“丞相兵敗了！曹軍敗了！”在眾人自營中相巡，一同走過之時，一人排開眾人到徐臻面前，將消息送了回來。
丞相南征之舉毫無意外的失敗了，為江東那位周公瑾做了墊腳石，成就其千古之名。
如此大事，震驚天下。
再看此人，是曹真自營中而來，大肆呼喝，他想要回去。
立刻回許都去，所以才會如此大張旗鼓。
好在，徐臻這段時日，讓他在軍中不斷帶兵，已經訓練出了成千上萬的精銳勐士，曹真恐怕不是千古名將之才，但一定能勝任大軍統帥，假以時日，若是所學兵法能在大戰之中不斷結合印證，再多思多學，一定能夠更加老辣。
徐臻有一點舍不得，但也只是一點。
“我已經知道了，”眾人在前列，徐臻背手睥睨，俯視曹子丹，這人本來已經該死了，不過是自己的寬仁讓他又活得下來罷了，否則必死無疑。
“你意圖如何？”
“我，我……”
曹真臉色發懵，他也想問自己這個問題，到此時了還能做什么？繼續留在西涼，日后恐怕要被曹氏除名。
當年自家父親用命去救丞相，換來了自己的前途，后卻因為某事泄露，差點被殺，如今在西涼受恩情，卻不可一直盡力。
現在必須要做個抉擇。
車騎不是個喜歡扭捏的人，容不得自己糾結。
“車騎不回軍許都？”
曹真臉色狐疑，當即起身來與徐臻對視，臉上略微不滿，“曹氏大敗，需車騎回去，方可穩定軍心，若是此時回去，才是最大的恩情。”
“我當守西涼邊境，不讓賊人禍亂后方，唯有后方安定，才是最大的功績，此時丞相回軍，就已經足以讓人心安定，荊州？荊州本身就不屬曹氏，劉表在荊州鎮守多年，得了無數名望在手，他的功績不可埋沒，哪怕是改朝換代都不可能被人忘卻，何況只是區區一年有余。”
徐臻的話，剛勁有力，且訣意分明，內心不見絲毫猶豫之意，他的確是根本不打算再回去了。
聽了這番話，曹真就已經明白了，他們之間或許不可能再回到當初那等珠聯璧合的地步。
或許還真的是因為自己的緣故，若是當時沒有漏出馬腳，不被張遼發現，也就不會有后續的這些事。
車騎不會走得那么堅決，此時才深刻明白，他最后那一走，大張旗鼓，并沒有擔憂后續有什么追兵。
他是看荊州有多少仇人，有多少人敢對他動手，更加是看曹氏會不會也參與其中。
一旦參與了，那什么解釋都沒必要，自然是要趁勢而起。
“唉，”曹真最終還是嘆了口氣，拳頭捏緊卻又無力垂下，有些渴望的又看了徐臻幾眼，知曉已經沒辦法勸說了。
和徐臻一年多，他看到了在西涼的徐臻是如何日夜不休，每日堅持練兵理政的。
真正的軍政大才，無師自通。
講道理，曹真是在過繼給了曹氏之后，才明白這世上無論兵法與學術，都是有家學的，曹氏的家學很深，他得以進入曹操膝下，為他義子，那曹氏的許多資源都是對他開放。
在求學時候，曹真也是求學若渴，從不懈怠，在軍中訓練將士之后，也會一直讀書苦學，來充實自身，力求以戰體悟，不斷成長。
這還是有家學，有先輩來教，甚至是雄主曹操親自教導，但卻比不過徐臻分毫。
令他感到詫異的是，徐臻沒有師承，可卻能夠收孔明為弟子，并且將他教導成才，如今能獨當一面。
這些，都是讓曹真敬佩之處。
此一去，這些消息當然也會傳到許都，供諸將堤防。
可是，現在一想到日后要和徐臻交戰，自己就會感到后怕恐懼，至少是心中有不少忌憚。
此刻，徐臻見他不說話，于是也不再多問，直接邁步而前，和馬超一同觀閱新的甲騎騎槍陣。
這又是在甲騎的基礎上，一改之前的環首刀與長槍，直接打造勢大力沉的騎槍，用于沖陣所用。
一時半會是不打算出營了。
曹真聽說過那騎槍，但是在營中一直不敢打聽，所以也只是存在于聽說，從未見過。
