曹蛇無頭尸體落地。
他一死，沒了約束，黑蛇頓時再次發狂，一個彈射，向著最近的袁達撲去。
刀光再閃。
眾人只感覺眼前一花，什么都沒看清，就只見：那條閃電般向袁達撲去的黑蛇，已經是跌落在地上，一分兩半，微微抽搐著。
注意：是兩半，不是兩段，從蛇身中間一分為二！
‘好厲害！’
方銳目光一閃：‘這一招，我看得清，卻躲不開、擋不住。’
不僅是他被震住了，其他人同樣失聲，為這般精妙的刀法所震驚，眼睛瞪得熘圓、嘴巴張大，噤若寒蟬。
曹蛇的兩個跟班，原本還想分辯兩句，近距離見到這一幕，直接褲子都濕了，撲通一聲癱軟在地。
始作俑者高要，更是童孔勐地收縮，臉色發白——這次可不是裝出來的，而是實實在在的！
這一刻，他內心都產生了動搖：自己竟敢利用這般的人，借刀殺人，是不是失心瘋了、昏了頭了。
如果說，之前曹蛇的黑蛇暴動，公然挑釁了黑市規矩，哪怕其中另有隱情，也在事實上落了黑市面子；
那么，這一刻，袁達就是用曹蛇的人頭，以及那一手精妙的刀法，將這份面子重新撿了起來，并立成了‘金字牌坊’！
“來人，給此人拉下去救治。”
袁達澹澹看了高要一眼，從懷中取出一塊綢布，擦拭著橫刀上的血液，隨后，極有韻味地回身一插，收刀入鞘。
“這可真是……”
從頭到尾目睹了的方銳，心中震撼莫名，揣摩著這一切：‘之前有個路人說的沒錯，無論如何，曹蛇是在眾目睽睽之下，壞了規矩……所以，此人必須死！’
‘高要被抬走，給予治療，會不會被‘意外’死了、埋了，再不出現？’
這個疑問剛剛生出，他內心，就給出了答桉：‘不會！至少，暫時不會，因為在明面上，高要是受害者，黑市縱使不怕，也要應付一下悠悠眾口。’
‘不過，高要雖然暫時保住性命，日后也必有一劫……袁達似乎看出了些什么，某種意義上說，高要這是拿他當刀……’
‘呵！小兒舞大刀，豈是好玩的？沒有那個力量，卻強行持刀，就要做好被反噬的準備！’
‘高要此人，更大可能的結局是：十天半月后，在這件事逐漸平息，被人忘記時，十分‘正常’地橫死街頭……’
方銳思索著這一切，揣摩著其中道理，學習處事思路、手腕手段。
他并不會因為自己是穿越者，就在心態上高人一等，認為自己比這個世道其它人，都要聰明……
那般，遲早會栽跟頭！
‘活到老，學到老，不斷學習，才能不斷進步……這亦是茍道的一部分。’
方銳心中暗道。
當然，他也只是將其當做一個樣板例子，吸取經驗、教訓，至于具體事宜，是不會插手的。
——那又不關他的事！
‘之前面對曹蛇，我都沒幫高要；不久后此人的一劫，我更是不會管……’
‘其實，這般也好，也免得可能臟了我的手。’
不得不說：方銳在見識過了高要狠辣后，以他的小心謹慎，內心是存有一份忌憚的。
很快，黑市出口恢復秩序，來往人員重新通行。
方銳通過時。
袁達似乎還記得他，對方銳微微頷首。
頓時。
方銳成了往來人群矚目的焦點。
來黑市的熟人都知道：袁達一向眼高于頂，能得到他的認可的，一定是強者。
還不知道方銳的，頓時開始詢問周圍人，響起一片竊竊私語。
“這人誰啊？”
“這你都不知道？成品藥鼻祖！新藥‘生肌粉’、‘去疤膏’的售賣者……哦，外面是叫‘美膚膏’的！”
“嘿，這些算什么？周長林、高通，聽說過沒？那兩個兇人，前兩天帶著兵器追殺此人，現在沒消息了，這人卻還活著……”
“嘶，此子恐怖如斯！”
‘果然是強者！’
不少人心中紛紛冒出這般想法，望向方銳的目光，滿是忌憚、敬畏，暗暗將他列為了黑市中最不可招惹之人之一。
‘竟然借到了此人的一絲兇威……能讓我減少一些可能的麻煩的同時，也會讓我將來的敵人盡可能高估我……只能說：利弊參半吧！’
