»
寢宮內。
棋盤已經布下。
蓄有棕色短卷發的鮑德溫四世很悠閑指了指對面的陶瓷杯。
“喝杯茶吧，按照你的口味，沒有添香料。”
洛薩接過茶杯，一飲而盡。
他微微瞇起眼，是熟悉的味道，只是明顯不是什么好茶。
“事情還順利吧？”
洛薩來到對面的凳子前坐下，執白棋先行。
國際象棋跟昆特牌恰恰相反，先手往往占據優勢。
“很順利，一下午就招了一千多人，這得多謝您的幫忙。”
如果沒有鮑德溫四世各方面的配合，招納領民或許依舊能順利進行，但進展絕對不會如此迅速。
“嗯，如果有多余土地的話，就盡可能多招一些人吧。
最近耶路撒冷有流言聲稱，在亞歷山大港的沿海地區，有海怪出沒，海運糧道斷絕。
城里還有囤積居奇的事情發生，致使糧價在短短兩天的時間里就翻了一倍。而且，還有繼續增加的趨勢，我擔心再這樣下去，會引發動蕩。”
洛薩皺起眉：“猶太商人干的？”
這種事，第一個懷疑猶太人準沒錯。
“嗯，但不止，還有大貴族參與在其中，只是都隱藏在幕后，他們的領地里，儲存了大量的糧食，抬高糧價他們也能大賺一筆。”
洛薩皺起眉：“這件事交給我處理就好。”
“你打算怎么做？”
洛薩在身前畫了個十字：“在天父眼中，高利貸是最丑惡，最可憎的犯罪。”
鮑德溫四世皺眉道：“我讓你處理的是囤積居奇的事，跟高利貸有什么關系？”
“既然是猶太商人，若說他們沒有放貸的行為，您相信嗎？”
猶太人被限制就業，放貸是他們僅有的幾種謀生手段之一，且利息普遍要比圣殿騎士團的“銀行”要高出一截。
是否算作“高利”貸，則全在統治者的一念之間。
比如圣殿騎士團在被法王抓捕的時候，他們就肯定是在放高利貸，實際上也的確如此，但之前可沒人追究。
鮑德溫四世皺起眉：“你想用這樣的罪名把他們處理掉？”
他是個正直的君主，但也清楚，他是無權懲處那些跟風囤積糧食的大貴族的，所以這件事只能這么辦。
“嗯，拿到他們手里囤積的糧食，糧價基本就能穩定下來了，再后面，從埃及過來的運糧船應該也到了。”
三言兩語間，已經判定了一群人的生死。
兩人的臉色卻都沒有什么明顯的變化，而是很自然地跳到了下一個話題。
“就按你說的辦吧，以王家騎士團大團長的名義去做。”
“嗯。”
洛薩微微頷首，鮑德溫四世這么說，算是把處理猶太放貸者的責任，都攬到自己頭上了。
雖然這年頭也沒幾個人會同情猶太放貸者。
但洛薩的希伯倫，城里可是居住了不少猶太人的，他們大多數都是些本分的工商業者，一個“猶太屠夫”的名頭，對他可能會造成不好的影響。
鮑德溫四世有些苦惱地揉了揉眉心：“我最近在推動貝利安跟西比拉聯姻的事。”
“阻力重重？”
“嗯。”
洛薩若有所思。
哪怕排除西比拉公主的兒子，會是耶路撒冷王位的第一繼承人這一因素，公主也是個實權大貴族。
有阻力是很正常的。
這里面，很可能還有洛薩的一份功勞，畢竟他崛起的速度實在是太快了，爵黨和太后黨，都對再度增加王黨力量而感到憂慮。
見洛薩眉頭緊鎖，鮑德溫四世不由笑道：“是不是覺得當國王也沒什么好的？連自己姐姐的婚事都沒辦法決定。”
洛薩嘆了一口氣：“是您的病情拖累了您。”
如果不是麻風病，鮑德溫四世攜蒙吉薩戰役，擊敗薩拉丁的威勢，成為耶路撒冷最偉大的國王也不是沒可能。
