艾拉港。
薄霧彌漫的碼頭上。
懸掛著圣火旗幟的薩拉森艦隊，向岸邊極速駛來，船身兩邊延伸出的排槳，在船長們的催促下，飛速劃動著。
伴隨著巨石劃破空氣的呼嘯聲。
從齊格菲高塔中拋出的巨石，像是異教神話中傳頌的雷神之錘，轟然命中一艘已經殘損的三層槳帆船，這艘可載員數百人的大艦，大概是支撐整艘船的龍骨被砸中，船肋根根斷裂。
整條船發出不堪重負的哀嚎聲，緊跟著，竟是兩頭翹起，有沉沒的趨勢。
砲聲接連不斷。
時不時有大船被砸中，木屑紛飛。
如果齊格菲高塔不是修筑在城墻旁，而是修筑在港口內的燈塔所在的位置，以這座高塔的恐怖火力，這支艦隊想要靠岸，起碼要有一半的船只葬身大海。
來自高塔的砲彈，使艦隊加速向岸邊靠攏，有些剽悍的薩拉森水手甚至沒打算再把船開回去，就這樣一頭撞上灘頭，咆哮著沖到岸上。
敵人舉起盾牌，開始在海灘上列陣。
守在路口的穆勒，透過面甲的縫隙，仔細觀察著這支不知底細的敵軍。
他們的成分相當復雜，有些只是裹了條阿拉伯式的頭巾，寬大的袍子下裹了件皮革甲；有些則穿著黑漆漆的環鎖甲或是鱗甲，明顯是敵人當中的軍官階層。
事實上，這支軍隊里，包括許多來自摩洛哥的柏柏爾人，小亞細亞的突厥人，也有不少庫曼和土庫曼的雇傭兵，有些是職業水手，也有相當一部分是不擅水戰的雇傭兵。
領頭的軍官帶著自己的親衛隊，用刀劍，催促著一群從船艙底部上來的劃槳手，來到隊伍最前方。
擔任劃槳手的一般是奴隸，包括相當一部分被歐陸前來的朝圣者白奴，以及被庫曼人販來的羅斯奴隸，還有少量來自努比亞的黑奴。
眼下，他們手持簡陋的武器，被迫沖上了第一線。
“這群該死的畜生！”
安德里亞斯怒罵了一句：“弓箭手，等到敵人靠近到一百米內再射擊。”
命令層層下達，埋伏在港口建筑頂部或是樓宇中的弓箭手，將箭矢插在手邊隨時可以取用的位置，這些弓箭手有許多都是皈依“正信”的薩拉森人，此時面對所謂的同胞，卻是絲毫沒有留手的打算。
這些敵人，是想要搶奪他們財產的強盜；是想要毀滅他們來之不易的幸福生活的惡棍；是想要占據他們的田宅，搶奪他們妻女，殺死他們的仇敵。
第一批的劃槳手開始沖鋒。
他們舉起簡陋的盾牌，有些人的盾牌甚至就是一面簡陋的船板，連個把手都沒有，需要兩手合抱著頂在身前。
這些人，純粹就是炮灰。
他們的臉上充滿了恐懼和絕望，因常年勞作，瘦弱佝僂的身軀，顯然也不會有多強的戰斗力，但他們依舊能毀去艾拉港守軍準備的陷阱，填平臨時挖掘的壕溝，在生死之間，迸發出最后的勇氣。
“放！”
守城的士兵們挽弓搭箭。
致命的箭雨很快就壓制了劃槳手的沖鋒勢頭，但此時，敵人在海灘上已經集結完畢，黑壓壓的薩拉森士兵，一眼望去怕是得有兩千人之多。
那些充當炮灰得劃槳手奴隸數目還在這個數字之上。
在他們主人的催促下，奴隸們只在原地停留了片刻，便再度舉著盾牌冒著箭雨向上沖來，時不時有人在半路便被一箭射死，但他們手中簡陋的盾牌，仍是起到了作用。
就算被射中手腳，他們也絲毫不敢停下前進的腳步。
打磨光滑的巨石砰的一聲砸在路口，將數名薩拉森士兵砸死的同時，還在高坡上滾落，一路碾下去，使得敵人跟在奴隸背后的士兵們攻勢大大受挫。
