蓮兒握緊了手中的布巾，嶙峋的骨節突立起來，仿佛那尖利的骨頭即將刺破那層干瘦的皮肉，刺出幾個血窟窿，亦刺透她腦中那來回往復、可厭又可怖的念頭。
活著，何其艱難的兩個字，比死要艱難得多。
可她卻還是想活著。
她今年才十三歲，就像那戲文里唱的，正是花兒打苞、柳兒生葉的年紀，她不想死得這樣地早，更不想死得……這樣地慘。
人干……骨粉……肥田……
一個個地念頭涌上來，蓮兒覺著腔子里像堵了一大塊冰，化不開、敲不散，堵得她渾身冰涼、呼吸困難。.br
她不得不停下活計，兩手緊摳著石板，張大了嘴用力地喘息著，耳中響起隱約的嗡鳴，像是那夏蟬正在她耳旁拼命地嘶唱。
很快地，幾顆水珠便沿著下巴與額頭滾落在地，蓮兒眨動著雙眸，眼睛卻還是澀得發疼，四面八方的風一股腦兒鉆進喉嚨，她的眼前一陣昏黑。
她已經見過太多太多的死人了。
那些將死之人在倒換出最后一口氣時，喉嚨深處會傳來奇異的、悠長的聲息，像是有一只手探進去攫住了他們的心肺，將那里頭最后的一點活氣兒硬生生地擠出來，再絞擰干凈。
就如她絞擰著的那塊骯臟的布巾。
而后，那些人便會軟塌塌、沉甸甸地癱在那里，面色漸漸變得青灰，身體上散發出一種難以形容的味道——冰冷、厚重，像凍得梆硬的石塊兒，牢牢地砌進空氣里，將周遭的一切都夯得密不透風。
蓮兒已經沒有力氣抬起手去擦臉了。
她全副的力氣皆用來支撐起身體的重量，仿佛唯有如此，那源自于心底深處的恐懼才不會將她壓垮。
她真的不想死。
她想要活。
哪怕日夜勞苦如此時、哪怕挨餓受凍體無完膚，她也不想被烘成人干、磨作骨粉，作了那田間的肥料。
只消一想起這些，蓮兒就忍不住渾身戰栗，仿佛那巨大而寒冷的石磨已然壓在了身上，將她全身的骨肉研磨殆盡。
若是這樣死了，只怕連投胎轉世都做不到，更說不得連個全乎的魂魄都成不得形，就這么永遠地消散在了天地間。
蓮兒的面上泛出了死人一樣的青灰，身體不受控制地哆嗦著，縱是溫暖的春光正照在身上，她仍舊覺得很冷，冷得她打從骨頭縫里冒出寒氣來。
東風兀自拂動，并不識人間這小小一隅的悲苦，那尚未抹凈的石板上已經落了好些水漬，洇出極深的青色的斑點，仿佛年深日久積下的青苔。
驀地，遠處傳來了一陣腳步聲。
蓮兒的身體陡然一僵。
現如今后宅還沒個正經主子，那幾名管事眼下想必正在用飯，也不會在這時候跑到園子里來，除卻這兩者，來人只可能是哪個有些體面的金奴，許是路過罷。
這些念頭幾乎是在瞬間浮上腦海，蓮兒的身體已然先一步動作起來。她膝行著往旁挪了挪，讓開了正當中的甬路，同時雙手扶地，腦袋深深地埋進兩臂之間，連呼吸都放輕了。
來人腳步輕捷，走得很快，沒多久便行至蓮兒的身前。
蓮兒一動不動地伏在上，以為那金奴會不屑地繞過她、一如此前那些金奴面對宋奴時一樣。
然而，那腳步聲忽地停了。
一雙鞋尖出現在了蓮兒視線的盡處，已經有些抽絲的半舊絹料上，繡著幾叢迎春花，針腳算不上細密，卻勝在顏色鮮亮，煞是搶眼。
「總算找著你了。」
輕柔的風聲里，一縷音線飄進耳畔。極嬌柔的喉音，還帶著一絲笑意，莫名地有幾分熟悉。
蓮兒張了張嘴，那句近來常說的「奴婢該死」已然漫上了唇齒。
然而，下一息，她的聲音卻卡在了喉頭。
她猛地抬起了頭。
那一剎，在那張青白發灰如骷髏的臉上，在那凹陷的眼窩深處，竟迸發出了近乎灼烈的光。
「……是……是你？」蓮兒死命地張大了眼睛，試圖辨認出那一道背光而立的身影。
然而，正午的陽光猶自絢爛，如一根根金色的利箭刺入她的眼眸，她的目中很快便淌下了淚水，模糊的視線令得眼前的一切越加難辨，大塊的黑影緊接著涌上，她漸漸生出了眩暈之感。
她甩了甩頭，忽然也不知哪里來的力氣與膽量，竟一下子抓住了來人的裙角：
「是……是不是你……是不是你……」顫抖的語聲艱難地自蓮兒的喉頭擠出，又被春天的大風切割得稀碎。
撲天蓋地的昏黑席卷而來，蓮兒昏昏沉沉的腦袋里此刻只剩下了這四個字，她全部的力氣似是也被這四個字耗盡，甚而已經無力再抓住那一角衣裙，任由那細布料子自指縫中滑落。
有風拂過，將那一角裙裾吹得翻卷起來。
緩緩地蹲下了身，將裙擺捏成個卷兒，重又塞回到了蓮兒的手中，細聲道：「嗯，是我，蓮兒。我來找你了。」
蓮兒茫然地抓住了那片裙角。
此時的她，臉上已經沒有了一絲血色，唯雙目赤紅如血，仿佛那陽光正以此為焰，燒灼著她所余不多的那點骨肉。
蓮兒忽地面容扭曲，下死力拉扯了起來。
她發著狠、咬著牙、面目猙獰，可力道卻比三歲幼童還不如，她還喃喃地說著些什么，似是在瘋狂地詛咒，又好像是在悲憤痛罵，可最終，卻化作了猶如野獸般深切的悲鳴。
這近乎半瘋的模樣，令得眼前的女孩再不復從前的姣好，而刺于她左側面頰的那一行腥紅發黑的字跡，亦讓她的模樣近乎瘋顛。
牧那黑泰。
那斑斑帶血的字跡，一刀一刀戳進的視線，她下意識地偏過頭，眉角的冷意浸入眼底。
原來，曾經的宋奴蓮兒，已經變成了最低賤的離奴。想必百花院里的那些宋奴，也皆被刺了字，化身為整個大金任人踐踏的「賤畜」。
那些金人每每計算離奴的數量時，從不稱之為「個」，而是以「頭」論之。
一頭牧那黑泰，或者，許多頭牧那黑泰。