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“呵，呵呵……”劉備頓時冷笑，“先生是馬良親弟，聽聞馬良得征辟做了徐臻的主簿，便派你來我身邊潛伏？”
馬謖頓時愣住，“沒有啊……”
“誒？皇叔，我是因為徐臻慢待，才轉來相投，立志要攻破徐臻，令他追悔莫及！”
“不可能！”劉備頓時怒喝，審視了馬謖幾眼，年輕沖動，荊州士族……居然現在就已經被徐臻給俘獲了。
這人當真是厲害。
“劉皇叔，”馬謖有點迷茫了，同時內心已經感覺不對勁了，是不是不該來……
“若是不愿任用，在下離去便是，不必說這種話，刻意來辱罵在下。”
“士人自有傲氣尊嚴，徐伯文不任用，甚至略有折辱，怕的是我日后得舉薦功績超過他，如今我來此，便是為了證明此事。”
“怎會再和他同流合污？”
劉備直接笑了，連同關羽和張飛也笑了，“你的功績超過徐伯文，這話是怎么說得出口的，俺都知道不可能。”
張飛心直口快直接開口，把馬謖的臉皮都抽麻了，當場就紅溫了，那膚色瞬間頂上來，甚至還紅到了脖子。
“為何不可能！？”
馬謖瞇著眼道。
關羽未曾睜眼，輕撫胡須冷笑柔聲道：“因為，天下已沒有這么多功績了。”
“怎么沒有，若是跟隨了劉皇叔，劉琦公子，一路得勝便可有此功績，如此功績還不夠？”
“這……”劉備愣了下，慢慢的清醒了過來，他愣住片刻心思勐動，忽而明白。
這馬謖很可能真不是徐臻的暗探，首先他并沒有名氣，只是劉琦知曉而已。
二來，荊州之內專研徐臻戰績之人，也不算少數，這些年并不少見。
三者，馬良送了一封書信到劉琦的手中，用以舉薦其弟弟，也明言了馬氏依舊感念當年劉表恩情。
得舉薦數人到境內為官吏，舉薦之恩在士人心中極重，不會隨意舍去。
否則動輒便是令祖上都蒙羞的罪責。
或許，這個馬謖是真的棄荊州而投江夏。
畢竟，小士族想要得存，必須要將家族后嗣的賢才分于各處，不能在一條繩上吊死。
想到這些，劉備稍微放下心來，拱手道：“細細想來，是我方才有些迷失心智了，還請先生切莫責怪。”
“皇叔，”劉琦笑著拍打了一下他的手臂臂彎，神態柔和的寬慰道：“不必如此心緒不寧，徐伯文在荊州人生地不熟，剛剛到了此地就被委以重任，看得出來是曹**迫他上任。”
劉備一愣，“何出此言？”
“我父親說過，”劉琦背手走向遠處，神情澹然頗為悵然，“若為人主，可以下屬犧牲，為自己掙得名望，徐臻交惡荊州士人，先將此事強行推及全境，最后再由曹操來接手，只需將徐臻調任而走，再把新政的力度稍稍降低，士族就會覺得受到重視，不再鬧事。”
“有道理，”劉備頓時點頭，幾人深以為然，荊州如今態勢就是如此，讓徐臻來做惡人，而他反正也遲到要回北方。
“接下來就是曹操接手……這么說，徐伯文要走……”
劉備心里一緊，細細想來，心中還是有些別扭，這人走了，一肚子的火氣怨念無處可發泄。
當然，為了大業卻也不該在此時如此急躁，劉備深深地嘆了口氣，沒再說什么。
這時候，高覽差人從軍營送來了消息，到大堂后見劉備及其兩位兄弟，加上一位年輕儒生在，不好開口。
得劉琦一句“但說無妨”，才敢抱拳，朗聲說道：“江東岸邊有人送來書信，不日要有使者過江，來與劉琦公子見面，吊唁老主公……將軍特意讓我來告知少主，此事恐怕不只是吊唁那么簡單。”
“嗯？”劉琦和劉備對視了一眼，眼神意外，卻略帶驚喜。
“江東之人，恐怕也意識到了。”
劉備微微點頭。
“若是想要抵抗曹軍，恐怕需得雙方一同聯合，駐軍于犄角，可互為相助。”
“否則曹操必定會逐個擊破，但是……”說到這劉備偷看劉琦一眼。
