黑暗夜幕下，原本矗立在齊州北境的蒼遠城已然消失不見。
取而代之的則是一團氤氳大霧，即便在狂風驟雨中也聚而不散，將城池所在的大片區域完全覆蓋籠罩。
蒼遠外城，靠近烏衣巷的石板長路。
衛韜沉默肅立在一片廢墟深處。
他眼睛半開半闔，似是在尋找螣蛇的蹤跡，卻又像是在神游物外，不知道想些什么事情。
時間一點點過去。
霽霧流云開始了不正常的涌動。
內里隱約可見一道修長影子，倏忽來去不留痕跡。
衛韜依舊沒有動，甚至沒有做出任何反應。
整個人猶如變成了一尊雕塑，失去了一應的活動能力。
不知道多久后，他才緩緩睜開眼睛，狀似無意般對著身后說道，“石掌柜，你有沒有聽說過關于霽霧螣蛇的傳說？”
“霽霧螣蛇？”
酒肆掌柜瑟縮在角落不敢稍動，想了一下才小心翼翼做出回應，“回衛道子的話，小人從未聽過這四個字，就連內城那些見識更廣的大戶也毫不知情。”
衛韜點點頭，自顧自地接著說了下去，“一開始是侵蝕影響真靈，試圖制造讓我落入窠臼的幻境。
后面也不知道它是力有不逮，還是發現這一手段似乎沒什么用，便當即改變攻擊方式，想要以被它侵蝕影響的生靈對我進行圍攻……”
他一邊思索，一邊慢慢說著，“如果所謂的螣蛇只有這兩把刷子的話，卻是有些玷污了上古圣靈兇邪的名頭。
畢竟據我所知，蛇修千年成螣，螣過天劫成神龍，又有說法是螣蛇乘云駕霧，為奇門八神之一，如今看來竟然只會躲藏起來以幻境誤人，當真是讓我乘興而來，卻又大失所望。”
“石掌柜，你對我的這番評價，又有什么見解與看法？”
“衛道子所言太過深奧，小人實在是聽不明白。”
“究竟是真聽不明白，還是裝聽不明白，石掌柜自己心里應該明白。”
衛韜嘆了口氣，“其實我也是直到現在才醒悟過來，既然整個蒼遠城都已經被螣蛇占據，那么在我入城之前的這段時間，石掌柜作為一個普通人，又只憑自己單獨一人，又如何能抵擋住霽霧流云的壓迫侵蝕？”
酒肆掌柜默默聽著，一點點從廢墟中站直身體，原本驚慌失措的表情也隨之消失不見，臉上仿佛瞬間戴上了一層面具那般，給人一種高高在上淡漠無情的奇怪感觸。
“果然如此，看來我并沒有猜錯，真正的石掌柜早已消失不見，此時站在這里的，不過是一具擁有自主行動能力的傀儡而已。”
衛韜一邊說著，一邊緩緩靠近過去，“不過你和其他那些半人半蛇的家伙有著很大不同，除了自主行動能力外，竟然還保留了相當程度的靈智與意識，至少在和我說話交流的這么長時間，都沒有露出什么明顯的破綻。”
唰！！！
幾乎沒有任何征兆，石掌柜便消失在了他的眼前。
衛韜一聲輕咦，莫名覺得正在發生的一幕似乎有些熟悉。
幾幅畫面在意識深處閃過，就在此時此刻，他忽然又尋回了部分遺失不見的記憶。
流云涌動，霽霧升騰。
石掌柜隱于霽霧流云之中。
整個人若隱若現，仿佛介于虛幻真實之間。
又像是閃現躍遷一般，猶如鬼魅出現在衛韜側方。
然后腳踩半圓，踏步向前。
整個人模糊不定，又像是長蛇一樣歪曲扭轉。
帶動手臂靈巧擰動，指尖就如同是被急速甩動的鞭稍，爆發出仿佛要將黑暗虛空都震碎炸裂的尖鳴。
衛韜看起來有些怔怔出神。
面對著悄無聲息到來的殺招，依舊沉默肅立不動，似乎是在回憶著什么難以忘懷的往事。
啪！！！
就在遍布細密蛇鱗的指尖甩落的最后一刻，他才猶如本能反應般抬起了手臂。
同樣是運用甩的方式，一記紅線拳撇身捶迎上了石掌柜風馳電掣的掌鞭。
轟！！！
拳勢滔滔，沒入云霧深處。
卻是出乎預料打了個空。
與此同時，宛如鞭炮炸響的尖鳴消失一空。
就連突然現身，又暴起出手的石掌柜，也毫無征兆不見蹤影。
已成廢墟的酒肆陡然陷入寂靜。
只剩下拳勢帶來的呼嘯風聲，透過云霧漸行漸遠，直至完全消失不見。
