這？范寧頓時精神都上來了。
什么情況，今天來辦告解的人，第一個第二個都這么不同尋常的嗎？
作了追問之后，原來這油背頭小青年是鄉紳家的兒子，這年頭遇到戰事后，過的日子也沒比平民好到哪去，戾氣也比較重，在一次排隊購時和鎮子上的人起了爭執，這青年記恨在心，一路尾隨到偏僻處，準備將其好好教訓一番，結果好勇斗狠，把人家給用石頭砸死了。
青年說到最后，也很有幾分悔恨的眼淚，而且，把罪情如實在神父面前供述，心里承受著極大壓力，整個人都變得戰戰兢兢起來。
“沒什么懸疑處，你既然殺了人，去找警察自首吧。”范寧聽完后揮了揮手。
搞笑嗎，這有什么好告解的？
起了爭執，或許還存在孰是孰非，存在作調節的余地。
把別人直接給殺了，那性質就徹底變了。
“啊？”青年驚惶錯愕，“神父，流程是這樣的嗎？我現在真是悔恨莫急，省察過失，以心痛悔，只求神父能拜請上主寬赦我，您可以替我立約定改嗎？我愿手抄經義、愿賠償巨額錢財、也愿作神仆雜役五年十年”
范寧瞥了一眼對方投在擋板上的陰影輪廓。
省察、痛悔、定改、告明、赦罪和補贖的六環節，這人倒是挺清楚的啊，是不是提前作了了解？
但這神圣驕陽教會的告解圣事，可不是僅僅找到神父，說完自己干的壞事，然后一番悔恨贖罪就完事了，定改告明之后，想要真正赦罪是要作“補贖”的。
簡單的褻瀆之事，會罰信徒寫幾遍經文，作幾日雜役；若是起了爭執，理虧的要道歉；若是偷了錢財，得還；若是打罵了人，得賠；但殺人這種事
“祂與你立的約，定的改，就是讓你去自首。”范寧淡然說道，“你當真有悔意，就要按定下的改去補贖，不然告解必是無效.至于自首后是償命，是監禁，賠多少，是否有其他隱情，再由這塵世里頭的警察去見、法官去定。”
青年抽泣著，臉龐上冒出豆大的汗珠，自己囁嚅著小聲道：“上主不是已替祂的信徒洗清了罪嗎”
見坐在對方的神父不再理會，他又支支吾吾再次重復問道：“神父，這在告解中吐露的過犯，當真是嚴格守秘的對嗎？”
范寧眉頭一皺。
他似乎明白這人打著是什么“算盤”了。
或者說，這雅努斯里面的大部分普通罪犯都有這樣的心理狀態，說其已經完全泯滅人性，太夸張，他們還是睡不踏實，食不知味，整天魂不守舍的，但又呈現出一種微妙的“精致守序利己”心理.
這青年也是一樣，想著自己已經坦告罪行，又在這里痛哭流涕的懺悔，就算是敬神又心安了，神父如果要他賠錢作役，那也是愿意執行的
但你讓他去自首，他必定待會就含糊其辭地推去了，因為認定了“守秘原則”，回到外面，畏罪的心態再混合著逐漸自我麻痹，“我也算是已經做過告解了”。
一言以蔽之，我錯了，但我不想死。
范寧不認為守秘原則有什么問題，因為在這個舊工業世界，正神教會的存在能觸及到世俗律法觸及不到的邊界，幫助人拾起良知，與人為善，刑偵技術斷不下來的案子，也許神父就能幫助罪犯洗心革面.如果神父透露了秘密，比如去警安局“檢舉揭發”，那么告解圣事的權威性就將大大受損，追求一起事件的“絕對正義”，會讓世間更多的公義受到影響。
有問題的是像青年這部分妄圖逃避責任的小人。
“砰！！！”
范寧猛地一拍大桌，聲色俱厲地呵斥起來。
“貪得無厭！上主用祂的血與火洗清的是你的原罪，你才得以贖到一副完整的身體，在這塵世里頭行走，后世的罪必由你自己來贖！”
