李諭問向盧瑟福：“教授準備在曼徹斯特繼續實驗嗎？”
盧瑟福說：“應該會的，但我那幾名助手還沒有回來，加拿大的麥克吉爾大學不可能一次性把所有人都放走。”
麥克吉爾大學當然不希望盧瑟福走，這時候的加拿大同樣是文化與科學的荒漠，盧瑟福幾乎是一己之力讓這所大學在物理方面躋身頂尖行列。
到了李諭穿越前，麥克吉爾大學還是穩居加拿大前三甲的大學，但這時候絕對承擔不起盧瑟福整個團隊離開的代價。
真要那樣，絕對是一朝回到解放前，不止麥克吉爾大學，整個加拿大的物理學都要后退十年以上。
不過蓋革等人如果看到盧瑟福走，還是很大概率會跟過去。
盧瑟福回英國的決心很大，不僅加拿大留不住，美國的頂尖大學同樣無法招聘到他。
美國的大學很有錢，開出了最少三四千美元的高薪，而且是耶魯大學、哥倫比亞大學這種第一流的學府。如果能夠做出成果，收入繼續增加一倍也沒問題。
可盧瑟福還是放棄了。
李諭說：“要是教授再晚一年，恐怕更難離開加拿大。”
“你該不會真的認為我會拿諾貝爾獎吧？”盧瑟福問道。
李諭說：“反正你輸了就要答應我的條件。”
盧瑟福攤攤手：“其實麥克吉爾大學所在蒙特利爾市環境很好，遠遠好過曼徹斯特污濁的空氣。但麥克吉爾大學的研究環境卻無法與曼徹斯特大學比擬，這里有剛剛建立的嶄新實驗室。
“還有，實在難以置信，蒙特利爾的生活成本比倫敦都高，我幾乎要拿出五分之一的收入墊付房租。僅僅一個小房子，一年就要100英鎊！作為對比，我在曼徹斯特附近租了一座石頭別墅，只要10英鎊。而且蒙特利爾是一座說法語的城市，到處都是法語路標。”
李諭說：“您難道會被法語所困惑？”
盧瑟福說：“魁北克省的法語與法國的法語有不少區別，真是令人抓狂。”
蒙特利爾是僅次于巴黎的第二大法語城市，所在的魁北克省差不多八成的人說法語。
李諭說：“曼徹斯特大學也好，起碼可以去卡文迪許實驗室近上不少。”
“沒錯，十年前，湯姆遜教授在卡文迪許實驗室發現了電子，令我非常振奮，”盧瑟福說，“畢竟在那個時候，大家還一直以為原子有點像小彈子球，是不可分割的物質；原子之所以能結合在一起組成分子，是由于某種電力的影響使它們連接在一起。
“當年的《自然》雜志，我記得有一期甚至在談原子里面都是電子，電子組成了原子。這種想法的擁躉很多，因為可以把問題大大簡化。”
李諭當然明白這種想法，回道：“他們肯定認為自然界應該簡約完美，但不知不覺中又犯了低級錯誤。”
盧瑟福說：“我專門做了實驗，毫無意外，電子的質量是最輕的氫原子質量的幾千分之一，而且它總是只帶一個負電荷，很明顯，原子內部存在某些其他東西。”
李諭其實完全知道這些內容，不過對于二十世紀初的物理學家而言，真的匪夷所思。
李諭說：“自然界是美麗的，但不是簡單的。將來微觀領域會掀起比宏觀物理學更洶涌的浪濤。”
“我可真是太希望這樣了，因為這就是我向往的物理學應該有的樣子！”盧瑟福說，“科學家的生活本就充滿激情——揭示自然界的某些奧妙，解決某些長期令人疑惑不解的問題后所帶來的喜悅和激動，是難以形容的，就像閱讀最精彩的科幻一樣，使人的心情久久不能平靜。是的，我也很喜歡你的星戰系列。”
李諭說：“教授似乎一點都不擔心。”
“有什么好擔心的？”盧瑟福問。
李諭說：“幾百年來的每一天每一刻，蘋果都是掉到地上，而現在，就在突然之間，蘋果似乎不是總掉在地上，它有了新的去處。
