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鋁確實是個非常好的材料，而且早年間價格幾乎等同黃金。當年拿破侖用的餐具據說就是鋁制，而其他人都用的銀制餐具。甚至1889年時俄國沙皇頒給門捷列夫的獎杯都用鋁制造。
差不多到了十九世紀末，鋁的生產成本才開始明顯下降。
不過總體看，鋁的真正大規模應用還是要到幾十年后才能發揮出來。但這東西確實也被夸上天了，畢竟還是少嘛。
目前真要應用，無非就是在汽車工業上，本來也該用于飛機，只是一直到一戰，飛機也主要是用木頭造的，因為大家早期并不認為飛機可以用于軍事。差不多到了二戰時期，鋁合金才開始大規模用于飛機。
當然，現在飛機的材料更好。
張之洞此刻的想法李諭確實能理解，畢竟金屬對于現代工業太重要了，不過鋁的生產其實并不是很迫切。
但如果可以早點生產確實無妨，而且需求量遠不如鋼鐵那么大，電解鋁工藝已經比較成熟，產品價值也高，單單對汽車工業的價值就值得生產，甚至還能產生不小的效益。
此外，李諭覺得就目前情況看，漢陽鐵廠緊挨著漢陽兵工廠以及鋼藥廠，同時在生產火藥，他自然不會去動軍火，但實際上有一樣東西和軍火用的一些材料非常接近。
張之洞聽聞李諭說可以造出來鋁，心情為之一振：“煉鋁會不會如同煉鐵一樣難？”
李諭說道：“回張大人，鋁的生產主要需要用到電力，所以我想大人可以酌情先配套電力公司。”
張之洞訝道：“電力？我知道這個。可為什么需要用電，難道不是像煉鐵一樣？”
李諭解釋說：“鋁的生產工藝并不相同，需要用到電力。而且說到工業的基礎，也非鋼鐵，嚴格說就是電力。”
張之洞摸了摸胡子：“電嘛？當年我在廣州任職時，李提摩太給我帶來過一臺發電機，當時點亮了百來盞燈泡，確實感覺很新鮮。聽你這么說，除了照明，電還能干別的？”
廣州歷史上的第一盞燈的確就是張之洞為官時點亮。
不過顯然這個時候的國人對電的了解都太少，畢竟看不見摸不著。
不對，摸著就被電了……
李諭說：“工業文明基本就是建立在電之上，它能干的事可太多了。”
張之洞若有所思，“那么說，沒有電，也就沒有鋁？”
“是的！”李諭用力點點頭，“反過來說，有了電，也就有了更多別的東西。不用說咱，洋人就離不了電。”
“原來洋人如此看重電力，”張之洞握了握拳頭，“也好，我知道你是懂西學的，你的建議我必須采納。不就是發電廠嘛，這個多少我是見過的，可以搞！”
李諭說：“大人英明。”
不算漢口租界的話，差不多到了三年后，也就是1906年武漢才正式有了發電公司。
但這東西真的是越早有越好，而且發電量越大越好。
現在先有個一兩萬千瓦的裝機量也夠了，——自然不能和一百年后武漢兩三百萬千瓦的裝機量比。
而且武漢靠著長江，水系發達，完全可以利用一下水電。實際上武漢第一家電力公司就是用的水電。
話說到時候如果真的用水電搞起了電解鋁，還真挺環保……
要知道李諭剛被“電”到這個時代之前，咱們已經開始考慮電解鋁行業多用水電了，畢竟碳排放低。
只不過清末民初這時候也沒必要考慮這么多，畢竟就那么一點點的電力需求。現在用水電，算是歪打正著。
李諭說：“另外，張大人，我想您還可以考慮一下生產化肥。”
張之洞第一次聽這個詞：“化肥？”
“就是肥料，化學肥料，簡稱化肥。”李諭說。
“肥料？”張之洞又問，“施肥用嗎？”
李諭說：“沒錯。我看咱們的鐵廠旁邊就是兵工廠和鋼藥廠，我想材料還可以試著用來生產氮肥。”
張之洞不明所以：“這也行？生產肥料干什么？我曾經也下過地，見到村民都用著農家肥。”
李諭笑道：“那點哪夠，如果可以使用化肥，起碼可以提高一半的產量。”
張之洞訝道：“提高一半的產量？！”
李諭說：“是的，這就是現代工業的力量。”
這種話李諭只能給張之洞提。
因為實際上晚清的高級官員大都并不太關注農業生產，這是地方官也就是縣令們最看重的。
畢竟田稅是縣令的最大收入來頭，這塊收入按照官場規矩，是無人敢動的。
高級官員們都知道下面官員的做法：用各種千奇百怪的手段抬高糧價。以前地方官是踢一腳稱米的器皿，這一腳蘊含了地方官的看家本領，一腳下去糧食就少了。
