《升c小調第__號交響曲》
“無標題”
第一樂章，葬禮進行曲。
金碧輝煌的交響大廳內賓客云集，人頭在陰影中緩緩攢動，頭頂的巨大水晶吊燈陣列遲鈍地旋轉著，在吸音墻的上端折射出無數道跳躍的、過分濃艷的光影洪流。
模糊的視線在總譜頁第一行對齊焦距。
全體樂手按兵不動，冰冷的空氣寂靜一片。
范寧深吸一口氣，將預備拍的手勢遞給了浸透在金黃燈光下的小號首席林賽。
送葬步伐般的三連音動機在重復，小號獨奏出的這支蒼涼悲愴的引子，既像來自薄暮里的寡居，斂跡在雨霧中的嘆息，又像顧影自憐者朝向天空的故國啞然而笑。
范寧覺得葬禮的行進速度不如他意，“時間條”拖著殘肢在爬，慢條斯理得令人惡心。
他一直推進著小號的拍點，極為單調或是重復的推進，并產生時空被粘住的錯覺，人物的動作都以慢鏡頭的方式呈現.當全體樂隊的強奏在引子最后兩個音符的節拍上爆開時，對墻的黃銅大鐘和自己的靈感仿佛也遲鈍了.
“嘩啦啦啦！——”
掌聲從四面八方的聽眾席呼嘯而來。
收獲了舉世矚目的成功的范寧，在種種熾熱和崇敬的目光中走向領獎席。
面對臺下黑壓壓的人頭，他噙著微笑鞠了一躬，然后低頭，打開手中早已由文秘人員數月打磨至臻的感言致辭。
「實事求是地說，你真覺得這個病入膏肓的世界存在拯救的必要么？」
「捫心自問地說，你回到塵世的最終本意，真是存著寓人于樂、扶危持傾的情懷？真覺得和這些低級生物存在有效交流的可能性？」
「你應該也就是還有些世俗殘念想圖個爽快與歡愉吧，呵呵，倒也無傷大雅、不急一時。我，還有少數人，在玫紅極光與藍青電光爭奪色彩的天空下約見于你，那天無夜晚亦無黎明，只存在預備為午的時辰和停滯于午的時辰」
水晶吊燈在致辭函上流動著肥皂膜一般的顏色，瞳孔劇烈震顫的范寧猛然抬頭，看到了聽眾席上無數道投向自己的目光。
來自“真言之虺”的目光。
以及，從交響大廳墻壁的十多道門外射進的，令人暈眩且粘稠的濫彩的洪流。
“噼啪！！”
木頭斷裂的聲音響起，領獎席的地面轟然塌陷，范寧整個人直接掉了下去。
在眼前下墜的全是由彩色像素點構成的無意義集合。
而頭顱朝下、遍體失重的范寧發現最深的虛空下面，擠著一大團難以形容的深紅色事物，像是廢墟、殘肢、危樓，或擠在一堆的崩壞的文字.
“哐當！”
有什么金屬質地的堅硬聲響，不停刺激著自己劇烈跳動的心臟。
“哐當！”“哐當！”
“哐哐——”“哐哐——”“哐哐——”
蒸汽列車笨重而龐大的身軀已經再次啟動了數分鐘，車輪碰撞著拼接的鋼軌間隙，不斷發出有規律的噪音。
正是剛才夢境最后快要結束時的噪音。
范寧雙手抱胸醒來，打了個倦意濃濃的呵欠，然后緩緩睜開眼睛。
裝潢整潔美觀的一等車廂內，衣著體面的紳士淑女們在讀報、用餐或低聲交談。
他將黑色絲質禮帽往上旋緊旋正，看了下手中的車票和懷表。
新歷916年4月10日，晚上18點零5分。
這里是北大陸，提歐萊恩帝國。
列車已駛過了伊格士站，窗外夜幕剛剛降下，遠方所見是煤油發動機喧囂的默特勞恩大港口，盛產鹽貨的漆黑河水岸邊，聳立著由古老發條裝置驅動的瓦內爾明多燈塔，它的燈光每夜都在河面的霧霾中閃爍。
下一站，烏夫蘭賽爾。
范寧望著車窗外的風景，眼里流露出思索之色。
“音樂家？”耳邊響起了一道甕聲甕氣的男子聲音。
車廂走道上站了三個人，兩人是鐵路警察打扮，為首的則是一位灰色夾克便衣男。
通常這樣的陣勢是檢票。
不過，后者在行步時踢開空氣形成了“燼”的違和感。
針對尋常有知者或邃曉者而言，這微不可察，但范寧知道，這是一位特巡廳位階不低的調查員。
他的眉頭輕微地皺了一下，望向自己面前桌面攤開的樂譜本和鋼筆。
那里寫有由黑色墨水譜成的、記有四個升號的小號引子，升c小調，單聲部旋律，正是自己之前凌晨時分登車不久后記下的新作靈感。
漆黑的音符同樣若有若無地扭動了起來。
但很快就恢復如初，沒有發生異變。
三人并不是在和范寧說話。
“只是藝術從業者。”
走道斜對面的寬敞聯排座位上，帶著酒瓶底眼鏡的紳士收回了在桌面“彈鋼琴”的左手，直接向走道上站著的三人遞去了一本夾雜著車票的硬殼證件，他的右手則仍然持著一本《霍夫曼留聲機》音樂期刊。
“從東南的波佐達尼科郡來的，行程是烏夫蘭賽爾”鐵路警察向旁邊的調查員低低出聲，然后禮貌詢問道，“藝術從業者？所以是演出、探親還是旅游及其他？準備在烏夫蘭賽爾待多久？”
“一次商務出差。”酒瓶底眼鏡的紳士笑呵呵道，“我從伊格士音樂學院畢業快二十年了，作曲系，不過如今主要靠著藝術管理為生，旁邊這位才是名副其實的男低音歌唱家。”
“參加特納藝術廳連鎖院線的一季度工作會議。”他身旁的老者則臉色有些不耐地補充道，“諸位先生，我們的行為或衣著是產生了什么可疑的地方？”
“不要誤會，這是一種尊重。”這位特巡廳的便衣調查員淡淡笑了笑，并在他們的桌位上放了一張帶有紅戳的小折頁，“我是帝國文化與傳媒部的工作人員，只和藝術界人士有多聊幾句的興趣。”
“歡迎來到烏夫蘭賽爾，憑此副頁去往清單內的城市景點和酒店可領取到一份小紀念品，若有其他青睞的‘潛力藝術家’人選，也敬請致電或來信推薦。”
檢票很快來到了范寧跟前。
“不是藝術從業者。”
范寧開口的聲調和情緒，同他在旁人眼中的模樣一般缺乏辨識度。