“X射線的發現，電磁效應，對光速的測定，尤其是相對論的誕生……這一切似乎都在使牛頓創立的萬有引力定律面臨嚴重的危機。”
盧瑟福說：“的確如此，不過我對相對論還沒有太多研究，因為它無法做實驗。而在我看來，科學家的首要任務就是通過科學實驗來觀察和研究物質世界，僅僅依靠數學理論來推導變化萬千的自然現象是很危險的。”
盧瑟福是典型的實驗物理學家。
李諭說：“物理自然離不開實驗，但數學以及理論提前一點做出指導和預言的話，多少可以讓實驗有明確的方向。”
盧瑟福苦澀道：“但那樣總感覺是為他人作嫁衣，費盡心血幫著別人驗證理論。”
李諭說：“相對論太特殊，不一樣的。”
“好吧，但我還是要等更確鑿的證據出來后去相信，”盧瑟福轉而說，“馬上到了用餐時間，去我的小別墅吧。”
他們走出盧瑟福的辦公室，正好碰見幾人，其中還有一位是日本人。
盧瑟福問道：“舒斯特博士，這位是？”
舒斯特也是曼徹斯特大學的物理教授，他說：“我正陪同菊池部長參觀曼徹斯特大學，菊池部長是日本國帝國學士院自然科學部部長，他還是格拉斯哥大學以及我們曼徹斯特大學法學名譽博士。”
李諭在東京帝國大學講學時見過菊池，他的全名叫做菊池大麓，是日本數學第二代領軍人物，后來當了日本帝國學士院的院長，在日本的教育界很有地位。
菊池說：“原來李諭院士也在，二位竟然都如此年輕。”
李諭和盧瑟福同他禮貌地握了握手，“幸會。”
菊池說：“我聽聞盧瑟福教授是當代煉金術師。古代的煉丹術士企圖從賤金屬中提煉出金子，伱則在實驗室里用稀有金屬實現了這一夢想。”
盧瑟福無奈說：“那都是報紙斷章取義，他們根本不懂得物理學，胡亂報道，非常容易誤導大眾。我必須說明，雖然把一種金屬變成另一種金屬并不是不可能，不過至少在相當長的一段時間里，企圖靠這個謀利是不可能的。”
菊池聽后，臉上多少露出一絲惋惜的表情，不過轉瞬即逝，繼續說：“存在可能的話，還是有希望。”
盧瑟福很難理解日本人的心理，但秉承著物理學家嚴謹的態度，他又給菊池好好講了講物理學。
菊池早年在英國留學，學習數學，不過回國后一直從事教育，沒有繼續關注科學的新進展，而且他對物理學也不是很熟知。
“我們連原子是什么都沒有徹底搞清楚，怎么可能利用它們？”盧瑟福說，“如果我是一個原子，我一定會恥笑人類的想法，都不了解我，就想要占有我。”
菊池聽后笑道：“盧瑟福教授的比喻太直觀了。”
盧瑟福說：“有不少記者用關于所謂煉金術的問題采訪過我，甚至有人上來就問，是不是到了世界末日？”
菊池又與他們聊了幾句后，才繼續去考察其他學院。
終于離開大學，兩人來到盧瑟福租住的小別墅，盧瑟福的妻子端上錫蘭紅茶，順便放了一份當天的報紙和幾封信件。
盧瑟福看到信件后就有些頭大。
李諭也發現信封署名是貝克勒爾，也就是與居里夫婦一起獲得1903年諾獎的那名法國科學家。
盧瑟福說：“法國人實在太執著了！”
李諭問道：“莫非兩位發生了一些觀點上的分歧？”
“是的，”盧瑟福說，“我剛回英國時，在皇家學會的一場演講中提到，如果用α射線沖擊一塊金屬薄片，它們的速度會大大減慢，結果就更容易受磁體影響而發生偏轉。但貝克勒爾教授否定了這個說法，寫了多封信同我進行激烈論戰。”
李諭說：“現在實驗沒有完全做出來，恐怕論戰只是紙上談兵。”
盧瑟福說：“對啊，所以我只能隨便回一封信，夸一夸法國人的優雅，讓他先暫時消消火。”
李諭說：“好一招金蟬脫殼。”
盧瑟福的確是個非常會左右逢源的人。
“金蟬脫殼？”盧瑟福不太理解。