但到了晚清，地方官已經直接撕破臉，幾乎等同明搶。直接不要米，而是折合成銀子上繳。
這里頭能操作的空間可比踢一腳大了太多太多。
比如一兩銀子本來折合100斤米，但是地方官們直接提高到100斤米要交5兩銀子。
其中翻了四倍的利潤空間就是官員們用于中飽私囊。
不是明搶是什么？這就是晚清“愛民如子”的“父母官”。
但上頭官員基本不會管，因為大部分錢縣令又要通過各種炭敬、冰敬孝敬上去。
這是晚清官場的頑疾，而且是晚期惡性腫瘤，沒治了。
當然除了這個，晚清政府換上的晚期癌癥還有不少，早就病入膏肓，任人宰割。
由于田稅非常關鍵，即便是平時比較仁慈的地方官，到了錢糧征收的時候，也非常狠辣。
清朝有兩個特別擅長寫日記的，一個是大名鼎鼎的曾國藩，寫了差不多130萬字。
另一個是廣東一個縣令，名叫杜鳳治，這家伙更狠，當了14年縣令，寫了400萬字日記！
對于晚清史，這都屬于非常珍貴又真實的史料，因為是自己寫給自己，比較私密性，不會考慮太多其他因素。
杜鳳治就算是個當地百姓交口稱好的縣令，但是人家每年收入也有兩萬多兩白銀了。
平時他對百姓屬于還算不錯的，但到了征糧的時候，直接變了一個人一樣。
因為田稅征收不僅大大關系到他們的收入，是直接財源；上頭對征收不力的處罰也很重：征稅完不成10的，不準升遷，還要罰俸一年；完不成50的就要革職。
杜鳳治自己就說過，每年三分之一的時間都是花在征收田稅上。
但百姓苦啊，一般根本沒法按時交糧。杜鳳治就帶著征糧隊在各地強征，征糧隊有糧書、糧差、冊書、委員、師爺、官親等人，另有轎夫、衙差、壯勇等一百多人，浩浩蕩蕩掃蕩鄉里。
杜鳳治在日記里就寫過，有時候差人進村被村民用屎尿趕出來，然后征糧隊就把人抓回來，抓不住就抓他老婆孩子，或者把家具搬走，然后放火燒屋立威。
這招非常狠，村民見燒了房子，會老實上交錢糧，以換回家人，再討回家具大件，以后也會乖乖交糧稅。
但是百姓就沒多少存貨了。
現在農村基本就是農家肥，也就是有機肥，雖然健康是挺健康，但本來就吃得不多，能拉多少。
如果可以生產生產化肥，提高一下產量，百姓起碼過得能好一點。
其他的化肥諸如鉀肥雖然原料確實不好搞，不過磷肥、氮肥總可以搞一下。
先說氮肥，兵工廠生產火藥本身也會用到硝酸銨。
這種東西屬于一面天使、一面魔鬼的典型。一方面可以制作氮肥解決人類糧食問題；一方面又可以制作炸藥，毀天滅地。
當然了，制作氮肥的方法還有很多，畢竟這玩意可是人類消耗排名第一的肥料。
至于磷肥，就是拼誰家有礦，巧合的是，中國的磷礦就在云貴川以及湖北。
總之，氮肥和磷肥都是咱們的看家本事，資源根本不缺。
鉀肥說起來有點麻煩，需要用到鉀鹽。這東西分布賊集中，主要就是在加拿大、俄羅斯、白俄羅斯三國，然后咱們國家以及美國相比它們三國少一些。
基本上全球鉀鹽就在這五國手里。
但主要還是加拿大和大毛、二毛。
后來某俄被西方制裁時，手里有四張王牌，除了石油、天然氣、糧食，就是化肥。
當初說可能不出口西方化肥時，西方嚇得那真是一陣哆嗦，甚至聯合國都怕大毛急眼了真不出口，引爆全世界的糧食危機。
反正化肥這東西就是看似不起眼，其實很關鍵的玩意。
至于后世的糧食戰爭，真就是沒有硝煙的戰場了。
多說一句，咱們的鉀鹽勘探真的是堪比當初勘探石油一樣悲壯的歷史。
咱們一直到1990年代，鉀鹽基本全靠進口的，然后組織了一大批科研工作者全國各地找鉀鹽。好在咱們地大，靠著無數先烈的犧牲，歷盡千辛萬苦，終于是在新疆、青海找著了，主要就是集中在柴達木、羅布泊，其中又有80在青海。
有個電影《生死羅布泊》，講的就是這個事。
但即便如此，咱們還是有一半的鉀肥靠進口，萬幸的是，咱們和兩俄關系現在挺好的，倒是不用擔心。
反倒歐洲現在成了大冤種，因為一來沒天然氣，現在也沒化肥了，只能進口。徹底便宜了老美，又是賣氣、又是賣化肥，賺到數錢數的手軟。
這就是后話了，總之，千言萬語，一定不要小瞧看似不起眼的化肥，人家可貢獻了如今糧食生產的40—60。
換句話說，沒有化肥，糧食就要減產一半左右。
當然，也可以理解為用了化肥，糧食產量就可以翻番。