穆勒高喊道：“衛兵，給我拿一面盾牌，還有十根重標槍——安德里亞斯，我年輕的時候，可也是個擅長投擲標槍的好手，我曾經隔了三十米，將一支標槍丟進桶里。”
他從衛兵手中接過一桿標槍，反手握住，將其狠狠擲出。
砰——
標槍洞穿了敵人的盾牌，鋒利的錐頭扎進握盾敵人的手臂才算罷休。
早有準備的守軍們，也紛紛投擲出標槍，這些遠程武器一旦跟敵人接戰后，就沒有時間再使用了，哪怕用在這些“炮灰”身上顯得有些浪費。
但敵眾我寡。
戰斗終于還是一點一滴，來到了短兵相接的時候。
安德里亞斯穿著保養得當，邊沿還鑲有花紋的板甲，他高舉起系有雙頭鷹旗幟的長矛，怒吼道：“結陣，迎敵。”
“呼哈！”
頂在最前列的士兵們頂起盾牌，肩并肩，這些訓練有素的城鎮衛兵，左手持盾，右手倒持長槍，舉過肩頭，采用的是古典時代的重裝步兵方陣的作戰方式。
這些勉強算作職業軍士的戰士，是這場戰斗中，艾拉港最精銳的軍力，被擺在戰斗的第一線。
安德里亞斯也在其中。
他從穆勒手里接過一桿標槍，力貫全身，在敵人即將摸到防線上的時候，狠狠將其擲出，這一槍，帶著磅礴巨力，劃破空氣的同時，竟是精準命中了一個“督戰隊”的頭顱，從他的眼眶中穿過，將其腦袋釘在了地上。
箭矢命中了安德里亞斯的頭盔，卻被咔得一聲彈飛了出去。
這就像是開始的訊號，劈里啪啦的金屬碰撞聲，箭矢釘在盾牌上的悶響——敵人一眼便辨認出安德里亞斯這個穿著華麗的騎士是此戰的指揮官，許多擅長射擊的庫曼和突厥士兵，都紛紛向安德里亞斯射來箭矢。
一隊甲胄齊全的黑甲戰士，更是第一時間便將目標鎖定在了安德里亞斯身上。
穆勒看著眼前黑壓壓一片的敵人主力，下意識咽了口唾沫。
“年輕人，能堅持得住嗎？”
安德里亞斯的眼眶中遍布著血絲，戰場上彌漫開的濃郁血腥味，使他原本已經趨于沉寂的心臟，又再度蓬勃跳動了起來。
“當然，他們想殺我可沒那么簡單。”
他高舉起手中的長矛，另一只手，奪過身后侍從手中的旗幟，站到最顯眼的地方，身上的板甲在陽光映照下，像是天降的神使。
“天父庇佑我們，圣加百列庇佑我們，神圣之樹庇佑著我們，這片大地上的列位主保圣人注視著我們，此戰我們將戰無不勝！”
安德里亞斯怒吼著。
“天父在上！”
“殺光這些強盜！”
士兵們也跟著怪叫著，以抒發心中的恐懼。
這些新兵們戰斗經驗并不豐富，即使有老哈桑這種身經百戰的戰士，也從未體會過兩軍對壘，站在戰場上的第一線的感覺，他們以往更常經歷的是小規模混戰。
前方。
黑壓壓的浪潮轟然撞在了艾拉港提前布置好的防線上。
一個奴隸槳手滿臉恐懼地大喊著，用盾牌砸向老哈桑，結果卻被其輕松戳倒在地。
緊跟著，從倒地敵人身后，又躥出一個黑甲武士，他揮出手中的利刃，想要斬下老哈桑的頭顱，卻被他身邊的族人一槍戳在了胸口的甲片上，頂得他倒退了好幾步。
老哈桑顧不得緩口氣，立刻瞄準了這名黑甲武士的腦袋，揮起副手握著的給小麥脫粒用的連枷，啪嗒一聲，錘在黑甲武士的金屬頭盔上。
震得他腦袋一陣天旋地轉，鼻孔，嘴巴里，都溢出血絲來，被老哈桑順勢一腳踹翻在地。
“多謝。”
“你兒子借我鎧甲的事扯平了！”
來不及喘口氣。
后續，便有更多的敵人涌上來。
刀劍相撞，巨石滾落。