李諭連忙給他解釋了解釋：“這是中國兵法《三十六計》中的一計。”
“我在書店看到過有中國兵法書，”盧瑟福說，“只是沒想到你竟然不讀數理書，讀起了兵法。”
李諭笑道：“隨便看看。”
盧瑟福喝了一口紅茶，“貝克勒爾先生并不太好接觸，他的行文總有一種高高在上的感覺，似乎要指導我做事，可他連任何α粒子的實驗都沒做過。”
李諭點點頭：“相比較之下，居里夫婦要平易近人很多。”
“提到居里夫人，”盧瑟福放下茶杯，“她給我的印象太深刻了，臉色蒼白，明顯的疲勞過度，外表看上去比她的年齡大得多。她的工作太勞累了，身體很虛弱，看了她的樣子真叫人心里難受。”
李諭說：“也間接說明射線存在危害，尤其是鐳所產生的強大輻射，非常恐怖。”
“哦！”盧瑟福說，“可就算知道，也要做下去，你們那句中國話怎么說的來著？”
“明知山有虎，偏向虎山行。”李諭說。
“對！就是這樣，這不就是科學工作者應該有的態度嗎。”盧瑟福道。
次日，兩人再次回到曼徹斯特大學，李諭順便參觀了一下他的實驗室。
曼徹斯特大學的物理實驗室設施非常新，畢竟這座實驗室是1900年才剛剛創建，單論設施，算得上全英國數一數二，要不盧瑟福也不會回來。
盧瑟福進入實驗室后，首先問一名臨時助手：“維也納傳回消息了嗎？”
助手立即拿出一份電報：“維也納學會說，他們的那半克純鐳，不能全部借給我們。”
“為什么？”盧瑟福說，“他們不知道我們很著急嗎？而且我們有全歐洲最好的實驗條件。”
助手繼續說：“維也納學會說，幾乎在收到我們信件的同時，他們也收到了拉姆齊爵士（1904年諾貝爾化學獎得主）的相同請求。所以維也納學會最初很疑惑，我們莫非是一伙的。但他們在調查后，發現并不是這樣。”
盧瑟福雖然八面玲瓏，不過目前與拉姆齊的關系不是特別好。
主要是兩人都在搞射線研究，而目前整個歐洲都缺最重要的實驗原料——純鐳。
盧瑟福問道：“維也納學會最終怎么決定？”
助手說：“他們的意思，是讓我們與拉姆齊爵士平分這半克純鐳。”
盧瑟福說：“開什么玩笑！拉姆齊爵士是一名化學家，他怎么可能有我更懂射線？給他發電報，就說曼徹斯特大學非常缺鐳，整個大學只有7毫克！而我的后續工作亟須鐳，否則會受到嚴重阻礙。”
拉姆齊目前在倫敦大學學院，電報的往來很快，沒多久，他們就收到了拉姆齊的回音：
“實際上，我連平分鐳都不同意。如果將鐳平分，勢必大大降低它的實用價值。因此我建議，這半克鐳應當由我來保存一年或一年半，以便用它進行科學研究，然后再交給你使用。”
盧瑟福看到后可是急壞了，一年半，黃花菜都涼了。
他突然有點羨慕美國的幾所大學，最少不會因為購買鐳的巨量資金犯難。
如今他低三下四向維也納“借”，還要與別人平分，甚至等一年半。
盧瑟福馬上又給拉姆齊回了電報：“我實在難以接受！實際上，你是想在一個相當長的時間內全部占用借來的鐳樣品。而我的實驗更加迫在眉睫，因為我已經準備好實驗儀器，如果因此被推遲，將前功盡棄。”
目前科學條件限制條件就是這么多，大家都很難讓步。
而且盧瑟福深知，如果拖那么久，怕不是要被其他人捷足先登。
他腦海中已經隱隱有了一些關于原子模型的構想，不過需要很多試驗進行論證，鐳是不可或缺的重要前期材料。
盧瑟福拍出電報，希望拉姆齊多少可以通情達理一些，在拉姆齊眼里，似乎現在只有他們搞化學的才能用鐳做實驗。
物理才是龍頭！盧瑟福心里想著，其他學科不過是在搜集郵票。
(本章完)