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三日后,吐蕃再次發動強攻。
一場惡戰后,堅守防線的朔方軍所領兵卒傷亡近千人,大軍歸營后,氣氛十分凝重,這凝重繼而催生出躁動與分歧。
帳內,朔方節度使薛服出言斥責了幾名言辭有失的部將。
他們朔方軍守在此地阻截吐蕃軍,要從去年十月末說起——
彼時,他們時刻在準備著前去北境關山支援,卻不料薛服忽然收到一封來自太原的密信,信中透露吐蕃與吐谷渾將有異動,讓他們務必防范。
太原之令便等同皇太女之令,這是各處共識,薛服不敢怠慢,立刻布置防御。
尚不過十日,果然忽有吐蕃軍來勢洶洶,破境而入的速度叫人震驚!
薛服因有那封密信透露先機,才得以守此地不失。
之后,戴從又從太原調兩萬兵前來,一同抵御異族。
與異族之戰總是格外兇殘的,他們朔方軍以性命駐守北境保家衛國從無怨言……可此時叫他們分外心焦憤怒的是,榮王李隱就要在京師登基為帝了!
登基大典尚未完備,朝廷便已經傳來「詔令」,命他們安心抵御吐蕃,聲稱待新帝登基后,便會立即傳天子令調動各處兵馬前來相援——
在朔方軍將士聽來,這簡直是虛無的屁話!
「李隱那偽君子,只怕巴不得讓我等統統耗死在此處!既能助他抵御異族,又能讓他坐收漁利!」朔方軍部將江臺此時道:「待我們朔方軍全死在此處,他這皇帝做得便可高枕無憂,倒省得日后再另想由頭除去我等了!」
「如此欺世盜名者憑什么也能稱帝!」有武將忍無可忍道:「如今這仗打得窩囊,倒不如揮兵殺進京去!」
這話立時引來無數激昂的附和聲。
沙盤后,薛服猛然站起身來,看著群情激奮的眾部將,伸手指向西方:「若是內亂且罷,然而此刻我等抵御的乃是異族!」
一向沉穩的薛服此際幾分怒容:「你們是要拋下北境子民嗎?」
這誅心之言讓那些部將們無法接話,薛服緊接著問:「還是說,難道都忘了當初在靈州城中,與皇太女殿下的那句"必保關內不失"的允諾嗎?」
聽到「皇太女」三字,眾人心頭無不似落下一記重錘,先是一陣悶痛,而后皮開肉綻疼痛入骨。
「難道皇太女就做到言而有信了嗎!」江臺紅著眼睛,脫口而出:「她曾允諾我等,會手刃榮王,替岳節使報仇……可如今她人又在何處!」
「是,她敢孤軍深入北狄,舍得將皇位置于戰事之后,有膽魄有決斷有血性,我等男子也比不得半分,叫人敬重欽佩得很!」身形高大的武將說話間攥拳重重捶打數下胸口,眼中溢出淚來:「我江臺從未這樣服過哪個,卻也從未這樣怨過哪個!」
話至最后,聲音里已帶上沙啞的顫音。
「我知道,她是為了無數將士思慮,為了戰事思慮,不愿讓北境陷入日復一日的鏖戰!」
「但我寧可她不去!」江臺:「我等縱死上百人,千人,萬人……拿尸骨堆滿北境關口亦無不可!世人皆可死,唯獨她不能死!她活著才是正理!我做夢都想將她換回來!」
帳內許多部將聞此言皆紅了眼睛,這話又何嘗不是他們的心聲。
薛服攥緊了拳又慢慢松開,心緒翻涌著,未有反駁江臺之言。
兵愿代將死,而為將者正因不忍兵亡民傷,才決意赴險境……
兵者因敬而生怨,正因敬極,才會怨極。
如此兵與將,正是真正的上下一心,自岳節使死后,如此世道下,薛服從未想過朔方軍今后究竟還能如此忠于何人,而今所見
忠堅之氣,卻是更勝從前……
分明他們與那個女子也并未時常相見,只去年靈州相識后,她單憑著自己的一言一行,便做到了無數將士真正歸心。
她使人怨恨之處,偏偏也是她最值得敬重之處。
或許這也是她的另一種野心,她行事似乎從不只滿足于「小滿」,唯逐兩全之「大滿」之果,將士江山黎民之安穩,千秋萬世之景仰,她皆要收入囊中。
這份「偏要大滿」,偏要與天爭兩全的膽魄,世間百年也無一人。
若她回來,必將為百年第一人,可事到如今,誰還敢盲目地相信她能活著回來?
