明亮的圣堂里，頭戴假發的年輕軍官大步走向那正跪在圣像前，虔誠祈禱的身影。
“約翰騎士長，偵察營傳回消息，羅多克大騎士陣亡了。”
跪在圣像前的約翰騎士長卻仿佛一座雕像，只是低聲吟誦著禱言，他那銀白色的甲衣上雕刻著星辰般的花紋，騎著天馬的圣喬治，正以朱紅之槍洞穿惡龍之軀。
“羅多克大騎士可是乘著天馬追上去的，結果就這么悄無聲息死在了德克薩斯，連個消息都沒來得及傳。請您相信我，作為常年跟德克薩斯人打交道的一線軍官，現在路易斯安那的駐軍，哪怕加上您的騎士團，也根本不是德克薩斯人的對手。”
約翰騎士長念完了最后一句禱詞，才不急不緩地站起身來：“每一名圣騎士在加入騎士團那一刻起，就做好了獻身給上帝的準備。”
阿瑟上校鄭重道：“騎士長，我們要贏下這場戰爭，而且是干凈利落，如秋風掃落葉的那般，這是以我們現如今的力量，所絕對無法完成的。所以我希望您能發一封電報給本土，或是調來更多的圣騎士，或是干脆讓停泊在馬薩諸塞州的倫敦號飛艇開過來，動用凈化之火，將那些黑暗生物的巢穴直接抹去。”
聽著年輕軍官激烈的言辭，約翰騎士長微微側目。
面前這個名叫阿瑟·麥克阿瑟的軍官，十九歲就因平亂有功，被擢升為第二十四步兵團，任中校團長，現在則任路易斯安那州民兵總司令。
說是總司令，但下轄的正經州民兵才五百人，連標準步兵團的最低員額都不夠，而且都是使用傳統線列戰術，舊式滑膛槍的步兵。
倒是從馬薩諸塞州調來的胸甲騎兵團，都已全方位列裝后裝槍械，而且是使用特制白水晶彈藥的龍騎兵，他們在靠近敵人以后，便會采用散兵線戰術。
騎士長輕描淡寫道：“阿瑟上校，后續的援軍很快就會抵達，我不明白你為何如此急躁。”
“為何如此急躁？”
阿瑟冷冷道：“圣騎士已經露面，我們的偵察連也已被那些狼崽子們發現，我了解那些畜生，他們的頭領是一頭無比狡詐的老狼，不可能猜不到這代表著什么。
就算猜不到，他們的探子也能從各地軍隊的調動當中，窺探出端倪來。”
他伸出兩根手指：“而現在，在兩國邊境上的僅有一支不滿員的步兵團，一支剛抵達不久，還在休整的騎兵團，除此之外就什么都沒有了，您覺得這種情況下，他們不會攻出來，把什里夫波特燒成一片白地嗎？”
騎士長皺眉道：“他們怎么敢？”
“為何不敢？”
阿瑟冷冰冰道：“刀都要砍到頭上了，難道您還指望那些桀驁不馴的狼崽子們，只因懼怕日不落帝國的名頭，就甘心在那等死嗎？”
他是極力反對派遣圣騎士隨同偵察營一同深入敵境的。
但很可惜，只是殖民地軍官的他，根本就沒什么話語權，要是把他調回本土，他那上校軍銜，最多給壓縮成一個上尉，這還是他的家族在本土有點關系才能辦到的。
騎士長似乎有些被說服了，思索了一陣，才道：“倫敦號空艇和凈化之火是不可能動用的，誰寫信都不行，德克薩斯雖是黑暗之地，但沒人想把那里夷為平地。
至于派遣更多的圣騎士也很難。為了清除德克薩斯的黑暗力量，騎士團派出了二十四名大騎士，一百五十名見習騎士，這已經是騎士團一半的軍力了。”
阿瑟頓感氣苦，敢情剛才都白廢話了。
若真讓德克薩斯狼族突襲了邊境，約翰騎士長肯定沒事，倒霉的絕對是自己！
一瞬間，阿瑟甚至都聯想到了，騎士長之所以派人跟隨偵察營深入敵境，就是為了逼迫德克薩斯人率先挑起戰端，營造一個絕佳的戰爭借口。
而自己，就是那個充當犧牲品的倒霉蛋。
卻聽騎士長話鋒一轉：
“但既然你提出了，那些黑暗生物可能會提前對我們展開攻勢，我會把麾下的十二名大騎士，一百零名見習騎士派出去，到各處邊境哨塔駐防。”
“余下的圣騎士，則將作為機動力量，駐守在營地里。”
