費賴邁堡。
仆人拎著一盞油燈，走在狹窄陰暗，仿佛通往無底深淵的甬道里。
一陣陰風吹來，燈火搖曳，吹得他心中膽寒。
他戰戰兢兢向下摸去，很快，借著燈火，他便能夠看到黑暗中，泛起的一絲鐵銹與金屬光澤——是一扇鐵質的大門。
還未靠近，仆人便嗅到了一股濃重的鐵銹味，而那扇鐵門，分明沒有任何銹跡，他提著油燈的手哆嗦了一下，下意識回想起發生在阿里什的那場災難。
無數人臨死前的哀嚎聲，仿佛就在他的耳畔回響著。
他抬起手，試圖敲門，但沉重的鐵門，只是輕輕一碰，便吱咔咔——帶著令人牙酸的聲響，向后敞開了。
仿佛連燈光都會被吞噬殆盡的黑暗中，一個冰冷的聲音驀得響起：“你家主人有事情找我？”
說話的是個男聲，聲調低沉，語速緩慢。
仆人連忙低下腦袋，抑制住心中的惶恐，說道：“法蘭克人的十字軍即將兵臨城下，老爺請您出手，阻擋敵軍，事后的痕跡，我家主人會為您遮掩。”
“不夠。”
一陣冷風吹來。
披著黑色斗篷的男人，終于在仆人眼中顯出了身形：“我積攢的力量還不夠，除非，今晚你和你家主人，再舉行一場血牲，到那時，我也將會把它們都變成抵御敵軍進攻的尸傀。”
仆人下意識抬起頭，隨后就看到對方在油燈照耀下，帶著兩顆猙獰獠牙，蒼白如同死人般的面孔。
“我...我會向我家主人傳達您的意思。”
男人把臉湊到了仆人跟前，深吸了一口氣。
他漆黑的眼神中跳躍著危險的光芒，似乎在強行抑制住自己進食的渴望。
“那你要盡快了。”
隱約間，仆人聽到了男人咽口水的聲音，他連忙道了句：“我這就去詢問我家主人。”
隨即便像是逃命般轉身離去。
蹬蹬蹬——
聽著仆人慌亂的腳步聲，男人重新坐回到了黑暗中的一把椅子上。
砰——
一簇幽綠色的火苗亮起，照亮了這間狹窄的地下室。
在男人屁股底下，赫然坐著一把布滿血絲，似乎連縫隙間的血肉都沒剔除干凈的白骨座椅，座椅就這樣漂浮在半空中，一根不知是什么生物的巨型脊椎骨，連接著這把白骨座椅的底座，一直向下，向一個看不見底的血色深淵中通去。
血絲，像是有生命一般順著白骨流動，一點一滴，注入到坐在白骨座椅上的男人體內。
男人陶醉般地長舒了一口氣。
“真是甘甜美妙的滋味。”
“可惜，鮮血從來都是越新鮮越好。”
天色逐漸昏沉下來。
阿德拉姆站在內堡城墻上，看著依托外城，搭起的一頂頂帳篷，本就不大的城堡，顯得越發人滿為患。
他的眉頭緊鎖，一言不發。
這些天所發生的事，使他對亞薩爾的不滿已經壓抑到了機制，一個又一個部落被消滅——不是葬送在異教徒手中，而是亞薩爾！這個他越來越看不清的老友手中。
曾經，亞薩爾是素以豪爽好客著稱的，就算是最桀驁不馴，不夠開化的圖爾部，在面臨爭端時，也愿意坐下來聽他調解。
但現在，他簡直就像變了個人。
“舍赫，莫爾部只有酋長回來了。”
伴隨著急匆匆的腳步聲。
一個穿著黃色斗篷的年輕男子，快步走到阿德拉姆的跟前：“舍赫，這是個吞并莫爾部的好機會啊。”
阿德拉姆看著這個族中的后輩，心中不由升起了一絲無力感：“都這個時候了，你還想著吞并莫爾部？”
“舍赫，這不是您一直的心愿嗎？”
阿德拉姆沉默了片刻，開口道：“這個時候，假使圖爾部愿意并入我們，你又拿什么去養活那些老幼婦孺？還有，莫爾部是為了亞薩爾老爺的任務才損失慘重，他會坐視這一切的發生？”
“當然會！”
年輕男子壓低了聲音，他指著下面的營帳：“舍赫，你就沒發現有什么不對勁的地方嗎？我們的人，還有亞薩爾老爺的人，都被安排在內堡，而圖爾部的人，在分到了一批糧食之后，就被驅趕到城外，搭建帳篷居住了？”