薛服也不敢以無望之言來安慰眾人。
但他面上沒有猶疑,聲音愈發沉定:「如若太女殿下平安歸來,我等駐守于此,可以此地未失之功相迎!如若殿下英魂長留,我等守至最后一刻,大可以生死性命于九泉之下相隨!有幸追隨如此人物,以身報國,雖死亦不為憾!」
江臺含淚重重抱拳:「節使此言,江臺無異議!大丈夫當如是!」
「然而,要我眼睜睜看著李隱登基,我縱死卻難瞑目!」江臺驀地轉身:「終究是個死字,請諸位在此全朔方軍大義,我且入京為岳節使報昔日血仇!」
這是要孤身入京行刺送死了!
「江臺!站住!」年邁的程副使握著木杖起身,出言喝道。
江臺卻未回頭,握刀大步出帳。
「將他攔住!」
「江臺……」
眾人快步追出,江臺不聽勸阻,揮開相攔之人,最后甚至要抽刀相向。
混亂中,忽有一名士兵疾步奔來報訊,不多時,營外便傳來馬蹄聲。
那是援軍。
自東北方向而來的援軍。
安北都護府與陰山防線便在東北方,但北狄的戰事最是兇險,此時怎么還能抽調兵力前來此處支援他們?
江臺暫時也被此事分散了注意力,很快,先行的一隊數十人馬趕來。
薛服等人立即迎上前去。
來人下馬,為首兩名將領拱手行禮,自報明身份:「——皇太女麾下、玄策府上將軍部下副將崔元祥!見過薛節使與諸位將軍!」
「在下玄策府龔斗!」
薛服剛抬手還禮,便聽那名叫崔元祥的年輕副將露出笑意,聲音洪亮有力地說:「皇太女殿下大勝而歸,不日便將歸境!北狄大軍已逐漸撤離,我等特奉皇太女與上將軍之令率兵前來此處支援,與各位共同克敵!」
此言出,四下反而驟然靜住。
此時天色將暗未暗,暮色與夜色各半,似給人以不真實的感受。
江臺根本沒聽清元祥后面的話,他幾步上前來,瞪大眼睛問:「這位將軍方才說什么?可否再說一遍?可否再說一遍!皇太女殿下她……」
元祥一笑,抬手往北方一揖,聲音愈發清晰:「太女殿下此行大勝凱旋,已逼得北狄求和休戰!不日便將歸境!」
說著,又忙改口:「我等接到傳信是在十一日前,算一算日子,殿下此刻或許已經率軍歸還境內了!」
四下終于爆發出意外振奮之音,江臺卻一把抓住元祥的手臂,欣喜若狂地向他再次求證:「這位將軍所言果真屬實?太女殿下果真回來了!」
「如此大事,我等豈敢妄言!」龔斗在旁道:「如若不然,我與崔將軍又怎敢率軍擅離北境!」
「好!」江臺一瞬間只覺熱血翻涌,說起話來沒了主次:「二位將軍此番帶兵多少?」
龔斗:「甫一得太女之令,我二人便先行率兵三萬前來,待北境各處防線交接完畢,后續會盡快再行
增派兵力!」
「善!」江臺突然覺得自己強得可怕:「薛節使,我等現下便整兵殺過去!殺吐蕃大軍一個片甲不留!等太女殿下回來,也能讓她看一看我軍之戰績!」
方才還哭著要去京師刺殺李隱的人,此刻突然斗志驚人,急著要去刷戰績。
「援軍急赴至此,哪里有不休整便作戰的道理。」程副使話中雖是呵斥江臺,面上的慶幸喜悅卻也溢于言表,他道:「況且總要商議對策!」
「正是。」心情激蕩的薛服趕忙抬手相請:「二位將軍,請入帳中詳談!」
這一番詳談,直談至深夜。
元祥說得口干舌燥,茶水都喝了三壺——談接下來的戰事部署只耗茶半壺,余下兩壺半,全都是在說皇太女大勝之事。
實則元祥此時所知也并不詳細,只知北狄汗王離奇身死,太女殿下她一路殺近北狄王庭并孤身手刃北狄第一高手阿史那提烈——
單是這區區幾句話,自然用不了兩壺半的茶水,但耐不住他崔元祥會擴展啊!想當初他潛伏、不,是跟隨在「常娘子」身邊時,每每給大都督寫信都生生寫成話本子厚度,靠得不就是這份本領嗎?
