戰火暫被消彌，來自埃古普斯托的巴塞琉斯的軍隊，業已行走在君士坦丁堡的大道上。
背后裝飾有羽飾的翼騎兵們一馬當先，列陣走在最前，其后，是武裝到牙齒，從頭到腳都被包裹的具裝弓騎和鐵浮屠騎兵，馬蹄聲隆隆，看得一眾希臘市民心驚不已。
有見多識廣的希臘市民驚嘆道：“天父在上，我仿佛看到了羅曼努斯皇帝麾下的具裝騎兵，自從曼齊克特那場災難以后，沒想到竟是在一群法蘭克人手中重建了。”
眼下，帝國主要的騎兵力量都已仿照拉丁騎士們改換了戰法，反倒是格魯吉亞，薩珊波斯依舊保留著一定規模的具裝騎兵。
當披著各色罩衣，來自三大騎士團軍營，冠以圣拉撒路教團騎士們走來時，他們又齊齊屏住了呼吸：“啊，如此神圣而整齊的軍隊，絲毫不像那些法蘭克蠻夷一樣散漫無序，圣地果真富有上帝的偉力，竟能使一群蠻夷蛻變到這種程度。”
“諸位兄弟，不要再說蠻夷這個詞了，他們都是奉行獨身主義，矢志奉獻給上帝的修會騎士，他們是真正的虔信者，不然也不會幫我們對付那些拉丁蠻子。”
雖然有許多明白人，但仍有許多有心之人游走于圍觀的市民們當中，帶起了節奏。
“不是說拉丁蠻子已經敗退了嗎？他們怎么進城了？”
“蠢貨，沒看清他們打著的是帝國的旗幟嗎？這是埃古普斯托之王的軍隊，他已被女皇陛下冊封為了帝國副帝，統管東方大區和埃古普斯托大區。”
“帝國副帝？一個阿勒曼尼蠻子？他跟那些拉丁蠻子不是一伙的嗎？”
“無知的家伙，你忘了上次競技大賽時，洛薩將軍就曾為帝國出戰嗎？”
“他怎么就成巴塞琉斯了？”
“誰知道呢，興許他們那個時候就已經搞上了呢？嘿，咱們女皇陛下到底是久曠之身，那法蘭克蠻子身強力壯，兩者干柴烈火，自然是一碰就燃，若是有了野種嘖嘖。”
旁人有些憂心：“若有了野種，也不知道皇女殿下還有沒有希望登上皇位了。”
帝國歷史上，雖然也不乏蠻族出身的皇帝，但在君士坦丁堡市民心目中，無疑還是更傾向于支持信仰東正教的希臘皇帝。
“管他是不是蠻子呢，新巴塞琉斯只花了一年時間就擊敗了薩拉丁，光復了埃及，他能駕馭魔龍，又有數十名法力高強的女巫效命，照我看，他來當這個巴塞琉斯，咱們不費一兵一卒就能收復埃古普斯托，未來恢復查士丁尼大帝的版圖都不在話下，你們還有什么不滿意的？”
許多市民們都露出了猶豫的神情，他們擔心一個蠻族皇帝會把拉丁人的習氣帶到君士坦丁堡來，自拉丁大屠殺以后，希臘人和拉丁人間的關系，已經越來越差勁了，許多希臘人途徑拉丁僑民居住的佩拉區時，都要啐上一口唾沫。
在很多君士坦丁堡人眼中，這些西方來的基督兄弟們，簡直比薩拉森人和占據了小亞細亞的突厥蠻子還要可惡，畢竟后者可沒威脅到他們這些市民的安全。
洛薩騎在日蝕的背上，走在翼騎兵們的簇擁當中，他并不在意君士坦丁堡市民們如何作想，畢竟他可沒有留下來，統治這座宏偉都市的打算。
之所以搞這么一場盛大的入城儀式，純粹是應了拉蓋婭女皇的請求。
這段時間，海路被阻斷的君士坦丁堡人心惶惶。
帝國各部領土，動不動就有個帝國糧倉的名頭，就是因為君士坦丁堡這樣的大城市，儼然如人的腦袋一般，需要從身體上汲取大量的養分。
金角灣被封鎖，導致貿易受阻，糧價上漲，物資緊缺，倒是此前曾頗為活躍的拉丁商人，這次吸取了教訓，沒敢囤積居奇，哄抬物價。
這些都是小節，從塞浦路斯的艾薩克開始，接連兩次叛亂，以及十字軍兵臨城下，極大打擊了女皇的權威，以科穆寧為首的幾大政治集團，都已開始蠢蠢欲動。
尤其是科穆寧家族，他們起家于小亞細亞的軍功貴族，壟斷了帝國的大部分軍職，便連帝國皇儲，名義上的共治皇帝伊拉公主也是科穆寧家族的一員。
在許多科穆寧成員眼中，拉蓋婭不過是暫時保管科穆寧權柄的一個寄存者，隨著伊拉皇女年歲漸長，早該將大政奉還了。
帝國時局，也因此而暗流洶涌。
但這一切，都在這支來自埃古普斯托的援軍進城以后陷入停滯狀態。
原本他們已經幾乎不做掩飾的串聯，半公開地抨擊女皇的統治，但眼下都不敢再這么明目張膽了，只是心中的不滿卻反而愈演愈烈。
在他們眼中，拉蓋婭的意圖已是很明確了，那就是在帝國外部尋找一個盟友——新任的埃古普斯托之王，屆時，兩者結合，科穆寧家族的皇位就要落入外人之手了。
“該死的杜卡斯家的婊子，居然跟帝國外部的蠻夷串聯，寧肯將神圣的尊號授予外人，也要把持朝政！”
不僅科穆寧家族心懷不滿，杜卡斯家族也是一樣。
按照杜卡斯，科穆寧雙方的盟約，在伊拉皇女繼位以后，本該再找一位杜卡斯家族的男性作為共治皇帝，拉蓋婭若在國外尋找一個夫婿，對雙方而言都是損失。
“大人，我感受到了很多敵意，我不明白，我們不是剛拯救了他們嗎？”
切里妮娜緊跟在洛薩的身邊，眼神如同刀鋒一般，掃過人群中的一道道視線，將那些敵意的目光記在了心頭，再碰面時，她有十足把握將其分辨出來。
“他們怕我就此不走了。”
洛薩哂笑了一聲：“女皇陛下的統治顯然不是那么受歡迎，她受到的鉗制太多，空有一腔雄心壯志，可要搞什么內部的革新，就得動刀子割肉，在得罪自己人，還是得罪外部商人之間，她選擇了后者，但這顯然沒給她贏來多少支持。”
這就是他當初不愿給人當贅婿的原因。
繼承一個腐朽的老牌帝國，受到的掣肘實在太多了，很多時候甚至都沒辦法舉起屠刀——因為拉蓋婭背后的支持者，杜卡斯家族跟科穆寧家族，本就是她想要搞新政最大的攔路虎。
拉蓋婭之所以要出兵西西里，還不是為了給自己博取一份威望，好推行自己的新政？
只是她未曾料到，這場戰爭會陷入到現在這種曠日持久的局面。
切里妮娜似懂非懂地點了點頭：“所以我們現在這是在給那位女皇撐場面？”