貝克蘭德，皇后區，霍爾家的書房內。
得到允許后，奧黛麗推開房門，走了進去，她的父親霍爾伯爵和哥哥希伯特正在討論一些事情。
霍爾伯爵對希伯特道：
“如果戰爭的結果真的無法逆轉，你試著聯絡因蒂斯那幾個家伙，給出我們的誠意。”
“爸爸，你在考慮投降了？”希伯特有些詫異地問道。
霍爾伯爵輕輕頷首，又一次嘆息道：
“現在這種局勢，我怎么可能不考慮？”
希伯特頓時心底一沉，因為就在不久前，國會收到一份情報，來自塞加爾。
情報的內容很簡單，塞加爾又一座城市淪陷。
這在戰爭期間是很常見的事情，但又有一些不同。
因為那座名為海森堡的城市是通往塞加爾首都的必經之路，一直以來都是以要塞城市的標準來修建。
但在費內波特王國有預謀的進攻下，這座塞加爾人號稱堅不可摧的戰爭要塞，僅用了短短一周時間就宣布淪陷——因為費內波特王國沒有進攻這座城市，而是繞了過去，從塞加爾人意想不到的地方。
海森堡的淪陷，意味著塞加爾的首都將完全暴露在敵人面前，也意味著在不久的將來，名為塞加爾的國家就會徹底消失在歷史長河中！
毫無疑問，盟友的滅國危機深深的刺激到了魯恩王國的上層貴族們，霍爾伯爵也不例外。
面對北大陸三大王國的聯合進攻，魯恩王國獨木難支，戰敗只是遲早的事情。雖然還有倫堡、塞加爾和馬錫三國作為盟友，但這三個國家本就是作為緩沖區建立的，實力有限。
雖然因蒂斯共和國出于顧慮，沒有直接對塞加爾等國出兵。但他們連抵抗費內波特王國的進攻都很勉強，根本分不出兵力來支援魯恩王國，甚至還眼巴巴的等著魯恩王國的支援。
可魯恩王國獨自面對因蒂斯共和國和弗薩克帝國的進攻，同樣應接不暇，哪來的余力幫助他們？也只是出于唇亡齒寒的利益關系，不得不緊急調用了一支軍隊進入與費內波特王國交界處的馬錫，幫助馬錫抵擋費內波特王國的進攻。
至于更遠的塞加爾和倫堡，魯恩王國也只能表示無能為力。
而一旦倫堡三國徹底淪陷，魯恩就將徹底直面其他三國的進攻，失敗幾乎是注定的！
霍爾伯爵看出長子的擔憂，沉聲道：
“你也不用太擔心，就算魯恩王國在這場戰爭注定戰敗，但也一定能堅持很長時間。只要戰爭持續下去，他們也會死人，田地會荒廢，城市物價會飛漲！”
“而等到我們撐不住，因蒂斯共和國就要獨自面對費內波特和弗薩克的壓力，他們對糧食，對牧場，對林地，都會有很強的需求，為了盡可能的攫取利益，因蒂斯一定會爭取魯恩王國上層的支持。”
“加上我在因蒂斯蘇希特銀行的股份，以及巴伐特銀行、貝克蘭德銀行的部分股權，應該能夠收買他們，呵呵，這種時候，只有先滿足了這方面的要求，才能談親屬關系。”
因蒂斯和魯恩經常有聯姻，許多貴族間都是親戚，尤其蒸汽的信徒們。
霍爾伯爵頓了頓，繼續說道：
“到時候，你就是新的霍爾伯爵。”
希伯特聽得怦然心動，又頗為不解：
“爸爸，你呢？”
霍爾伯爵苦笑著回答道：
“我和你媽媽都是虔誠的信徒，在教會也有一定的地位，等到魯恩陷落，教會覆滅，我們如果還不愿意離開前臺，結局不會美好。”
說到這里，他寬慰了長子一句：
“只要霍爾家族還在，爵位還在，核心資產損失不多，我們就不會有太凄慘的晚年，你改信蒸汽后，記得在家里給我們準備一間秘密祈禱室。”
兩人對話間，門口穿金白兩色長裙的奧黛麗就那樣安靜地看著，安靜地聽著，碧綠眼眸如同寶石。
她其實比父親和哥哥看得更多，看得更遠。
真正決定戰爭勝負的，不在于魯恩王國與其他三國的國力差距，而在于他們所信仰的神明——任何一位神明的勝利，任何一位神明的隕落，都可以宣告戰爭的結束。
