范源濂非常支持弟弟范旭東的決定，選定的地點還是在天津，袁世凱也沒有拒絕的理由。
袁世凱前半輩子都在搞新政、新軍、實業、教育，知道化工產業的重要，以后能夠提供大量財稅，何樂而不為。
況且此時的袁世凱正要搞善后大借款，需要拿鹽稅作為抵押。但國內的鹽務是個爛攤子，如果鹽務不改革，根本無法獲得外國銀行團的信任。
在善后大借款合同的附加條款中，就有成立制造業、改良鹽質的條款，并且指定了一批款項必須用于鹽務改良。
所以袁世凱對鹽務改革比較積極，甚至想把范旭東樹立成一個全國鹽政的典型。
因此范旭東的請求很快得到初步批復，袁世凱派出心腹楊度與范旭東及李諭共同去塘沽考察。
現在的天氣還有點寒冷，幾人來到渤海邊，站在不時吹來的海風中，看著眼前不長樹木、也無花草的大片荒地。
范旭東說：“十二年前庚子國難，這邊的大批房舍被洋兵破壞，磚瓦至今都埋在土里，幾乎見不著新的房屋，簡直就像未開墾的荒地。”
李諭指著前方：“那里有一個小孩。”
范旭東連忙跑過去叫住這個好不容易碰見的大活人，“娃娃！能不能幫忙帶個路？”
少年警惕地看了他們幾眼，范旭東立刻拿出一點散錢給他，然后說：“我們是想找塊無主之地，辦個鹽廠，以后周邊的百姓吃鹽都不用愁。”
少年問道：“你們想在這邊建廠？”
范旭東說：“對的，我們雖知道這里適合建鹽廠，但不熟悉情況，萬一占了普通人家的地，就不好了。”
少年聽明白了范旭東的話，看他們穿著這么周正，不像什么壞人，于是說：“我給你們帶路，前面有塊地，以前被俄國兵占著，已經空了好多年。”
范旭東高興道：“再好不過。”
少年把他們領了過去，突然又問道：“如果你們在這兒建廠，我可不可以當個學徒？我吃得起苦。”
范旭東笑道：“當然可以。”
李諭看了一圈，然后說：“地方確實不錯，距離碼頭、鐵路都不遠。就是這里確實荒涼，建房子要花不少時間。”
范旭東無所謂道：“房子不著急，有廠房就行。”
“可惜這里的土地也不適合建造太高的房子，”李諭又對楊度說，“虎公要不要入股？”
楊度說：“支持自家鹽務公司，在下義不容辭。”
民國雖然比晚清的營商環境好一點點，但如果上頭沒人，還是很難搞。
李諭的公司就早早拉來了唐紹儀、徐世昌入伙。
楊度又對范旭東問道：“有沒有定下名字，好呈請備案？”
范旭東說：“就用‘久大’二字，久者，彌遠也；大者，廣博也，乃長久光大之意。”
“好極了，”楊度說，“呈報備案的事范兄不用擔心，等回到北京，用不了多久就可以通過。并且為了保護新生的久大鹽業，未來二十年，百里之內都不準他人另辦鹽廠。所以你已經可以放心考慮股本募集之事了。”
李諭說：“鹽商必然不會善罷甘休，別忘了專門招納法律顧問。”
范旭東說：“我會記下。但我相信，只要是生產出比肩洋人的精鹽，一切不在話下。”
有楊度出面，久大的第一次資本募集有許多大人物出錢，比如蔡鍔、梁啟超等。
久大很快就順利買下了10多畝地。
日后久大還會經歷多次擴股，將來的股東更有黎元洪、曹錕、梁啟超等人。梁啟超非常關注，每次都要親自拿出筆幫著列數計算股本有多少了。
總之久大的成立有很多背景，不然它很難在舊鹽商的圍剿之下存活下來。
當然最關鍵的還是范旭東本人能力出眾，一直秉承著艱苦創業的精神。
久大初創，根基未固，廠房最早不過一個不起眼的小四合院，只有一對煙囪，在侯德榜加入之前，他既是經理，也是唯一的技師。
范旭東的辦公桌是特制的，比普通書桌長，抽屜下放鋪蓋，白天在這里辦公、做化學實驗，夜間鋪開鋪蓋就是床。
開始的一兩年都是這樣。
而且范旭東很堅定地采取了更加現代化的管理模式，不再像以前辦企業，集資的錢從收款之日起就要付息。這對于一個新企業來說，是非常沉重的負擔。
當年張謇辦大生紗廠就是如此。