一炷香后，就有人來告知曹真，他所率的兵馬已經被黃敘接手，黃敘是忠武將軍黃忠的兒子，傳承了黃忠的刀法、馬術、箭術。
傳承了徐臻的環首刀、趙云的槍術、典韋的練力氣之法，還有賈詡教導經學，同賈璣等年輕人一起。
又隨時可以在萬卷樓一層之中觀書，光是這些，已經足以讓很多士族之后羨慕不已，乃至是心生嫉妒。
可謂是眾星捧月的一位年輕人。
知道是他，曹真也只能苦笑，這就是自家培養的后繼之人，黃敘的命是徐臻救的，也算是他的半個兒。
所以曹真很快就離去了。
知曉曹操敗績之后，曹沖似乎也動了心思，但是他讀過太多經學的書籍，也在冀州、幽州、西涼分別得了很多名師教導，所以明白師恩之重，不方便提及，只能繼續留在萬卷樓觀書。
徐臻也暫時沒有去詢問，只是通過曹節知曉其心意。
在這段時日內，許都那邊似乎也是忌憚西涼的兵力會有所威脅，所以未曾和徐臻明言，只是下了一封表書，來表彰徐臻從三州之地調撥二十萬石軍糧南下，助大軍攻城之時，并且賞了五百斤黃金。
爵位并沒有什么變化，也不曾提及西涼要有什么動向，甚至曹操也不來一封書信，仿佛對徐臻百般信任。
兩人之間隔著的最后一層窗戶紙，還沒有被捅破。
這個時候的許都，是無事可做的。
唯一能做的事情，就是守住南方。
讓孫劉兩家唯一能取得的戰果就是大半個荊州而已，宛城還有張繡在鎮守，這位也不是容易敗退的主，至少經營宛城數年之久，人心根深蒂固，輕易不會退讓，只要一只腳還在荊州境內，就不會輕易的崩盤。
不崩盤，那這一場赤壁大敗，就只會成為一個轉折點，讓孫劉有所本錢的轉折點而已。
對于自己，則是得了大量的時間。
孫劉追趕曹操巨甚，可的確也無法殺死他，讓情勢崩塌。
在六月追殺，八月開始，就已經放棄追趕了，任由曹操撤軍去，被換任去守南方的夏侯惇也很懂。
憑他多年打惡仗的經驗來看，只要據城池而守，就能守住一條防線，讓孫劉來爭利。
因為任何一方，都不會毫無顧忌的繼續追殺而放棄攻城略地，荊州大半的土地，率先讓給他們，而退守南郡。
便是曹操臨去北方之前，給出的最后軍令。
夏侯惇在無比堅實的執行。
果然不到一個月，只有周瑜還在攻南郡，他認為可以乘勝追擊，但卻久攻不下。
而劉備則是轉頭去取南部其余三郡，速度之快比之乘勝進軍不落分毫氣勢，讓周瑜氣憤不已。
仗，是江東軍民一心，同仇敵愾打的，而劉備所在的江夏只是策應，當然，當初定下的掎角之勢，就是讓側面來威脅曹操兵馬，可攬功卻太快了。
這一點，周瑜雖嘴上怪劉備，大肆宣揚其叵測心思，但心中卻不得不敬畏此人，這是他唯一的機會，若是不抓住，永遠都是個小諸侯。
這輩子都只能給人打策應，好在是他抓住了。
緊趕慢趕的拿下了數郡之地。
而對于夏侯惇來說，舍棄了許多領地也穩住了當前的局勢，故而現在的南方，進入了一種頗為詭異的平衡之中。
真正暗潮涌動的反而不是曹與孫劉之間。
就是孫劉之間。
到這一步，曹操終于可以稍微緩一口氣，在頭風接連犯了十幾日之后，慢慢的緩和了下來。
此時的許都，經歷了兩次刺殺事件，都不了了之。
一次是荊州當年忠心于劉表的死士，為蔡夫人與劉琮而設計，另一次則是西涼馬騰那些未曾完全清除的死士。
至于這和徐臻有沒有關系，曹操并沒有追究。
但他明白，這一戰敗，徐臻是真的壓不住了。
曹昂在這個時候從冀州回來，特意為了給父親匯報在這數月之間，徐臻的各種動向。
適逢曹嵩已不能下地，臥病在床，三代人之間，第一次同室而言，長談日后方略局勢。
當然，曹嵩也只能聽和嘆氣。
每每提及徐臻，他就多會嘆氣，而說起局勢，則是閉嘴而聽，期間夾雜著深深的擔憂。
