罪證。
——包括劉鼻自己；
直到今年年初，匈奴使團從長安滿載而歸，讓劉鼻終于感覺到了風雨欲來的征兆，這才將過去這些年，自己親自搜集的宗親諸侯們的罪證，以一個不會被人察覺的渠道，交到了晁錯的手中。
當然，包括楚王劉戊，鬧出的拿起驚天丑聞。
在當時的劉鼻看來，得到這些罪證，晁錯必然會喜不自勝，而后便不遺余力的削藩，好將關東所有的宗親諸侯，都推入自己的懷抱。
但最終的結果，卻實在是有些出乎劉鼻的預料······
“這樣一來，能和我們一同起身的宗親諸侯，恐怕就不會太多了······”
“所以，還有機會爭取的那幾家，寡人，一個都不能再放棄！”
惆悵中，又滿帶著決絕的話語聲，也是惹得一旁的應高面色一肅！
暗下稍一思慮，卻又神情嚴峻的上前兩步，對劉鼻拱手一拜。
“大王；”
“我們給晁錯提供的罪證，就算暫時沒有讓長安的皇帝動怒，但因此治罪關東各家宗親諸侯，也不過是早晚的事。”
“區別只在于：如今的長安朝堂，在老賊申屠嘉的鎮壓下，將其他宗親諸侯暫時擱置，打算專心致志的對付大王一人而已。”
“可即便是這樣，大王也還是可以將這些事，告訴那些宗親諸侯；”
“尤其是齊、淮南兩系的諸侯們。”
“——皮之不存，毛將焉附的道理，想必他們，也不會不明白······”
聽聞應高此言，吳王劉鼻的面容之上，也隨即涌上一抹澹然。
稍一擺手，便見吳王劉鼻望向西方的目光中，再次帶上了先前那抹深邃。
“齊系、淮南系，都已經被打斷了嵴梁；”
“就算他們愿意和寡人一同起事，也根本無法提供太大的幫助。”
“如果他們愿意起事，那當然最好；可若是他們不愿，寡人也不會覺得遺憾。”
“寡人真正在意的，是楚王，和趙王······”
說到這里，劉鼻也不由嘿然一笑，眉宇間，也帶上了滿滿的戲謔。
“楚王劉戊，將元王一脈的名聲，敗壞了個一干二凈，楚元王劉交的德行，劉戊是一點都沒學到。”
“既然敢做下那般丑事，劉戊，便絕對不可能置身事外。”
“——就算他自己不愿意，寡人也有的是辦法，讓他乖乖起兵。”
“但趙王，卻讓寡人有些擔心了······”
說到此處，劉鼻也終是回過身，步調有力的朝身后的殿室走去。
走到王位前坐下身，待應高也落座于自己身旁，劉鼻，才終又是悠然發出一聲長嘆。
“唉······”
“想當年，我也曾是太祖高皇帝引以為傲，為朝野內外交口稱贊的勇武之人。”
“就連當時的呂太后，都曾夸贊寡人，是劉氏宗親當中，唯一一個可以托付大事的人。”
“也正是憑借這樣的能力，和平定淮南王英布的武勛，寡人才得以被太祖高皇帝，封到這荊吳蠻荒之地。”
“——為的，也是戒備南方的趙佗，和東海、閩越的南方異姓外藩。”
“但在呂太后駕崩之后，旁支入繼嫡宗的這一脈，卻實在是欺人太甚······”
“就連寡人的王太子，都被如今，那個沐猴而冠，在未央宮號令天下的小人，活生生砸死在了長安街頭······”
說到傷心之處，花甲之年的吳王劉鼻，也已然是一副老淚縱橫的神容；
而在劉鼻身前，聽聞劉鼻這一番話語的應高，卻是暗自思考起了趙王的事。
按照先前，劉鼻和應高的謀劃，楚王劉戊，必然會因為那件丑聞，而被長安明正典刑！
除此之外，齊系、淮南系各路諸侯，也都會因為五花八門的罪名，而被長安削奪封土。
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比如膠西王劉卬，罪名是私下買賣官爵；
齊王劉將閭，罪名是在王宮中蓄養死士、私藏甲胃；
而趙王劉遂的罪名，無疑是各家宗親諸侯當中，僅次于楚王劉戊的存在。
——暗通匈奴，居心叵測！
而這些罪名······
“大王。”
心中有了主意，應高便試探著開口，打斷了吳王劉鼻，對死去的王太子劉賢的思念。
待劉鼻淚眼朦朧的看向自己，應高的面容之上，也不由掛上了一抹輕松地笑容。
“大王；”
“各家宗親諸侯的罪責，都已經被我們透露給了晁錯，晁錯，也肯定將這些罪證，交給了長安的皇帝。”
“眼下，雖然長安的皇帝沒有發作，但這些罪證既然到了長安皇帝的手中，那這些罪名，都早晚會給關東的宗親諸侯們，召來家破人亡的大禍！”
“至于趙王劉遂，私下同匈奴人交易，將朝堂明令禁止的銅器、鹽茶，乃至武器賣給匈奴人，這都是確有其事的；”
“就算現在，長安皇帝不治罪，將來也一定會借此，來削奪趙國的土地，甚至是直接廢黜趙王的王位。”
“所以臣認為，大王應該立刻派出說客，去勸說趙王：與其坐以待斃，不如，先下手為強！”
此言一出，劉鼻的面容之上，也隨即涌上一抹思慮之色；
片刻之后，便見劉鼻緩緩點下頭，又略帶疑惑的望向應高。
“派說客？”
“——卿的意思是，卿不愿意替寡人，去勸說趙王？”