普通的公司或許還能勉強堅持下去，但范旭東的精鹽廠不行，因為他需要時間搞研發，不見得一上來就盈利。
為此，范旭東制定了一個章程：只有獲得純利的年度，公司才進行分紅。
這是個很健康也很現代的管理模式，幸運的是，早期久大的所有人都心甘情愿采納了范旭東的政策，眾志成城，讓久大慢慢從無到有，變成了一個龐大企業。
但不管怎么說，想要沖破舊鹽商的圍攻以及舊鹽政的束縛，久大還需要兩到三年的時間，對付他們要比攻克技術難關要麻煩得多。
京城，八大胡同。
鳳鈴如今在李諭府上過得很滋潤，知道很多姐們過得不好后，時不時來接濟一下。
每次她都會帶來一些食盒，并且留下一些碎銀子。
呂碧城和李諭心腸好，許多時候都是他們出錢。
今天她便讓趙謙拉著自己，買了一大車東西趕了過來。
曾經的姐妹彩云笑道：“你倒成了俺們的恩客，不過也不能留你過夜。”
另一個姐妹則說：“她不能留下，她男人可以啊。”
鳳鈴看了一眼趙謙：“他沒這個膽子，更沒那個本事。”
趙謙吸溜了一下鼻子：“這里面胭脂味太重了，我去外面等著。”
彩云拉著鳳鈴坐下，給她聊起了八卦：“現在八大胡同有一個太子！”
“太子？”鳳鈴剝著瓜子皮說，“什么太子？你聽戲入迷了？總不成是朱三太子？”
“不是！”彩云說，“是當朝太子。”
鳳鈴在李諭府上多年，耳濡目染下也算見多識廣，甚至已經學會莫爾斯電碼和英文，于是說：“現在是民國了，哪有什么太子？如果是前朝太子，宣統皇帝只有六歲，根本不可能。”
“哎呀！”彩云急道，“我說的是現在！”
鳳鈴壓根不信：“就算真有太子，怎么會在煙花之地？”
“你咋就是不信哪！”彩云對另一個姐妹說，“你去叫來薛姐姐，正好她也希望聯系上李大學士。”
鳳鈴警覺道：“我們家老爺是個正派人，他可不會尋花問柳。”
彩云說：“不是找你拉皮條。”
“你到底想說什么，”鳳鈴都著急了，“還有，太子到底咋回事？”
“我們好久沒碰到這么大的事了，讓我慢慢說，”彩云喝了一口茶水，繼續說，“當朝太子，當然是袁大總統的。”
“袁大總統？太子？”鳳鈴說，“什么亂七八糟的！”
彩云說：“袁大總統的孫子，而且是他特別寵愛的二公子袁克文的孩子，能不是太子嘛？”
“啊？！”鳳鈴都愣了，“你該不會是說袁大總統的孫子在八大胡同里？”
彩云說：“真的！而且是個剛生出來沒幾天的小嬰兒。”
“你可千萬不要亂造謠！”鳳鈴小心提醒道。
“千真萬確！”彩云說，“以前袁家二公子袁克文經常來八大胡同，人家當然都是去清吟小班，然后就和薛姐姐好上了。”
鳳鈴說：“你說的那位薛姐姐，真的進入了袁二公子家作了妾室？”
彩云點點頭：“我們都是八大胡同的，這點事用不了半天所有人都知道了。”
鳳鈴說：“天哪！那位薛姐姐也真厲害，竟然攀上了枝頭做鳳凰，現在最顯赫的不就是袁家嘛。”
彩云卻嘆了口氣：“但薛姐姐不久前卻決定離開袁二公子，回到了八大胡同。”
“為什么？”鳳鈴說，“難道是袁二公子玩弄她后，嫌棄了，丟了回來？”
彩云說：“不是的，是薛姐姐自己要離開袁二公子。”
鳳鈴不解道：“她為啥這么想不開？”
彩云說：“戲文里都講‘一入侯門深似海’，她只是個煙花女子，突然進入最權貴的家庭，或許還是不適應。而且袁二公子是個多情人，姨太太那么多，仍然忍不住尋花問柳。”
鳳鈴說：“有錢有勢的男人都這樣！……不對，我們家老爺就不是。”
彩云說：“薛姐姐跟了袁二公子兩三年，終于忍不住離開了。不過出了袁門她才發現自己懷孕了，這不剛剛生下來。”
鳳鈴驚訝道：“還真是‘太子’！”
坊間都傳聞袁世凱非常喜歡自己的兩個兒子袁克定以及袁克文，以后誰接班真心說不定。
沒一會兒，一個抱著嬰孩的美艷女子走了進來。能讓袁克文看上，姿色果然非凡，放在整個八大胡同都是一等一的。
