剛過正午，這座以“薩拉丁”為名的堅固城堡便被十字軍徹底掃清了余孽。
一桿桿綠色，紅色，黃色的圣火旗被登上城頭的十字軍士兵們斬斷，丟落城頭，取而代之的是十字架和雙頭鷹。
薩拉丁堡本就是制高點，這上面旗幟一變，大半個開羅城都能看得一清二楚，縱使城內守軍數目再多，此時也是軍心動蕩，心驚膽顫。
歷來攻城戰都是曠日持久，積年累月，哪有這種只花半天功夫，便拿下一座堅城要塞的？
加之魔龍臨空，開羅守軍根本沒有反制手段，那些阻魔金巨弩，換拉冬未晉升前還有些威脅，如今就算是還能穿透拉冬的鱗甲，也根本沒辦法命中。
如果圍城的，換個手段溫和一點的十字軍君主，開羅城估計已經準備開門投降了。
但洛薩不會讓步，船小好調頭，若不趁著立國之處清理掉一批原有的食利階層，屆時時日一長，真不知是他征服了埃及，還是埃及征服了他。
他不喜歡對內高舉屠刀，刮去腐肉，干脆便把成為自己人的門檻提得高高的。
正思索間，裹在陰影中的王家大司庫官庫爾斯便來到他的跟前，小聲提醒道：“大人，騎士團的圣輝種子向您請戰，要求加入到攻城戰中。”
圣輝種子指的就是圣殿，醫院和條頓騎士團那些初步掌握圣輝力量的圣殿騎士們，他們如今數目加起來已有一百余人，戰力雖然跟模擬戰中，醫院騎士團的援軍相比還差許多，但也是實打實的超凡力量了。
洛薩回過神來，搖頭道：“讓他們稍安勿躁，今晚會有他們派上用場的時候。”
他打算故技重施，通過夜襲的方式，一舉拿下開羅。
歷來精銳對戰烏合之眾，使用這一招都屢試不爽，開羅已是他嘴邊的肥肉，若是不顧損失的話，怕是旦夕間就能破城，但他是來練兵的，又不是讓手下人送死的。
眼看著天色漸晚，廝殺一天的十字軍在號角聲中逐漸撤回到安全的堡壘，塔樓，城區當中，拿起后勤隊伍送上的豐盛晚餐，大快朵頤了起來。
洛薩正打算出門巡營，胸前貼身佩戴的帝國紋章突然燙了起來。
他接起通訊，對面傳出安娜略顯疲憊的聲音。
“夜安，尊貴的埃古普斯托之王，天命的圣君，薩拉森人的夢魘，斬殺傳奇者，東方法蘭克人之王，駕馭巨龍者。”
洛薩忍俊不禁道：“別給我戴高帽了，安娜。”
“你如今，應是快要拿下開羅城了吧。”
“你消息倒是靈通。”
“那是自然，黎凡特巫師協會到底還是有些人的，平時也會互通有無。”
洛薩笑了笑，倒是沒懷疑安娜在自己跟前還安插了眼線。
“你們在西西里的戰事如何？”
“不妙，西西里的坦克雷德偽王，跟威尼斯人達成了協定，實際上自從女皇繼位后，廢除了不少威尼斯人的商業特權，兩國關系便已落入冰點。”
她語氣微頓，又道：“而帝國又在塞浦路斯海戰損失了大量的船舶，如今帝國艦隊根本不是威尼斯人的對手，他們封鎖了海面，斷絕了我們的補給，原本我們穩占上風的局面，又變得撲朔迷離了起來。”
洛薩皺起眉：“亨利六世不是才剛懾服了北意城邦嗎？他們如果拼湊出一支艦隊，再游說威尼斯人的宿敵熱那亞人出手，加之你豢養的那頭海龍，應該能解此困局吧？”
安娜有些無力地嘆了一口氣。