“你以為坦坦蕩蕩的省察，痛徹心扉的悔恨，圣靈就能把你的罪給贖了，其實你一路以來的禱告、祈求、戰栗和淚水全是褻瀆！你僅靠言語、財寶和苦力就想贖罪，和那些作不義買賣的杰米尼亞人妄圖用寶石和香料估價捧走光明是同一行徑！”
“宗教裁判所不作世俗的審判，但上主的暴怒臨到你頭上，也非因你在世俗里的過犯，而是你輕賤了上主曾為你洗罪的火！”
“你若不去自首，你的靈魂必下地獄，你的祖先和子嗣不得潔凈！”
猛烈的靈性振蕩讓對方的精神狀態如遭雷擊。
油背頭青年整個人直接從椅子上癱了下去。
范寧端起水壺，喝了一口，輕輕拉了拉鈴鐺的細線。
“抬走，下一個。”
告解室內，暴烈的怒火和光芒仍在碰撞回蕩。
兩位文職人員雙腿發軟地走進，將被嚇得像條死狗的青年架了出去。
又看到座椅上、地面上留有穢物，趕緊叫人過來增添乳香，洗地換椅。
范寧端坐如常，直到下一位告解者進來。
同一上午，赫治威爾地區，雅努斯駐軍的軍營內。
“這些吃里扒外的家伙！”
穿著上將軍服，身材高大，留著兩道粗眉毛的蘭紐特坐在電報機前，把一沓紙片如雪般揚得到處都是。
側面，地形沙盤模型的燈光盡數熄滅，辦公桌上的早膳也放了兩個小時一口未動，原本熱氣騰騰的濃湯凍成了渾濁的固體。
先是博爾斯準將那個家伙反了，將一些不便拿到臺面上去說的事情，一五一十地抖了出來，一向被他看為“老實人”的阿爾法上校也反了，自己覺得應該是最忠誠的心腹安德魯中尉，同樣反了！根據線人的情報，就連煉制“鬼祟之水”的“魂之堝儀式”都被教會拷問了出來
“長官，現在怎么辦？”旁邊一位年紀已經不小的老軍官說道，“以阿爾法這人平日里溫溫吞吞的性子，竟然能弄出個‘群發自首勸告函’，我見到后也是開了眼那拉瓦錫主教喊話問你怎么不去作告解，還不是一次兩次.”
“埃努克姆元帥見到那消息后怎么說？”
“元帥他就說了句榮耀歸于圣教，安寧歸于軍士。”老軍官遲疑了片刻提醒道，“據說圣者表了態，元帥恐怕算不得什么，中間還隔了個教宗陛下呢.”
蘭紐特上將臉上寫滿了為難的表情。
“整頓得這么厲害，這地方肯定要待不下去了，不過西爾維婭女士那邊馬上就要動身，去南大陸的‘裂解場’里搜尋‘謝肉祭殘留物’，中間環節我們已基本打點完畢，送入‘天國’朝圣的人群，我倆的功勞也差最后一波就足夠”
“再拖延三天時間，事情就差不多成了。但那拉瓦錫一路這么強硬，依我看最好還是拍封電報，主動表個態，就說現在赫治威爾的戰事十分緊張，河對面的利底亞人對幾處高地盯得特別緊，委實出不了遠門向他省察悔罪，等我先安排一波渡河強攻.”
“好。”老軍官剛準備起身照辦，營帳外傳來了大量隆隆的人群嘈雜聲。
“什么情況？”兩人都朝外探出頭去。
只見各級將士蜂擁擠作一團，把蘭紐特上將的幾位警衛都給撞倒在地。
警衛呵罵、拿軍紀威脅，或是鳴槍警告都無用，因為對方同樣朝天開槍表示回敬的人有數百位！
這種混亂的情況足足持續了有二十分鐘。
突然有士兵攀上了鐵絲網，大聲喊道：
“肅靜！肅靜！”
反常的寂靜氛圍從遠方一直傳來，眾人開始站得筆直，也不說話。
人群分開一條通道。
一輛灰黑色的輕型履帶車開了進來。
沒有司機，也沒有警衛，竟然是埃努克姆元帥自己在駕駛位上！
元帥低沉的嗓音從車窗內飄出。
“蘭紐特上將，拉瓦錫主教已把告解室搬到跟前，不到三里的路程。遵教宗的誡令，我要去辦告解，你且上來一起，我順便捎一程。”