膽小橙：、、、、、、、、、
羅伊款款走來時，范寧從諧謔曲的靈感中分出幾縷注意力，看著她挽起的頭發、束腰的絲絳、瑩然的裙擺及可見青筋的足背，暫時回憶了幾秒地鐵中后續發生的場景。
于是才意識到自己身上也是一套干凈的睡衣睡褲，之前的血跡和污物都早已不見了。
“別誤會，我讓幾位仆人幫你清換的...”看到靠床持筆的范寧逐漸一幅“你對我做了什么”的表情，羅伊趕緊解釋道。
“謝謝。”范寧說出了醒來后的第一個單詞。
然后目光繼續落回譜紙，注意力全部收回。
第三樂章鋼琴縮編的序奏和主題，部分有明確想法的配器已做縮寫注解：兩聲定音鼓錘響后，木管樂和低音提琴呈現重復的裝飾音型，隨后弦樂組徐徐鋪開一幅流動性的場景。
起初的音樂性格并不十分急促，似乎還富有一定的閑適味道和生活氣息，但細細感受音樂的細節，則能預見性地看到后方渾噩無休的混亂與危險。
范寧僅僅寫了開頭20來個小節，便不再按照順序繼續創作。
“嘩啦啦——嘩啦啦——”
他將譜紙往后跳躍性地翻動，粗略預留出小節位置，然后把握住腦海里正在流逝的靈感，迅速在后方各處分散寫下了很多關鍵性的片段。
那是一些不安的焦慮的音響，是帶著嘲弄、反諷和質疑的戲劇性樂思，也是這首諧謔曲完稿后，將區別于其他類似體裁作品的重要特質。
它們有時是神經質的重復或斷奏，有時是令人從麻木中震醒的重音，有時平行三度或平行三和弦突然疊加又突然離去，就像在人群中游竄的鬼魅事物...某些旋律按照期待的方向流動，卻毫無預兆又不合預期的反轉...
尤其是在快結尾處預留的片段，范寧記錄下了一段完全不一樣的、兇險邪惡的音響領域，不協和的強奏和密集的聲浪象征“欲要驅走死亡”的尖叫，一如此前自己面對混亂的人群時，內心那聲發泄性地吶喊。
過了很長一段時間，寫完開頭以及記錄下這些特殊的片段后，范寧才抬起頭來。
羅伊在床尾疊腿而坐，正專心看著自己，兩人目光交織。
“抱歉，剛剛分不出心，這是你家？”
“我家？”羅伊起身想了想道，“算之一吧？這里是圣塔蘭堡東北城郊方向的圣歐弗尼大獵場，附近林區除了這座麥克亞當家族的小莊園外，還另有三位伯爵的宅邸財產，不過這個時間點他們很少光顧于此，狩獵的最適季節或許還要等兩個月。”
這個問法是我打擾了。范寧無奈搖頭，置身在一間不曾到過的奢華睡房，他下意識仍是前世思維方式。
“看起來你們撤了。”
羅伊“嗯”了一聲。
否則以后續發生的事情，傍晚不至于能安安靜靜地待在這里。
六位女仆接連走入睡房，落地窗旁邊的餐桌燭臺被點燃，不一會就擺滿了精致而種類繁多的晚膳，最后進來的是穿廚師服的中年男子，他向兩人優雅行禮，表示有任何不滿或建議可隨時傳呼。
“我和范寧先生自己用取即可。”羅伊示意女仆們在外候著。
范寧舒展身體，跳下床鋪，再次打量四周奢華的環境：“面對總會長的邀請，我甩手離場，然后待遇條件還升級了？”
羅伊將水晶吊燈拉滅，讓房間重新被暮色侵染，然后她眨了眨眼：“范寧先生那張唱片的收入，拿出三分之二或以上，就可以在圣塔蘭堡郊區購到一棟類似規格的小型莊園或豪華宅邸了，如果是考慮烏夫蘭賽爾則更有選擇余地。”
顯然，她沒有將四十多號仆人、廚子、園丁、馬車夫、浣洗工和管家的雇傭成本，日常的酒食衣物開銷，以及設施修繕、園林維護、家具保養、藝術品裝飾的費用，或定期舉辦與之規格配套的社交活動支出算進去。
饑腸轆轆的狀態，加上晚膳的色澤香味，灰暗心情似乎有所驅散，范寧吃了比原本預想中更多的食物。
“他們呢？”范寧持起一大勺燉得酥爛脫骨的羊肉羹。
“具體誰？”
“希蘭，還有其他人。”
“她自然不知道你后來能從石板上掉下去。”燭光下羅伊的臉龐浮現出笑意。
“昏迷后我把你帶到這里，然后向指引學派相告了地址以及你在補充睡眠，但由于無法預知你醒來的時間，我表示你會接著和我討論關于合唱寫作的詩歌文本選擇問題，維亞德林爵士的語氣相當支持，表示沒有要催你回去的意思...這說明同伴和上司們都很放心，對嗎？”
當然，我絕對不會告訴你，在汽車后座時你是如何躺著的。羅伊交代完來龍去脈后，叉起一卷白諧眉沙司焗烤白菜，掩手送入口中咀嚼，并悄悄打量著范寧的表情。
“后續結果如何？”范寧對她的經過描述沒有過多表示。
“特巡廳成功收容了‘災劫’。”羅伊說道，“代價是有一名高級調查員死亡，他的運氣不太好，在返程途中突發了罕見概率的心肌梗死...另外人員包括兩位邃曉者，則至少半年內無緣非凡能力，或許還有潛在的高危污染未暴露出來...”
