»
道了聲“無妨”，旋即摘下帷帽，現出了一張抹得烏漆麻黑的臉。
山莊的化淤膏效驗極好，只消看一眼吳國瞥開的視線，便可知曉，這人約莫對自個這張黑面是不大愛瞧的，就如自己瞧他一般。
于是，彼此嫌棄的二人各自轉開眼眸，兩眼望天，輕聲道：“不知你要怎生回去？”
若是旁人在此，定會以為她這是在低語問蒼天。
吳國拿背對著她，伸臂一指院子的東角：“那邊有條暗道，出口處連著帥府西花園的下水渠。”
早便猜了個七七八八，待聽說這暗道通往西花園，便也將吳國進出自如的緣由想了個通透。
那西花園與小書房僅一墻之隔，就算吳國在園中被人發現了，也可以托詞半夜睡不著覺出來散一散。
文人都有這種酸毛病，想必那些侍衛也不會為難于他，畢竟莽泰對這位宋師還是頗為禮敬的。
而他這般直言相告，亦有著到此為止的意思，約莫是不想帶往那暗道里走一遭了。
“再，麻煩姑娘找地方把這些雜物扔了。扔得隱蔽些，但也能讓人找到。”吳國一面說話，一面把那袋子殘余的火彈槍遞了過來。
自不介意幫他這個小忙，接過布袋后，忽又朝天伸出了一根手指：“在下這里還有最后一個問題，望先生不吝賜教。”
吳國淡然的視線往旁掠了掠，在那瑩白的蔥指上停了一息，很快便又移開，撣袖道：“姑娘若是想問在下的謀劃，抱歉，無可奉告。”
在心里“嘖”了一聲，卻也明白人家先把話頭堵死，倒也磊落，便道：“諸君大計，我自是不會探究。我只想知道一件事。”
她停了停，一字一頓地問：“周叔還活著么？”
東邊的天空才有了一線微白，山里便起了霧。
新綠的樹木與亂草被濃霧掩映著，影影綽綽地，瞧來有些森然。山陰處的大片土地仍舊積著前冬的殘雪，數日前的雨水松軟了這里的泥土，腐爛的樹葉、枯草根莖以及干萎的藤蔓鋪滿地面，濕滑難行。
風很大，卻并不能吹散這霧氣，反倒帶動著濃霧在山間漫涌，整片天地都仿佛披上了一層厚重的白紗，五步開外便再難辨清前路。
而其實，這深山老林里又哪里會有路呢？
崎嶇的山體泥濘不堪，時而便會有斷崖橫出，深達數丈的巖縫被大量雜草樹葉覆蓋，稍有不慎便會跌落。
驀地，濃霧大幅滾動了起來，一道身影破出其中，身影四周立時卷起一團團乳色的氣流，猶如激流之下泛起的漩渦。
很快地，又一道身影出現在了前面那道身影的后方，緊接著是第三道、第四道、第五道……
一支約有二十人的小隊，在濃霧彌漫的大山深處艱難攀行。他們衣衫破爛、面容疲憊，但神情間卻有一種習以為常的從容，每個人的身后都負著半人高的包袱，那包袱里鼓鼓囊囊地塞滿了東西，有一些還自其間里支棱出來，瞧著像是兵器，又像是竹杖。
晨光微熹，黎明前后的山中氣溫依舊很低，這支隊伍卻仿佛并不畏懼這寒冷，縱使呼吸粗重、步伐遲緩，卻仍舊一步、一步穩穩地向前挺進。
從遠處看去，這支小隊的隊形保持得很好，在這人跡罕至的大山深處竟能始終呈單列行進，若仔細分辨便可發現，他們每個人的腰間皆纏繞著兩指粗細的麻繩，人與人的間隔則保持在為三步左右。
想來，這根麻繩便是他們始終得以整隊而行的依仗，而走在最前面那個腰掛司南、面容堅毅的中年漢子，顯然是這支隊伍的首領。
沉默地攀爬了約有半個時辰，隊伍里傳來的呼吸聲越發粗重。這時，天光也終于放亮，東升的朝陽在山頂灑下明亮的金光，霧氣變得稀薄了一些，能夠看清半山腰的植被與樹木。
此處的地勢較前面更加平坦些，隱約還能聽見溪水流淌的聲音，那中年漢子四下看了看，舉起掛在脖子上的鳥笛吹了兩下。
“嘀哩”，笛聲一停，整支隊伍亦隨之停步，那整齊劃一的動作帶著強烈的軍伍氣息，那首領放下鳥笛，沉聲道：“原地休息，一刻后啟程。”
一行人俱皆原地坐了下來，直到那一刻，他們才終是有了幾分松泛的樣子，有人從背包里拿出干糧來吃，有人取出兵器默默擦拭，也有人解下行纏或整理衣物，還有兩人一隊去溪邊取水的。
雖然眾人各行其是，但卻絲毫不亂，仿佛做出的每一件事皆有例可循，很是井然有有序。
“老周，過來一下。”那首領漢子高舉水囊喝了幾口水，便轉身向后喚道。
他的聲音不高，雜在那漫山遍野的鳥鳴之間，倒也并不突兀。
“是，隊長。”人群中一個體格高壯的男子應了一聲，伸手在腰間摸索片刻，解下麻繩的搭扣，起身大步走了過去。
“過來坐。”那首領笑著拍了拍旁邊的一塊石頭，示意來人坐下，又道：“叫我趙平就成了，叫頭兒就太生份。你看我就沒叫你周隊副。”
高壯男子摸了摸腦門兒上才長出來的短發茬，爽快地道：“那成，老趙，找我有甚事？”
看著周尚那虎背熊腰的身形，趙平先不及言事，卻是伸手向他肩頭捶了一拳，嘆道：“我當初怎么就沒把你要過來呢，你這天生干特伍的料啊。”
所謂特伍，全稱為“特別行動伍”，乃是隸屬長鋒營總團練麾下的直系部曲，全伍也就百人，每二十人為一伍，趙平便是其中的一名伍長，而他身后的這支小隊，便是他的手下。
在長鋒營中，特別行動伍的地位十分超然，餉銀是最高的。他們專事負責執行攻堅任務，其所有成員都需經過極嚴苛的考核，除需具備基本的搏擊、潛伏等技能外，還要精通諸如野外生存、地形堪探、攀援潛水、跟蹤調查、密行暗殺、情報分析等等技能，每個人皆是以一當十的好手。
不過，最近這幾年長鋒營缺額嚴重，暗諜成員都有所不足，特伍便也大不如前了。