清早。
圣彼得堡衛戍部隊，第二近衛步兵師，擲彈兵近衛團的團長，莫洛托夫正站在圣彼得堡城外的土坡上，等待著軍部進一步的命令。
昨晚，彼得保羅要塞等地的起義都被成功鎮壓下去了，只剩下普梯洛夫兵工廠一地仍舊陷落于叛軍的手中，被一個頓河哥薩克騎兵團圍困著。
作為傳統波耶貴族出身的莫洛托夫，此時正有些煩躁地叼著煙斗。
他不是為叛軍棘手而煩憂，而是此次動亂造成的損失，就譬如那仍在叛軍手中的兵工廠，停工一天，就是不小的損失，更別提就算立刻解決了戰斗，受損的車床，重新恢復生產，都要付出巨大的代價。
而且，城里的叛亂意味著沙俄這架戰爭機器已經快要繃到極限了，再這么下去，就算不被德國佬打過來，自己也要散架了。
擲彈兵近衛團所屬的第二近衛步兵師，是皇室直屬的五個近衛師中唯一沒有跟隨沙皇前往莫吉廖夫的，人數總計有兩萬余，是絕對的精銳。
除此之外，圣彼得堡的衛戍部隊則多是由前線傷愈士兵，剛入伍的新兵組成。
總數加起來有將近二十萬人之多，只是這些傷愈士兵和被征召的新兵厭戰情緒頗為嚴重，訓練也嚴重不足，戰斗力很弱。
這二十二萬人，就是如今整個彼得格勒軍區，派駐在圣彼得堡附近的全部軍力了。
“團長，你說軍部到底在等什么？”
上尉副官有些疑惑道：“就普梯洛夫兵工廠這區區一千來叛軍，換咱們上早就給拿下了。”
“不知道，上面的齟齬與我們無關，軍人以服從命令為第一要務，如果沒有沙皇陛下的欽命，我們的一切行動都要聽從軍部的指揮。”
上尉也不是傻子，立刻就反應了過來：“嘖，之前也沒聽說哈巴洛夫將軍跟拉斯普丁有什么公開矛盾啊？”
莫洛托夫等人口中的軍部，指的是剛從北方戰線獨立出來的彼得格勒軍區司令部，總指揮是哈巴洛夫將軍。
莫洛托夫并未給出解釋，上尉也不奇怪，他早就習慣了自家上司這個沉默寡言的性格。
拉斯普丁以“活著的圣徒”自居，明明沒有任何官銜，卻要仗著皇家信賴，不斷插手朝政，甚至試圖干涉朝臣任命，因個人喜好進行前線的軍事調動。
軍方的幾個首腦人物，波耶貴族的頭面人物，像什么陸軍大臣，北方戰線司令，陸軍總參謀長都曾上書要求沙皇陛下驅逐這個“妖僧”。
拉斯普丁得罪的不是一兩個人，或是一個派系的人，他得罪的是整個波耶貴族階層和東正教會。
在莫洛托夫看來，拉斯普丁已經是死人一個了，被這么多人針對，就算他悄不作聲突破到了傳奇位階，也只有死路一條。
印證了心中的猜想后，上尉換了個話題：“團長，我聽說前線又吃了一場大敗仗，中部軍區損失慘重，你消息靈通，跟我具體說說怎么回事唄？”
莫洛托夫皺起眉：“你問題是不是有點多了？”
波耶貴族傳承這么多年，編織成的消息網早已是密不透風，莫洛托夫比上尉更清楚前線的戰況，只是還是出于“為尊者諱”這個準則，他不會對此置評。
這不意味著莫洛托夫就是鐵桿忠臣了，其實他連尼古拉二世的面都沒見過幾次。
世道變了，隨著近衛軍的擴編，五個近衛師以超過十萬人的總數，哪可能還都堅守著“宮廷近衛”的職責，絕大多數近衛軍的官兵們，沒見過沙皇才是常態。
莫洛托夫忠誠的只是“沙皇”，不是具體的個人，誰做沙皇他就忠誠誰。
這也是隨著戰敗消息傳回，波耶貴族們萌生的暗流——大不了換一個更好控制的沙皇。
