這一回,阿力再也無話可說,只有氣無力地應了一個「是」字。
書房里就此靜了下來,只有紙頁翻動之聲雜在細雨之中,越添幾分寂寥。
書房后窗的芭蕉樹下,一個黑影正緊貼在樹下伏著。
這人選的地方極好,那窗中灑下的燭影丁點不及于身,其整個人亦幾乎融進夜色里,根本瞧不出樣貌來,只能隱約看出是個身量頗高的男子,行動間有若貍貓般輕捷,想來武技不錯。
這男子顯然是在偷聽,只可惜,書房里的主仆兩個卻再沒說過一個字,仿佛已經愁得連說話的力氣都沒了,只有偶爾傳來的杯盞之聲表明,屋子里的人還在。
再等了約有半刻,眼見得聽不到什么有用的消息了,那蕉葉下的男子方才略略直身,弓腰躡足后退了幾步,直待離開了那芭蕉樹籠罩的范圍,方才身形一展,倏然消失在了夜雨中。
數息后,一聲凄厲的鳥啼忽地自遠處傳來,聽來似是夜梟的哀鳴。
「走了。」阿力轉頭看了一眼后窗,語聲極低地說道。
那夜梟的啼聲乃是暗號,表明偷聽者已然離開。
固德沖阿力抬了抬下巴,后者會意,端起一盞茶起身行至后窗,推開窗扇佯作往外潑茶,順勢往四下看了看。
雨絲如霧,窗根兒周遭空蕩蕩地。
阿力如釋重負地吁了一口氣,由得那窗子大開著,捧著空茶盞回到案前,一臉輕松地道:「回主子,真走了。」
他撇了撇嘴,有些不屑地道:「嘁,就會偷聽,都偷聽多少回了。明天那邊兒可能又要殺雞宰鵝地大吃一頓。」
說到這里,他小聲地吞了一口口水,偷眼去瞄固德。
吉勒氏心情好的時候,便會命廚房烹煮雞鴨,大快朵頤一番,而牛羊她卻是再舍不得吃的,除非走公中的賬。
固德「啪」一聲扔下了所謂的「賬本」,將身子靠在椅背上,面上的神情卻并不似阿力那樣歡喜。
阿力見狀,便也收起了笑容,走過去收拾著案上亂七八糟的紙簿子。
這些根本就不是賬本兒,而是隨便找來的雜書,只在外頭套了個賬簿的殼子,專門用來迷惑大夫人那一頭的。
大夫人在他們身邊安插了眼線,他們一直都知道,也一直未曾點破。
這也是固德從那宋國來的吳先生那里學來的御敵之道。
明知某人是眼線而不拔除,有時還會分派些重要的差事給對方,以使對方以為自己很安全,此乃兵道中的「緩手」。
此舉一則可麻痹對方,不令其有更多的動作,二來,明棋比暗棋更易掌控;第三,到了關鍵時刻,這枚棋子還能用來傳遞假消息,反將敵手一軍。
方才那躲在外面偷聽之人,便是固德身邊的一名侍衛。
固德一早便知他被吉勒氏買通了,便與阿力故意演戲給他瞧。一應欠債、私販人奴、賣產湊錢等諸事,皆是固德有意透給他的,而這人也果然盡忠職守,一五一十將假消息報給了吉勒氏,這才有了所謂「截奪人奴買賣」之事。
那買賣根本就是子虛烏有,吉勒氏卻被那股子錢味兒沖昏了頭,一口便咬住了魚餌。
做下此局時,固德心中泰然,沒有一絲的歉疚。
大夫人素來視他為仇敵,他也一樣,兩下里纏斗多年,自然也互相派出了不少暗線或探子,我中有你、你中有我,渾然一盤亂棋。
此刻,聽著阿力窸窸窣窣收拾東西的聲響,固德微闔了雙目,手指下意識地輕敲著書案,腦中思緒不斷。
他覺得自己仿佛正置身于一片薄霧中,所有一切皆只有一個模糊的輪廓,而他手頭既無籌碼命人掃開迷霧,亦無足夠多的
消息令他得以看清全局。
焦灼還是有一些的,卻也僅止于此。憤怒或憋屈這一類的情緒還離得他極遠。
任何一個生長在貴族家中的庶子、且還是庶長子,都會在很小的時候便懂得,憤懣、委屈、埋怨或悲傷等等,除了能夠用來愉悅他人之外,并無別的用處。
固德也是在吃了無數的虧之后,方才學會了控制情緒,學會了隱而不發。
只是,這種壓抑于他而言還是過于沉重了些,曾經的明朗少年,也生生被磨成了現在的陰沉男子。
固德發出了一聲低笑,張開眼睛,從懷中掏出一張折起的紙頁,打開來看了幾眼。
紙上的字跡堪稱丑陋,但用詞卻極精到,該交代的一點未漏,不該說的則半句不提。
反復將那數行字看了幾遍,固德便挪過燭臺,將紙頁的一角湊了過去。
火苗一點點吞噬著紙張,幾片黑灰飄落在了書案上。
這是阿琪思寫給固德的信。
當蓮兒主動找上阿力的時候,固德還以為這小宋奴是來求他救命的,彼時他還在想,這是不是就是宋人所說的「自投羅網」。
可令他意外的是,蓮兒竟是以這樣的一種方式,求得了活命。
「蓮兒乃吾信使,往來消息,盡在彼身,切切。」
此乃阿琪思信中寫的第一句話。
這便是在明著告訴固德,蓮兒必須得活著。
短短一語,頤指氣使,固德在第一眼讀到時,險些以為是莽泰在給他下令。而待回過味兒來后,他亦未覺惱怒,只有種無可奈何之感。
這樣一個神龍見首不見尾的江湖殺手,他還真不敢跟對方去賭,畢竟誰也不能保證阿琪思會不會在某天突發奇想,給莽泰也送去一封信。
這個險,固德冒不起。
而阿琪思在信中開出的價碼,也的確高到了令人無法拒絕的地步,比如她第二句寫的便是:
「爵位,君之愿;脫身,吾之愿。君若助吾,吾可絕君之患。」
一個江湖武夫,竟也能將信寫得如此文雅,固德彼時還是頗為驚嘆的。可惜阿琪思還不大會寫金文,這封信是以宋文寫的。她似是料定固德看得懂,而固德也的確看懂了,且,大是意動。
阿琪思擺明車馬,就是要與他做一筆合則兩利的交易,而如今看來,事情的走向竟也如她所料,吉勒氏居然就這么上了鉤,不得不說,阿琪思對人心看得很透,果不負藏劍山莊高手之名。