興慶宮中，太后手執佛珠，跪坐在佛象之前，念了約莫小半時辰的佛珠，才由宮女攙扶著緩緩起身，離開了佛堂。
她端坐在羅漢床上，渾身上下還帶著幾許佛前檀香，又手指佛珠，素衣簡妝，破有幾分寶相莊嚴的模樣。
田嬤嬤從宮外而入，在太后耳邊低語幾句。
周太后睜開眼來，手中的佛珠亦是一頓，“皇后剛離開太極宮，圣上召見襄成侯的旨意就也離開了太極宮？”
“正是！”田嬤嬤點了點頭。
太后摸著佛珠，“周侍中和孟太傅在太極宮中勸了一個下午都沒勸動，皇后不到一個時辰就說動了？”
“圣上慕色，又與皇后有少年夫妻的情分在，皇后的話，自是聽得進去的。”田嬤嬤點了點頭。
太后想起前些時日放宮人的事情，慈和的眼眸中泛起銳色，“話雖如此，卻怕圣上太聽皇后的話了些。”
皇后精明，偏偏皇帝能夠聽得進皇后的話。雖說皇后母家無人，但是看皇后的架勢，也不像是親近周氏的樣子。前些時日放宮人出宮，可見皇后野心。
皇后多有手段，又是國母，此刻更是多事之秋，一時半刻還動她不得。新帝又采納了容治的建議，守孝三年。三年不入新妃，足矣讓皇后羽翼豐滿，若是再沒個人掣肘，只怕皇后要一家獨大。
“太后是想……”
“令聞調教的如何了？”太后問道。新帝慕色，看管知就知道，不過是偷偷獻上了一個妖妖嬈嬈的女子，就叫新帝對管知多為留情。
此法雖上不得臺面，卻勝在好用。
“三娘子聰慧貌美，想必無人不愛。只是如今圣上要為先帝守孝三年，只怕無法納新妃在側。”田嬤嬤有些猶豫道。
太后輕輕一笑，“圣上忙于國事，皇后要執掌后宮。哀家膝下寂寞，宣召娘家侄女入宮侍奉，代帝后盡孝，亦是情理之中，還有誰敢置喙不成？”
三娘容色出眾，皇帝見后必然念念不忘。新帝見著也不是什么意志堅定的人，不然也不會未過百天就偷吃。
三娘入宮之后，有她牽線搭橋，何愁不能成事？所謂妾不如偷，到時候他們也能有個耳目左右新帝。況且，這事只要瞞住了旁人，就意味著新帝的把柄掌握在她的手中，屆時也可掣肘一二。
田嬤嬤聞言，只得點頭。
“如今襄成侯也入京，令望的事情也要安排上了。令望那邊如何了？”太后又追問道。她對此事倒是勢在必得，周氏與宦官勢同水火，襄成侯與宦官不死不休，二者本就是天然的盟友，周令望又貌美聰慧，顧凌虛應當沒有拒絕的理由才是。
田嬤嬤微微皺眉，“四娘子如今還在明月庵。”
“怎么還在明月庵？”周太后不解。
田嬤嬤搖頭，“聽人說，似乎是四娘子覺得自己不夠虔誠，這才在佛前多留了幾日。”
“這孩子，還真要遁入空門不成？”周太后皺眉，略掩了眼中的不滿，便揮了揮手，“罷了，叫她快些回來。年紀輕輕的女郎，一直在庵堂里待著，像什么樣子。”
“是。”田嬤嬤點頭。
顧凌虛收到元嘉帝的詔書之時，他換了一身衣服，便和宣旨的宦官一同進了太極殿。
西昌脫離朝廷節制已久，顧凌虛也是久不來朝覲，乍一面圣，他的禮行的還不是很規范。
元嘉帝按下了自己的不悅之色。
行過禮后，元嘉帝就開門見山：“襄成侯為何突然進京？”
“圣上登基，微臣身為北齊臣子，自當進京朝覲。”這話說的還算是恭順，元嘉帝面色稍舒。
而一旁的孟頌延也是松了口氣。襄成侯年少輕狂，性情桀驁，先帝一朝不反而反，如今改朝換代，他愿意來歸順，孟頌延自然是樂見其成。
“既要進京，也當先上書請旨，才算恭敬，襄成侯就算有心朝覲，也該守規矩才是。”管知冷眼開口。
顧凌虛最厭惡的就是管知，如今見他開口，不由得冷聲說道：“本侯早已向朝廷上書，言說待到國喪之后便入朝。不知如何不守規矩？倒是管監，管不好手底下的人，縱容其在望京街巷疾行傷人，那才叫不守規矩。”
“襄成侯，你所說的是國喪之后再行進京。而如今國喪剛過，你便到了京城，你敢說你不是早早入京？再者，就算你能一日千里，那你動身之時，難道不該知會朝廷。這般不動聲色的入京，豈非另有所圖？”
顧凌虛冷笑，“管監雖擔任過武將，到底沒有上國戰場。邊境瞬息萬變，西戎與南晉暗探無數，牽一發而動全身。本侯秘而不宣，自是有本侯的道理，這些道理又何須特意說給你聽？管監若是不服，大可自己去西昌戰場上看看。”
“你！胡攪蠻纏！”管知不看顧凌虛，轉身向元嘉帝道：“圣上，襄成侯私自進京又恃功傲物，可謂是跋扈，還請圣上即刻將其拿下，以正國法。”
孟頌延皺眉，連忙說道：“襄成侯既有緣故，何不快些言明，也好叫圣上圣裁才是。”
見孟頌延發話，顧凌虛才略略恭敬幾分，他看向元嘉帝說道：“回圣上，微臣是因為聽說了西戎使者進京，有意與我朝通商，這才快馬來京。圣上，西戎狼子野心，如今是因為與南晉之戰失利，才同我朝交好。非我族類，其心必異，西戎不可不防，微臣進京，便是為了勸阻圣上。
至于秘而不宣，微臣隱瞞蹤跡進京，尚且遭到西戎人與我朝內賊的聯手追殺，險些殞命，若是大張旗鼓進京，如今怕是已成一具尸體啊！西戎人在我朝境內尚且如此跋扈大膽，西南門戶一開，遭難的必然是北齊百姓啊。”
其實不少人都猜到顧凌虛進京或許和西戎有關，卻沒有人想到，顧凌虛會說的那么直接。
“一派胡言！”管知連忙反駁，他開口說道：“此刻朝廷與西戎通商在即，襄成侯此言，是想要壞兩方邦交嗎？”