沙俄的統治其實很有中世紀的色彩，就像是獅心王理查這樣的君主會被視作英國最偉大的國王之一。
衡量一個沙皇英明與否，不看他是否擅長治理國家，也不看他品德是否高尚，全看他能不能帶領國家打贏勝仗。
至于死傷多少，付出多大的代價，是否為慘勝，民眾們又為此犧牲了多少，則只有被掩埋于時間長河之中的份兒。
伊凡雷帝是有名的暴君，屠殺過諾夫哥羅德的平民，也殺死過反對自己的大貴族，甚至還殺死了自己的親生兒子，可就是這樣的暴君因為征服了廣袤的領土，仍舊被視作英明神武的沙皇陛下。
所以，當波蘭一線俄軍被包圍的消息傳回到莫吉廖夫的大本營時，沙皇尼古拉二世便意識到了危險，這位為了穩固局勢，親自充任最高總指揮的沙皇，第一時間做出了應對。
他一方面調集西北，西南兩支方面軍試圖救援被普魯士，德邦施行的“鉗形攻勢”包圍在波蘭地區的東方方面軍（即中部方面軍），另一方面也開始傳令各地，加強新聞管制，提高戒備，提防一切叛亂行為，試圖將任何可能的叛亂行為扼殺在搖籃中。
但那又怎么可能。
對沙皇失望的可不僅僅是那些平民百姓，封建貴族和大工廠主們之間，也產生了廢黜尼古拉二世，另立新沙皇的思潮。
再加上沙俄內部的腐敗，他的政令根本就沒得到地方上的重視。
圣彼得堡城外，頓河哥薩克軍營。
剛從城里返回軍營的特尼斯基抖了抖衣領上的水珠，在一旁的干草上擦去了軍靴上的泥濘，才推門走進了自己的連部。
“這鬼天氣太冷了，城里不知又要死多少人。”
他跺著腳，在床鋪邊脫下了自己的軍靴，把凍僵的腳趾伸到火堆旁烘烤著。
司務長迅速挪走了火堆上的咖啡杯，以免被特尼斯基的臭腳侵染到味道：“死多少人都無所謂，反正軍部不敢克扣我們的軍餉，沙皇陛下養活我們，是有大用的。”
一旁的排長忍不住問道：“大用？不讓我們去前線殺德國佬，而是把我們分散開，丟到每個僻靜的角落，這算是什么大用？”
“你是裝糊涂還是真糊涂？戰敗的消息又傳回來了，前線士兵缺衣少食，好多人連槍都分不到一桿，逃兵們越來越多。”
矮小司務長的語氣有些夸張，伴隨著豐富的肢體動作形容道：“我們就像是系在木棍上的石頭，在緊要關頭，狠狠砸在叛徒們的頭蓋骨上。”
特尼斯基“咳”了一聲：“差不多得了，說這種話被外人聽到了可不妙。”
“往好處想想，興許先崩潰的是德國佬呢？戰爭以輝煌的勝利而結束，咱們哥薩克人騎著高頭大馬，開進沙皇格勒，維也納，布拉格，然后帶著沉甸甸的賞金回到家鄉，買上一個大大的牧場。”
司務長“嗤”了一聲：“目前還看不到有這種趨勢。”
“對了，軍部召見你，你不是去了趟京城嗎？那里怎么樣，熱鬧嗎？”
特尼斯基搖頭道：“情況不太妙，面包奇缺，工人區里到處都是饑餓，悲傷，憤怒——整個京城就像架在火堆上的蒸鍋，所以我覺得我們很快就要上戰場了，用馬刀對付自己人。”
司務長不屑地啜了口熱咖啡：“那些人哪里算是自己人，咱們是頓河人，是自由的哥薩克，假如殺死那些京城人的話，軍部能不克扣地發下賞錢——最好不是那些用來擦屁股都嫌硬的紙幣，我覺得是沒問題的。”