港口儼然已成了一座巨大的絞肉機。
老哈桑感覺自己的體力正在呈直線下降，時時刻刻都在生死相搏，換做他年輕時候，或許還能多堅持一刻鐘，但現在他感覺自己的肺，喘得都像是鐵匠打鐵用的風箱了。
城鎮衛兵們機械性地戳出手中的長矛，堅實的盾墻仿佛岸邊的礁石，任由敵人的黑色浪潮拍打在上面，粉身碎骨。
逐漸的。
城鎮衛兵們開始減員，一線戰場上的壓力倍增。
“預備隊！”
安德里亞斯高喊著下令。
命令層層傳遞下來。
老哈桑還沒反應過來，就感覺背后有人拽住自己，向后踉蹌著退開了好幾步。
緊跟著，一個個征召守城的民兵們開始接替前者，來到防線上。
他們中的許多人都曾有過從軍的經歷，但遠遠算不上精銳，要他們頂上去，勢必會導致損失慘重，但眼下也根本不是計較這些的時候。
敵人的攻勢太猛烈了。
他們似乎根本就沒考慮過后退。
仿佛身后的那片海洋之中，潛藏了某種比眼前的敵人還要更加恐怖十倍的怪物，使他們寧可將鮮血灑在這片沙灘上，也絕對不敢后退一步。
退下來的老哈桑，跟族人們撤到后面，一個穿著黑色教士袍的拉撒路修士跑到他跟前來，取出藥罐子給他清理傷口，他才意識到自己腰間的皮甲不知被誰給劃開了道口子，血和汗水順著衣服淌落。
一個城衛軍的軍官來到他們跟前，語氣中隱隱透露出些許欽佩：“打得不錯，老伙計們。”
老哈桑有氣無力地點了點頭，算是回應。
軍官的身上也有血跡，顯然也是從戰場上剛撤下來：“抓緊時間休息，待會兒或許還要你們頂上。”
戰斗，持續了大概一個小時的時間。
鮮血將整片沙灘都染紅了。
血水順著排水渠流淌。
薩拉森人在沙灘上留下的尸體，已經接近上千，城衛軍的損失也早已超過了百人，并且敵人損失的大多數都是充當炮灰的劃槳手，在這狹窄的地形下，戰斗力不僅沒下降，反而開始增加。
這時。
海面上，氤氳的薄霧中。
一陣悠長的號角聲響起。
緊跟著，黑色的巨艦劈波斬浪，像是驀然闖進現實世界的霧獸，一頭扎在停靠在岸邊的艦船上。
隱約能看到，有一頭無比龐大的巨型獨角鯨，隨同黑船一同撞了上來。
那艘停靠在岸邊的大型槳帆船，如此一艘龐然大艦，竟是頃刻間便如沙礫堆積成的海灘城堡，被摧枯拉朽般撞得稀碎。
戴著船長帽的男人，一襲黑色皮衣隨風飄揚，雙手抱胸，站在船首的地方。
被撞碎的船只，木屑紛飛，有些甚至是擦著他的臉頰蹭過，卻沒辦法在他身上留下絲毫的痕跡。
他大笑著舉起手中的佩劍：“哈哈哈，小伙子們，把這群溜走的小老鼠們踩碎！”
伴隨著陣陣吶喊聲。
一支仿佛從地獄中返回的恐怖軍隊，就這樣淌著海水，從霧氣朦朧的海面上殺出。
雅羅斯拉夫揮舞著手中的巨斧，咆哮著跟著兩米多高的巨人大副沖在隊伍最前方，這名來自羅斯地區的王公子弟，此時身上閃爍著有綠色的熒光，臉上充滿了嗜血的狂熱笑容。
他奮不顧身，直接殺進人群當中。
敵人的武器，劈砍在他身上，傷口處竟是連一滴血都沒流下，只有猙獰翻卷的皮肉。
“是那群死人海盜。”
“幽靈船，它跟上來了！”
薩拉森士兵們驚恐交加，他們的士氣，肉眼可見地跌入谷底。
他們方才登陸前，就已經遭受了海洋之災號的襲擊，若非如此，他們可能在戰損超過一千的時候，就要準備撤退，或是換個地方登陸了。
(本章完)