劉琦如今還年輕，不過二十出頭而已，很難要求他和徐臻一樣，在這個年紀就有出色的才能和心胸。
劉表曾經下令殺過孫堅，雖說后又歸還了孫堅尸首，將罪責推到了袁紹身上，但是江東這些年不斷攻伐荊州，還是以為父報仇的名義。
這一方面是為了師出有名，如同曹操當年對徐州下手，另一方面恐怕真心覺得父親因劉表而死，肯定要復仇。
這些年和荊州不斷交戰，同樣也增加了不少仇恨，所以這些因戰而生的仇，是沒那么容易就和解的，想要雙方兵馬立刻罷手言和，又十分默契的彼此交戰，還有些難度。
“這位兄弟，可否知曉，所來的使者是誰？”
“好像，好像叫魯肅。”
那人回憶了一下，在心中寫者使者的名字，高覽看的時候也念叨了幾聲。
書信還在軍營，若是要看的話，還得等劉琦親自去看，因為言簡意賅沒有多少內容，高覽忙碌之下，就叫人來傳個口信。
劉琦信任倚重，也就省卻了許多不必要的禮節，此時兩人又是一愣，魯肅的名字不是特別響亮，所以知之甚少。
不過馬謖卻知道。
他喜歡在家中聽各地文士的風評軼事，走南闖北的百姓、商賈，時常都會有些許傳言流于各地，或是自己喜歡去擺談，也有可能背后有人授意。
畢竟唯有如此口口相傳，這些人的名望才會不斷水漲船高，傳遍各地。
文士想要有所長進，得以推舉而起，最主要的還是在開始靠傳揚自己的事跡先行引起注意。
“魯肅，字子敬，原本是江東的商賈巨富，麾下有數千鄉勇跟隨。”
“此人，可手開數石弓，一箭破鐵甲，勇勐無比，不過未曾上過戰場廝殺，都是斬殺的水賊山匪。”
馬謖簡單的介紹，大致已經讓兩人都明白了魯肅的身份。
商賈巨富……有可能是家族所傳的錢財，但是商人的地位本身很低，有可能是趁著亂世，轉而學儒，逐步成為儒生士人，后受征辟而得人舉薦。
等那軍中將士走后，幾人又坐下來，重新商議此事。
聽了馬謖三言兩語介紹這魯肅當然不夠，劉備做了個手勢示意他繼續說下去。
“魯子敬，這些年學儒之后，不知氣度如何，口才如何，才能都不為人所知，這個恐怕需要皇叔和公子親自見面才知曉。”
“不過，在他當年入仕之前，卻是武藝精湛，非常善射，聚鄉里數千人跟隨，有主君氣度，家中錢糧康慨分用，為人大氣。”
“聽聞是得周瑜舉薦，引他見了孫策，一夜之間，孫策、孫權兩兄弟與他在榻上相談至天明，從此便進出身隨，讓孫策的脾氣壓了下來，喜怒不形于色。”
“這……”劉備看了一眼自家兩位兄弟。
覺得話不盡然，有點玄奇了，一番話就可以改變孫策的脾氣。
他口才是有多好？而且還是半路學儒的人，這不禁讓他想起了徐庶，也是早年劍術高超殺人奔逃而出，中途到了荊州才開始遍訪名師，學習儒學。
亂世之中，寒門與白丁出身的人不斷涌現，才明白當年士族把控的這一條擢升之梯，的確攔住了不少大才。
如此之人渡江而來，肯定不是為了吊唁那么簡單，是要來示好結交，甚至看看，有沒有聯合的可能。
“公子，曾經有一位高人和我說過，想要抗衡曹徐，就須得聯合江東天塹，擊退其軍，成鼎足之勢。”
“此勢，高明謀臣均能看出來，更何況江東本身也多才俊，定然也明白一己之力不足以抵抗曹軍，所以我猜測，這魯子敬到來，肯定是為了打探我們現在還剩余的兵馬輜重。”
“嗯，皇叔所言極是，那現在皇叔打算怎么辦？與他結交，還是藏以了事？”
“當然要結交，若是他有心，趁著曹徐還在收整荊州士族之時，便可將此事定下，這才是當務之急。”
“好，那就明日去會一會這江東來的名士！”劉琦點了點頭，同時也對馬謖伸出了手，“幼常來此，我心中倍感欣喜，日后還倚仗軍師相助。”
馬謖胸膛一振，朗聲而言：“還請少主放心！在下竭盡全力，定可力挽頹勢！”
第二日。
魯肅乘一輕舟過江，劉備等人在渡口迎接。