卻見應高聞言，只滿是坦然的搖了搖頭，對劉鼻再拜。
“勸說趙王，并不是什么難事。”
“只要有人告訴趙王：長安皇帝知道了趙王，和匈奴人之間的事，趙王就必然會同意起兵，和大王一同起事。”
“至于臣，恐怕要去一趟膠西國，替大王，爭得膠西王劉卬的支持······”
溫和一語，卻惹得劉鼻面上疑惑之色更甚。
“膠西國？”
滿是疑惑地一聲輕詢，惹得應高又是一笑，將自己的看法，毫不保留的擺在了劉鼻面前。
“大王方才說，只要楚王、趙王愿意起事，大王就不會再擔憂；齊系、淮南系是否起事，大王根本就不在乎。”
“但大王沒有想到的是：齊系之所以被打斷嵴梁骨，是因為曾經，富擁齊地七十三城的齊悼惠王一脈，被長安分成了如今的七個小國。”
“這七個小國分開來看，確實都沒有什么涌出；”
“但如果有人，能將這七個小國聯合起來，那對大王而言，也依舊會是不容小覷的助力······”
循序善誘的話語聲，讓劉鼻面上流露出些許孤疑之色，應高便趕忙趁熱打鐵道：“膠西王劉卬，雖然在齊系輩分不高，但威勐、勇武，且十分好戰！”
“臣聽說，所有齊系宗親諸侯，都對膠西王劉卬十分恐懼，對于劉卬的提議，也總是會聽從。”
“如果劉卬愿意支持大王，那齊系的其他六家，也會有大半支持大王。”
“這樣一來，齊系各家聯合在一起，就是不亞于楚王、趙王的龐大力量；”
“對于大王的事，就能提供很大的幫助了······”
聽聞此言，劉鼻暗下思考了很久；
最終，卻又略有些遲疑的看向應高。
“可是長安朝堂，并沒有削奪齊系任何一家的封土；”
“包括膠西王劉卬，也沒有因為私自買賣官爵，而受到任何懲罰。”
“最近，長安甚至傳來消息，說皇帝打算以‘緬懷齊悼惠王’的名義，對齊系大行封賞。”
“中大夫去勸劉卬，恐怕，無法成功吧？”
卻見應高聞言，滿是篤定的搖頭一笑。
望向劉鼻的目光中，更是帶上了滿滿的自信。
“大王有所不知。”
“——膠西王劉卬，歷來都脾性暴戾，整日里都只知道打打殺殺，從來都不知謀略為何物。”
“年初，匈奴人攻打邊地的時候，劉卬甚至還上書長安，說自己想率軍出征，抵御匈奴人······”
說著，應高也不由譏笑著搖了搖頭：“按劉卬的脾性，得知長安皇帝已經掌握了自己的罪狀，肯定會立刻想到起兵。”
“只不過，單憑膠西王的力量，根本無法和長安抗衡；”
“而在有大王首倡，楚、趙兩國同時響應的前提下，劉卬也肯定會壯起膽子，勸說齊系一同起兵。”
“如果劉卬真的打算勸說齊系，大王甚至還可以許下承諾：事成之后，將整個關東，都封給齊系。”
“——當然，這個承諾是否遵守，也還是在大王一念之間。”
“這樣一來，有劉卬親自勸說，再加上大王的承諾，齊系七王，應該就能加入到大王的宏圖大業之中。”
“而聯合起來的齊系七王，即便是對于長安朝堂而言，恐怕，也是一股不容小覷的力量······”
聽到最后，劉鼻才終于是心滿意足的點了點頭，算是答應了應高的提議。
便見應高笑著一拱手，又繼續說道：“倒是淮南系的三王，才像大王所說的那樣，是可有可無的盟友。”
“自從淮南厲王的那件事，淮南系的三王，便再也不曾生出過違背長安的勇氣；”
“就連厲王的死，都沒能讓這三人記恨長安。”
“所以，對于淮南系，大王可以隨意派些人，嘗試著勸說；”
“如果有愿意支持大王的，那大王就帶上，如果沒人支持大王，也沒有什么大不了的。”
“反正起事之后，大王要先行北上，和楚國合兵，順便帶上齊系，而后便向函谷關方向西進。”
“趙王的作用，是嘗試引匈奴人叩關邊墻，吸引長安的注意力；”
“而淮南系，在大王的事中，卻根本提供不了什么幫助······”
應高話落，劉鼻才終于滿意的點下頭，笑著取出一枚信物，交到了應高手中。
“既然這樣，那就勞煩中大夫，親自去一趟膠西國了。”
“至于趙王那邊，就由寡人選個能說會道的人，去勸說趙王。”
“等趙王同意起事，寡人，就要開始做準備了······”
“中大夫此去，務必要抓緊時間。”
“——秋收，已經不遠了；”
“秋收一過，寡人的檄文，便會發至天下各地。”
“到那個時候，如果齊系還沒有下定決心，那寡人，也絕對不會再等他們。”
聽聞劉鼻此言，應高也是斂去面上輕松之色，鄭重其事的接過劉鼻遞出的信物，再對劉鼻沉沉一拜。
待應高領命而去，劉鼻，卻再次出現在了殿室之外的高臺上，看向遙遠的西方，遲遲不愿收回目光。
“劉啟······”
“嘿······”
“這一天，寡人等了足足二十年······”
“皇帝的位置，坐著應該很舒服吧？”
“我兒劉賢的性命，也該到血債血償的時候了······”
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