范寧之所以如此提醒，是因為在帝國往年的新聞報道中早有先例。
對，《維也納藝術評論》女主編在公開場合揭發黑幕——這類事情如果發生，千萬雙眼睛盯著，輿論肯定是會倒逼上面徹查，要求‘給個交代’的。
但當事人當場能把事情捅出去，主要還是打了一個出其不意，等到其“說了兩句”、“說夠話”后，接下來還有沒有說話的機會，可就難說了。
從后半部分開始，局勢就會不可避免陷入被動。
也許只能是待在一個環境優雅的實際軟禁之所，好吃好喝地等著調查結果，而查成什么樣子，全靠當局的道德水平，一旦“問題是有，但并非朋友們想得那么嚴重”，那問題嚴重的就是當事人了。
想要讓后期的局勢稍微好點，關鍵就在于，一開始的“說夠話”到底能說多久，能揭開多大的黑幕口子。
“有三五分的可能性，便值得去試。”麥克亞當小姐語氣坦然，“作為記者這一職業的良知就在于此，最能爆發出力量的形式也就在此，不存在什么‘更優解’的。”
所以能不能盡量久地創造“把話說夠”的機會？.范寧盯著眼下的操作臺久久地沉吟起來。
它其中的玻璃夾層中，還放著范寧不久前最后一件完成復原和保養的藏品——一套來歷神秘的、標題僅寫有“Scherzo”（諧謔曲）的管弦樂譜手稿，成曲年代和作者不明，收藏和委托拍賣者來自一家姓氏為“亞岱爾”的伯爵家族少爺，后者也不太說得清藏品的詳細來歷。
比較令人困惑又引起興趣的是，這首“Scherzo”手稿的音樂倒是戲劇性和灰暗感十足，作曲技法超前而富有爭議，可當前在世的作曲大師們又無一人“認領”。
委托方對它的拍賣預期很高，甚至還和一名同樣抱有興趣的指揮家達成了合作，計劃在接下來的下半場現場展示一段。這顯然是在為更長的投資時間線做考慮，它足足被標了30000弗羅林的起價，看得出并不抱有能在這一次就成交的預期。
現場的演出.范寧的思緒在“Scherzo”手稿上停留片刻，終于抬起頭來：“好吧，記者小姐，目前有更要緊的問題擺在面前：我們不能一直待在這里！出去后，面對在明在暗的其他人，我需要一個理由——不一定向誰解釋，但我自己的所作所為，需要一個自洽的理由！”
“復雜的編排，有時不如簡單的荒唐事件。”麥克亞當小姐這時歉意地笑了笑，“可能需要您再度犧牲一些‘職場名譽’了”
又過五分鐘后，兩人一前一后從修復室走出。
范寧低著頭將保險門鎖好后，站在門口又與麥克亞當小姐交談了幾句，似乎在質問或爭辯著什么。
忽然，“啪”地一聲，一道清脆的耳光聲響起！
“你這個三心二意的混蛋！”
“好，行，等著！我叫南希過來，當面把話說清楚！！”
走廊上隱隱約約的嘈雜聲突然變得安靜，遠處的紳士淑女們全部都望了過來。
甚至包括好幾位與范寧共事的同僚。
這不是那位年輕美麗的《維也納藝術評論》女主編嗎？呃，另外這男當事人，好像是收藏館的一位資深技術人員？倒是也同樣年輕，外貌俱佳。
怎么爭吵間又提到了南希小姐？
怎么好像是發生了什么桃色新聞？
兩人明顯還有些衣衫不整的樣子，女主編打了一巴掌后就直接一路跑開了，只留下范寧站在原地，茫然捂著自己半邊臉頰。
直到呆立了超過十分鐘，范寧才緩步朝走廊前方走去，一路被用異樣眼光注視的目光仍然不少。
范寧不太猜得準，經歷這么一出鬧劇又暫時分開后，那些潛在衛兵的關注和懷疑，現在正落在誰的身上，自己？記者小姐？或皆有分配？又是否有所減弱？
回到展出文森特“秋千”系列的那個沙龍廳后，賓客的密度重歸高峰，范寧漫無目的地來回打轉，臉上仍顯得有些“尷尬”和“失魂落魄”，實則每隔幾分鐘掃視墻上的掛鐘。
“找人嗎？范寧大師。”
忽然，背后傳來一道聲音。
“大師？我沒有這個頭銜，閣下。”
范寧皺眉看著眼前坐在輪椅上的首席估價師，尼古拉耶維奇·斯奎亞本。
“你正在經歷一場紛爭。”尼古拉耶維奇禮帽下的胡須翹動，哂然而笑。
“是吧，也許是‘情感’上的紛爭，哈。”范寧不太明白這個如鬼魅般出現的估價師在說什么。
“不太容易，始終保有充沛的信念與熱忱不太容易，尤其，在處于某一重枯萎的歷史中時，依然能夠如此。”尼古拉耶維奇的評價似乎有一絲稱贊的意味。
“你在形容當下的這個世風么，用詞倒是奇怪又獨特。”范寧瞥了對方一眼，對其所形容的“枯萎的歷史”感到萬分不解，但并不想和這個人過多深究其中含義，“那就期待閣下的言行和職業操守，同樣也能與此番稱贊相般配吧。”
“當然，范寧大師，你很快就會感謝我的。”
尼古拉耶維奇意味深長地笑了兩聲。
“持錘者要作聰明的選擇，避開咒詛，遠離挾制，真正結束紛爭。呵呵，時辰快到了啊”
莫名其妙范寧眉頭緊鎖，看著此人的背影搖著輪椅的前進扶手滾動離去。
與之離場的方向相反，這時有一大群西裝革履的紳士淑女，面朝范寧這邊走了過來。
“讓一讓，謝謝。”“萬分抱歉，借過。”
這些人手里提著各種各樣的樂器盒，有人已經大步從范寧身旁擦肩而過。
不知為何，范寧更加直愣愣地在原地站定了。
這些樂師的面孔里，明明幾乎一個熟悉的都沒有，但他就是覺得這一幕莫名熟悉。
時辰快到了？
說起來而且不知為何，他覺得很快還會出現更加莫名熟悉的場景。
“你好？”
“你好？范寧先生？”
禮貌又謙遜的男子聲音響起，第一次范寧沒有應答，于是又試探著打了第二次招呼。
范寧終于側過身去，看到了一位穿正裝打領結、帶黑框眼鏡的紳士在自己身旁留步。
這個人渾身行頭看上去很名貴，笑得則略有些憔悴，發際線也較為靠后，一支金光閃閃的鋼筆從其胸前口袋上伸出半截。
“你好，我是吉爾伯特·卡普侖，一會的下半場拍賣會有段樂隊的委托演奏.”
“哦！是客戶亞岱爾少爺的聯系人，他已經給我交代過了，指揮家閣下，這邊請，這邊請。”
范寧終于回過神來，伸手在前方給卡普侖引路。
“我需要先領您去保衛部那邊填個表，并給樂師們發放通行證，亞岱爾少爺特意要求了最好能讓整個館內都聽到‘Scherzo’的演奏，一會兒，我會把氣動傳聲總控臺的開關全部打開，在三樓閣樓平臺上演奏的收音效果是最好的”