“啊，我的腿！”
范寧一手抓著吉他，一手抓著露娜，剛一跳下車，就覺腳底一個打滑，并傳來一聲凄厲的嚎叫。
有個雇工正哆嗦著往馬車底下鉆，自己的鞋子結結實實地踩在了他膝蓋上。
“砰！砰！砰！”這種商隊與黑幫的槍戰根本沒什么章法，護衛們自行就地借著掩體暫避鋒芒，然后又拔槍對射，四周都是子彈激起的揚塵，更遠處馬塞內古的聲音仍在喊著“商隊家族的人趴在車上.趴在車上不要下來！”
鼻尖縈繞著灰土與火藥味，在一片玻璃碎裂的噼哩嘩啦聲中，拎著小女孩手臂的范寧，與路邊兩個留著小胡子的黑幫混混大眼瞪小眼。
黑洞洞的槍口對準了己方兩人。
“舍勒先生小心！”露娜嚇得用手捂臉，另一只手在急忙使勁，想把范寧拽倒或推倒。
槍戰局勢本就亂作一團，小胡子混混見有人下車，二話不說就“砰砰砰”開了數槍。
但隨即微微側過槍身，望著那冒著青煙的槍口愣神。
他確定自己明明瞄得很準，距離也不遠，為什么對方兩人身上像無事發生一樣？
實際上那幾顆子彈在接近范寧四五米遠后，就受到了一股無形之力的反向猛推，速度大緩，以平拋運動的軌跡墜到了路面砂石里。
愣神之際，小胡子混混眼底余光看到了地面上的一團棕黑色的冒煙筒狀物。
“操！你他媽手榴彈往哪丟的！？”這人大驚失色，趕緊跌倒在地。
“往前啊，你瞎了？”旁邊的青年在裝彈匣，聽到他的話后順著目光低了下頭。
下一刻，他嚇得面如土色，一聲驚恐嚎叫，整個人連槍帶把地脫手，但來不及作出更多反應——
“轟！”氣流爆開，火光和濃煙升騰而起。
這種對標近代19世紀前的手榴彈威力不及現代，又是南大陸黑幫們的軍火走私貨，質量良莠不齊，但這兩人挨的距離實在太近了。
黑煙散去后，扔槍的混混臉上已經看不出五官造型，直接被密密麻麻的彈片割得血肉模糊，脖子和胸口處還有兩個個大窟窿，當場倒地橫死。
而之前勉強臥倒的那人，此刻正拖著焦黑的斷腿和鮮血淋漓的下體，撕心裂肺地嚎叫著往遠處爬。
范寧抱著吉他緩緩地從這兩人身旁路過，并未理會那個暫時還沒死透的人。
在此期間，槍聲仍響徹耳畔，之前所在車廂的兩匹馬也中了流彈哀嚎著倒地。
“坐這休息休息。”一直走了二十米開外遠，范寧指了指砂石路外草叢中的一個樹墩。
“啊！這里？”
露娜心臟在砰砰狂跳，剛剛那么招搖的行步，直覺告訴她至少又有人瞄準這邊射擊了好幾次，但不知道為什么就是沒有中彈。
她以為兩人是僥幸躲過了一劫，此刻覺得這個距離還是太短了，想拉著舍勒先生再避遠點，但對方直接一屁股坐了下來，她又有些擔心自己家人的情況，此刻只好握緊拳頭往前方觀望。
“不用擔心，打得差不多了。”范寧抱琴低頭，若無其事地撥著一串串華彩，就像平日里坐在鋼琴前隨意按鍵一樣。
他大概知道馬塞內古為什么這次一句廢話都不說，直接一槍崩掉對方談判要價的人了。
此次黑幫劫匪的實力并不強，槍械和人手沒上次多，沒有攜帶軍用弩箭，可能類似“江湖名聲”一類的號子也不夠響。
這個“指路人”馬塞內古，雖然之前范寧覺得他是個逗比，但范寧現在發現，他絕對不是個動不動就讓雇主出血的和事佬。
他是在確保受庇護人的總體安全下，對比實力，看人下碟的。
怎么說也是個中位階有知者，在南大陸的這種混法，比起提歐萊恩已經很不“優雅”了，但是此人搞錢、置地、買爵的速度絕對不慢，在上流階層中的社會地位絕對不低。
范寧的判斷沒錯，實際上，這場槍戰看似鬧騰，但過了兩三分鐘就沒聲響了。
馬賽內古研習的“燼”賦予了他靈活的身法和避彈敏感性，他的槍法異常之準，一交火就干掉了對面兩人，之后又連續投出了似乎有跟蹤回旋特性的非凡飛鏢，切開了兩人的喉嚨，護衛也打斷了一個人的腿。
本來范寧就解決了兩個人，這下遠程的威脅全被消滅，而隨后趁隙摸上來的一群持盾牌和砍刀的混混，直接被馬塞內古持著長劍，幾個照面就刺死了三個。
