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茫茫戈壁，遼闊曠野。
十余名翼騎兵和瓦蘭吉衛隊組成的隊伍，正緩慢行進著。
他們都是約格律斯堡最近得到轉職的“新兵”，需要到艾拉港去服役。
一名留著絡腮胡的翼騎兵，從馬鞍袋里取出一把椰棗，塞到嘴里一邊咀嚼，一邊含糊不清地說道：“馬上就要打一場惡戰了，薩拉森人不可能坐視艾拉港被我們奪回來，他們肯定會對我們進行反撲。”
“怎么，你怕了？”
“怎么可能！我們可是翼騎兵，百戰百勝的翼騎兵。”
牽著馱馬的瓦蘭吉衛隊，臉上露出輕蔑的神色：“呵，就跟誰不是百戰百勝似的，而且，我們所有斧衛，都被編入了伯爵大人的禁衛軍，你們有這個榮耀？”
他們臉上露出驕傲之色。
那可是禁衛軍啊，這代表伯爵最信賴的，始終是他們這些持斧重步！
絡腮胡反駁道：“呵，哪能代表什么？你們充其量也就是大人的步行禁衛軍罷了。真要打起來，你們憑那一雙腿去跟著大人沖鋒嗎？”
瓦蘭吉衛隊正要說些什么。
“什么聲音？”
前方，響起陣陣轟鳴。
一名探路的翼騎兵，站在高地上，遠眺著遠處，一道熊熊燃燒的火焰之柱，宛如犁地般從地表劃過。
他微微張開嘴。
“天父在上，那是什么？”
洛薩輕輕發出了一聲咳嗽聲，有兩道散發著淡淡硫磺味的黑煙從他的鼻腔中噴出。
他在試驗自己新獲得的“巨龍之息”這一能力。
龍息在地上，犁出了一道半圓形的火墻，空氣在灼熱的高溫下，變得扭曲，不遠處的坐騎焦躁不安地來回踱步。
若是普通馱馬，現在恐怕已經被嚇得一哄而散了。
沒有燃料的火焰，很快就熄滅了。
洛薩來到近前，發現地面的沙礫，都因高溫，而呈現出一定程度的結晶化。
可見這龍息的溫度之高。
“漢斯，聽你說，那只融合怪只需停頓一會兒，就能再次噴吐出龍息？”
近距離目睹龍息的威力，漢斯有些心有余悸：“沒錯，大人，如果不是有庫爾斯在，我恐怕已經被燒成灰燼了。”
洛薩揉了揉有些紅腫的嘴巴，只噴吐了一次龍息，他就感覺自己快到極限了。
巨龍之息不僅賦予了他噴吐龍息的能力，似乎還改造了他的身體，使他更加耐得住高溫，最起碼，不會產生被自己燒死這種令人啼笑皆非的死法。
讓娜推測道：“大概率是因為那只融合怪身上的巨人素材的緣故，巨魔素材賦予它強悍的生命力，巨人賦予它幾乎不會耗盡的體力——很完美的搭配。”
她語氣微頓，調侃道：“大人是要在小龍人的道路上越走越遠了，等到大人能夠巨龍化的時候，一定要給我騎騎。”
你想當龍騎士，我還想當呢。
洛薩懶得搭理她，向般若詢問道：“你覺得威力怎么樣？”
“還可以，但穿透力不足，也不具備圣槍鎖定敵人，對黑暗生物造成更高傷害的特性。”
般若語氣微頓，又道：“優點是，攻擊范圍比較廣，如果是在兩軍交戰時，犁一遍地面，遍地都會是冤魂。”
洛薩輕嘆了一口氣：“用東方話來講，這叫有傷天和？”
“嗯。”
芙琳吉拉一邊咀嚼著巧克力棒，嘴角鼓囊囊的：“誒誒誒，大人，你不會放著這種利器不用吧？”
“當然不會。”
