火鍋，又叫做「古董羹」，這是華夏獨創的美食之一。戰國時期，聰明的華夏人就以陶罐為鍋烹煮多種食材。到了北宋，隨著美食文化深入民間，火鍋的吃法便十分常見。
縱觀華夏地域，不同的地方也演變出了各種適應當地口味的火鍋。當然，最出名的還當屬川省，一口辣鍋走天下，那是聞到味道就能讓人口涎流淌。
如今余簡不在，華夏隊伍需要重新推舉出一個領頭人物。張華是白案主要負責人，褚良偉有心讓他帶領團隊。
可張華拒絕：「明天的比賽主要還是以紅案為主，我不能喧賓奪主。」說著，把目光投向了正在思考中的阿肆，微微一笑，「阿肆師傅，您來當這個負責人吧？」
阿肆還沉浸在自己的思緒中。既然大家都料想到華夏會用火鍋來參加比賽，相應的也會降低期待值。火鍋在全世界也算常見，只要是有華夏街的地方，基本都會有。那便顯得更加不出眾。怎么把火鍋做得令人驚艷，就是阿肆一直在考慮得問題。
他壓根沒聽清張華說的是什么，只隱隱約約聽到了自己的名字，含含糊糊地應了一句，又繼續思考起來。
張華看著他依然慢半拍的模樣覺得好笑，又對褚良偉攤手：「你看，阿肆師傅都答應了。」
褚良偉哪里不知道他的心思，轉念一想又覺得張華說得有道理，只能瞪著眼罵了他一句。
方子律憋著笑，推了推賴大廚：「您說阿肆師傅在想啥呢？」被人坑了都不知道。
賴大廚愁眉不展：「這我哪知道？」他不在意比賽到底如何，他只擔心小老板的安危。來公雞國之前他可是拍著胸脯跟大余小余師傅保證來著，一定把小老板照顧好咯。結果搞出這茬，他還有何臉面回去面對對他跟親兄弟一樣的大小余師傅。
「有了！」阿肆忽然一拍大腿，整個人榮冠煥發，他目光灼灼地看著眾人，「我們……來一次別開生面的九宮鍋？」
方子律：……
「阿肆師傅，九宮格也很常見啊……」他不解地說道。
阿肆神秘一笑：「此九宮鍋非彼九宮格。你們聽我仔細說來……」
武田如今在霓虹團隊里的聲望急劇下降。霓虹是個以強為尊的國度，他們信奉強者，自然對連輸了幾場比賽的武田頗有微詞。
連小栗也不再像以往那么畢恭畢敬了。
「小栗——」武田高喊，卻遲遲得不到回應。不在？他橫眉冷起，心生不悅，他的弟子，不時時刻刻伺候在他身邊，去哪里浪了？
他「嘩」地拉開門，剛想發脾氣，發現門口空無一人。
都去哪兒了？
武田瞬間怒火升起，又「砰」地一下狠狠關上門。
而另一邊的渡邊村一，眾星拱月，好不自在。
小栗給他倒上清酒，恭恭敬敬地跪坐在一旁，等著渡邊一口飲進，又小心地斟滿。
渡邊玩味地看著他，語氣平和：「小栗，你就這么過來，武田大人那兒沒有意見嗎？」
小栗不以為然：「在小栗心里，自然還是渡邊大人更重要一些。」
這番墻頭草兩邊倒的作態其實渡邊村一也不喜，但他跟武田看似表面和睦，實則早就暗自爭斗，看見小栗倒戈，倒是有一種暗喜浮上心頭。
他表面毫無動靜，眼光審視了小栗很久，見他果然如話里所說的一樣對自己儒慕，有些得意。
「大人，電話。」渡邊的助手拿著一部黑色的手機過來，遞到渡邊面前。渡邊掃了一眼，笑意更深。他瞟了一眼小栗，后者很有眼力見地起身鞠躬，又退出了房間。
就在他轉身的一剎那，渡邊笑呵呵地開口：「P
ierre，事情都辦妥了。」
小栗的耳朵動了動，Pierre那不是曾經跟武田大人約見的人嗎？渡邊大人……怎么也會認識這樣一個人物？而且看這架勢，明顯對方跟渡邊大人的關系更親近一些。
小栗向來是個懂得審時度勢的人，他作為天皇最衷心的一派，很早就被派到了武田的身邊，他的任務，除了要學習武田手上的華夏技藝外，還要時時刻刻監視武田。一旦此人有對天皇、對霓虹起了異心，便要即刻匯報。
武田不算是個好老師。他脾氣暴戾，喜怒無常，又自視甚高，覺得自己掌握的手藝天下無敵。對他們這些人，從小就開始打罵，說他嚴苛，其實他是在逞威風。雖然剛到霓虹的時候，他確實有驚艷之處，可這人幾十年都沒有任何改變，還覺得自己打遍天下無敵手，殊不知現在的霓虹，早就是年輕一派的天下。
他的那些傳統點心除了年紀大的還欣賞外，又有多少年輕人會光顧？小栗嗤之以鼻，如果他現在還開著鋪子，恐怕是連最普通的西點店都比不過吧。
小栗來找渡邊，是因為他得到消息，明日的比賽霓虹將會摒棄武田。這是天皇直接下達的命令，武田早早就接到了，可他誰也沒有告知。還當自己是霓虹的領隊，整日對他大吆小喝。要不是他跟金田聊天，還被蒙在鼓里。
這么多天，他小栗空有一身技藝還沒能上場，連那個干什么都不行的華夏人李易都上了兩場，他心有不甘。如今抱住渡邊的大腿，就是想謀求一個上場的機會。
這是他最后的出頭之路。
不知不覺中，小栗又走回到了武田的房間門口。他剛準備敲門，又忽然停住了動作，自嘲地勾了勾唇，又不屑地瞟了一眼標著門牌號的房門，轉身離開。
「你去哪兒了？」武田早就聽到了門口的腳步，他就等著小栗敲門好訓斥他一番，沒想到等了半天也沒動靜，立馬拉開了門問道。
小栗沒有回頭，只是冷冷地一笑，繼續往前走。
武田眼睛逐漸睜大，面露不可思議，這個弟子向來對自己言聽計從，今天怎么會如此失禮？
他厲聲喝道：「你去哪里？還不快給我站住！」