“至少，在赤壁之前，我沒見到徐臻南下動兵，他只是在向外擴張，守西涼邊境，不讓外族有欺辱邊境百姓的機會。”
“倚長城、山險等地，駐軍防備，興建道路方便通行，是以我們在冀州太行八百里關口的布防，都落空了。”
曹昂說到此處，還是嘆息了一聲。
心里發疼。
他接手的冀州，早就不如徐臻所在時候那么富庶，而且今年的收成而已不佳，遠沒有三倉滿粟、布匹成山的壯觀。
連棉花也種不出多少來，只能靠商道迎西涼騎商，好在徐臻還沒有將騎商割斷，否則冀州繁榮將會完全不復。
在此狀況下，還去防備了一通不存在的大戰，耗損巨資，但是卻得不到好的結果，為主事者如何不惋惜。
而徐臻，現在所望是何處，他根本猜不透。
“不算可惜，不必如此心痛，”曹操眼皮抬了一下，有些粗俗的話想脫口而出，但是想想兒子也大了，于是作罷。
他本心想著，老子幾十萬大軍兵敗，被一把火燒成了這樣，堪稱奇恥大辱，回到家來不過是睡了半月就好了，你損失點軍資又能如何。
不過是錢財、糧食罷了，沒了一年年攢就是了，我占據中原大地，日后還是最大的雄主，可不斷擴張邊境，穩中求進，只是現在不能再貿然行事。
“如今，進魏公之事還要繼續。”
“兒覺得，不可繼續了，父親應當再穩幾年，先想辦法將幽州收回來再說，要看徐臻所圖是何方，若是冀州，那么數年之內，與幽州必定會開戰。”
“他若是不望冀州，反而想要川蜀益州，那么幽州將會相隔甚遠，我們便可取其不便之處，取而代之。”
“若是進魏公，人心難免會離喪不少，若是普天之下，士人之心無所去處，倒是無妨，但現在徐臻還在，豈不是白白將人推給他？”
“崔氏有崔琰在許都，有崔林在西涼。”
“甄氏也如此，馬氏、龐氏，連同弘農楊氏都是如此，他那名叫銅雀臺的萬卷樓閣里面，可有楊修獻出的不少書籍，父親豈敢貿然行事。”
曹操沉默以對，但此事都已經推行到了這一步，三辭已過，若是不行事，再過幾年，人們忘卻了，又要再來三辭。
麾下文武，勸進之意深濃，無非是想要早點分功，以守勢護疆土，再得數十年光陰，對于他們來說，日后天下誰屬似乎不是件要命之事。
只要家族還在，毫無仇怨，總能令族人長存下去，若是此時不進位，多年來渴望之事無法達成不說，日后還要讓兒子再走一次。
徐伯文，現在勢大，但是卻也不說要攻打。
他一旦出兵打我，不也是不義之師，身邊多少人又會棄他而去。
伯文是個注重羽毛之人，從他多年來不肯放棄律己奉公的品質，就可明白，一個十年不收受任何禮物，從不徇私枉法之人，怎么會愿意自己的名聲被污。
且人心離散呢？
“你不了解徐臻，”曹操沉下臉來，雙手十指交叉撐在眼前，臉色前所未有的凝重。
“他，不會來攻打我，至少不會主動來。”
“若是要攻，在數月之前，是最好的時機，否則，我為何要你們以重兵鎮守在冀州關口要道處，”曹操自信的看向曹昂，帶著教導的語氣，“觀人當以言行舉止，徐臻這么多年來，未曾有變，如一日般奉公守紀，他都不會令自己所立之心崩塌。”
“我進公之位，已是勢在必行，徐臻不會趁機來犯，這也是我在逼他，不管怎么說，我此行并非沒有先例，且是陛下以旨表彰多年功績，他應該恭賀。”
“若是徐臻反對，那自然就是自立，如此人心也會離他而去，別忘了，他身邊有多少人是我舉薦而去的？”
“一旦分崩離析，乃是兩敗俱傷而已，他不會走這一步。”
或者說，他不會讓我如此兩難。
賭一把，徐伯文絕不會狠心害我！
曹操此時暗自咬牙，但表面上，他從不會讓任何人看出他有所虛心。
此次的確有賭的成分。
但曹操賭對了。
詔書下后，天子派出信使送消息給徐臻，并詢問回復，但徐臻沒有恢復，并且出甲騎三萬將鄰側的羌胡揍了一個多月。