阿瑟頓時一喜：“贊美上帝，我代表路易斯安那州全體民眾，感謝您的幫助。”
約翰騎士長看著阿瑟喜悅的面龐，心中微微一嘆，不僅是阿瑟上校，就連自己手底下那些騎士們，都不知道此戰的目標究竟是什么。
“清除邪惡”？哪里會是這么簡單，真要清除邪惡，面對盤踞在亞平寧半島數百年的狼族，還有巴爾干半島的鮮血王庭，他們早就下手了。
目的不過是為了白水晶和魔石礦脈罷了。
真要拿“凈化之火”去轟炸沃夫堡，整座山，甚至是大半個德克薩斯都會炸成一片白地。
“無需感謝，阿瑟上校，守護民眾，不僅是你一個人的職責。”
約翰騎士長默默在胸前畫了個十字。
沃夫堡內。
維內托正一臉別扭地欣賞著狹長走廊墻上，掛著的一幅屬于他的“老年版”肖像畫，這種感覺實在是太別扭了，明明他連婚都沒結呢，怎么就連兒子，孫女都有了？
這種感覺就像是手里拿著捧花，站在自己墳墓前祭拜自己一樣奇怪。
“父維內托先生。”
朱利亞諾族長的神情有些局促，他實在不知該怎么稱呼自己這個“父親”，畢竟他看上去要比自己年輕多了。
維內托連忙擺手：“你是族長，不必對我這么恭敬，我被艦長召喚去的時候，還沒結婚呢。我聽過你干的那些事，還不賴，最起碼巴斯利卡塔家以前可沒現在這么興盛，也沒有跟狼主那老東西對著干，還干贏了的勇氣。”
“勇氣.”
朱利亞諾輕嘆了一口氣：“也是被逼無奈罷了，父.維內托先生，您也知道，咱們狼族一切以家族利益為重，這么多年下來，漸漸的也失了血性了。”
狼族桀驁不馴.若真桀驁不馴，也不至于被狼主壓著這么多年。
“雖然是有些看不慣你之前做的那些事，但不得不承認，你做族長還挺合格的，換做是我的話.”
維內托神情微怔，換做是他，也不一定就敢領著全族人馬，殺向亞克西，畢竟當時整個巴斯利卡塔家也就一千多人，雖然也是大族，但比起亞克西家族還是太弱小了。
他孤身一人，敢跟亞克西家對著干，恰恰是因為他只是孤身一人罷了。
“總之，干得不錯，但是朱利亞諾族長，你真打算放棄外部領地，就這么一直固守沃夫堡，而不是趕在敵人入侵之前，來一番對他們的突襲，打亂他們的陣腳嗎？”
朱利亞諾神情有些僵硬，他的確有這番考慮，但到那時，就得背上一個率先挑起戰爭的罪名了。
德克薩斯狼族的名聲本來就差，再被大英抹黑一通，真就成國際棄民了，到那時，法國人就算想拋出橄欖枝，也可能受困于民意不敢做了。
法國刁民的威力，朱利亞諾還是有所耳聞的。
老族長的神情有些酸澀：“這可能是唯一一個能盡量減輕損失的方法。”
維內托不禁惱怒起來：“可能你做的是對的，但我看你這束手束腳，怕這怕那的模樣，就感覺來氣！”
朱利亞諾苦笑：“英國人是為了我們腳下的白水晶礦脈來的，縮在沃夫堡，雖然窩囊一些，但這也能保證英國人不敢肆無忌憚使用那些重火力。”
“只靠輕武器的話，我覺得，以現如今沃夫堡和新巴斯利卡塔城的防御力，頂住二十萬英國人的進攻，還是不成問題的。”
遠遠傳來讓娜的聲音：“但就這么縮在城堡里，等著敵人因死傷太過慘重而退兵，或是坐等列強們的介入，調解，您不覺得太過被動嗎？”
“我覺得，退守新巴斯利卡塔，只能作為最后的底牌。”
“如果連敵人還未做好準備這種良機都錯過，未來我們恐怕只能被敵人壓著打了。”
“至于名聲.朱利亞諾族長為何要為一個根本就不存在的東西而憂慮呢？更何況，您覺得以英國人的作風，他們在國際上的名聲又如何呢？”
朱利亞諾不禁苦笑，英國人的名聲當然狼藉得很，出賣盟友，搞集中營，大屠殺，販奴…但問題是，人家是世界霸主呀。
讓娜指了指自己：“事實上，朱利亞諾族長，有我們幫忙的話，您完全可以大膽一些。”