留下十來具人的尸體和差不多數量的馬尸后，黑幫那邊的人開始灰溜溜撤退，有些躬在灌木叢中逃走，還有些趁亂跑遠，騎上了自己的馬匹。
于是范寧伸手按止琴弦，淡定地示意露娜可以回去了。
護衛們在清點人員傷亡情況，長子特洛瓦也跳下了馬車開始協調。
死了兩個雇工，是被另一黑幫混混扔的手榴彈炸死的，還有兩個倒霉的護衛和車夫中了流彈，兩個護衛被砍傷了背，剩下的就是一些慌亂躲避中磕碰擦傷的人。
“以前不是這樣的，上世紀末的‘指路人’都沒這么難混。”
進入有序處理階段后，馬塞內古走到了范寧旁邊開口。
他的眼神富有深意，剛剛相隔一定距離，自己的注意力也主要在槍戰上，可他多少觀注意到了舍勒那邊的情況。
雖然不清楚為什么兩人那么大大咧咧的穿行未中一彈，也不清楚怎么那顆手榴彈就莫名其妙把混混自己炸死了，但他早就知道了這位游吟詩人同樣是有知者，剛才兩人對話中冒出的神秘側詞語，其實也是默認了這一點。
這些懂藝術的低位階有知者，可能擁有一些類似精神特性的初識之光，讓靈感羸弱的無知者神智恍惚的那種。
“以前怎樣？”范寧看著眼前幾人給傷員包扎，未有轉身。
“那時遇見黑幫劫掠，我可管不了這么多彎彎繞繞，先上去對砍一陣再說，一般的黑幫上來一堆，也只有被我帶著護衛們一個個刺死的命實在遇到極端強橫的團伙，或偶然遇到了個低位階，再停下來談判不遲。盡量不見血的道理大家都懂，商隊和黑幫都是求財不求命，但誰的鈔票也不是大風刮來的。”馬塞內古擦著自己染血的長劍。
“你現在不也是一樣嗎？”范寧瞥了他一眼，“或者理論上來說，應該比以前更強。”
“都說刀劍不長眼，子彈才是真不長眼。”馬賽內古拍著身上的灰，“所以我常說這個工業時代對我們騎士真他媽不友好，您看看現在的黑幫劫道都是些什么風氣？……”他拿著左輪痛心疾首地指著地上的尸體，“……上來就先一排黑洞洞槍口直接對人。雖說大家都配著槍械，打起來誰也不怕誰，但若雇主老是出現死傷，我還怎么接得到委托？”
“而且老實說，伱我身體照樣脆如紙糊，面對太強的火力威脅時，誰心底都會發怵，而且，誰知道對面隊伍里是不是混了個有知者？現在就連神秘側之間的戰斗，變數都越來越大了。”
說到這他無奈聳了聳肩：“這行真不好干，我后悔以前自己沒好好學琴，不然有可能現在已經能娶個侯爵的女兒了。”
范寧本來覺得他的抱怨有一些道理，正準備深以為然地點頭，結果差點被他這句話給閃了脖子。
馬賽內古大步走到一具喉嚨被割開的尸體旁，在口袋里一番摸索，同時不忘招了招手，示意身旁幾個克雷蒂安的家族護衛也分散幫忙。
“首戰落敗，是個窮鬼。”小半分鐘后他無奈攤開手，上面只呈著幾枚面值1鎊的金幣，“舍勒先生，從以往經驗來看，我打賭今天會回不了本。”
“祝好運。”范寧氣定神閑地看著他們搜刮戰利品。
比起自己在提歐萊恩用藝術撈錢，這些數額簡直就是小水花。
但或許感受上有類似之處吧，比如特納藝術廳剛開業那會每晚關賬時，自己和同伴們一臉期待地統計票房收入的場景。
商隊一共死了8匹馬，從備用馬匹中補齊后，又將黑幫落下的6匹馬牽進了隊伍。
然后，他們從12具尸體中一共搜刮出了140鎊的金幣，和估價在300鎊左右的戒指、耳環、鼻環、鐲子等首飾，馬賽內古認為這屬于運氣適中的檔次，因為首飾不如現金，賣出去時總有折價，終究是沒把上一次的損失賺回來。
但接下來，這位騎士在發揮專長能力、馴服一匹不太配合歸隊的烈馬時，意外在馬鞍袋里面發現了一大堆金幣！
總面額500鎊！
“這下我真相信游吟詩人有多容易給旅途帶來好運了。”馬賽內古再次對舍勒刮目相看，他頗為慷慨公道地分給了特洛瓦300鎊，用于傷亡人員的醫療、撫恤和商隊設施的修繕，以及彌補之前的部分損失，隨即，又分裝了100鎊，將小袋子向范寧遞了過去。