這次戰爭的本質就是神戰，而神戰的前奏都很一致，那就是花費一定的時間和力量，動搖對手的錨。
所以神戰沒不會輕易爆發，只有等到魯恩王國大部分國土淪陷，等到最夠多的黑夜信徒和風暴信徒受到戰爭牽連，等到黑夜女神和風暴之主的‘錨’出現大面積動搖，只有等到那時，才是神戰真正爆發的時刻。
這不需要等太久，也不會太難，畢竟對大部分人來說，比起生存，信仰并不那么重要，反正最終庇佑自己的依舊是一位真正的神靈，這其中甚至包括部分神職人員。
而真正愿意為信仰付出生命的虔誠信徒，終究只是極少數。
想到這一切，奧黛麗內心已經下定決心：
她知道自己無力改變戰局，那只能由神明之間戰爭的勝負決定。
但她可以加入這場戰爭，做自己能做的事情，盡自己的能力幫助魯恩勢力在神戰結束前不崩潰。
這無關私人恩怨，只是為了這個國家，為了這個國家的人民，為了自己的親人和朋友。
而幸運的是，她不是一個人。
奧黛麗握著‘謊言’幻化成的項鏈，心中感受到些許慰藉。
“汪！”
門外的金毛大狗蘇茜突然叫了一聲。
“蘇茜好像有些事，爸爸，我先出去一下。”奧黛麗小聲說道。
“嗯，去吧。”
剛剛還憂心忡忡的霍爾伯爵露出笑容，安慰道：
“如果有什么需要幫助的地方，可以隨時來找我和你哥哥。”
奧黛麗輕巧點頭，離開了房間。
金毛大狗蘇茜蹲在走廊上，搖晃著尾巴。
奧黛麗做了個‘噓’的手勢，悄然離開別墅，來到一處隱蔽的角落。
在那里，有兩位女士已經等候多時。
一米六五左右，穿著有荷葉邊的淺色長裙，褐發微卷披下的女士問道：
“你真的要參加嗎？”
“當然。”
奧黛麗輕輕頷首，這場行動本就是她的提議。
另一位一米五出頭，五官精致柔和，有著精心梳理的及肩黃發的嬌小姑娘問道：
“你父母不會擔心嗎？”
奧黛麗俏皮的眨了眨眼：
“所以要在她們發現之前解決這一切。”
佛爾思不再猶豫，帶著兩人一同使用‘傳送’消失在原地，于色塊濃郁，彼此重疊，到處都是奇異生物的靈界之中向預定的地點，只用了幾秒鐘，就走出虛空，來到一望無際的蔚藍大海上。
在不遠處，一艘帆船停靠于拜亞姆反抗軍的私港中。
三人的出現立刻讓船員們立刻警覺起來，但在他們產生沖突之前，船長室的門被人推開。
‘星之上將’嘉德麗雅簡潔說道：
“這里。”
奧黛麗看向那位女士，她鼻梁上架著副厚重的眼鏡，遮擋住有神秘韻味的深紫雙眼。
這是她們第一次正式見面。
甲板上的緊張氣氛蕩然無存，水手們立刻回到自己的工作崗位，沒有對此做任何過問。
等三女進入船長室，立刻看見站在坐在桌前專心致志地玩著德州撲克的兩人，有著藍色海藻頭的阿爾杰·威爾遜和身材高大的戴里克·伯格。
嘉德麗雅在空著的位置坐了下來，顯然她也是這個牌局中的一員。
戴里克正要打招呼，就聽見休疑惑地問道：
“‘月亮’他們還沒到？”
“啊？”
戴里克愣了一下，阿爾杰皺眉問道：
“他們不是更你們一起來的嗎？”
‘月亮’和‘星星’都在貝克蘭德，和‘魔術師’她們在同一座城市，他們不是應該和‘魔術師’小姐的‘傳送’一起過來的嗎？
佛爾思也有些不解，奇怪道：
“我把旅行筆記借給了‘月亮’，他們應該比我們先出發才對，不會出意外了吧？”
阿爾杰皺眉思索了一陣，搖搖頭否認道：
“可能性不大，那里畢竟是貝克蘭德。”
佛爾思一想也是，‘月亮’雖然看上去有些不靠譜，但畢竟是一位半神，哪那么容易出意外？
可能是被什么事情耽誤了吧。