她本名叫做薛麗清，開口問道：“您就是李大學士府上的女管家？”
鳳鈴回道：“是的，薛姑娘。”
王伯作為管家，一些事情處理不了，而鳳鈴聰明伶俐，學會發電報和英文后，這幾年大家都默認了她女管家的身份，與王伯分別管理李府。一個煙花女子做到這份上，雖然不是多么出奇，但在眾多八大胡同的風塵女子看來，已經是極好極好的歸宿。
薛麗清說：“我知道，李大學士是袁二公子的老師。所以我想托您請來李大學士，由他把這個孩子交給袁二公子。”
鳳鈴問道：“你為什么不自己送回去？”
“我已經發誓，再也不踏進袁家的大門，”薛麗清說，“不過孩子是無辜的，他也是袁家血肉，我不想他在這種地方長大，而且你知道規矩，在這兒他都不能叫我一聲媽。”
鳳鈴心疼道：“薛姑娘，你這是何苦？”
薛麗清溫柔地看著懷里的嬰兒：“我已經見過了高墻中的樣子，比之青樓沒好到哪里去，甚至還不如這里自由自在。”
鳳鈴張了張嘴：“可是……”
薛麗清繼續說：“至于為什么請李大學士，是因為大家伙都知道，他是全天下最有文化的人，由他出面，也好給孩子做個仰仗，誰叫他娘沒有一點臉面哪。”
她說著說著眼淚就下來了，“以后也不要告訴世人他的身世，就當沒有這樣的娘，不然我怕他一輩子都不能出頭。”
鳳鈴聽著心酸難忍，但她肯定不敢私下里給李諭下決定，于是叫過來趙謙：“快去把老爺叫來！”
趙謙苦澀道：“我讓老爺來這里？夫人知道了不罵死我。”
鳳鈴說：“告訴老爺還有夫人，就說這里有袁二公子的親生骨肉。”
趙謙聽了也有如五雷轟頂：“你們在唱戲嗎？這是戲臺上才有的事兒。”
鳳鈴說：“我怎么敢騙老爺？你快去吧！”
“老爺，老爺！”趙謙沖進門里大喊道，“鳳鈴說，讓你趕緊去趟八大胡同。”
此時李諭正和呂碧城逗孩子，臉都綠了：“八大胡同？”
呂碧城也驚訝地看向李諭。
趙謙說：“袁家二公子的孩子，在八大胡同生了出來，孩子他娘一定要你去接走孩子。”
李諭心中剛舒了一口氣，接著驚訝道：“袁克文的孩子？！”
民國時期奇人異事很多，但李諭也想不到還有這一出。
呂碧城同樣覺得非同小可，起身與李諭一道前往。
開著車來到八大胡同，聽完鳳鈴的描述后，李諭自言自語：“這個袁二公子真是能拈花惹草，難怪死后上千妓女給他送行。”
薛麗清抹著眼淚說：“李大學士，我在袁家沒攀上富貴，這是我命賤；不過我不希望我的孩子也這樣，他終究是袁家的骨肉。”
其實這個薛麗清不是普通的清倌人，她出身于一個官宦世家，可惜五歲時被人販子擄到了青樓。
她長大后出落成大美人，而且琴棋書畫樣樣精通，很快就吸引住了袁克文。
薛麗清自然也知道袁克文的身份，拼命想要嫁入豪門。
只不過沒想到進入袁家后，她才發現這個袁二公子就是曹植，雖然很有才，卻一點都不熱衷政治，根本沒有出頭的可能。
再加上他真心太風流了，薛麗清竟然忍受不，選擇了離開。
李諭說：“孩子我會幫著你交給袁二公子。”
薛麗清想要跪下，呂碧城忙扶住她：“你還沒有出月子，不要行禮。”
薛麗清哭訴道：“從此一別，只怕再也見不到我的兒了。”
她很清楚，讓孩子回歸袁家，比跟著她強一萬倍。
呂碧城剛帶過孩子，熟練地抱起小嬰兒：“好水靈的娃。”
離開八大胡同時，薛麗清的哭聲一直沒有停，直到他們的車越開越遠。
此時的袁克文有自己的宅子。
李諭進入后，讓呂碧城把孩子遞給他：“克文，這是你的兒子。”
袁克文看過襁褓里的一紙信札，驚訝道：“真的阿清生下來的！”
李諭說：“薛姑娘希望這個孩子像你，也遠離政治。”
袁克文嘆了口氣，這些姑娘終究沒有一個懂他的心事，可自己又不能說出來。
袁克文看著嬰兒說：“既如此，你以后就叫家騮吧。”
李諭心頭一驚，原來這個孩子就是袁家騮，自己幫對了。
袁家騮是知名的高能物理學家，而他老婆更出名——吳健雄。