但就在下一刻，石掌柜的身影再次顯現。
略顯富態的身體柔弱無骨，如蛇扭曲，又是一記鞭手悄然而至。
轟隆！！！
陡然一道悶雷滾過虛空。
衛韜頓足踏地，紅線拳進步錘撕裂夜幕，驅散大片流云霽霧，毫無意外再次打到空處。
接下來一段時間，石掌柜倏忽前后，驟然左右，虛虛實實，變幻莫測。
衛韜則猶如礁石屹立不動，錘錘暴擊撕裂黑暗虛空。
雙方從頭到尾沒有一次接觸，更不要說劇烈對撞正面交鋒。
唯有劇烈動蕩的茫茫云霧，以及不斷在其中炸開的隆隆雷聲，還在昭示著這場對決一直都在進行。
轟隆！！！
不知道多長時間過去。
又是一聲雷鳴巨響，在氤氳霧氣之中遽然炸開。
甚至將霽霧流云打破一道缺口，能夠看到上方陰雨密布的天空。
片刻后，隆隆雷聲消隱不見，濃郁霧氣仿佛擁有靈性與生命一般自行合攏，將內里重重揮拳的那道身影層層疊疊覆蓋籠罩。
仿佛剛剛出現的破碎城池，以及在城中打破封鎮顯露真相的武者，都只是一場幻覺而已。
“石掌柜突如其來的偷襲，倒是幫助我尋回了部分缺失的記憶，仿佛又回到了很久以前，在教門大比的前夜約戰無極宮邢妱師姐。
那時候的我，雖然有著諸多絕學秘術傍身，卻由于不愿暴露只能以紅線拳應對，哪里像是現在這樣，只剩下了赤練紅線可以拿來交鋒對敵。”
衛韜收了拳勢，并沒有趁勢而起出手反擊。
反倒是向后退開幾步，低頭注視著身前留下的一道痕跡，再次陷入到思索與回憶之中。
“和剛才這一記掌鞭比起來，我甚至可以直接斷言，教門無極宮秘傳的無極散手，竟然有著那么多的缺陷和破綻。”
衛韜說到此處，不由得一聲暗暗嘆息，“不過細思起來，有此對比倒也是應有之意。
因為無極宮先賢開創修行功法，本來便是借助天人交感化生，體悟感知螣蛇真意演化而成，和活生生的螣蛇本尊比起來，自然有著難以逾越的差別。”
又停頓一下，他忽然笑了起來，“但是話說回來，石掌柜剛剛施展出來的無極散手，真要是拿到無極宮中，怕是也不太適合這些教門弟子深入鉆研修行。
畢竟正牌螣蛇真意雖好，卻要以喪失自我靈智，拋棄本我意志為代價才能功成的話，稍微想想就覺得沒有什么意思。
尤其是像我這樣被斬斷過往的人，就算是想要付出代價重拾無極散手，剛剛嘗試了數次竟然都不能入門，如此失敗挫折讓我心中充滿積郁，必須要吃點什么才能一解心頭之恨！”
轟！！！
聲音未落，云霧陡然涌動炸開。
冰冷森寒的精神力量猛然爆發，有如實質自霧氣深處沖出。
仿佛激起了一道看不見的大浪，帶著帶著令人心悸的精神威壓，剎那間便已經來到兩人近旁。
這一刻，周邊環境莫名安靜下來，就連呼嘯掠過的風雨，都被完全隔絕在外，沒有落下哪怕一滴水珠。
轟！！！
云霧翻涌，大浪滔滔，席卷而至。
還未完全傾塌的房屋首當其沖，瞬間被沖擊到夷為平地。
緊接著，就連大片廢墟都被碾壓粉碎，以石板長路為分界線，向下塌陷出一個巨型深坑。
唯有衛韜所站的位置，還保持原樣一動不動。
他站在直面沖擊的分界線中央。
周身爆發出排斥一切的血色光芒。
猶如一座高大堅固的堤壩，牢牢攔在了滔滔大浪的前方。
兩種截然不同的力量正面相撞，剎那間已經不知道相互交鋒了多少次。
除了碾壓粉碎一切的力量對抗外，這是最為純粹的精神對決。
勝利者將獲得勝利。
而失敗者將真靈重創，甚至直接一步踏空，墜入地獄黃泉之中。
而且不管最終結局如何，這一過程對交戰的雙方而言，都充滿了艱難與危險。
任何破綻都可能會遭到最為猛烈的打擊，直至破開對方的精神防線，然后長驅直入肆意破壞。
血色光芒漸漸被壓制下去。
衛韜七竅涌血，精氣神意肉眼可見變得虛弱衰落。
體表蛇鱗反而愈發清晰明顯，甚至在越來越快吞噬血線強化自身。
