趙靈兒躺在廟里，翻來覆去睡不著，用幾塊破木板當床板實在太硬了，可是直接睡在地上又太潮，不一會兒衣服就濕了。雖然在廟里，可是風還是會吹進來，她摸了摸自己的胳膊，一身雞皮疙瘩。
“吳媽，對不起，都是我害的你沒地方睡。”
吳媽也沒睡著，只不過一直沒有說話。
“傻孩子，你還這么小，我當年也是這么苦過來的，風餐露宿，忍饑挨餓，一直到孩他爹收留我，我才算是有個家，不然啊，我也活不到現在。”
“你也沒有爸媽嗎？”
“我原籍是錦州的，八歲那年，家里發洪水，把我們的房子都沖跑了，我父母帶著我和弟弟去逃難，可是有一天醒來，父母和弟弟都不見了，從那以后，我就自己討生活了。”
看著吳媽，想想自己的父母，昨天他們還打電話問自己什么時候回家。趙靈兒突然有點想家了。
“吳媽，你放心，我以后會把你當做我的親人來照顧的。那個文娥那么猖狂，你怎么不離開她呀？”
“哎，我老了。以后只會越來越不中用。等我老的走不動了，還要指望兒子給我養老送終呢。趁我現在還能干，多給他們上交點錢，以后也許不會把我扔在外面吧。”
趙靈兒的心揪了一下，想：“你現在還能賺錢，他們就這樣對你，你以后不能賺錢了，那文娥肯定不會容你的。”不過她什么也沒說。
一陣冷風吹過，趙靈兒渾身打了個哆嗦。她被凍醒了。
天還沒亮。
扭頭看看吳媽，她卻不在了。
趙靈兒爬起來，順著昨天賣胡辣湯的攤位走。
吳媽果然在。
好了，她也要趕快去找工作了。
走啊走，走到了一條商業街，終于看見了一家客棧。
“我如果能在這里上班，晚上就有地方住了。”
趙靈兒急忙跑進去，踮起腳尖問前臺：“請問你們這兒需要人嗎？我可以幫你招待顧客。”
“誰呀？”趴在桌子上睡覺的伙計揉了揉眼睛，站起身來才看見趙靈兒。
“去去去，你又瘦又小的，看樣子也才八九歲，你能干什么呀？肩挑背扛的，你干的動嗎？”伙計鄙夷的看她一眼。
趙靈兒想了想，嗯，現在沒有行李箱，她確實扛不動。
不過……
“你們店里賣胡辣湯嗎？”
“啊？”伙計有點疑惑：“不賣不賣，我們這兒只有午飯和晚飯，沒有早飯。”
“這樣行不行？我給你們提供新鮮的胡辣湯，二文錢一碗，你可以賣給客人五文錢一碗，還有油條，一文錢一根，你可以賣三文錢一根，賺的差價都是你們的，賣剩下的都是我的，你覺得怎么樣？”
“這……”伙計撓了撓頭：“我去問問掌柜的。”
沒多久伙計回來了，說：“掌柜的說了，你要想賣就賣，但是一切用具自己提供，客人付錢直接付到我們這里，上午十點結束，一月一結帳，你自己看吧。”
“嗯，那太好了！不過，一月一結賬不行，一天一結好不好？”
“掌柜的說了，一天一結太麻煩，如果你要這樣的話，那就胡辣湯一文一碗。”
“那肯定不行啊！”趙靈兒心想，昨天聽的是老板賣二文錢一碗，如果我去進貨，估計最多能便宜到一文，最低也要一文五才能賺錢。
“這樣吧，胡辣湯還是兩文一碗，油條一文錢兩根好了。但賬要一天一結。還有，我們要立個字據，只能讓我一個人在這兒賣。”
趙靈兒拿著掌柜的寫的獨家授權經營憑證，去找吳媽所在的胡辣湯攤兒。
“老板，來50碗胡辣湯，100根油條，給我送到聚朋客棧！”趙靈兒沖著老板喊。
老板一看，這不是昨天那個小乞丐嗎？
“小丫頭，沒事兒別給我找事兒啊！我忙著呢，去一邊玩兒去！”
“你看這是什么？”趙靈兒把剛跟掌柜簽憑證遞給攤主看。
“獨家授權？”老板喃喃自語：“這是什么意思？”
“聚朋客棧的掌柜指定要你家的胡辣湯放在他店里賣，還是原價，幫你擴展銷路嘍。”
“還有這樣的好事？”老板頓時眉開眼笑：“我去跟他談談。吳媽你看著攤兒啊！”
說罷，擦了擦手，轉身就要去。
“你別去啦！我都跟他談好了，你只要把飯和油條送過去就好了，10點之后你再去，掌柜的把賬給你結了。”
“對了，胡辣湯和油條都要熱的啊，四周用棉布圍起來，再拿20個碗，20個勺子。”
“沒問題，你先過去，我馬上到！”
一切準備就緒，趙靈兒先盛了一碗。胡辣湯可是她的最愛，這不得先嘗嘗咸淡嗎？
她剛盛好一碗，倒了兩滴香油，放在桌子上，轉身去拿勺子。
“那是什么？好香啊！”一個兩三歲的小男孩蹦蹦跳跳的跑過來了。
端起碗就要喝。
“哎喲，小祖宗！”一個老年婦女急忙跟上來，把小男孩的胳膊拉開。
“小少爺，夫人交代過了，咱們一會兒要去醉香閣用膳，這兒的東西不干凈，你吃了要拉肚子的！”
“我不，我不，我就要喝，我就要喝！好香啊！”不等婦女說話，小男孩端起碗就先呲溜了一口：“好香啊！”
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