洛薩一臉看傻子的表情，摸了一把她的腦袋：“要么是敵人死，要么是我的士兵死——我肯定選他們死啊。”
“大人！”
遠方，馬蹄聲越來越近，翼騎兵們飛速向一行人奔來。
他們神情激動地喊道：“大人，沒想到能在這里遇見您。”
“剛才的動靜，是您和您的顧問團在試驗新法術嗎？”
“請讓我們護送您回去。”
洛薩看著這一張張年輕的面孔，大部分都是熟人，有些是立下功勛的士兵，有些則是約格律斯堡的守軍。
“很高興能碰到你們，我最忠誠的翼騎兵，我很樂意能在你們的護送下，返回艾拉港。”
有個翼騎兵提醒道：“大人，后面還有您的步兵衛隊。”
于是，一行人，數目便翻了好幾倍。
讓娜催動“葡萄”，跑到隊伍前面，跟在洛薩身邊說道：“大人，大家都很擁護你呀。”
洛薩搖頭道：“這可不是我的功勞。”
經系統轉職的士兵，忠誠度本就是恒定的，跟他可沒什么關系。
“不要妄自菲薄，大人，忠誠不代表就擁護，我能感覺到，他們發自內心熱愛你。”
讓娜伸手靈敏地探出手，在洛薩肩膀上拍了一下：“無論是哪個時代，你都算得上是個英明的統治者了。”
洛薩不禁笑道：“讓娜，你也會說起恭維話了，不過，我確實是站在巨人的肩膀上，比一些封建君主強一些。”
別人不敢說，他覺得，自己總是要比這個時候，大概率已經掛掉了的徽欽二宗強得多的。
洛薩回頭看了一眼跟在后面，昂首挺胸的翼騎兵和瓦蘭吉衛隊：“他們熱愛我，我也熱愛他們，我始終認為，他們才是我最大的財富，哪怕丟掉所有領地，有他們在，我就仍有東山再起的機會。”
讓娜挑了下眉：“只是他們？”
洛薩無奈道：“當然，你們更重要。”
對于一個統治者而言，忠誠當然是至關重要的。
古拉姆反噬主人，毀滅了一度壓制了薩珊波斯的中亞霸主薩曼王朝（大概在波斯北部）。
帝國的禁衛軍，甚至衍生出了所謂的“禁衛軍繼承法”，由禁衛軍來操控皇帝繼承，甚至隨意廢立君主。
瓦蘭吉衛隊之所以選擇來自北歐的羅斯人和諾曼人，有很大一部分原因，是為了防止原禁衛軍跟內部權臣勾結作亂。
人心難測，所謂忠誠，往往很難經受住考驗。
所以，翼騎兵，瓦蘭吉衛隊，還有留任老兵，敕令騎士，這樣一支能夠毫無保留忠誠于君主的軍隊。
洛薩相信，換這世上任何一個君主，都要垂涎三尺。
因為這不僅代表他們毫無保留忠誠于洛薩，洛薩也知道他們的忠誠，并能毫無保留信任他們。
返回艾拉港的第一時間。
留守于此的莫德爾，便向洛薩覲見：“大人，有個奇里乞亞的亞美尼亞山民首領，希望能得到您的雇傭，他有一百名輕裝騎兵，還有三百名沒有著甲的輕步兵，我認為這對我們的軍隊是一個很不錯的補充。”
“西里西亞不是波希米亞和波蘭的臣屬嗎？”
洛薩感覺有些莫名其妙，它跟亞美尼亞山民有什么關系。
“大人，是奇里乞亞。”
莫德爾加重了語氣。
洛薩不禁恍然。
奇里乞亞是塞浦路斯和安條克北部，小亞細亞沿岸地區，曾經屬于東帝國。
現在，那里正處于亞美尼亞人和突厥人的控制范圍。
這個時代，發音太過相近，甚至干脆就是同名的地方實在太多。
就比如圣地有個的黎波里，北非也有個的黎波里。
洛薩以后可以建個洛薩堡，歐陸其余叫洛薩的，也可以建個洛薩堡。