范寧聞言微微頷首。
雖然那時心情無比躁郁，但他早就有清醒的認知，就算自己所做的選擇是向博洛尼亞學派祭壇方向牽引“災劫”，特巡廳一眾也不可能站在旁邊傻看著。
那樣只會讓現場發生更加混亂的沖突，這么多邃曉者和高位階有知者，一旦展開混戰，這狹窄隧道里自己和幾位同伴的生命安全都將受到嚴重威脅，而結果大概率還是特巡廳拿到“災劫”。
果然不出所料。
除非“巧合之門”不被打開...不然只要到了那一步，事情就已經沒得選了。
后續也同自己料想的一樣，這種位格的事物介入代價巨大，他們那部分人員戰力將被廢置較長一段時間，“災劫”多半被拖入了移涌秘境“混亂天階”，后續的控制與運用，對于波格萊里奇恐怕也是個頗費精力的麻煩。
所以特巡廳拿到“災劫”后，對自己的搜查威脅并不會那么急迫。
而且，自己之前也有了一些初步的應對思路。
“后續你可能會受到責難。”羅伊為范寧斟上接骨木花露，并擠入蜂漿和檸檬汁液，“一種來自特巡廳中高層的，力度不小又難以明說的微妙責難...而另一方面，你還是會收到特巡廳的表彰與獎勵。”
范寧自然明白羅伊所說的意思。
自己的履職痕跡無懈可擊，在帝國四大組織公證下毫無“黑點”可言，且自己還是一名“鍛獅”級的偉大藝術家、潛在的邃曉者、或預期更高的人們眼里十多年后的“新月”，但是...當眾質詢加甩手走人，特巡廳付出了原本可以更低的代價，即使這并非范寧義務。
“如果你向一人尋求100磅資助遭到拒絕，正常來說只要腦子沒壞，你不應認為那人欠了你100磅...”
范寧蕩滌著杯中充滿迷人清香和夏日氣息的飲品，平靜搖頭，表示自己無所謂。
如果能夠晉升邃曉者，成為帝國那二十多分之一，就更不用擔心了，相比成就藝術大師“新月”之格，這是個更現實的下一階段目標。
“不過你出名了是真的。”燭光下少女臉頰微紅、笑意盈盈，“我是指非凡圈子，而不是已富盛名的藝術圈子...”
“一般而言‘燭’具備抵抗幻境和精神攻擊的強大靈覺，‘鑰’又具備相對更強的隱知污染抗性，這兩項特質都是防護手段，偏偏你的正面攻擊和機動追殺能力還更強悍...知情者在評估你的晉升檔案、靈感強度、無形之力特性、實際戰斗表現等方面后，將你列入了高位階有知者中最難纏的那一層級...”