只是莫洛托夫覺得，或許正是因為他們有這樣的想法，沙皇陛下才會死保拉斯普丁那個妖僧，只要這妖僧一天沒死，就依舊證明著君權至高無上。
前方傳來陣陣馬蹄聲。
快馬加鞭的傳令兵將一紙命令送達。
莫洛托夫只是掃了一眼，臉色就變得鐵青起來。
“團長，要輪到咱們上了？”
莫洛托夫搖了搖頭，神情有些莫名地將命令文書放進了襟前的口袋里，言簡意賅地下達了命令：“進城！”
清晨的圣彼得堡。
臨街的一棟房屋里，一位婦女將背上的幼兒解下，遞給了自己的女兒。
壁爐里的鍋蓋被水汽突突頂著。
她揭開鍋蓋，將里面的熱粥分成了兩碗，不厭其煩地一遍遍叮囑著：“你待會兒帶著弟弟躲到地窖里面去，如果傍晚的時候我還沒回來，就去找隔壁的瓦西里爺爺。”
她說完，又將最后的兩塊黑面包塞進女兒的圍裙口袋里。
旋即，便在女兒擔憂的眼神中，毅然推開了房門。
清晨的薄霧籠罩著街巷。
婦女伸手撥開面前的幾縷霧靄，看到對面的瑪麗大嬸正站在路對面向自己招著手。
這時。
薄霧似是被吹開了些，也可能是日頭終于升上來了，露出了大街小巷中，仿佛一條條涓涓小溪的人群。
婦女和瑪麗大嬸一同走進人群，舉起了手中用炭筆涂抹過的三色旗。
她們喊：“打倒沙皇！”
“要面包，不要戰爭！”
“讓我們的丈夫和兒子回家！”
“停止對起義軍的迫害！”
一個接一個婦女走出了房門，很快人數就突破了一萬大關。
涓涓小溪匯成河流。
星星之火可以燎原。
很難想象，圣彼得堡的婦女們，就憑借著書信與口口相傳的方式，將游行助威，聲援起義軍的事，傳遞到了千家萬戶當中。
當莫洛托夫帶著他的擲彈兵近衛團來到街頭的時候，看到的就是這樣一副震撼人心的場景。
成千上萬的婦女揮舞著手中自制的簡陋標語，涂抹過的三色旗幟，向著設卡攔路的軍警迎面走去。
那些軍警們即使揮舞著手中的棍棒，也不能使這些婦女退后一步。
上尉的聲音都在顫抖：“軍部要我們過來，就是為了對付她們的？”
他看著團長鐵青的面容，強顏歡笑道：“這可難辦了，只用拳腳可能沒辦法讓這些目光短淺的婦人滾回自己的家里。團長你還沒結婚，不懂這些娘們執拗起來的可怕。”
“咱們要不先把路讓開，把事情報到上面去，看看他們有什么意見？”
“不必了。”
莫洛托夫幾乎是從嗓子眼兒里擠出來的聲音：“就是因為難辦，所以軍部命令，必要時，我們可以訴諸一切武力。”
“不可！”
“團長不可啊！”
上尉的神情驚恐：“這些娘們為什么要走上街頭？她們的丈夫要么死在前線，要么就是缺胳膊少腿喪失了勞動力，她們活不下去了啊。”
幾乎大半參與游行的婦女，都失去了自己的丈夫。
余下的也幾乎等同于喪偶，因為她們的丈夫被征調走，全家的負擔都壓到了一個人的頭上，吃不飽，穿不暖，再怎樣努力工作，也只能眼睜睜看著自己的孩子餓死。
莫洛托夫深吸了一口氣，似是在為上尉解釋，也可能是在說服自己：“這不是簡單的游行，是顛覆，是叛亂，任何對叛亂者的仁慈，都是對皇權的反叛。”
上尉苦口婆心道：“團長，你可想好了，對戰友遺孀開槍，一旦你這么干了，你知道會是什么下場嗎？”
哥薩克害怕社群性死亡，甚于被軍法處置。
莫洛托夫這樣的波耶貴族，若是對婦孺下手，下場也不會好到哪兒去。