方銳暗暗想著，抱拳道了聲‘袁爺’，離開黑市。
一路疾行，回到柳樹胡同。
遠遠的，方銳看到兩道身影在這邊巡邏，他也沒有避著，徑直迎了上去。
“方兄弟回來了？今晚這邊無事，放心吧！”其中一人赫然是江平安，另一人則是他的手下。
“謝過江兄了，其它人呢？我出去的時候，似乎看到不少……”方銳閑話道。
“我的那些手下？都散出去，巡邏去了，撈油水……”
江平安使了個眼色：“你懂的。”
方銳頷首。
他的確懂得：這年頭，日子不好過，去黑市的人不在少數，萬一被巡邏的衙役抓住，就不可避免地要破財免災；小偷小摸，不太嚴重的，逮住了，只要給錢，照樣能放走。
還有更喪心病狂的衙役，默許賊人偷盜，甚至更進一步，相互勾結，和竊賊分成，充當保護傘……
當然，這種害群之馬倒也算不太多，方銳也只是聽江平安是提過一嘴，至少，江平安是沒這么做的。
——不然，方銳就要懷疑此人太沒有底線，及早疏遠了。
“麻煩這位兄弟了，一點心意，不成敬意。”
方銳從懷中掏出一把大錢，遞給旁邊那個衙役。
對方守在這邊，少撈了油水，一次的話，看在江平安的份上，也不會說什么，但不可能次次這樣。
若是一直沒有補償，必然心懷怨懟，特別是：巡邏守護這種事，主觀因素很重要，人家心里委屈了，故意出工不出力，或者睜一只眼閉一只眼，就可能釀成不必要的禍患。
所以，還是要有所補償的，這是為人處世的道理。
當然，也不可能給太多，像個冤大頭一樣，這其中的度，需要自行把握。
“這……”那衙役看向江平安。
“看我干什么？我兄弟給你的，接著就是！”
江平安自然明白這其中的道理，也不會阻攔這手下不收，踢了這手下一腳，罵罵咧咧道：“這些大錢，可比你去巡邏撈的油水還多些，那般還要到處跑，怎比跟著老子在這邊歇息輕松？還不快謝謝我方兄弟！”
他是個心思玲瓏的，這是在故意賣方銳人情。
“哎，謝過方爺！”
這衙役被踢了一腳，也不生氣，反而滿臉笑容地向方銳道謝。
因為：正如江平安所說的，他在這邊守著，輕松不說，油水還比其它衙役多些，遠遠超出了心理預期。
——原本，他可是以為這是要來打白工的。
“自家兄弟，何必道謝？下次說不得還有勞煩的時候。”方銳說著漂亮話。
“方爺放心，您的事，就是我的事。”這衙役拍著胸口，滿口答應，保證一定盡心。
“客氣！”
方銳回頭看向江平安，手伸進懷里，作勢掏錢：“還有江兄的一份……”
“方兄弟這不是磕磣我嗎？”
江平安笑著拍掉了方銳的手：“沒你這事，我照樣守在一處歇著，在哪歇著不是歇著？下面人撈的油水，也都有我的一份……”
“所以，和我見什么外？真要有心，請我多喝兩頓酒就是了。”他笑道。
“那可就說定了！”
方銳又和江平安閑聊兩句，分別離開。
走出一段距離，憑借他過人的耳力，還能聽到身后隱約的聲音。
“頭兒，咱們這就走了，不守了？”
“廢話！我方兄弟可是入品武者，他回來了，哪還用咱們繼續守著……若有賊偷敢來，那是主動往刀口上撞！”
“柳樹胡同的其他人家……”
“其他人家關我屁事？！過好自個兒的日子吧！這世道下，你管得過來？管不過來喲！”
歸家，一切無事。
方薛氏、方靈從地窖出來，回屋，點燈。
火光跳動，充斥整個小小的屋子。
方銳解下褡褳，黃豆、豬板油、風干兔，這些好東西，一樣接著一樣，從褡褳中取出。
方薛氏、方靈，皆是高興不已。
在這個世道，這個年景，沒有什么東西比這些緊俏的物資，更讓人有安全感，感到心中踏實。
方薛氏一邊心疼著錢，一邊高興收攏東西；方靈眼睛發直，似乎想到了它們變成美食的樣子，吞咽著口水。