他輕嘆道：“不管原因是什么，都改變不了在我治下，國家四分五裂，王權衰微，內都不休的事實，我很擔心有朝一日，圣地會于我手中淪喪。”
洛薩鄭重道：“陛下，我向您保證，會傾盡全力保護圣地不被異教徒占據。”
鮑德溫四世笑了笑，捻起一枚棋子，落下：“不要小瞧你的對手。”
“妮莎婭小姐曾經跟我說過，東帝國培養了一支大規模服用魔藥的軍隊，色雷斯北方叛亂的保加利亞人，糾集了數萬叛軍，都被這支數目不過三百人的軍隊輕松擊潰，只有叛軍首領伊凡·里森逃了出去。”
洛薩皺起眉。
保加利亞人很能打，他們是保加爾人與遷徙而來的羅斯人的混血。
西美昂一世曾經在君士坦丁堡加冕為愷撒，即沙皇。
自此被稱為保加利亞人的皇帝，此后，甚至占據了幾乎整個巴爾干地區。
但保加利亞人的勇武不及希臘人的權謀，最終還是東帝國笑到了最后。
歷史上，也是這個大概的時間點，保加利亞人掀起叛亂的，但在洛薩的世界里，這場叛亂最終是成功了。
當然，兩個世界有許多不同，會有不同的發展軌跡，也再正常不過了。
洛薩調侃道：“連這種秘密都被您套出來了？”
鮑德溫四世臉色微僵，繼而道：“妮莎婭小姐是個天真善良的好姑娘。”
洛薩若有所思：“也就是說‘不怎么聰明’？”
鮑德溫四世“咳”了一聲，臉面有些掛不住：“耿正直言，是騎士美德，怎么能說是不聰明？”
洛薩的神情逐漸嚴肅了起來：“魔藥價值高昂，除東帝國外，恐怕也就薩珊王朝有能力組建這種軍隊了。”
這里指的可不是阿薩辛那種短期內激發潛能，喝完立刻暴斃的劣等魔藥。
那種魔藥，也不可能使三百大軍，擊潰數萬叛軍，哪怕是一群烏合之眾，淹也能淹死這三百人了。
最起碼，就洛薩而言，他覺得自己就是帶著三百名翼騎兵，有讓娜，他還有漢斯三重加成，也未必能打出同樣的戰績。
更何況，保加利亞人可是以剽悍無畏而著稱的，絕不是普通薩拉森的征召老農所能相提并論的。
鮑德溫四世鄭重道：“不止，最起碼還有半個。”
“薩拉丁？”
“嗯，除此之外，或許還得加上歐陸的幾個國王，你得知道，魔藥價格高昂，只論財力，或許只有東帝國和薩珊王朝負擔得起。”
“但亨利皇帝，是最早召開女巫顧問團的君主，查理國王，更是娶了一個女巫做妻子。”
洛薩點頭道：“我會小心的，這次艾拉港之戰，敵人就出動了一個巫師，幸好實力不濟，否則，我們也會損失慘重。”
鮑德溫四世皺眉道：“施法者紛紛入世，也不知這世界到底是怎么了。”
說完，不待洛薩回答，便又道：“接下來，你有什么打算？”
“擴軍。”
洛薩言簡意賅。
休養生息的同時，再訓練一支軍隊，以備下一階段的擴張，這就是洛薩當下的首要目標。
鮑德溫四世點頭道：“需要我資助你一筆錢嗎？國王私庫里還有些余裕，只是不多。”
“謝陛下，但不用了。”
“呵，我覺得也是，艾拉港和希伯倫都是富裕地方，要論有錢，你現在應該比我有錢才對，該是你資助我才對。”
洛薩苦笑道：“原來，您這是在以退為進啊。”
“呵，跟你開個玩笑罷了。”
鮑德溫四世輕笑道：“你能走到今天這一步，是我始料未及的，有空跟高弗雷男爵多聊聊，我會盡快落實你設立邊區的設想的。”
“謝陛下。”
洛薩誠懇道。
“下完這盤棋就回去吧，這段時間沒見，你棋力一點也沒見漲，看來，是除了跟我以外，從沒下過呀。”
鮑德溫四世的臉上，露出了一絲溫和的笑意。
“我得謝謝你，能耐著性子陪我下完這盤棋。”