貝克蘭德，北區，圣賽繆爾教堂附近的一間咖啡館內。
‘星星’倫納德坐在靠窗的位置，目光不時掃過窗外路過的行人。
“你在找我？”
一個人坐在他對面。
倫納德立刻投去目光，那是一個頭發斜著后梳，正經里帶著幾分瀟灑的男子。他大概二十八九歲，黑發紅瞳，鼻梁高挺，嘴唇較薄，長相屬于秀氣型的英俊，但眉眼間有不加掩飾的傲氣。
倫納德保持著靠住椅背的姿態，開口道：
“我沒想到是你。”
“我也沒想到是你。”
埃姆林·懷特高傲的揚起頭，已經是半神他有高傲的資本，尤其是在對面只是序列6的情況下。
倫納德一眼就讀懂埃姆林的眼神，但他也懶得解釋自己現在已經是序列5，那只會讓他更丟臉，只好開口道：
“我們現在走嗎？”
埃姆林依舊高傲，摸了摸下巴道：
“不急，來都來了，喝杯咖啡再走也不遲。”
反正離行動的時間還早，他手上又有萊曼諾的旅行筆記，隨時可以傳送過去。
埃姆林打了個響指，叫來服務員點了一杯最頂級的費內波特圣德西山咖啡。
他其實不愛喝咖啡，比如咖啡他更愛喝紅酒，但這里沒有。
而之所以非要點一杯咖啡，主要還是為了那該死的虛榮。
在塔羅會，埃姆林很清楚自己的進度其實是最慢的，也就只有‘太陽’和他不相上下。而如果打起來，埃姆林覺得自己大概率不是‘太陽’的對手。倒不是他妄自菲薄，主要是屬性克制。
在這種情況下，埃姆林的心情其實是有些壓抑的。
而幸運的是，‘星星’的加入改變了這種現狀。
只有序列6的他是名副其實的吊車尾，而埃姆林也只有在他面前才能滿足自己那該死的驕傲。
埃姆林當然知道這是不好的，所以他甚至不會在其他血族面前表現的太過驕傲，一方面是告誡自己要克制，另一方面是他覺得和那些同族比實在是過于掉價——他們怎么配跟有始祖和‘愚者’兩位神明青睞的自己相比？他買了一件新衣服難道要去跟螞蟻炫耀嗎？
也就只有在塔羅會成員面前，他才能稍微有種攀比的欲望。
而在自知比不過其他人的情況下，‘星星’的出現就顯得愈發關鍵，尤其是倫納德還和他有一些‘私人恩怨’。
倫納德面無表情的盯著正優哉游哉喝著咖啡的埃姆林，他哪里能不知道對方現在在想什么？
這和曾經的他幾乎如出一轍！
在廷根時，他在克萊恩面前也有一種莫名其妙、不知所謂的虛榮和驕傲！
而現在，結局誰都知道——克萊恩已經是天使，而他還只是序列5。
倫納德深吸了一口氣，平復了一下心情，開口道：
“正好，我還在等人。”
“等人？”
剛抿了一口咖啡的埃姆林·懷特一臉詫異地問道：
“你在等誰？還有人要來嗎？”
‘魔術師’小姐他們不是先走了一步了嗎？還能有誰？
倫納德盯著埃姆林打量了一陣，突然說道：
“說起來，他跟你其實還挺像的。”
“哈？”
埃姆林面無表情，他懷疑倫納德是在忽悠他。
其實根本就沒人吧？
“我想他應該是在說我。”
略有些戲謔的聲音在兩人耳邊響起。
埃姆林·懷特挑了下眉，看著那在倫納德旁邊坐下的青年。
他有長相英俊，亞麻色頭發，深棕色眼眸，鼻梁高挺，嘴唇較薄，而最讓埃姆林討厭的，是他哪怕坐著，也給人一種高傲的感覺。
埃姆林微微瞇起眼，他立刻明白倫納德為什么會說他們很像——老實說，確實很像。
倫納德被兩名同樣高傲的男人夾在中間，興致明顯不是很高，面無表情的介紹道：
“莫貝特·索羅亞斯德。”
“埃姆林·懷特。”
“索羅亞斯德？”埃姆林立刻聯想到對方的來歷，表情有些嚴肅。
“血族？”
莫貝特微微瞇起眼睛，倫納德只是問他有沒有興趣一起狩獵一位半神，但他沒想到會和一位血族見面。
(本章完)