“但是，你以后能不能別那樣了...”說著說著羅伊語氣漸漸帶上了一絲責怪，“為什么每次都要把自己弄到透支，你應該知道有知者在靈性衰弱時，很容易讓意識中本來被壓制的隱知污染起變化吧？”
“好。”范寧應道。
看著對面低頭劃撥餐具的少年臉龐，羅伊心中閃過麥克亞當侯爵之前的話，某些溫馨而美好的情緒暫時趕走了白天災難的壓抑。
“你感覺好點了嗎？這一覺你睡了約九個小時。”
“仍然十分昏沉，或許還需一覺。”范寧如實答道，“我剛剛醒來是一種中途被打斷的過程，原因可能是潛意識中對于靈感流逝的預警，它在催促我暫時撐著起來，先將諧謔曲片段記下。”
他扶住額頭：“剛剛我完成了那些最富戲劇性也最易遺忘的樂思，接下來仍需堅持將其余的鋼琴縮編譜寫完再睡。”
“如此說來，你即將完成第三樂章。”少女湛藍的眼眸亮起，“那我們還真的可以進入到末樂章對合唱寫作的討論了。”
她赤足踩在天鵝絨毯上的步伐輕盈而愉快，從一旁的書柜中挑出了幾本不同藝術家們的詩集、藝術歌曲集以及知名歌劇總譜：“一想到我們即將做的事情，是一件類似偉大的吉爾列斯《第九交響曲》的壯舉，我總有種不真實的激動雀躍感。”
沒有回應，當懷抱書本的少女轉身時，看到范寧正站在落地窗前，凝視著玻璃外黑暗幽靜的小碎石路。
她將書本和樂譜放到了三角鋼琴上，然后踮起腳尖輕輕走到了他的身旁。
“我的表現是不是很冷漠？”過了很久，范寧突然如此問道。
“啊...”羅伊輕呼出聲，“你是說？現在...哦不是，你是說...怎么會呢...”
范寧又是許久的沉默。
羅伊此前眼神里的光芒，也一點一點黯淡下來：“我親眼看見了施特尼凱先生的死，我知道格拉海姆先生的畸變體是你解決的，也知道赫胥黎叔叔的那一槍是你開的，但是這也不能怪...”
“但是我什么都沒說。”范寧突然接過她的話。
“馬克死了，那個托你關系結交上的馬克死了，他死得很慘，臨死前我沒說什么，赫胥黎副校長也是，我一句安慰的話都沒說，就開槍把他打死了，記得我好像連表情都沒有。”
范寧轉了個身，背對落地窗的玻璃，緩緩靠坐到了睡房地面上。
他聲音輕而低沉，沒有表達什么觀點，似純粹地回憶：“馬克算是個朝業績和錢看齊的人，但這不妨礙他的敬業，以及與我后來的愉快合作，而且他第一次沒簽我的原因實屬正常，看見這家伙吃癟的表情我只是覺得好笑...赫胥黎或許和我也不算十分親密的那一類朋友，而且在洛林事件上稍稍鬧過不愉快，但這同樣不妨礙他作為副校長的履職盡責，不妨礙他是一位優秀的官方有知者...”
“我還想起了兩個多月前逝世的古爾德院長，我在校四年，與他說過的話屈指可數，唯二相對深刻的聯系，除了最后的交響大廳，就是聆聽過他的鋼琴獨奏音樂會...我還想起了未曾結交，但拜讀過他的詩歌，參加過他吊唁活動的巴薩尼，我還想起了完全和我不在一個時代的老管風琴師維埃恩...”
“相比我的老師安東教授，他們都是雖然有趣，但與我的人生交集相對較淺之人，你曾和我分享過關于兩位校長更多的事情，你說施特尼凱先生的妻子早年病故，他終生頹喪，未有再娶，你說赫胥黎叔叔在你童年時帶你玩耍的經歷，說他的雕塑藝術，說他在家族聚會酒桌上總是有失風度、令人滑稽的表現...”
“這些都和我沒什么關系，但他們死了，而且這兩位校長認可我的藝術人格，信任我帶領樂團和對藝術節作出的決策，我們在前晚剛剛碰杯慶賀，圣萊尼亞交響樂團躍升首位的榮譽還差一段時日成真，他們也再沒有機會看到了...其實，只要不是敵人，只要有過交集，我總是不愿意看到死亡，但實際上我什么也說不出來...”
溫熱自范寧右邊手臂傳來，僅隔兩層薄睡衣的厚度讓其細膩而真實，羅伊挨著他坐在了地面的天鵝絨毯上。
“范寧先生...”她同樣背靠落地窗，蜷起膝蓋，并攏雙腳，“或許希蘭小姐總是會第一時間預先知道你的保命手段或制敵能力，但我真不清楚，我甚至不知道你已晉升高位階，當我上午得知你處在兩列地鐵碰撞的前端時，你知道我是什么心情么？”
少女沐浴后的淡淡香波味近在咫尺，范寧側頭，和她目光交織：“...知道。”
“當我和爸爸趕到后，聽到你和那么多兇險的敵人交手，再看見你好端端站在夢境中時，我覺得自己高興得快要哭出來了，不過，看著你靈感枯竭后的不支，以及竭力維持平靜的表情，我又還是有些...”
“嗯，本來預估的是你明天才醒，所以我也是準備今晚放空，然后從明天起再去和你一起討論那些事情，再去面對那些和死亡相關的數字以及人的名字。”
“而今晚你既然醒了，就正好在燭光晚餐中，在這個靜謐的莊園一隅，聊一聊你喜歡的音樂好了。”