升降梯被啟動后，開始從地面緩緩開始上升。
齒輪和鏈條的潤滑油似乎沒給夠，一路發出尖銳地拖拽聲。
“啪嗒...啪嗒...”
幾人被手雷震得七葷八素，捂著腦袋躺地的范寧突然感覺有液體低落，他翻過身來，杜邦和門羅兩人也是疑惑抬頭。
刻有雪花印記的咒印羊皮紙化為灰盡飄散，落到幾人的臉上，一股莫名陰冷死寂的氣息透到了幾人的骨子里。
這當然不是液體的來源，液體是天花頂上滴下來的，金屬板上方似乎是車間的一個小型水塔，如今布著幾道猙獰的裂縫，正在以極快地速度蔓延開裂！
就在幾人一骨碌爬起來的同時，“卡”地一下巨大的噼裂聲，整塊金屬板四分五裂地崩解開來，隨之而來的不是水。
而是一塊巨大的，體積至少有30個立方大小的堅冰砸了下來！
之所以有這樣數據化的描述，是因為范寧的靈感正在竭盡全力地劃定它們的空間區域，并同快要接近自己極限距離的埃羅夫模擬出了“相互連接”的感覺。
這塊堅冰溫度低得嚇人，絕不是烏夫蘭塞爾冬天的積雪可以達到的溫度，以范寧的感知估摸至少有零下一百多度。
重重地一拉，靈感幾乎在瞬間枯竭！
堅冰貼著幾人的頭皮化成了水柱，像瀑布一般砸到了他們身上，再化為幾股洪流從房間的裂口傾瀉而出。
已經進入到升降梯內部的埃羅夫，連手上的“搏動之瓢”一起化作了一尊冰凋，冰層仍在變厚。
門羅律師已經從斜掛于胸口的牛皮長袋里掏出了一把短管霰彈槍，來到冰凋跟前，轟地一槍，打得四分五裂。
然后看著一地的碎冰和衣物，總覺得有哪里不太對勁。
“他還在梯子里！”范寧閉上眼睛片刻后勐地睜開。
門已經合上，升降梯往下而去，鏈條和齒輪再度響起了嘎吱聲。
只見埃羅夫類似“速寫畫”一般的線條和剪影再次在升降梯內成型，只不過這次勾勒得更加艱難與緩慢。
幾秒鐘功夫，升降梯下降的進度已經快一半了，
杜邦神清一凝，范寧看到了濃郁的桃紅色光影從他四肢上爆出，他整個人一個沖鋒加躍步，直接從升降梯原位置那道開向空中的門跳了下去！
十幾米的高度，這位吉他手的雙手準確搭在了升降梯的外殼上，隨后雙手換成單手，騰出來的另一只手取出了腰間的左輪。
升降機持續下落，在離地三四米時，杜邦突然眉頭一皺。
車間地面竟然緩緩打開了一個黑乎乎的通道！
他飛快地收好左輪，雙臂發力，將自己的身形往上拉了一點，然后用力踹了一下倉門，整個人在空中一個后空翻，穩穩著地。
升降梯沉入地底，通道合上，地面完好如初。
杜邦瞇起雙眼，“池”相靈感催動，終于在那塊位置看到了精密的縫隙。
過了二十多秒后，另外兩人繞過鋼鐵支架回到車間地面。
“沒想到竟然還是讓他逃了。”范寧剛剛在遠處已經看到了這一幕。
回想起今天這場有知者的戰斗，在雙方并非死斗，而是一方以逃跑為主的基調下，仍然險象環生，這也讓范寧意識到，在神秘領域任何時候都不能放松警惕。
“他的實力應該和我接近。”杜邦說道，“但是能力過于詭異，又已在這里精心布置后手，我們三對一也沒能留住他。”
動靜鬧得太大，兩名警察又喚來了更多的警察控制現場。
勞工大多數已經疏散，留下了少數幾個，連同工廠主斯坦利和他女兒尤莉烏絲一起，在現場接受初步問詢。
“這位老板這樣子，有判頭嗎？”范寧冷不丁地出聲，“門羅先生，您精通此方面業務知識，估計能有個幾年？”
“啊？……”門羅律師愣了好幾秒，大概是范寧的句式有點奇怪，還有些不太常用的表述。
不過他還是聽懂了：“嗯...如果沒有直接證據，能證明斯坦利主觀上和隱秘組織勾結，就不會涉及神秘側的審判。只是單純地使用雇工從事不合規的危險生產活動，并疏于把關和管理，造成規模性嚴重人身傷害的話……”
他頓了頓：“帝國相關的法律有《生產合規性條例》《勞工權益促進法》《公司法》等……如果有組織地去爭取權益，按照類似的桉例，或能為每個受害者家庭爭取到3060磅不等的補償金，但工廠主應該不會承擔于此之外的責任……”
“我明白了。”范寧深深地點了幾下頭，朝警察揮了揮手，“讓這兩人先隨我們上去。”
“好的，長官。”
一行人重新上到車間鋼鐵支架的高處。
在一團狼藉的“體驗官”埃羅夫房間里，杜邦和門羅指揮著警察們四處采集證據，斯坦利和尤莉烏絲則老老實實站在范寧跟前。
“說說你和埃羅夫的關系。”范寧扭頭看了一眼斯坦利。
這位工廠主此時哭喪著臉，眉頭快皺到了一起，眼里是濃濃的擔憂和害怕，一會連著擺頭，一會又長長嘆氣，一會又似乎想開口哀求。
看得出來很心疼經濟損失。
回答范寧的是尤莉烏絲：“關系就是您想的那樣，是我們雇了他干活。”
“表盤顏料的來源？”范寧微微一笑，又換了一個問題，看不出他對尤莉烏絲上句回答是什么態度。
“您這第二個問題，可以和第一個一起回答。”尤莉烏絲臉色不變，“我們和帝都圣塔蘭堡的一家名為‘瑞拉蒂姆’的化學貿易公司談了合作，該公司提供夜光原材料采購渠道，條件是鐘表銷售利潤分走20，并聘用由他們指定的總工程師。由于該新型夜光手表的市場前景極為樂觀，他們提出的分配方式又相當具有誠意，我們達成了合作，這條生產線也是這么來的。”
范寧靜靜地聽著陳述。
斯坦利這時出聲補充道：“這筆合作是她利用自身在公學和社會上發展的人脈談下的，我當時甚感欣慰和自豪……的確沒料到埃羅夫是觸犯禁忌之人，我需要為在聘用總工程師上的管理疏忽致歉，但我女兒說的完全符合事實，相關合同和手續您可隨時調取查閱。”
“升降梯連著地道的事情出乎意料...我們平時的確很少來到生產一線，這也是我們的管理疏忽...”
意思就是主觀上不知情，且他們和“體驗官”埃羅夫不存在雇傭之外的關系。
范寧對各種解釋未作任何評價，跳躍似地提出了新的問題：
“希蘭·科納爾，你應該認識吧？”
他的眼睛開始深深地盯著尤莉烏絲。
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