但他依舊沒有后退一步，甚至不見絲毫表情波動。
從頭到尾牢牢釘在石板長路，目光平靜注視著劇烈動蕩的大霧深處，似乎在安靜沉默等待著什么。
時間緩緩流逝，緩慢到了讓人心急的程度。
終于，衛韜眼中閃過一道光芒。
一直以來平靜淡漠的表情，也在此時此刻顯露出些許明悟恍然。
“我大概明白了。”
“這就是眾里尋它千百度，驀然回首，那蛇卻在燈火闌珊處。”
他深吸口氣，又緩緩呼出，面上忽然露出一抹近似于自嘲的笑容。
“螣蛇蜿而自糾，隱于霽霧流云之中，我不斷在感知探尋它的存在，卻是萬萬沒想到籠罩城池的云霧便是螣蛇所化，自己其實一直都在它的體內。”
不過就在下一刻，以衛韜所在的位置為中心，陡然猩紅血線暴漲，猶如奔流不息的滔天大浪，剎那間沒入霽霧流云深處，幾乎將整個蒼遠城池都覆蓋籠罩。
“但你不能，至少不應該讓石掌柜長時間出現在我的面前，如果不是他的存在，我怕是很難發現你們之間的隱藏聯系，更不會推測出最終破局的關鍵點。”
中間還夾雜著低沉咆哮，與瘋狂蔓延的赤練血線一同轟然炸開。
濃重霧氣深處，石掌柜身形猶如鬼魅，不斷變幻落點方位。
但隨著猩紅血線越來越多，占據的區域越來越大，留給他輾轉騰挪的空間便開始急劇壓縮。
直至被封堵禁錮在一處狹小范圍，無論如何都無法繼續閃躲。
而到了此時，最為激烈的交鋒才驟然開啟。
戰場被分為兩處。
分別以衛韜和石掌柜所在的位置為中心，赤練紅線與流云霽霧相互泯滅吞噬，仿佛將整個蒼遠城從天地間分離切割出去，形成了一片獨立存在的暴亂空間。
時間緩慢流逝。
籠罩了蒼遠城的氤氳霧氣，從剛開始出現時的灰白顏色，漸漸轉化成了一團猩紅血霧。
最后一絲流云霽霧終于被血色霧氣吞噬，原本劇烈的翻滾涌動也隨之平息下來，并且開始一路向西慢慢移動，離開了已成廢墟的蒼遠城，最終沒入到漆黑雨幕下的蒼莽群山之中。
血霧所過之處，無論是綠色植木，還是各種動物，瞬間被抽空全部生命氣息，只剩下光禿禿的山石還在沐浴狂風驟雨。
而在猩紅顏色最盛的血霧中心，衛韜在懸崖峭壁蜿蜒游走。
白色長袍籠罩下，雙腿與蛇尾來回變幻，一直無法固定下來最終的形態。
嘶嘶嘶……
蛇信不停在口中鉆進鉆出，雙頰上細密鱗片也變得愈發明顯。
衛韜低沉咆哮，暗紅血液從七竅中不斷淌出，滴滴答答掉落下去，旋即又被猩紅血霧吸收殆盡，沒有一滴能夠真正墜入地面。
從發稍到腳跟，從內腑到體表，無一處不彌漫著難以忍受的痛楚。
但比起身體的痛苦，將螣蛇吞噬吸收之后，精神上所受的折磨卻讓他更加難以忍受。
衛韜時而迷茫，時而清醒。
一會兒和人一樣直立行走，一會兒又蜿蜒游轉恍若長蛇。
虛幻狀態欄陡然模糊。
又一枚金幣消失不見。
投入到赤練紅線的修行之中。
神秘氣息如潮涌入體內，新一輪的變化提升隨之而來。
渾渾噩噩中，衛韜也不知道已經消耗了幾枚金幣，只知道隨著修行進度的深入，他所面臨的問題非但沒有得到解決，反而變得愈發嚴重起來。
就像是精神分裂下的認知障礙一般，甚至越來越將自己當成一條蛇來看待。
不知不覺間，他再次來到那處熟悉的山洞，下意識便搖動蛇尾游入其中。
血霧在洞中彌漫，迅速充斥了每一寸黑暗空間。
在這處陰暗冰冷的山洞深處，衛韜忽然感覺到了一絲心靈的安寧。
也終于能靜下心來思考，到底是什么原因導致了這種情況的出現。
他莫名回憶起曾經步入玄感的經歷，如今自身承受的痛苦，似乎和玄感有幾分相似之處。
或者換一種更為準確的說法，應該是更深層次的完全體玄感。
畢竟教門子弟的玄感境界，只是從遙遠黑暗虛空中體悟感知各種真意。
他現在卻是將螣蛇本體吃進了肚子，兩者之間自然有著無法估量的巨大差距。