更糟糕的是，同一個地名在不同語言中，也有不同叫法，法蘭克人管達哈卜叫菲爾奧恩。
突厥人未來會管君士坦丁堡叫康斯坦丁尼耶，或是伊斯坦布爾。
“這個亞美尼亞人首領，就是他們這伙傭兵的頭目了？他們需要多少傭金？”
莫德爾說道：“五百枚蘇勒德斯金幣，如果您能包吃包住的話，他們會為您服役一個月的時間。”
“不行，太貴了，告訴他們的首領，作為折損率較低的輕步兵，他們的要價太高了，庫爾斯，這種事應該是你最擅長的，就交給你好了。”
洛薩又有些不放心道：“別把價格壓得太低，我怕他們到時候出工不出力。”
庫爾斯彬彬有禮地鞠躬道：“此事交給我，您請放心。”
下午時分。
港口里。
經過大修的訓練艦上，水手們正在船長指揮下，忙碌地操帆，清洗甲板，演練跳幫戰。
洛薩的第一支商船隊，已經在穆勒的支持下，組建起來了。
確切來說，是穆勒原有的艦隊，被洛薩掏錢兼并了。
他們將按照穆勒原本的商貿路線，從艾拉港出發，去往阿比西尼亞人的戈賈姆，再經過亞丁灣，到往天竺的古吉拉特。
沿途，以葡萄酒，黃金，象牙，奴隸，貴金屬，織物，瓷器等貨物進行貿易。
堪稱中世紀的三角航線，獲利極豐。
那些訓練艦上的水手，則是專門用來對付海盜的。
霍格船長和他的幽靈船，需要在亞丁灣附近巡航，清剿海盜。
不可能擔負起護航任務，正相反，霍格船長若是黑吃黑，打劫一艘剛剛搶劫完的海盜船，就頂得上三角貿易一個周期了。
穆勒有些感慨道：“大人，您不知道阿比西尼亞人究竟有多富裕，他們的王帳正遷往戈賈姆，據說為他拉車的毛驢就有五萬頭，隨行的工匠，官吏，神職者，皇室衛隊，雄獅，數不勝數。”
洛薩笑道：“這排場可真大。”
鮑德溫四世和阿尤布的薩拉丁，都屬于比較節儉的君主，他們出行的排場，在洛薩看來就已經夠大的了。
結果跟阿比西尼亞的國王，簡直不值一提。
“大人，阿比西尼亞人沒有首都，每隔十年，或是更久，他們才會遷徙一次王帳，這樣的盛況，平時也很難看到。”
穆勒語氣微頓，開口道：“大人，我很冒昧向您提出一個懇求。”
“東方貿易是屬于薩拉森人的，這里到處都是懸掛圣火旗幟的船隊，所以，我恐怕沒辦法掛起您的雙頭鷹旗幟。”
“沒關系，這些都不重要。”
洛薩表示理解。
十字軍在東方的港口，僅有他手中的艾拉港，這里的海洋，對于除科普特派的基督徒而言，是極為陌生的。
陸地商路還好一些，據說威尼斯和熱那亞人的商隊，經常到訪薩珊波斯的泰西封。
想到這兒，洛薩不禁回憶起初到圣地時，看到的那支宋人商隊，據說他們已經去往君士坦丁堡了。
“穆勒，你聽說過宋人嗎？”
“當然，前些年，就有宋人乘坐一種特殊的大船，穿過風暴之海到艾拉港上的岸，可惜從那之后，就再沒有宋人乘船過來了，他們寧肯選擇走陸路。”
洛薩眺望著遠方平靜的海面：“風暴，海盜，海獸，都是遠洋貿易的阻礙。”
連霍格船長這種“海上怪異”都說過自己在大海中，碰到過好幾次不敢招惹的氣息，這個世界的大海，比陸地還要更加危險。
“穆勒，這個世界很大，比你想象的還要大，在歐陸最西邊的地方，還有兩片大陸你知道嗎？”