皇宮大殿里，成千上萬盞的燈燭齊刷刷黯淡了下，大殿內一瞬漆黑之后，燈燭們便像要燃盡自己，給這詭譎晦夜帶來黎明一般，光芒陡然一熾。
燭淚堆積成山，劍光璀若星辰。
一個個變異者麻木僵硬的表情定格在原地，緊跟著，它們的體表出現了一道道血痕，隨后便像是被推倒的積木般四分五裂散落一地。
燭焰恰到好處封死了他們的傷口，未曾使那富有傳染性的血液肆意流淌，令人作嘔的焦糊味熏得一眾希臘貴族們有些睜不開眼。
“這就結束了？”
“天父在上，這也太可怕了。”
他們看著這些被如割草般屠戮的魔怪，既有逃出生天的慶幸，又有種兔死狐悲的情緒，那么多地位顯赫的大貴族，就這么悄無聲息被侵蝕，又不留一絲余地地掃除了。
瞬光斬黯黮，昭明破晦夜。
拉蓋婭的腦海中，蹦出了獵魔人故事里，范海辛·杰洛特刻錄在劍格上的箴言，這句話用在這里，實在太恰到好處了。
“要投降嗎？”
薇薇安娜看著站在尸塊當中的篡逆者，輕抬起手中的利刃。
庇西特拉圖露出了一絲苦澀的笑容，他從女巫那里得來了強大的力量，借此暗中控制了朝堂上大半的臣子，本以為那已是無比強大的力量了。
“倒是不曾料到，那位洛薩麾下隨便一個從未聽說過女劍士，竟也擁有這么可怕的力量，難怪陛下愿意將寶押注在你們的身上。”
他深深看了女皇一眼，經過這位女劍士這么一殺，那些尸位素餐之人也都能騰出自己屁股底下的位置了。
按照女皇一貫的作風，大概率會提拔一批銳意進取的年輕臣子。
他灑脫一笑：“呵，無論輸贏，總算是個不錯的結局。”
旋即擺開了邊防軍傳承的突厥劍術的起手勢。
“你是個不錯的劍士。”
薇薇安娜低頭向他致意，橫劍在胸口，下一刻，無數燈燭同時搖曳了一下，二十根大理石柱的陰影閃爍間，一道道女劍士的身形浮現。
她們仿佛能閃爍般隨著光影跳動，手中的劍又疾又快，連綿不絕。
砰砰砰——
無數道劍刃碰撞聲在高聳的穹頂中激蕩，回響，編織出悅耳的奏鳴曲。
隨著一聲劇烈的爆鳴聲，庇西特拉圖像是炮彈般被擊飛了出去，嵌入了大理石柱上。
“你還算不錯。”
對面的女劍士有些訝異，對方的劍術著實不錯，都快趕上自己年幼時游學碰到的那些著名劍士了。
庇西特拉圖劇烈喘息著，瘟疫的力量強化了他的體魄，使他勉強能跟上薇薇安娜的劍速。
但他到底才剛成為超凡者不久，跟同樣超凡的敵手戰斗的經驗少的可憐，既無法完全發揮出自己的實力，在劍術上跟薇薇安娜又有著不可逾越的鴻溝。
能接下這么幾招，他已經感覺很艱難了。
而且，他很清楚對方根本沒有出全力。
他自嘲地笑了笑：“不過是一條安納托利亞野狗垂死時的哀嚎罷了。”
他活動著發麻的手腕，體內的淤傷在瘟疫的作用下迅速恢復著，很難想象，這位戴著鹿角兜帽的女劍士，那看似嬌小的身軀中，竟藏有如此可怕的巨力。
“要投降嗎？”
薇薇安娜再度詢問道。
庇西特拉圖腳步踉蹌著站直了身子，他撫摸著手中這把在鎮壓保加利亞人叛亂時得賜的寶劍：“女士，戰死于我而言，已是最佳的結局。”
穹頂的救世基督像垂下悲憫的目光，拉蓋婭微微低下頭，皇冠上的珍珠流蘇在她眉眼間形成了一道陰影。
兩個同樣矢志復興帝國的志同道合之人，在方才那激烈的戰斗之中，已交匯過很多次的眼神，但雙方的立場卻是截然相反的，勢必無法共存。
她看向那一個個因為姻親慘死，怒罵著的貴族們。
自己那背負科穆寧之名的女兒正扯著尖銳的嗓音，大喊著：“不能就這么簡單殺了這個該死的叛逆，我要把他綁到燒熱的銅牛背上，讓全城的市民都看到叛逆者會有什么下場！”
“夠了！”
女皇強忍著不流露出厭棄的目光：“讓這場宮廷政變，就限制在宮廷內部吧。”
這件事越是擴大化，對于皇室的合法性就越是一種挑戰。
薇薇安娜緩緩抬起手中的武器，輕嘆了一口氣，再度飛身迎上。
庇西特拉圖竭力抵擋著，許多時候甚至都是在以傷換傷，可取得的成效卻是近乎于無。
對方的劍術時而如博斯普魯斯海峽的暗流，時而如薩珊舞姬的回旋，時而堂皇如曜日，時而詭譎若暗影，讓人根本琢磨不透，他本以為自己已能適應對方的節奏，可下一刻對方的節奏便會陡然一變。
哧——
利刃斬斷了他持劍的臂膀，火焰將他的傷口灼得滋滋作響。
他有些茫然地看著地面上已經被磕碰出無數道缺口的寶劍，無奈地抬頭看了眼對方在他以傷換傷的攻勢下，只是被撕破的衣角。
跟此等強大的劍士對拼，他只覺自己像是風暴中的一葉扁舟。
他緩緩佝下腰，去撿那把寶劍。
被切下的手臂仍在掙扎著，斷口處的肉芽蠕動，仿佛想要再以此生長出一副新的身軀，但附著于傷口處的魔法火焰，突然變得旺盛了起來。
火光照亮了庇西特拉圖的眼睛，同一時間，來自背后的利劍，也貫穿了庇西特拉圖的心臟。
庇西特拉圖跪倒在地，他仰起頭，臉上依舊帶著一絲苦澀的笑容，他輕聲呢喃道：“女士，我背后的那個人很危險，請阻止她。”
突兀出現在他身后，仿佛硬生生從陰影當中擠出來的女劍士緩緩點了下頭，劍刃上的魔力爆發出來，將庇西特拉圖體內的“特異”統統掃除，徹底斷絕了他的生機。
寶座上的女皇緩緩開口道：“篡逆者伏誅，多謝你，薇薇安娜女士。”
薇薇安娜搖了搖頭：“不必，職責所在罷了。”
她重新站回到了女皇的身邊，除了衣角破了個口子以外，竟似是毫發無傷，連一滴血跡都未曾沾染。
伊拉皇女有些怏怏不樂，她知道自己無權責怪薇薇安娜不聽自己的命令，但她還是很生氣。
“還愣著做什么，把篡逆者的尸體抬出去，掛在最醒目的地方！”
女皇有些無力地擺了擺手：“伊拉，我的女兒，攻擊皇宮的是一群怪物，它們不會因為篡逆者已死就停止進攻。”
她有些后悔自己這些年是不是太專注于政務，忽視了對女兒的管束，以致于她成長為了現在這副模樣。