自船上下來一位身穿青墨色長袍的中年儒生，胡須整潔有度，面色安詳柔和，面帶微笑，拱手而下。
“這位，應當是劉皇叔吧？”
“在下劉備，見過子敬先生。”
“哈哈，”魯肅擺手，“皇叔叫我子敬便是，先生二字擔當不起。”
“在下特來為我主吊唁荊州劉景升，此事之前已書信告知，帶來告慰之禮，還請劉琦公子來收下。”
“公子在江夏城中，為子敬設宴。”
“好，”魯肅澹然點頭，并不覺得奇怪，身為公子當然不會親自來接，在江夏，他就是主公。
不過，卻讓劉備來見，又多少有些耐人尋味。
“公子在城中等待，備……是聽聞子敬之名，先行來迎，訪賢之心切矣。”
原來如此，不是派遣而來，是他自己要來的，偏若是如此，反倒更加顯得有趣。
“皇叔，還知道我的事跡？”
“自然是聽聞過，當初在荊州訪賢的時候，就曾有所耳聞，昨夜更是聽人說了幾道事跡，對子敬敬佩不已，今日再得見，心里越發的期盼。”
“期盼什么？”
魯肅眼睛一亮，好奇的問道。
“自然是，兩家交好。”
劉備沒有把后面那句共同抗曹說出來，也只是點到為止。
魯肅當然也是微笑而視，略微點頭，“是應該交好了，江東與荊州斗了這么多年，彼此仇恨極深，如今劉荊州故去，江東卻還是有不少人自發在家中祭奠，令人唏噓。”
“故人相去，怎能不感慨亂世無情。”
魯肅和劉備一路走著，這人身上有種獨特的親和力，儒雅隨和。
而且他并不會因為生疏而沉默寡言，或是心藏戒心，行走時幾乎宛若平常，若是你和他說話，他便順著話題聊。
若是不說也悠然自得，而且一路帶著笑意，腳步絕無半點冒進，始終很是篤實，這類人自帶氣度。
聊上幾句，就感覺與他很是熟悉，少了許多隔閡，這種結交之能力，連劉備都覺得頗為詫異，好似兩人之前就熟悉似的。
“子敬所言極是，”劉備與之同行，慨然點頭，“當年英豪，如今不剩些許，而世間英雄又皆在輩出，后浪始終在推動浪潮。”
“哈哈，皇叔這話，可是在感慨時光易逝，在下看來，皇叔大志還未到施展之時。”
魯肅誠懇的說道。
“哪有，年近半百，余生不長了，如此流離奔波了半輩子，豈能還有翻身之可能。”
劉備苦澀搖頭，時至今日，依舊看不見半點希望，袁紹、劉表相繼而敗，都已故去，繃和曹操爭雄的寥寥無幾，難道真的是要茍全性命，等待徐臻和曹操決裂，方才有機會從中得利嗎？
“皇叔無需如此悲觀，實際上南北之戰并未開打，我南方水師，還未曾和北方鐵騎有過半點交鋒，未曾交鋒則勝負不可知也。”
“好，聽子敬之言，若是此次能摒棄往日仇怨，攜手抗曹，或許能有所建樹。”
劉備終于忍不住，提前說了這話，在他看來若是自己不說，很可能魯肅也會一直不說。
他還可以順著這個話題一直聊下去。
不斷來侵入劉備的心里防線，不如索性直截了當的將話全都說明白，省得再婉轉而言浪費口舌。
魯肅聽了劉備這話，才算是真的認真起來，對他點頭會心而笑，長嘆道：“皇叔所言，才是子敬此次所來的真正目的。”
“江東想要的，便是劉琦公子傾力合作，江夏與江東聯合，才有一線生機。”
“此話，必然要由皇叔說出來，子敬才敢接下，若是在下主動來說，未免過于輕佻，當年仇怨本身深重，太過主動反倒像是趁機設計一般。”
劉備恍然大悟，“這么說，我便明白了，子敬此言的確考慮深遠，我會向劉琦公子力主聯合抗曹，竭力促成此事。”
“不光如此，”魯肅鄭重的搖頭，停下腳步抓緊了劉備的手腕，嚴肅的道：“還需一人隨我過江，親自商談才行，至少要讓我江東重臣都可信服，否則那些士人不敢相抗，陽奉陰違，終究便不能同仇敵愾，做到真正同心戮力。”
劉備深吸一口氣，心里頓時了然，而且不知為何，居然又升起了一股熱血，開始期待起來。
或許這樣聯合真的有機會，擊潰曹軍！