倒也不能小瞧元祥的這份本領,經他如此一番擴充,很是振奮了朔方軍心,士氣直接拉滿。
數日后,吐蕃軍再次動兵攻來。
上一戰中,他們強攻之下重創盛軍千眾,已然察覺到了盛軍軍心不穩,此番再次動兵,吐蕃王存下的是一舉攻入太原的決心。
然而卻不料盛軍兵力再增,士氣也陡然拔高,對戰之下,反將吐蕃軍打了個措手不及,一舉逼退至百里之外。
明洛聽聞己方大敗,而前方守軍中竟然憑空多了數萬身著玄甲的將士,心知那是玄策軍,她不禁感到驚疑。
抵御北狄的玄策軍按說正該自顧不暇,怎么會調兵來此?不管北境關山防線了嗎?還是說北狄軍已經殺進來了,他們是潰逃至此?
不對……若是北境防御徹底潰敗,北狄軍入境必然會有大動靜,可此時的北面分明很安靜。
明洛生出不好的預感,立即讓人去打探北境具體戰況,越往北去,防御關卡便越多,在沒有安插眼線內應的前提下,重要軍機很難被探知……但此時她必須要知道那里發生了什么!
此刻,打掃完戰場的薛服元祥等人,已在率軍歸營的路上。
這是他們對戰吐蕃軍以來,打得最痛快的一場勝仗,路上士氣昂揚,將士們策馬大聲說笑著。
然而行至半途,軍中卻傳來了一則讓人更加振奮的消息。
眾將士聞聽,頓時將馬趕得更快,馬蹄奔騰,歸心似箭回營而去。
待近得營門前,夜色已濃,火把在夜色中跳動著發出噼啪聲響。
營門外,左右各有重甲兵駐守,薛服等人緩下馬蹄,還未近前,隱隱見得守在兩側的甲兵們,只覺他們的站姿和氣勢比之往日都更加肅正有力。
營門前,有人靜立相候他們歸來。
薛服下馬,一眼便看到了那靜立的女子,她系著玄披,銅簪挽束馬尾,身影如竹。
她此刻站在這里,代表著與北狄之戰的大勝,并且是以最小的代價最快的速度取得了這場大勝……
這場戰事的意義是非同尋常的,但這一切都敵不過她站在這里這件事本事,她平安歸來這件事的意義已然大過了一切。
原來當真有人能從凡人的絕境中踏出來,成世人所不能成。
歷來并非多情感性之人的薛服竟一瞬間熱淚涌眶,他快步上前,單膝抱拳而跪:「朔方薛服,參見皇太女殿下!見過上將軍!」
元祥,江臺等人跟隨而來,
紛紛跪身抱拳行禮,聲音皆格外洪亮。
眾人行禮間,眸光無不堅定有力,比燃著的火把還要熾烈鼓舞。
那被他們的眸光所注視之人,并未故作氣勢,看起來仿佛只是出了趟遠門,并且順手帶回了一些土特產。
此乃元祥的觀感,當他看到太女殿下身后站著的那幾名北狄武將時——想來是俘虜歸順或是奉命護送太女,橫豎是土特產之感。
此時,李歲寧走上前來,欲扶起為首的薛服:「薛節使與眾將士抵御吐蕃軍勞苦功高,請入營休整后再敘話商談。」
薛服正要起身時,崔璟走了過來,卻是撩袍屈一膝而跪,向李歲寧抬手執禮相請。
崔璟的身份擺在這里,他忽然行此大禮,薛服等人一時不解也不敢起身。
李歲寧看向崔璟:「上將軍——」
夜色中,青年清冽的眉眼間唯余鄭重之色:「此處戰事由我與薛節使指揮即可,請殿下勿在此地過問停留,即刻率兵動身返京。」
薛服等人反應過來,江臺立時跟隨說道:「沒錯!李隱欺世盜名,傳揚太女已葬身北狄,欲圖登基稱帝……請太女殿下即刻返京,主持大局!」
「請殿下即刻返京!」
四下呼聲此起彼伏,皆為人心所向。
崔璟看著眼前之人,眼底一派堅定。
他曾說過,他會為她鑄劍,她自死劫中而出,此后便不必再親赴戰場。
他想讓她立于萬萬人之前,取回本屬于她的東西,助她走到至高之處,就是他要做的事。
所以他說:「此乃崔璟所求,請殿下務使我得償所愿。」
她所成,即為他所求。
這最后一步,他無法隨同見證,但能為她在后方斬棘,同樣是對他最大的成全。
四目相視間,李歲寧看著眼前清貴無雙的青年,與他道:「好,我即刻動身。但有句話,望上將軍牢記。」
崔璟正色以待:「請殿下示下。」
李歲寧眼底含有一絲認真坦蕩的淺淺笑意,與他字字清晰地道:「我觀上將軍骨相至貴,天下難尋,堪為帝王之偶。」
崔璟倏然怔住。
她說:「故請上將軍保重,也務使我得償所愿。」
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