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整個“橢圓星系阿爾法”的靈能濃度正在隨著時間流逝而急速下降。
對靈能有著極為敏銳感知的墮落者們察覺到了這一異樣，然而除了靈能之外基本什么都不會的他們對此毫無辦法。
失去了讓他們進行跨星系移動的虛境通道之后，現在就連賴以生存的靈能都要離他們而去，這讓剩下的茍延殘喘者進入了極端的狀態。
本就瘋狂的他們在恐懼之下開始進行無差別破壞，但這除了浪費所剩不多的身體靈能之外沒有任何意義。
他們如果能聚集在一起，集團體之力的話，也許還能走上一條截然不同的發展道路。
但是社會環境造就了密度極低的墮落者群落，每個人都竭力隱藏自己，就算某天因為幻覺暴斃也不會有人知曉。
于是在他們所倚仗的靈能也消失后，他們等于是被困死在了所在的星球之上。
試問一個視覺、聽覺、嗅覺、味覺乃至觸覺都幾乎沒有的“高級生物”，要如何才能活在幾乎等于宇宙環境的荒蕪大地上？
一位墮落者迷茫地放下手中的肉塊，然后看向周圍還刮著沙塵暴的地表。
他的那些食糧都已經失去了靈能力量，成了普通的蛋白質，完全無法補充他越來越貧瘠的靈能。
依賴靈能的極端進化并沒有讓他進化出能夠進行光合作用的細胞，也沒有足以抵抗自然風暴的身軀，只等維持生命給養的靈能消耗殆盡，他就會成為黃沙之中的一具干尸。
這位墮落者頹然地跌坐在地，眼神褪去了以往的瘋狂，剩下的是一種詭異的呆滯。
靈能的消退也會伴隨著幻覺的消退，往日視野中所充斥著的光怪陸離的景象已然消失，僅剩的靈能讓他感知到了周圍漫天飛舞的黃沙。
這是與他癲狂世界完全不同的地方，過于巨大的反差，甚至讓他已經分辨不出究竟哪個世界才是“真實”。
前一刻還在耳邊呢喃的低語，現在只余風沙的呼嘯聲，而這股呼嘯聲還在隨著靈能的衰減而逐漸變小。
風暴從未停下，但他并沒有聽覺，全靠靈能賦予的“第六感”傾聽這股自然的聲音。
隨后，他直接躺倒在沙地之中，用殘存的觸覺感受著沙粒滑過身軀的摩擦感。
漸漸地，他意識到了，這似乎才是真正的世界，一個他從未仔細體會過的、真實的世界。
這里沒有痛苦，沒有折磨人的幻覺，只有原始的心跳和新生的脈搏。
靈能還未從他身上完全消逝，但他的意識卻在逐漸遠去，驟然放松的精神讓他身體的各個器官開始急速衰弱，長期維持著高強度工作的內臟無法適應這種放松，正在大量壞死。
不過這種痛苦與以往的幻覺相比完全不值一提，精神上的飄飄欲仙，已經讓他只想讓時間停滯在這一刻，哪怕這代表著“靈魂”的消亡。
恒星的光芒逐漸在地平線的邊緣升起，也開始照亮這片黑夜的世界。
伴隨著心臟的最后一次跳動，這位墮落者的身體里似乎冒出了什么，卻又在襲來的黃沙之中消失不見，宛如夢幻泡影。
塵土掩埋了這具死去的軀體，一切似乎依然會照舊運轉。
但這片天空中，卻神奇地出現了厚重的雨云，并在一段電閃雷鳴之后落下了巨量的水分。
水流組成的長河沖刷在這片揚沙區，最終形成了一個似乎永不干涸的湖泊，一具尸體也在湖水中漂浮，最終沉入湖底。
舊的時代已然落下帷幕，而新的時代，將會由此開始。
“……靈能已經衰減到了正常的水平，雖然依舊比銀河的平均濃度要高，但這或許會讓這里出現不一樣的色彩。”
又一次檢測過這片星河的平均濃度后，李文淵將之記錄到了“橢圓星系阿爾法”的檔案之中，并封存在數據庫里。
記錄所到之處的基本情況是一位認真的旅客該有素質，這些都是不可多得的寶貴財富，能提供諸多的實驗模型。
“話又說回來，‘移動的虛境’啊……居然還能有這種東西，如此推測的話，‘旅者’文明是否就是一個發展完畢的‘虛境’呢？”
“那里已經不是‘虛境生物’和‘虛境神祇’的天下了，而是由‘虛境文明’來掌控……”
“假設澤洛族沒有因為內訌而滅亡，那他們的最終形態是進入‘更高的世界’，還是成為‘虛境文明’呢？”
從和這片虛境“圓環”的交流中，李文淵得知了一項秘辛，那就是虛境是可以移動的。
雖然虛境本身需要建立在生物體的精神世界上，但是當其壯大到一定程度后，就不再是由“物質決定精神”，而是變成“精神決定物質”。
到了那個地步，可能誕生了那片虛境的星河才是“夢境”，而虛境才是“現實宇宙”。
到那時，虛境就不再會被錨定在那些生物的精神之中，而是自由發展。
不過這一切終究還停留在理論的階段，就算是接管了這里虛境的“圓環”也不敢肯定能夠到達這一步。
但是這也為李文淵提供了不少有用的信息，至少對于虛境和靈能的認知要更深了。
“……接管過這里的‘觀測終端’后，已經確認了這片星河真的不存在‘肅正協議’……這種極端凈化機器難道不是存在于每一個星系的嗎？”
目前還讓李文淵有些無法理解的，便是這里并不存在“肅正協議”的事實。
“或許‘肅正協議’的創造者也有著自己的自尊，他們認為這里不可能誕生生命，于是就沒在這里安裝‘肅正協議’？”
“但是也有可能是他們看出來了‘旅者’文明曾在這里動過手腳，知道這片星河一定會消亡，所以直接離開了……”
他的猜測不無道理，畢竟如果他沒有來到這里，那這里必定是會走向死寂的，可能連簡單的單細胞生命都無法存活。
“……不管怎么說，這里該了解的和該得到的也都拿到手了……在這里停留的時間并不算長，也許是因為這里本質上只存在一個文明的緣故吧。”
再次檢查完要帶走的東西后，李文淵的飛船載著那些被壓縮在“微縮星河”的家當，來到了這個橢圓星系的中心超大質量黑洞。
與銀心黑洞相比，這里的黑洞就要小上許多，只有大約五百萬倍的太陽質量，直徑也沒有夸張的幾個星系那么大。
而圍繞著這個黑洞的，也只是一座單一的“外星門”罷了。
沒有“永恒世界”的奠基，“外星門”看上去也不過是一個較大的巨構建筑。
“這次的旅途就到此為止了嗎？有點短暫啊……”
灰風顯得有些無聊，她并沒能在這個橢圓星系中找到感興趣的東西，就連這里的生物，也是她討厭的樣子。
不過李文淵倒是不盡然，他一邊通過遠程信號調試著已經主動進入連接的外星門，一邊回答灰風道：
“雖然短暫，但是至少有所收獲，我的數據庫中可是新加了不少東西……其中，尤以精神層面的居多。”
久未曾用過的“外星門”巨構再度開始運作，一條使用記錄也赫然呈現在了列表之中，那是目的地指向“漩渦星系阿爾法”的記錄。
調整好“外星門”的狀態后，如同“帷幕”般的熟悉引力異常遮斷了飛船周遭的一大片空間，將之“射”向了更遙遠的一處光點。
那里是“漩渦星系阿爾法”，是一片處在“黑暗森林”中的星系。