哥薩克不是民族，而是一種軍事化社群，里面的民族成分也很復雜，主要是羅斯人和魯塞尼亞人，其中不乏信仰拜火教的韃靼人。
民族主義對哥薩克人也有影響，但顯然沒那么深。
“報告！”
門外響起大兵焦急的喊聲。
他不顧里面有沒有回應，迅速推開房門，將一個紙片遞了出來：“連長，我們在軍營里找到了許多這種小紙條——事情好像不太對頭，我擔心會發生什么亂子。”
特尼斯基接過紙條，臉色迅速變得鐵青。
那上面赫然寫著一段無比大逆不道的言論：
致所有士兵同志們。
戰爭已經進行了三個年頭，我們為了保護別人的利益煎熬了三年，這三年來，各國的工人和農民們都流了上百萬的血，數以百萬計的女人和孩子淪為寡婦和孤兒。
這就是這場戰爭的結果。
你們為什么打仗，是為了誰的利益？
沙皇驅使你們，是為了奪取新的土地，工廠主們是為了瓜分新的市場和原料產地，而你們，一群糊涂的人們就為了他們的利益打仗，送死，去屠殺那些跟你們一樣的無產者。
兄弟們，你們已經流了足夠多的鮮血了，你們的敵人，不是那些跟你們一樣被欺騙的德邦和普魯士的士兵們，而是你們的沙皇，工廠主和地主，調轉你們的槍口，去反對他們，打到專制，打到帝國主義，讓全世界無產者聯合起來！
特尼斯基感覺自己有些喘不過氣來，來了，自己的預感果然成真了，未來會怎么樣？自己還能否將手底下的兄弟們帶回故鄉？
一場內戰若是因此打響，前線的戰事又該怎么辦？
自己兄長指揮的第七騎兵團可還在利沃尼亞前線上呢。
“立刻接軍部！”
他通過電話，將消息上報。
片刻后，在不住的點頭中，特尼斯基掛斷了電話，語氣狂躁道：“查，徹查！軍官也不例外，我們的隊伍里不能出現那些毒瘤，那會害死我們所有人。”
好在，這番徹查并未查找到什么結果。
大多數不認字的哥薩克人，都把這小紙條當作了卷煙用的煙紙。
了解這些“同族”的特尼斯基稍稍松了一口氣，可半夜就被急促的鈴聲吵醒了。
特尼斯基匆忙穿戴起來的戎裝，披著棉衣便闖出了大門：“哥薩克人，聽令！”
“圣彼得堡內發生大規模民變，全體都有，拿起你們的裝備，騎上你們的坐騎，我們要進城平叛了！”
“終于有活兒干了。”
“再整天這么無所事事老子的身子都要發霉了。”
哥薩克人幾乎是不拿軍餉的，他們是沙皇廉價征召的精銳，自備戰馬，部分武器裝備，好處就是他們能全額獲取戰利品，并自行分配。
“京城富裕啊，咱們這次肯定能大賺一筆。”
“別想太美了，軍部要我們對付的都是一群窮鬼。”
連長特尼斯基沉著臉，很多哥薩克人眼中，哪怕是住在圣彼得堡的一條狗都過得很富裕，但實際上這些住在大城市里的人，現在的生活境況恐怕還比不過他們這些邊疆哥薩克。
很快，一百三十余名哥薩克騎兵就被集結了起來，此外還有三十余名哥薩克騎炮兵，他們裝備有小口徑騎兵炮和迫擊炮，甚至還有一些寶貴的白水晶榴彈。
特尼斯基領著麾下的這支騎兵連，開出營地，很快就與友軍匯合，八百余名騎兵組成的騎兵團，迅速向圣彼得堡開去。
此時的圣彼得堡，冒起了滾滾濃煙，隔著老遠都能聽到里面槍聲四起。
特尼斯基聽到有人大喊著：“為了娜塔莎女士，為了我們在前線犧牲的農民和工人兄弟，為了全體無產者再不受壓迫，戰斗吧！”