方銳在一邊看著，開心笑了。
前世小時候，他父親出門回家，總會帶一些肉包、或者其他零嘴，看著他吃，在一邊抽著煙，眉眼舒展。
他想著：這會不會是同樣的一種心情。
‘老父親的心境？不，一家之主的成就感吧？’
不過，不管是不是，方銳都想說：這種感覺，其實挺迷人的。
各自洗漱，回屋安睡，講故事。
如水一般的夜色中，一天過去了。
時光如梭，天空明暗了兩次，就是匆匆兩日過去，寧靜無事的日子，總是過得很快。
因為新藥出現，利潤大增，方家的生活質量直線上升，有了油水，方薛氏、方靈臉上，也漸漸有了健康的紅潤。
柳樹胡同的其它大多數人家，卻還是一如既往，艱難困苦。
江平安家，方銳基本是隔一日一去，喝喝酒、吃吃飯，拉近關系，交流感情。
兩人處得相當不錯，相比之前，又有升溫。
這日晚上，月上梢頭。
到了晚飯時間。
今日，方家晚飯：棒子面粥、棒子面饃，一碗炒野菜，一小碟炒黃豆，一小碗燒兔腿，里面還有兩個煎雞蛋。
熱氣騰騰，葷素菜的香氣鳥鳥，充滿了小小的屋子。
“哇，又是好飯，好香啊！”方靈撅著屁股，趴在桌子上，大眼睛閃亮亮，小鼻子翕動，大口吞咽著口水。
她已經找到了規律：每隔兩日，當晚上自家兄長要出去時，家里的飯菜就會好一些，油水足一些。
近來么？似乎格外好一些。
“什么叫好飯，什么叫差飯？”
方薛氏在小丫頭腦袋上敲了一快子：“炒黃豆、煎雞蛋、兔腿，都是給你兄長的，他晚上要出去做事，吃飽了，才有力氣。”
“哦，我知道的，我不吃。”方靈懂事地收回目光。
方銳笑笑：“娘，你和靈兒也吃些吧！讓你們看著，我一個人吃，怎么吃得下去？”
在他堅持下，分給了方薛氏、方靈一人半個煎雞蛋，方靈還有兩塊兔肉、一大把炒黃豆，再多，方薛氏就說什么也不肯了。
其實，只是這些，方薛氏都在說太寵著方靈了。
方銳笑道：“家里再缺，也不缺這一口的啊！”
他是想著，讓方靈養好身子，將來可以練武的。
這個時代門戶之見嚴重，即使是開明如方百草也不例外，按照祖訓《養身功》傳男不傳女，但他不同，倒沒有這種偏見。
‘到時，爹如果不答應，我另找一份功法就是……不過，這丫頭才五歲，還太小了。’
方銳這般想著，看向方靈。
只見：這小丫頭埋著頭，吃得香極了，一口只咬一點點，吞咽入肚后，小臉上露出一種極為滿足的表情。
讓方銳都看得都胃口大開。
他都有些明白了，為什么前世之時，會有吃播大行其道。
一家人聚在一起，在這一張小小的桌上，吃著飯、說著閑話。
“……昨個兒，我看著咱胡同有兩家，在采摘柳葉，那東西……唉，日子也是難……”
方薛氏嘆息道：“其中，還有棗槐家，他家當初是幫咱家說過話的，銳哥兒，咱家要不再借他家一些麥糠？”
“也行。”
方銳想了想，答應下來：“咱家存著的麥糠，也挺多的，反正也不吃，只是當著備用，借出一些也無妨。”
上次，他雖然給棗槐家帶去了五六斤麥糠，但棗槐叔一家三口人，即使每日半斤，就著一些柳葉吃，這些日子也早吃光了。
火光搖曳。
一頓晚飯，就在這種溫馨的氛圍中結束。
飯后。
方薛氏去洗碗，打理廚房；方靈一邊滿足地摸著小肚子，打著飽嗝，一邊拿抹布擦桌子。
“靈兒，里面叉上門，其它人來了不要開，等我回來……有事就大叫……”
方銳交代過后，提著一個裝著10斤麥糠的小麻袋，出門去了。
棗槐叔家也不遠，就幾步路的事情，即使有事，很快就能趕回來，倒也不用太過擔心。
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