“這說明什么亞薩爾根本不在乎圖爾部的老弱病殘。”
阿德拉姆的聲音中隱含嘲諷：“你說得對，亞薩爾根本不在意我們吞并莫爾部，但你真就覺得，我們跟他們有什么區別？”
“當然！”
男子一臉理所應當的表情：“您跟亞薩爾老爺是多年的朋友。”
阿德拉姆冷笑：“別忘了，圖爾部的那個老家伙，跟亞薩爾的交情也不差，但我聽說，他們全族都被屠殺了個干凈。”
年輕人不以為然道：“圖爾部的舍赫是個脾氣古板，暴躁的老古董，舍赫，沒人會真的跟那種人交情不錯的，以前，亞薩爾老爺也只是為了讓他們別惹事，不得已而為之罷了。”
“再者說了，我們住內城，他們住外面，這本就是亞薩爾老爺高看我們的表現。”
阿德拉姆有些苦澀地笑了笑：“是啊，他高看我們。”
所有還擁有足夠戰力的部落，都被安排在了內城，一些小部落則被安排在了外城，失去所有戰力，只剩下老幼婦孺的，統統被丟到了城外，任由他們自生自滅。
這算是哪門子的高看？
無非就是還有利用價值罷了。
但現在，他已經上了賊船，別無他選了。
這時，一道黑影從城墻上一閃即逝。
阿德拉姆下意識按在了腰間佩劍上，喊道：“站住，什么人？”
“是我，老友。”
亞薩爾領主一身棕色長袍，挎著一把彎刀，領著十余名衛兵大步走來：“老友，回去歇息吧，不出意外的話，十字軍明天就會抵達，到那時，我們再想休息，就很難了。”
阿德拉姆點了點頭，正欲轉身離去，他突然又停住腳步，道：“亞薩爾，為何不提前疏散那些老弱，讓他們去自尋生路？”
亞薩爾慨然一嘆：“如果可以的話，我又怎么會強留他們在此呢？你該知道的，他們于守城無益，反而會消耗糧草水源，但達米埃塔的總督說了，不允許任何一個難民進入他的領地，這是他出兵救援的唯一要求，我又能把他們疏散到哪里去呢？趕到那片荒漠里，跟送他們去死又有什么分別？”
阿德拉姆壓低了聲音，有些憤怒道：“留下他們，也跟送死沒區別！”
亞薩爾沉默了片刻，聲音中滿懷悲憫：“當然有區別！留下他們，是要他們跟異教徒拼殺到最后一刻，是要讓他們死在偉大的圣戰當中，是要讓他們每個人都能得到救贖，升往天國。”
阿德拉姆愣了愣，他有些茫然地看著亞薩爾。
亞薩爾伸手扶住阿德拉姆的肩膀：“兄弟，我知道你這段時間對我多有誤會，但那是因為你從未站在我的位置上考慮問題，我從來都不是一個屠夫。相信我，兄弟！一切都是為了圣火，為了偉大的圣戰。”
阿德拉姆微怔了片刻，輕嘆道：“或許你說的都是真的，但我已經看不清你了，亞薩爾。”
目送阿德拉姆離去的背影，亞薩爾冷笑了一聲，低聲吩咐道：“記住，管好你們的眼睛，今晚看到的外城所發生的一切，都不許傳到外面。”
一個個面無表情的薩拉森士兵紛紛應道：“是，主人。”
他扶住城墻，聽著遠處，隱約傳來的利齒撕破血肉的動靜，他的臉上露出了一絲厭惡之情：“這個該死的吸血鬼，胃口越來越大了，果然，先祖說的是對的，想要驅使這種怪物，代價，與同魔鬼做交易也沒什么分別。”
他的手指輕輕磕著城墻，不過吸血鬼的胃口雖大，但也有比魔鬼好的地方，比如——它們拿了好處就會辦事。
“但愿，這家伙真如它吹噓的那般厲害。”
第二天清早。
迎著破曉晨曦，來到城墻上換班的衛兵，突然感覺眼前的景象跟以往似乎有什么不同。
他扒著城墻邊沿向下眺去。
一切跟以往似乎都沒什么分別，帳篷里居住的游牧民們，已經開始了新一天的生活。
但怎么看怎么都有種別扭的感覺。
他正想仔細看個真切，卻突然聽到一聲尖銳的喊叫聲。
“十字軍惡魔！十字軍惡魔來了！”
有人驚慌失措地大喊著。
只見遠處的地平線上，一面繪制著金色雄鷹的黑色旗幟，驀然出現。