“新一輪的十字軍東征在潘諾尼亞聚集，他們被安格洛斯家族的阿萊克修斯收買，打算加入到為他聲索皇位的征程。洛薩，我們現在的情況很糟糕，不知什么時候，他們就會搭乘威尼斯人的艦隊，仿若惡狼一般攻入帝國的腹心。”
這不是歷史上臭名昭著的第四次十字軍東征嗎？
沒想到自己雖然拿下了埃及，使第三次東征大獲全勝，這第四次東征竟還是發生了。
洛薩皺眉道：“安娜，你的意思是，想要我幫忙？”
對面沉默了片刻，有些無力道：“沒錯，我知你正處于攻略埃古普斯托的關鍵階段，難以抽出兵力，我本不該張這個嘴，但我所知唯一有能力幫到我的，也唯有你了。”
今時不同往日，洛薩已加冕為埃古普斯托之王，占據亞歷山大，開羅兩座地中海世界僅次于君士坦丁堡的雄城，權力，財富都已躋身于頂尖君主的行列。
她實在想不出，帝國還能開出怎樣的價碼，換取洛薩向他的法蘭克同胞們開戰。
洛薩不置可否道：“說說具體情況。”
“阿萊克修斯長年流亡海外，他如今得到了匈牙利國王貝拉三世的支持，收買了滯留在克羅地亞，奧地利，威尼托的十字軍，又跟威尼斯人達成了盟約，許下了一大筆在我看來，他根本無法實現的空頭支票，征集了總計不下五萬人的龐大軍隊。”
安娜語氣微頓，又道：“據估計，其中有不下于五千名騎士，上萬名披甲軍士，余下扈從，朝圣者無法計數，帝國留守于色雷斯的軍團，實難與之抗衡。”
洛薩忍不住冷笑道：“如此龐大的軍隊，早支援到圣地，怕是薩拉丁現在連阿勒頗都已經守不住了，要流亡巴格達了。”
商人逐利，威尼斯人根本不管什么神圣的圣戰事業，乘船去海外的人多，他們便要漲價，這才導致大批的圣戰者們滯留，無法支援到前線來。
再聯想到威尼斯人此前還打算以資助為代價，換取在亞歷山大，塞曼努德等城的貿易特權，并建立起屬于自己的商埠，他就忍不住生出濃濃的惡感。
“看來，你們之前對威尼斯人的處置，是把他們給得罪狠了。”
安娜頗有些無奈道：“沒辦法，帝國的商業已經快要在威尼斯人的繩索中被絞死了，想要復興帝國，不拔除威尼斯人的特權是不可能的。”
洛薩輕嘆道：“怕是你覺得，以威尼斯人孱弱的陸戰軍力，你們只需維持海上能略微牽制威尼斯人一二的艦船，有熱那亞人幫忙牽制，威尼斯人根本不足為慮吧？”
其實說到底，還是當初東帝國的先代皇帝們不懂經濟學鬧的，他們只知道跟威尼斯人簽訂一紙空文，就能換來大筆的資助。
誰料想越往后，就越發現自己所能動用的財稅越來越貧瘠，便又生出翻臉不認賬的念頭。
安娜苦笑：“沒錯，誰能想到恩里科·丹德洛那老家伙如此惡毒，現是跟匈牙利人達成了盟約，又故意拖延十字軍的腳步，煽動他們一同對帝國用兵？他們此番計策，怕是從幾年之前就開始醞釀了。”
“你的忙，我可以幫。”
思索片刻，洛薩開口道。
一方面出于跟安娜的友誼，另一方面，他的海外之國新立于東地中海，正是百廢待興的時候，跟帝國達成盟約，雙方各取所需，對他的國家也有好處。
“但你又能付出怎樣的代價呢？我的摯友。”
洛薩繼而詢問道。
“這世上所有的饋贈，都在暗中標好了價碼，我不像威尼斯人一樣，會虛言哄騙你來簽下無法承受的契約，但也不會平白無故參加一場與我無關的戰爭。”