“我又不是商隊護衛。”范寧詫異地看他一眼。
840鎊總價的戰利品，直接快分出去了一半……這家伙雖然滿腦子想著搞錢買爵，以實現他的“騎士終極目標”，而且一言不合就開槍崩人，但怎么總給人一種十分講“武德”的感覺？
“如果那兩人沒失手把自己炸死，己方的傷亡損失可能升高不少。”馬賽內古的笑容總是帶著一種“我早已看穿一切”的意味。
范寧接了過來，又掏出了兜里那200鎊金幣的袋子，直接朝旁邊露娜拋了過去。
“舍勒先生，您這是？”她手忙腳亂接過。
“太沉了，懶得拿，幫我收著。”
露娜打開粗略看了一眼，金燦燦的光芒晃得像做夢。
雖然是代為保管的意思，但總覺得哪里不對，是自己提出禮邀的，怎么自己的小金庫直接成了以前三倍？
旁邊的人盡皆驚奇又嘆服地看著這一幕。
這位舍勒先生，還真是，境界飄逸出塵啊……
雇工和車夫們簡單修好了車隊的一些破損，然后就地挖了兩個坑掩埋死者，天氣炎熱，頗費力氣，至于那些上來尋死的黑幫混混，尸體拖到一邊草叢后就沒人會去管了，南國的雨林和島嶼中，每日腐爛的葉片、漿果和動物遺骸何止千千萬萬。
菲利用琉特琴掃出樸素莊重的分解和弦，然后隊伍里的十幾個人，以良莠不齊的歌喉哼鳴出了一段不長的旋律，其速度不快，以四度上行作為每個樂節發展的動機，具備沉重均勻的節奏，和較為莊嚴樸素的音程結構。
范寧對民間音樂素材頗有興趣，轉瞬間便把握住了這個旋律的音樂形象。
應該是南大陸一段常見的哀樂。
在這段與黑幫進行槍戰的插曲結束后，商隊再度啟程上路。
依舊是熱烈的日光與充滿異國風情的景致，只不過剛剛那段砂石小路旁留下了14具人的尸體。
往后的兩天時間內，陸續又遭遇了幾波黑幫人馬，范寧逐漸發現，且不論馬賽內古之前那“慧眼識才”的操作是大智若愚還是大愚弱智，至少他這“指路人”當起來，風格真是自成一派。
當判斷對面槍械人手過多，雇主安全風險不可控的，就充當和事佬，全權負責談“過路費”的事情，先互報家門，再磋商比例，最后驗貨定價，各環節都是微妙的博弈。
而遇到對面弱一點，風險相對可控的，直接就是照臉一槍，隨即上演黑吃黑的戲碼。
可謂在劫掠與被劫掠的角色間反復橫跳。
范寧不知道他接受克雷蒂安家族的這番委托收了多少錢，但幾波遭遇的正負收益統計迭合起來，馬賽內古至少額外賺了六七百鎊。
而商隊也因此回了血，刨去醫療和撫恤費用，雖然還有一些虧損，但真的不算多了，這種長途行商，任何雇主都是有花點錢買平安的覺悟的。
但到了啟程的第三天第四天，就再沒有遇到黑幫團伙了。
城邦之外人煙稀少，之前的巴克里索港本就已經是彌辛城邦的外沿小聚落，這些過于深入的海岸線和雨林，對于追求輕便機動性的劫掠隊伍而言，既不適合長時間留滯，找到目標對象的概率也不高，他們只會盡可能在城邦周邊掃蕩。
“轟隆！！！”
“嘩啦啦啦啦啦——”
馬車停留在雨林之中，天色暗沉，雷聲鳴響，到處都是白茫茫的水霧。
盛夏天氣變幻無常，第四天的下午，一連下了好幾輪暴雨，車夫顯然在應對這樣的情況上很有經驗，盡管天色說變就變，但他們總能在傾盆大雨徹底來臨前，做好一些對干料貨物和隨行貴客們的防潮措施。
滂沱大雨打得車頂的皮革遮擋物噼哩嘩啦作響，范寧透過馬車車門的一絲縫隙，可看到濕漉漉的草株花朵和在風雨襲擊下飄搖的林木，往后水霧越起越大，一片白蒙蒙。
今天他的實力已經基本恢復。
這輪暴風雨持續了半個小時后陡然消散，車夫們跳下去，開始撤掉皮革幕布。
范寧剛剛把手放在簾子拉栓上準備透透氣，就聽到了底下有人在喊：
“我們怎么從雨林里出來了？”
他聞言迅速揭開門簾，然后瞳孔微微收縮。
夕陽照射在海面，眼前是一片三面環海的白色沙灘半島。